Votos Brutales - Capítulo 128

128: Capítulo 1 ~ 128: Capítulo 1 ~ Isabella
Miré al frente, viendo el reflejo de mi familia mientras el ascensor nos subía rápidamente al apartamento del capo dei capi en el horizonte de Ciudad de Kansas.

Era un evento formal.

Mi padre y mi hermano pequeño llevaban traje, y mi hermana Noemi, Mamá y yo llevábamos vestidos.

Nada más que lo mejor para el capo de la Familia de Kansas City.

Mordiendo mi labio, sentí que mi estómago se retorcía de nervios.

La tensión se extendía por el aire incluso más densamente que en el SUV durante el camino a esta celebración del primer cumpleaños—un hito importante para la hija del capo.

Mientras nuestra familia cruzaba la ciudad, Papá nos recordó sus reglas—no socializar con miembros del cártel Rodríguez.

No era la primera vez que escuchábamos su sermón.

Si recuerdo correctamente, la primera vez fue antes de que Mamá, Noemi y yo voláramos a California para la fiesta prenupcial de Catalina.

Los guardaespaldas de Papá estuvieron presentes para protegernos y para espiar nuestras interacciones.

El mundo de la famiglia había sido puesto patas arriba desde aquel viaje.

Las consecuencias se podían rastrear fácilmente hasta mi primo Dario casándose con Catalina, la hija de uno de los principales tenientes del cártel Rodríguez.

Luego murió mi tío, haciendo de Dario el líder de la familia Luciano, para mortificación de mi padre y mi tío Salvatore.

Y eso no fue todo.

A continuación, Dario obligó a su hermana, Mia, a casarse con alguien del cártel.

El padre de su marido falleció recientemente, convirtiendo a Alejandro en el narcotraficante, el jefe del cártel.

El último hermano de Dario, Dante, se casó voluntariamente con la hermana menor de Catalina, Camila, otra miembro del cártel.

El último matrimonio fue un alivio.

No lo supe hasta más tarde, pero Dario habló con mi padre sobre casarme con Reinaldo Rodríguez, ahora segundo al mando en el cártel.

Mi salvadora fue la última persona que hubiera esperado—la descarriada de Dario, Jasmine.

Ella era otra persona con la que Padre nos advirtió que no habláramos.

A veces pensaba que podría ser útil llevar una lista.

La voz profunda de Papá cortó las olas de tensión.

—Recordad lo que se os dijo.

Nos iremos tan pronto como sea posible.

—Sí, Papá —respondimos mis hermanos y yo al unísono.

Miré hacia abajo, viendo a mi hermano pequeño.

Anthony era pequeño para tener nueve años.

Los tres hermanos compartíamos la misma coloración, pelo rubio y ojos marrón claro.

Yo era la mayor.

Noemi iba después con quince años.

Mi padre finalmente consiguió su niño con Anthony.

Al sonido del recordatorio de nuestro padre, mi hermano buscó mi mano.

Sonriéndole, le di un apretón.

Papá no aprobaría que Anthony necesitara consuelo.

Después de todo, debía ser un hombre.

Si me preguntaran, diría que era culpa de nuestro padre que los tres y hasta Mamá estuviéramos lidiando con nervios.

Las visitas a la casa de Dario y Catalina nunca terminaban bien.

Alguien siempre decía o hacía algo que enfurecía a Padre.

Normalmente era el propio capo.

Todos sabíamos que si no fuera por la devoción de nuestro padre a la famiglia, rechazaría la invitación.

Aspiré aire cuando las puertas del ascensor se abrieron al gran vestíbulo.

Los sonidos de voces y la melodía de música reemplazaron el silencio anterior.

—Sr.

Luciano —dijo uno de los guardias de Dario con un asentimiento—.

Sra.

Luciano —saludó a Mamá, y luego se volvió hacia la habitación.

Así era cuando eras joven en esta familia.

Eras invisible.

Mi padre era el tercer hijo de nuestro abuelo, Anthony Luciano.

Vincent, el padre de Dario, era el primer hijo.

La madre de Vincent tuvo dificultades para tener más hijos.

Por lo que me han contado, después de su muerte, Anthony se volvió a casar con nuestra abuela Gia.

Las diferentes esposas explicaban la diferencia de edad entre el Tío Vincent, el Tío Salvatore y mi padre, Carmine Luciano.

También era por eso que los hijos del Tío Salvatore y mi padre eran mucho más jóvenes que los del Tío Vincent y la Tía Arianna.

Papá tenía dieciséis años y era un hombre hecho cuando nació su sobrino, Dario.

Es comprensible por qué él y el Tío Salvatore no apreciaban recibir órdenes de Dario.

Papá se volvió, inspeccionando a su familia.

—Isabella, suelta la mano de tu hermano —gruñó en un susurro.

Sus ojos oscuros se entrecerraron mirando a Anthony—.

Eres un hombre.

—Sí, Papá —dijo mi hermano.

—Debemos saludar al capo —dijo Papá, dirigiendo su atención a la sala de estar llena de gente.

