Votos Brutales - Capítulo 140

140: Capítulo 13~ 140: Capítulo 13~ Isabella
Tomé tres respiraciones profundas en la oficina de Mia antes de aventurarme hacia lo desconocido.

El primer pasillo que recorrimos llevaba a unas puertas dobles que se abrían a una biblioteca llena de libros.

Había una sección en inglés y otra en español.

Ambas contenían de todo, desde libros de instrucciones hasta fantasía y romance.

Además de los estantes y libros, el mobiliario incluía varias mesas altas con sillas, así como sofás y sillones cómodos.

Cuando salíamos, una mujer casi choca con nosotras.

Era bonita de una manera discreta.

Vestida con jeans azules y una camiseta blanca sin mangas, fácilmente me llevaba diez años, lo que no la hacía vieja.

—Liliana —dijo, sorprendida.

—Isla —respondió Liliana—.

¿Estás trabajando aquí hoy?

—Sí.

Estoy un poco tarde.

Dile a Mia que lo siento.

Después de lo que pasó en el club, fue difícil conciliar el sueño.

Club.

«¿Es una de las prostitutas?»
«No.

Parece demasiado normal».

Liliana sonrió.

—No sé qué pasó, pero estás bien.

Creo que aparte de nosotras, eres la primera en llegar.

—Se volvió hacia mí—.

Esta es Isabella Luciano.

Va a ayudar por aquí mientras Mia está fuera.

—Hola, Señorita Luciano.

—Sus ojos se abrieron de par en par—.

Luciano.

Eres pariente de Mia.

Ese era su nombre.

—Lo soy.

—Extendí mi mano—.

Encantada de conocerte, Isla.

Por favor, llámame Isabella o Izzy.

—Izzy.

—Sus mejillas se elevaron—.

Gracias por ayudar a Mia.

La extrañamos.

—Me alegra estar aquí.

—Miré alrededor—.

Creo que me perderé.

—Pregúntanos a cualquiera de nosotras.

Estamos aquí para ayudar.

El consejo de Liliana volvió a mi mente.

«Es simple.

Sé amable con ellas, y ellas serán amables contigo».

—Gracias —dije.

Después de que se alejó, bajé mi voz a un susurro.

—¿No es una de las prostitutas del club, verdad?

—Te dijimos anoche que son simplemente mujeres que eligen su empleo.

—Dejé que eso calara mientras pasábamos nuevamente por las oficinas delanteras.

Horace y José se podían ver en la oficina frontal trabajando en sus tabletas.

—¿Por qué no nos siguen?

—pregunté.

—Los hombres no están permitidos más allá de la oficina frontal a menos que estén vigilando las puertas traseras, pero están cubiertas por vigilancia —se encogió de hombros—.

Hace que las residentes se sientan más cómodas.

Por supuesto, si hubiera una emergencia —señaló un botón rojo en la pared—, estos harán sonar una alarma, y ellos vendrán.

—Vi uno de esos en la biblioteca.

—Sí.

Están por todas partes, incluso en los apartamentos de las residentes.

Había mucho que asimilar.

Mientras Liliana me guiaba por otro pasillo, pregunté:
—¿Qué crees que pasó en el club anoche?

Se encogió de hombros.

—No hago preguntas.

Sospecharía que está relacionado con los hombres en la casa, la llegada de Dante, y que Mia quisiera que me quedara con ella.

A pesar de toda la seguridad, un escalofrío recorrió mi cuerpo.

Me froté las palmas sobre los brazos.

—¿Estamos seguras?

Simplemente sonrió y me condujo al comedor.

Cada lugar estaba impecable y perfectamente acondicionado.

Esta sala tenía un techo alto con lámparas modernas colgando de largos postes.

La luz del sol que entraba por las claraboyas hacía brillar las bombillas de cristal.

El aroma de comidas de desayuno nos recibió al entrar.

Solo había unas pocas residentes sentadas en dos de las mesas disponibles.

Conté doce mesas redondas, cada una con seis sillas.

Las señoras presentes estaban inmersas en una conversación que en su mayoría no podía entender.

No parecieron notarnos o importarles mientras atravesábamos la gran sala.

—Mia hizo una encuesta —dijo Liliana—.

