Votos Brutales - Capítulo 14

14: Capítulo 13~ 14: Capítulo 13~ La sonrisa de Dario apareció aunque brevemente.

—Contessa es la mujer que vive conmigo.

—¿Qué?

—Mi pregunta quedó sin respuesta cuando las puertas del ascensor se abrieron.

Salimos del ascensor a un impresionante vestíbulo que mostraba una amplia sala de estar, completa con una gran chimenea y ventanales de piso a techo con vista a la ciudad.

Aunque el apartamento era lujoso con techos de al menos catorce pies de altura, y el mobiliario era lo mejor que el dinero podía comprar, mis pensamientos permanecían en esta mujer, la que cohabita con mi esposo.

Dario colocó su mano en la parte baja de mi espalda, girándome hacia unos pasos que se acercaban.

Un suspiro de alivio escapó de mi garganta al ver a una mujer baja y regordeta, probablemente de unos sesenta años, viniendo hacia nosotros.

—¿Contessa?

—pregunté.

Solo yo podía escuchar la suave risa de Dario.

—Sí, Sra.

Luciano —respondió con un tono agradable.

Limpiándose las manos en un delantal, me examinó de arriba abajo—.

Es hermosa.

Veo por qué el Sr.

Luciano la eligió.

Me eligió.

Sí, de un menú.

—Contessa —dijo Dario—, muéstrale a la Sra.

Luciano el apartamento.

Armando subirá con nuestras cosas del fin de semana.

¿Han llegado las pertenencias de la Sra.

Luciano desde California?

—Sí, señor.

He llevado todo al dormitorio principal.

—Se volvió hacia mí—.

No sabía si quería que guardara las cosas.

—Gracias.

Me gustaría hacerlo yo misma.

—Mi respuesta me ganó un asentimiento y media sonrisa.

Dario pasó su tarjeta frente al sensor del ascensor que se había cerrado.

El pánico porque se iba recorrió mi piel.

—¿Vas a alguna parte?

—pregunté.

—Tengo algunos incendios que requieren mi atención.

Estarás segura aquí con Contessa y Armando.

Enderezando mi cuello, asentí.

Este era mi primer día completo como Catalina Luciano.

No quería pasarlo como una esposa dócil y necesitada.

Dario dijo que le gustaba mi fuego.

Quizás necesitaba avivar las llamas y convencerme de que era mejor para mí conocer el terreno por mi cuenta.

—Volveré para la cena —dijo mientras las puertas del ascensor se abrían revelando a Armando y nuestras maletas.

—Puedes llevarlas al dormitorio —instruyó Contessa a Armando.

Dario tomó el lugar de Armando en el ascensor, y las puertas se cerraron sin una despedida.

Ignorando mis estúpidos sentimientos de autocompasión, seguí adelante, haciendo mi mejor esfuerzo por sonreír.

—Contessa, por favor llámame Catalina.

Espero que podamos ser amigas.

La temperatura pareció bajar mientras Contessa apretaba los labios con un seco asentimiento.

—¿Le gustaría ver primero el apartamento o ir directamente a su suite?

—El apartamento, si no te importa.

—Muy bien.

—Contessa me guió hacia la espaciosa sala de estar.

El gusto de Dario en mobiliario era opulento sin extravagancia.

Grises y azules interrumpían la decoración principalmente blanca.

Lujosas alfombras blancas de pelo largo llenaban las áreas de asientos, cubriendo el suelo de mármol.

Dio un paso hacia un pasillo—.

La sala de cine está por aquí.

—Dario tiene una sala de cine.

No me lo imagino como un hombre que se toma tiempo para ver una película.

—No fue construida para él.

¿Para quién fue construida?

Contessa avanzó, abrió una puerta y encendió una luz.

La habitación consistía en ocho asientos reclinables de cuero dispuestos como un teatro.

—Los controles están aquí —señaló un gabinete—, así como una amplia selección de DVDs.

Con el cable, prácticamente todos los canales que quieras ver están disponibles.

—Supongo que podría ponerme al día con algunas series que he estado demasiado ocupada para ver.

Contessa resopló.

O quizás no.

Al otro lado del pasillo, abrió la puerta a una hermosa biblioteca.