Su cuello se enderezó y sus hombros se tensaron al ver a miembros de la familia de Catalina y del cártel Rodríguez—.

Anthony, ven conmigo a la oficina del capo.

—Carmine —dijo Mamá suavemente—, solo tiene nueve años.

Quizás debería quedarse con nosotras.

Ignorando la preocupación de Mamá, Papá puso su gran mano en la espalda de Anthony y lo dirigió hacia las puertas de la oficina de Dario.

Noemi abrazó el brazo de Mamá.

—Tony estará bien —mi hermana escaneó la multitud y susurró:
— ¿Dónde están la Tía Giulia o la Tía Arianna?

El pelo rojo llameante de Jasmine captó mi atención.

Puse los ojos en blanco.

—Jasmine ha vuelto.

—Ya sabes cómo se siente tu padre —advirtió Mamá.

Sus ojos se abrieron de par en par—.

Ahí está Arianna con Catalina.

Podemos saludar a la anfitriona y luego quedarnos cerca de tu tía.

Mamá nos condujo a través de la multitud.

Ariadna Gia, la cumpleañera, estaba sentada en el regazo de la Tía Arianna.

—Catalina —dijo Mamá con una sonrisa fingida—.

Fue agradable ser invitadas a la celebración.

—Miró a la niña de un año vestida con capas y capas de encaje—.

Vaya, cómo vuela el tiempo.

Ariadna Gia está creciendo tan rápido.

Catalina se puso de pie.

A pesar de la desaprobación de Papá hacia cualquiera del cártel, desde la primera vez que nos conocimos, me había caído bien Catalina.

Con el paso del tiempo, admiraba su capacidad para mantenerse fuerte mientras estaba rodeada de tantos que no la aprobaban como esposa de Dario.

Alcanzó la mano de Mamá y la apretó.

—Aurora, me alegra que pudieras venir.

—Dirigió su atención a Noemi y a mí—.

Hablando de cómo vuela el tiempo…

Isabella y Noemi, ambas están creciendo—hermosas jovencitas.

No las he visto a ninguna desde la graduación de Isabella.

—Me miró—.

¿Estás inscrita para clases este otoño?

Camila está actualmente matriculada en MSKC.

Estoy segura de que estaría feliz de mostrarte el campus.

Había compartido con Catalina en mi graduación que quería estudiar.

Antes de que tuviera la oportunidad de responder, Mamá contestó:
—Carmine y yo pensamos que sería mejor para Isabella pasar este próximo año aprendiendo formas de ayudar a la comunidad.

Como sabes, presido varias juntas de algunas de las organizaciones filantrópicas más reconocidas de Ciudad de Kansas.

Catalina me miró.

Hice un movimiento casi imperceptible con la cabeza, esperando que no compartiera lo que habíamos dicho.

Que lo supiera solo molestaría a mis padres.

Los labios de Catalina se apretaron antes de forzar una sonrisa.

—Eso suena encantador.

Estoy segura, Aurora, de que podrás mostrarle a Isabella cómo se hace.

—Podríamos usar tu ayuda con el banco de alimentos.

Si pudieras encontrar tiempo —la voz de Mamá bajó—.

Hay un número creciente de personas que no hablan inglés y necesitan ayuda.

—Sus ojos se abrieron—.

Perdona que lo asuma.

¿Eres bilingüe, ¿verdad?

Catalina asintió.

—Sí.

Hablo español e inglés.

Contuve una risa por el orden de su respuesta.

Mamá continuó:
—Avísame si podrías ser voluntaria unas horas a la semana.

Estoy segura de que el director estaría encantado…

Dejando de prestar atención a su conversación, mi mirada vagó por la gran habitación.

Solté un suspiro de alivio cuando vi a mis primos.

Alcancé el brazo de Mamá.

—Disculpa.

Marisa acaba de llegar.

Voy a ir a verla.

Mamá asintió.

Noemi y yo nos dirigimos hacia el vestíbulo y nuestros primos—los hijos del Tío Salvatore y la Tía Giulia.

Imaginé que habían recibido la misma charla en su camino hacia aquí.

Alcancé a sus tres hijas mientras el Tío Salvatore caminaba hacia la oficina de Dario y la Tía Giulia se dirigía hacia Mamá y Catalina.

Debido a nuestras edades similares, Noemi y yo siempre habíamos sido cercanas a estas primas.

Marisa tenía diecisiete años, Aria dieciséis y Vincenza—Cenzi—quince.

La mirada de Marisa encontró la mía y su sonrisa creció.

Alcancé sus hombros.

—Dios, me alegro de que estés aquí.

—Sí —dijo Noemi—, si tuviéramos que escuchar a Mamá divagar sobre la carga del número cada vez mayor de personas de habla hispana en el banco de alimentos…

—No —dijo Marisa—.

Por favor, dime que no fue delante de alguien de la familia de Catalina.

—A Catalina —respondí.

Marisa negó con la cabeza antes de entrelazar su brazo con el mío.

—¿Qué padre crees que se irá primero, el nuestro o el tuyo?

—¿Quién es ese?

—preguntó Aria.

Todas nos giramos para mirar.