Las inquilinas originales eligieron un comedor en lugar de tener la posibilidad de cocinar en sus habitaciones.

Dicho esto, casi todas las clases de cocina o repostería que se ofrecen se llenan en cuestión de horas.

A principios de esta semana tuvieron la oportunidad de hornear flan.

—¿Qué es flan?

—¡Dios mío!

Es delicioso.

—Frunció los labios—.

Es como lo que podrías llamar natilla horneada cubierta de caramelo.

Debes probarlo.

Asentí.

A través de una puerta batiente, me llevó a la cocina de tamaño industrial.

Tres mujeres con uniformes blancos parecían estar limpiando después del desayuno y preparándose para el almuerzo.

—Hola —saludaron las mujeres.

Después de que Liliana me presentara —no sabía cómo podía recordar todos los nombres— continuó con su recorrido.

—También votan por los platos principales para la cena.

El desayuno y el almuerzo son más genéricos, las opciones habituales.

—¿Quién paga por todo esto, el cártel?

—pregunté mientras caminábamos de regreso a un pasillo.

—Principalmente, pero desde el principio, Mia solicitó subvenciones y ha recibido algunas.

—Liliana sonrió—.

Todo lo que tiene que hacer es sonreírle al Patrón y consigue lo que quiere.

Recordé nuestro breve encuentro.

—No parece tan fácil de complacer.

—Mia conoce los secretos.

—¿Todos los hombres del cártel están tan ansiosos por complacer a sus esposas?

Una sombra pasó por la expresión de Liliana.

—No todos.

Déjame mostrarte las aulas.

Hoy es jueves.

Habrá dos clases diferentes en sesión.

—Caminamos por un segundo pasillo—.

Los jueves por la mañana, tenemos inglés como segundo idioma.

Aunque todas las mujeres hablan algo de inglés, muchas expresaron el deseo de mejorar en lectura y escritura.

A través de la ventana en la puerta, vi a una mujer de pie, y sus labios se movían.

Aunque no podía escuchar lo que estaba diciendo, las señoras en la primera fila estaban escuchando y tomando notas.

Liliana señaló al otro lado del pasillo.

Había otra puerta cerrada con una ventana.

—Esta es la preparación para el GED.

Es más un aprendizaje facilitado que una instrucción tradicional.

—Debería saber qué significa eso.

Hizo una pausa.

—Autodirigido.

Cada mujer está en un lugar diferente y avanza a diferente ritmo en su propio viaje educativo.

Un facilitador guía a las estudiantes para ayudar a cada persona a encontrar sus respuestas.

Las investigaciones muestran que el aprendizaje facilitado se retiene mejor —.

Cuando no respondí, preguntó:
— ¿Cómo aprende un niño que una estufa está caliente?

—O la tocan, o se lo dicen —.

Una sonrisa se dibujó en mis labios—.

Tocarla —aprenderlo por sí mismos— será recordado.

—Exactamente.

—¿Has pensado en ser maestra?

Negó con la cabeza mientras el rosa llenaba sus mejillas.

—No soy lo suficientemente inteligente para eso.

—¿Estás bromeando?

Me estás impresionando ahora mismo.

La Liliana callada e introvertida que conocí anoche había desaparecido.

En su lugar había una mujer más segura.

Me pregunté si la necesidad de dar un paso adelante desde que Mia dio a luz había transformado a Liliana más de lo que Mia se daba cuenta.

—¿La participación en la educación es obligatoria?

—pregunté.

—No.

Todo es voluntario —.

Liliana fue a la siguiente sala con la misma puerta con ventana—.

Esta sala es el centro de computación.

Todas tienen acceso a internet.

—Bastante normal.

Negó con la cabeza.

—No para algunas de estas mujeres.

Esta característica en particular ha cambiado sus vidas.

¿Cambiar vidas?

—¿Computadoras?

—La capacidad de investigar —dijo Liliana—, tener cuentas en línea, controlar su información bancaria.

Cuando abrimos por primera vez, ninguna mujer tenía una cuenta bancaria.

Incluso si están en el centro de computación desplazándose por las redes sociales, eso es investigación más allá de su pequeña porción de vida.

La disponibilidad de esta tecnología ha ampliado su mundo.

—Vaya.

Nunca lo había pensado así.