El aroma de los libros impregnaba el aire.

—Oh, esto es más mi estilo —dije, caminando hacia las estanterías empotradas que se extendían hasta el techo, completas con una escalera.

Tres paredes estaban revestidas con estantes.

La cuarta tenía ventanas altas a cada lado de una chimenea.

Pasé mis dedos por los lomos de los libros: biografías, autobiografías, títulos políticos.

Una sonrisa llegó a mis labios cuando encontré títulos de ficción.

Había thrillers, misterios e incluso romances—.

¿Dario lee novelas románticas?

—No, señora.

Cuando no siguió más información, dije:
—Yo sí.

Y hay títulos aquí que he estado queriendo leer.

Los muebles centrales eran dos chaises longues.

—Podría pasar mi tiempo libre aquí.

—Era…

—Contessa sacudió la cabeza, sin terminar su frase—.

El Sr.

Luciano aprecia la serena tranquilidad de su biblioteca.

Es su escape.

—Entonces esta habitación fue construida para él.

Contessa se volvió hacia mí, con perplejidad en sus ojos.

—Sí, por supuesto.

Este es, después de todo, su hogar.

Caminé hacia una larga vitrina ligeramente separada de una de las paredes de estanterías y miré dentro.

Me recordó a algo de un museo.

Dentro del recinto de cristal había una colección ecléctica.

Armas antiguas, huevos Fabergé, figurillas, sellos y monedas.

—El Sr.

Luciano es un coleccionista de cosas raras y hermosas —dijo Contessa antes de salir de la biblioteca.

Su comentario me recordó algo que Ariana dijo.

—Mi hijo es una especie de coleccionista.

Deberías saber que estamos felices de que finalmente haya decidido coleccionar una mujer de valor.

«¿Soy ahora parte de su colección?»
El recorrido continuó hacia la cocina.

Armando estaba sentado en un taburete alto en la barra de desayuno con un sándwich medio comido en un plato de papel y un vaso de té helado.

—Señor…

—Armando sonrió—.

Catalina, tus cosas están arriba.

—Gracias.

Contessa hizo una mueca que sugería desaprobación por el uso de mi nombre.

—Al Sr.

Luciano no le gustaría.

—Está bien —dije—.

Prefiero mi nombre de pila.

—Llamábamos a Josie…

—Armando se detuvo como si se diera cuenta de que había dicho demasiado.

Contessa se irguió.

—La Sra.

Luciano es la esposa del Sr.

Luciano.

Merece respeto.

Me volví hacia Armando.

—Gracias por respetar mis deseos.

Dejaremos lo de señora para cuando Dario esté presente.

—¿Tiene hambre?

—preguntó Contessa—.

Debí haber preguntado cuando llegaron.

Fui al refrigerador y abrí las puertas dobles.

—Estoy segura de que puedo prepararme algo…

Contessa exhaló audiblemente.

—¿Sabe cocinar?

—Sí.

—Me giré hacia ella, luciendo mi mejor sonrisa—.

Aprendí del cocinero de mi madre.

Disfruto cocinando y horneando.

—Miré a Armando, preguntándome si estaba pisando el terreno de Contessa—.

Pero si quieres prepararme algo para sustentarme hasta la cena, puedo subir por mi cuenta y encontrar el dormitorio principal.

—Puedo llevarle el almuerzo arriba.

Seguro que quiere desempacar.

Armando se limpió los labios con una servilleta y se levantó.

—Yo puedo mostrarle.

—Gracias.

Caminando a su lado, lo seguí por la escalera principal.

Mi pregunta sobre Josie estaba en la punta de mi lengua.

Él giró por el pasillo a la derecha.

Había dos puertas cerradas y un conjunto de puertas dobles al final del pasillo, ligeramente entreabiertas.

—Esa es su habitación.

—¿Armando?

—pregunté cuando él comenzaba a alejarse—.

¿Es mi imaginación o Contessa está infeliz por otra mujer en la casa?

Su expresión cambió como si estuviera decidiendo qué podía y no podía decirme.

—Tal vez soy demasiado sensible.

—No me corresponde a mí decirle lo que el Sr.

Luciano debería.

Mi nariz se arrugó.

—¿Contessa está atraída por Dario?