Lo reconocí de inmediato.

—El hermano de Catalina, Emiliano.

Las cejas de Aria bailaron.

—No recuerdo que fuera tan musculoso.

Marisa me dio un codazo.

—¿Has visto a tu casi-marido?

—Ugh.

No digas eso.

Por una vez, aprecio a Jasmine.

—¿Está ella aquí?

—susurró Aria.

Asentí.

—Cuando la vi, estaba con su marido.

—Enfaticé la palabra—.

No he visto…

Mis palabras se detuvieron cuando las puertas del ascensor se abrieron, y nuestra prima Mia salió llevando a su bebé, Jorge, que lleva el nombre del difunto suegro de Mia.

El nuevo el Patrón, el marido de Mia, Alejandro, estaba un paso detrás de ella.

—¿Se ve más intimidante que antes?

—preguntó Cenzi en voz baja.

—Todos son aterradores si me preguntas —respondió Marisa—.

Pero quiero ver al bebé.

Una multitud se reunió alrededor de Mia y el Patrón.

La Tía Giulia se unió a nuestro pequeño círculo.

—Estoy segura de que a Catalina no le importaría si ustedes quisieran tomar un poco de ponche del comedor e ir a la biblioteca por un rato.

Les avisaré cuando comience la fiesta.

Eso era código para aléjense del cártel hasta que sea absolutamente necesario estar presentes.

Mirando a su madre alejarse, Aria sonrió.

—Preferiría quedarme aquí y babear por algunos de los hombres aterradores.

Mi mirada recorrió la habitación.

Si pudiera mirar a los miembros del cártel sin el conocimiento de que todos eran criminales, asesinos y probablemente violadores, había algunos que merecían la pena.

Enderecé mi cuello.

—Nuestros padres no lo aprobarían.

Marisa fue quien respondió.

—Izzy, tienes dieciocho años.

El Tío Carmine no debería estar diciéndote con quién puedes ver o hablar.

—Levantó su barbilla—.

Tan pronto como tenga dieciocho, me iré de esta ciudad.

—¿Y adónde irás?

—preguntó Noemi.

Se encogió de hombros.

—A cualquier parte menos aquí en este mundo dominado por la testosterona.

—¿Así que te vas del planeta?

—pregunté—.

¿La NASA está aceptando candidatas con diploma de secundaria?

Marisa me dio un codazo en el brazo antes de que todas empezáramos a caminar hacia el comedor.

En la mesa larga había un gran pastel que decía Feliz 1er cumpleaños, Ariadna Gia.

A juzgar por los deliciosos aromas que venían de la cocina, tendríamos más para comer que pastel.

Pacientemente, esperé mientras otros llenaban sus vasos.

Todo el tiempo, mordisqueaba mi labio y observaba la interacción del cártel.

A pesar de las constantes advertencias de mi padre, todos parecían joviales, sonriendo, hablando y riendo.

Mientras me alejaba del recipiente del ponche, presté especial atención a mi vaso, no queriendo que el ponche rojo se derramara en el suelo de mármol.

Cerca de la chimenea, me detuve de repente, casi chocando con un obstáculo duro como una roca.

Mirando hacia arriba, parpadeé, viendo al hombre que sabía que era el hermano de Catalina.

—Oh, lo siento.

¿Manché tu ropa con ponche?

Emiliano sonrió y miró su camisa—una camisa azul con botones con las mangas arremangadas mostrando sus musculosos antebrazos—luego su mirada oscura volvió a mí.

—No hay daño, no hay falta.

El aroma de tabaco y especias llenó mis sentidos.

—Eso es bueno.

—Di un paso hacia un lado—.

Si me disculpas.

—¿Eres Isabella?

—Inclinó su barbilla de manera encantadora, sonrió y me ofreció su mano—.

Soy Emiliano.

Mirando su gran palma y dedos largos, mi corazón latía en mi pecho.

En cuestión de segundos, de repente sentí como si pudiera desmayarme.

Escaneé la habitación de lado a lado.

Si mi padre tan solo escuchaba que le había hablado a este hombre, me castigaría en mi habitación o peor.

Sin tomar la mano de Emiliano, me aparté otro paso y levanté la barbilla.

—Nos hemos conocido, creo.

—Me encogí de hombros—.

Bodas.

—Mientras mi circulación se calentaba, busqué a mi hermana o primas—.

Necesito irme.

—La fiesta ni siquiera ha comenzado.

—No irme…

pero mi padre…

yo…

—Tragué—.

Realmente debería encontrar a mi hermana.

—Si está con un grupo de chicas, creo que las vi dirigirse por el pasillo hacia la sala de cine.

—Biblioteca.

Sus cejas se arquearon.

—¿Preferirías leer que ver una película?

La respuesta era sí, pero no estábamos conversando.

Enderecé mi cuello.

—Adiós.

Emiliano me guiñó un ojo.

—Te guardaré un asiento para la apertura de regalos.

Estoy seguro de que será fascinante.

—No será necesario.

El ponche en mi vaso temblaba por mi estremecimiento mientras me alejaba y me dirigía hacia la biblioteca.

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