Votos Brutales - Capítulo 1

1: Libro 1: AHORA Y PARA SIEMPRE 1: Libro 1: AHORA Y PARA SIEMPRE Prólogo
Nunca me imaginé que me pasaría a mí.

Había escuchado las historias e incluso visto las cicatrices.

Esa era la evidencia del destino de otra persona.

No el mío.

Nunca el mío.

Nuestra familia era diferente.

Yo iba a ser diferente.

Ese había sido mi sueño hasta que mi sueño terminó, y la realidad tomó el control.

Papá y yo estábamos en la entrada.

El sol brillaba sin piedad sobre los jardines de los Lucianos, bañando a los invitados con una cascada de luz.

El corsé de mi vestido de novia me impedía desplomarme mientras la bilis subía desde mi estómago vacío, provocando mi garganta.

Lenta y constantemente, inhalé y exhalé, tragándome mi reacción física.

No podía mostrar mi malestar, especialmente no con nuestro invitado especial.

Hacerlo sería un signo inaceptable de debilidad, uno que no sería tolerado, ni por mi padre, ni por nuestra familia, ni por la familia de Dario.

Con la barbilla en alto, los hombros rectos y mi mano descansando sobre la manga del traje a medida de Papá, mantuve mi expresión ilegible y enfrenté el altar.

Cuando mi padre y yo pisamos el camino, la música llenó el aire.

Sin indicación, la congregación se puso de pie.

El largo camino que separaba a nuestras dos familias estaba cubierto por una suave alfombra y salpicado de pétalos de rosa rojos.

Imaginé cada pétalo como una gota de sangre, simbolizando la carnicería que ocurriría si escapaba, daba la vuelta, o respondía sinceramente al sacerdote cuando me preguntara sobre mi voluntario sacrificio.

No había escapatoria.

Incluso si huía, el daño ya estaría hecho.

Se había cerrado un trato uniendo al cártel Rodríguez y la Familia de Kansas City.

Al igual que para los hombres que juraron lealtad a las diferentes organizaciones criminales, este matrimonio era mi juramento—mi promesa de ser la hija y esposa obediente—una promesa de la que solo se escapa con la muerte.

A pesar de la fanfarria, esta boda no era más que una transacción, el intercambio de bienes y servicios, del tipo que ocurría casi cada minuto de cada día.

Pronto, yo, la hija de uno de los tenientes principales del Patrón Rodríguez, sería propiedad de la Familia de Kansas City, más específicamente, de Dario Luciano.

A lo largo de mis veinticuatro años, había leído historias y visto películas sobre mujeres en la historia caminando serenamente hacia su muerte.

Con cada paso más cerca de mi futuro esposo, imaginé a algunas de esas mujeres: Ana Bolena y María, Reina de Escocia, vinieron a mi mente.

Mientras cientos de pares de ojos observaban mi avance, mi mente se fijó en las dos reinas, una asesinada por su marido y la otra por su prima.

Esas historias eran del pasado, pero la ironía no se me escapaba.

Los familiares sentados a ambos lados considerarían mi negativa a casarme como una traición, castigable con el mismo destino que sufrieron las reinas.

Durante las últimas yardas hacia el cenador que albergaba el altar, mi mente ya no pensaba en la historia antigua.

Esos pensamientos se perdieron, absorbidos por el negro abismo de la oscura mirada de Dario.

El futuro capo de la familia criminal de Kansas City tenía su atención enfocada en mí como un láser.

Incluso a través del encaje de mi velo, sentí físicamente el calor abrasador de su mirada calentando mi piel, chamuscando mi carne y dejando escalofríos a su paso.

Vestido con su traje a medida, Dario era tan apuesto como intimidante.

Elevándose al menos ocho pulgadas más alto que yo, permanecía estatuario junto a su hermano, Dante—una versión más joven de Dario.

Los anchos hombros de Dario creaban la V hacia su torso delgado.

Con su cabello oscuro peinado hacia atrás, me atreví a lanzar una mirada a sus prominentes pómulos y el borde afilado de su mentón bien afeitado.

Aún no era capo, pero su aura personificaba el título.

Cuando Papá y yo nos detuvimos, el sacerdote comenzó su sermón.

Mientras todos a mi alrededor hablaban un idioma familiar, lo que escuché era extraño, un acuerdo irreconocible, como el profesor de los viejos dibujos animados de Peanuts donde las palabras salían distorsionadas.

Vi en cámara lenta cómo Papá levantaba mi mano de su manga y la colocaba en la más grande de Dario.

La entrega de la novia.

Un objeto, un bien por un servicio, una transacción.

Los dedos de Dario rodearon los míos mientras me obligaba a mantener la calma.

Años de experiencia dentro del cártel habían asegurado mi máscara.

Podía parecer la novia perfecta con ojos solo para su futuro esposo.

Mientras los invitados podían ser engañados, dudaba que Dario lo fuera.

Después de todo, sin duda sentía cómo mi mano temblaba en la suya.

—Hoy —dijo el sacerdote—, nos reunimos para presenciar la santa unión de Catalina Ruiz y Dario Luciano.

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