—No —respondió rápidamente—.

El Sr.

Luciano estuvo en una relación durante muchos años.

Contessa apreciaba profundamente a la mujer.

Josie.

—¿Terminó con ella por mí—este matrimonio?

—Tal vez él tampoco tuvo voz en nuestra unión.

—No, señora.

Ella se ha ido.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Se ha ido?

—Falleció.

—Oh, pobre Dario.

—¿No está molesta de que otra mujer viviera aquí?

¿Lo estoy?

—No lo estoy —respondí honestamente—.

Las cosas comenzaron a encajar—.

Las novelas románticas, las dos sillas de descanso…

—Encontré la mirada amplia de Armando—.

Eso era para ella.

Él asintió.

—¿Ella era la Josie que mencionaste?

Armando apretó la mandíbula.

—No debería haber…

—Hoy no fue la primera vez que escuché su nombre —lo interrumpí—.

La hermana de Dario la mencionó.

—Él pareció aliviado—.

¿Hace cuánto murió Josie?

¿Estaba enferma?

Su incomodidad regresó rápidamente.

—Por favor hable con el Sr.

Luciano.

Es su historia para contar.

Quería que entendiera a Contessa.

Ella abrió su corazón, y se le rompió.

Podría decirse que está recelosa.

—¿Nunca se casaron?

—Oh no, la famiglia nunca lo permitiría.

La Sra.

Luciano desaprobaba vehementemente.

«Mi hijo…

estamos felices de que finalmente haya decidido coleccionar una mujer de valor».

—¿Josie no era una buena chica italiana Católica?

Él negó con la cabeza.

—No, señora.

Ni siquiera cerca.

No debería haberle dicho lo que he dicho.

Si puede encontrar una manera de hacer que el Sr.

Luciano se abra a usted, eso sería lo mejor.

Y déle algo de tiempo a Contessa.

Ella tiene miedo.

—¿Miedo de que me iré?

Soy joven y no estoy enferma.

—Tampoco lo estaba Josie.

—¿Qué es esto?

—preguntó Contessa, entrando al pasillo con una bandeja y evaluando nuestra conversación—.

Armando, puedes proteger mejor a la Sra.

Luciano desde el primer piso.

Estoy segura de que el Sr.

Luciano lo preferiría.

Armando asintió en mi dirección.

Volví cautelosamente mi atención a Contessa.

—Gracias por el almuerzo.

Ella pasó junto a mí y entró al dormitorio.

La seguí, dándome cuenta de que la suite principal era más que un dormitorio.

Probablemente abarcaba más de un tercio del segundo piso.

La habitación exterior era una sala de estar privada y más adentro había un gran dormitorio con una gran cama con dosel.

Sin dejarse superar por el primer nivel, la suite tenía ventanas de piso a techo.

Mientras Contessa colocaba la bandeja en una pequeña mesa redonda en el área de estar, caminé alrededor, familiarizándome con los armarios y el gran baño adjunto.

Una puerta conducía a una oficina privada y otra a una sala de ejercicios.

Dentro de uno de los vestidores había pilas de cajas llenas de mis cosas de California.

Nuestras dos maletas del fin de semana estaban colocadas cerca de la cama.

Saliendo del armario, pregunté:
—¿Sabes si Dario ha hecho espacio en sus cómodas para mis cosas?

Mientras caminaba de regreso a la habitación exterior, no obtuve respuesta.

Contessa se había ido.

En lugar de ir directamente a mi almuerzo, vagué por la suite, buscando un signo o pista sobre la misteriosa Josie.

¿Quién era ella?

Pasando mis dedos sobre la colcha, me pregunté si había dormido en esta cama y en esta habitación.

Mientras me sentaba a comer, recordé que Armando había dicho que Josie había fallecido.

¿Compartiré a mi nuevo marido con un fantasma?

También recordé que él había dicho que ella no había estado enferma.

¿Cómo murió?

En lugar de concentrarme en este nuevo misterio, disfruté mi almuerzo.

El sándwich de ensalada de pollo y las uvas me sentaron bien.

Había más apartamento para explorar, pero con mi nuevo conocimiento, tenía la sensación de que ir de habitación en habitación podría interpretarse como fisgonear o invadir el espacio de otra persona.