¿No tienen teléfonos?

—Sí los tienen.

Este centro está protegido contra malware y tiene mejor seguridad que sus teléfonos.

Su respuesta cortocircuitó mi mente.

Nunca cuestioné la seguridad de mi teléfono u otras tecnologías.

La puerta se abrió y una mujer se detuvo cuando nos vio, y sus ojos se agrandaron.

Comenzó a hablar rápidamente en español con Liliana.

Mientras hablaba, la examiné de pies a cabeza.

Su cabello oscuro estaba recogido en una cola de caballo, y su rostro estaba limpio de maquillaje.

Llevaba una camiseta de los San Diego Padres, pantalones cortos y alpargatas de lona.

Si me la hubiera cruzado en la calle, no habría tenido idea de su profesión.

Con cada palabra, la emoción de la mujer brotaba.

Liliana respondió antes de volverse hacia mí.

—Esta es Julia.

Julia, esta es Isabella Luciano.

Está ayudando aquí mientras Mia está fuera.

—Hola.

—Hola, por favor llámame Izzy.

Es un placer conocerte, Julia.

¿Cuál es toda la emoción?

—Le estaba contando a Liliana.

Esta mañana, recibí el correo electrónico.

Fui aceptada en el colegio comunitario.

En línea —todo su cuerpo vibraba de energía—.

Quiero ser enfermera.

—Lo serás —dijo Liliana.

—No sabía que se podía ser enfermera con clases en línea.

Asintió.

—Después de aprobar las clases, necesitaré trabajar en un hospital para las prácticas clínicas.

—Eso es fantástico.

Saltó de arriba abajo.

—Necesito decírselo a Angel, mi compañera de cuarto.

Estará feliz como yo —Julia se apresuró por el pasillo en la dirección de donde habíamos venido.

—¿Tienen compañeras de cuarto?

Liliana asintió.

—Cuando estaban alojadas en Wanderland, vivían en una habitación tipo dormitorio.

Aquí, cada aula ha sido renovada en tres pequeños dormitorios, un área común y un baño completo.

Esto les da privacidad al tiempo que proporciona la camaradería entre ellas —comenzamos a caminar tras los pasos de Julia—.

Es bueno que hayan votado por la comida comunal.

En los planos, cuando se incluyeron cocinas en cada aula, el número de dormitorios era solo dos.

Originalmente, había diecisiete aulas, cinco baños y un gimnasio.

Parte del gimnasio se convirtió en la cafetería, y los baños comunales fueron eliminados.

La otra mitad del gimnasio se convirtió en unidades de vivienda.

En total, ahora hay veinte unidades, cada una capaz de albergar a tres mujeres.

—¡Vaya!

¿El club emplea a tantas pr—mujeres?

—Si incluyes a todo el personal, sí y más.

Pero después de algunos problemas iniciales, Mia decidió mantener estos apartamentos para las entertainer.

Eran las que estaban alojadas en la parte trasera del club.

Las camareras, gerentes, cocineras, personal de limpieza y otras mujeres vivían por su cuenta.

Ganan más dinero.

—Oh, Mia mencionó algo sobre eso.

Para cuando regresamos a las oficinas, me habían presentado a dos mujeres más que trabajaban como secretarias para Mia y Liliana.

Sus nombres eran Reina y Celeste.

También aprendí que los diversos trabajos como secretaria, bibliotecaria, cocinera o conserje eran puestos remunerados que las mujeres podían hacer como complemento para ganar más dinero.

Pagaban muy por encima del salario mínimo de California.

Liliana dijo que el objetivo era proporcionar un camino para avanzar más allá de la situación actual de las mujeres, si lo deseaban.

Si no, este era un lugar seguro y limpio donde vivir.

—¿Quieres almorzar aquí o ir a un restaurante?

Hay un café lindo no muy lejos —preguntó Liliana.

Estaba teniendo dificultades para asimilar todo lo que había visto y oído.

Alejarme un rato podría ayudar.

—Un café suena bien.

¿Horace y José nos acompañarán?

Liliana puso los ojos en blanco.

—Siempre.

Mientras recogía mi bolso, el nivel de ruido en la oficina principal aumentó.

Mirando por la esquina, vi qué o más precisamente quién era la causa.

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