Eso era estúpido.

Yo era la esposa de Dario.

Independientemente de si había estado casado o en una relación a largo plazo, eso era el pasado.

Yo era su presente y futuro.

Contessa podría tomarse su tiempo para aceptarme.

Solo teníamos la eternidad.

O como dijo Dario:
—ahora y para siempre.

Quitándome los zapatos, comencé mi búsqueda de espacio, espacio para mover mis pertenencias, espacio en un hogar que ahora era mío.

Había una gran cómoda cerca de la cama, cada lado de la cama tenía una mesita de noche, y dentro del armario que asumí era mío, había más comodidades incorporadas: cajones, estantes móviles para zapatos, varios percheros, e incluso un gran otomano tapizado redondo en el medio.

Pronto descubrí que el lado izquierdo de la cómoda y la mesita de noche a la derecha estaban vacíos, así como el armario excepto por mis cajas.

No pude evitar preguntarme si Dario había dispuesto que tuviera espacio para mis cosas o si estos espacios habían permanecido sin usar desde la muerte de Josie.

Arrastrando las cajas al dormitorio, elegí sumergirme en mi proyecto actual.

El tiempo pasó mientras guardaba mis cosas.

Mis manos estaban sucias y mi piel resbaladiza con una capa de sudor cuando llegué a la última caja.

Sentada con las piernas cruzadas en el suelo, comencé a sacar fotos, álbumes de fotos, libros y diarios de su interior.

Mi corazón dolía al ver las fotos de mi familia.

Ni siquiera habían pasado veinticuatro horas, y ya extrañaba terriblemente a mi hermana.

La hora en mi reloj era casi las seis.

Dario había dicho que estaría en casa para la cena, pero no sabía a qué hora sería eso.

Después de revisar mi teléfono en busca de mensajes y no encontrar ninguno, empujé la última caja a mi armario, decidiendo abordar el sentimental paseo por los recuerdos otro día.

Esta era mi primera noche en mi nuevo hogar.

Ir a cenar con un vestido de verano arrugado que había usado todo el día, no parecía la vestimenta adecuada.

En el baño, encendí la ducha y me quité la ropa.

Incluso si la cena era abajo en la cocina o comedor, quería estar más presentable de lo que estaba actualmente.

Dentro de una gran ducha de cristal, bajo el cálido chorro, me di cuenta de que mi dolor por la noche anterior había disminuido.

El interior de mis muslos estaba ligeramente descolorido y sensible al tacto.

Esas eran las únicas señales externas de lo que habíamos hecho.

¿Dario tomó la virginidad de Josie?

Traté de alejar mis preguntas.

Treinta y tantos minutos después, mi pelo estaba seco y suelto, y mi cara tenía una nueva capa de maquillaje ligero, no tanto como para la boda.

Mis ojos estaban maquillados con sombra, delineador y rímel.

Tenía un toque de rubor en mis mejillas y color en mis labios.

Envuelta en una bata, la misma de esta mañana, seleccioné un vestido verde recto.

Mireya dijo que mis ojos se veían más brillantes cuando usaba verde.

Mi emoción creció mientras añadía un collar de esmeraldas y diamantes que Dario me había enviado para mi cumpleaños.

Deslicé mis pies en un par de tacones bajos.

Mientras caminaba hacia la puerta, noté la bandeja que había contenido mi almuerzo.

Levantándola, la llevé de regreso a la cocina.

Eran las siete menos cuarto cuando llegué a la entrada de la cocina.

—Hola —llamé.

La habitación estaba vacía, pero un delicioso aroma me dijo que se había cocinado algo.

Miré en el horno.

Vacío.

Miré en el refrigerador.

Había dos platos cubiertos.

¿Eran para Armando y otro guardia?

Alrededor de la esquina y a través de una puerta batiente, llegué al comedor.

Había dos lugares puestos, completos con platos de comida.

Acercándome, extendí la mano, tocando la salsa bearnesa coagulada y separada en una pequeña salsera.

Los cubitos de hielo en las copas de agua estaban mayormente derretidos.

Y el salmón rojo y las pequeñas patatas estaban fríos al tacto.

La decepción luchó con la ira por ser mi emoción principal.

¿Qué demonios es esto?

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