Votos Brutales - Capítulo 15

15: Capítulo 14~ 15: Capítulo 14~ Levantando mi cabeza, sentí cómo mi sangre se calentaba.

No solo Dario no estaba en casa, ni había tenido noticias de él, sino que obviamente la cena se había servido al menos una hora antes sin preocuparse por mi presencia.

Yo estaba arriba.

¿Qué tan difícil habría sido para Contessa subir y decirme que la cena estaba lista?

Armándome de valor, tomé el plato, el que no estaba en la cabecera de la mesa, y lo llevé a la cocina.

Afortunadamente, esta cocina no tenía falsos gabinetes sobre todos los electrodomésticos.

Puse el plato en el microondas y presioné treinta segundos.

—Mierda —exclamé cuando saltaron chispas dentro y una alarma comenzó a sonar encima.

Abriendo la puerta, alcancé el plato, sintiendo el calor y por primera vez, notando el filigrana de plata en el borde de la porcelana—.

Vaya mierda —murmuré mientras dejaba caer el plato caliente sobre la superficie de la estufa.

Afortunadamente, el plato permaneció intacto y la alarma cesó.

Armando apareció por la esquina con su arma desenfundada.

—¿Qué pasó?

—Escaneó la habitación antes de bajar su pistola.

—Al parecer, la plata no se lleva bien con el microondas.

Armando soltó un suspiro.

Mientras miraba alrededor de la cocina, recordé que Armando había comido su sándwich en un plato de papel—un material que podía recalentarse sin incendiar el apartamento.

Antes de que tuviera la oportunidad de preguntar dónde lo había encontrado, Contessa entró.

Ya no llevaba el delantal.

Sus ojos estaban muy abiertos.

—¿Qué pasó?

¿Por qué sonaba la alarma?

Repetí lo que le había dicho a Armando.

—Al parecer la plata no va en el microondas.

—Por supuesto que no va en el microondas —dijo con desaprobación mientras abría la puerta de la despensa y entraba, regresando con un plato de papel—.

Déjeme hacerlo —dijo, apartándome.

Su voz estaba llena de exasperación—.

Señora Luciano, no sé quién le enseñó a cocinar, pero en esta casa no ponemos plata de ley en el microondas.

—¿No recibió el mensaje del Sr.

Luciano de que se retrasaría?

—preguntó Armando.

Negando con la cabeza, me apoyé contra la encimera, luchando contra mis lágrimas combinadas con mi deseo de explotar.

—No —le respondí a Armando.

Luego, me dirigí a Contessa—.

Obviamente, no noté la plata.

—Sacudí la cabeza—.

No me di cuenta de que la cena se servía a una hora precisa.

¿Siempre dejas la cena de Dario en la mesa para que se enfríe?

—No, señora.

Cuando no está en casa, generalmente le preparo un plato y lo pongo en el refrigerador.

Sabía que usted estaba en casa.

—¿Y no pensaste en avisarme que la cena estaba lista?

Contessa pasó la comida de la porcelana al plato de papel, lo colocó en el microondas, y cerrando la puerta presionó algunos botones.

Esta vez, no saltaron chispas.

Se dio la vuelta, mirándome.

—En el futuro, por favor infórmeme a qué hora planea cenar, y la atenderé.

El sabor a cobre me hizo saber que me estaba mordiendo la mejilla.

Esta no era una situación que iba a resolverse sola.

Tomé un respiro profundo.

—Contessa, lamento si mi presencia te ofende.

Si te sirve de consuelo, no tuve voz ni voto en este matrimonio.

Dicho esto, estoy aquí, y quiero que funcione.

Para ello, las dos debemos trabajar juntas.

Seguramente te importa la felicidad del Sr.

Luciano.

Armando se escabulló.

Contessa bajó la mirada y luego volvió a mirarme.

—Sí me importa su felicidad.

—Entonces deberíamos trabajar como un equipo porque a mí también me importa su felicidad.

El microondas emitió un pitido.

Ella me ofreció lo más parecido a una sonrisa genuina desde mi llegada.

—Señora Luciano, su cena.

Puedo devolverla al comedor y asegurarme de que todo lo demás esté fresco.

—Comeré en la cocina, pero primero necesito hablar con Armando —.

Mis tacones resonaron en el mármol mientras me dirigía a través del arco donde él había estado de pie, con el arma lista.

Al acercarme a la sala de estar, escuché el murmullo de su voz profunda.

Acelerando el paso, abrí las puertas francesas y crucé los brazos sobre mi pecho, clavando mi mirada en mi guardaespaldas.

Él se volvió y terminó la llamada.

—Por favor, no hagas eso —dije, relajando los brazos.

Había escuchado lo suficiente de su conversación para saber que había hablado con Dario.

—Señora, usted es mi trabajo.

Lo que acaba de suceder allí fue innecesario.

Debería haber prestado más atención.

El Sr.

Luciano quiere mantenerse informado.

—Debería intentar informarme directamente.

Armando miró el teléfono en su mano.

—El Sr.

Luciano envió un mensaje.

Dijo que vendrá a recogerla en veinte minutos.

La llevará a cenar fuera.

—No necesito una cena por lástima.

Contessa calentó mi comida.

—Ha sido un día difícil en las calles —dijo Armando—.

Probablemente por eso dejé que el tiempo se me escapara.

Escuché lo que le dijo a Contessa, que quiere que este matrimonio funcione.

El Sr.

Luciano también quiere eso.

Intente recordar que él tiene otras exigencias sobre su tiempo.

Tragando saliva, asentí.

Entendía las exigencias de Dario mejor que la mayoría.

Había vivido con un padre que siempre estaba dividido en tres o cuatro direcciones diferentes.

Dario era el siguiente en la línea para gobernar Ciudad de Kansas.

Tenía sentido que él también estuviera ocupado.

—Puedo informar a Contessa del cambio de planes —ofreció Armando.

—No —sacudí la cabeza—.

Hablaré con ella y luego subiré a buscar mi bolso.

Supongo que me acompañarás al garaje ya que no tengo una de esas tarjetas mágicas.

—Sí, señora.

Encontré a Contessa en la cocina, revolviendo la salsa bearnesa en una pequeña sartén sobre la estufa.

—Contessa.

Cuando me miró, intenté sin éxito leer su expresión.

—Señora Luciano, le debo una disculpa.

Negué con la cabeza.

—Digamos que estamos a mano.

Conoces al Sr.

Luciano mejor que yo.

Si decidió en el último momento llevarme a cenar, ¿debería negarme y quedarme aquí para comer tu deliciosa cena?

Sus mejillas se elevaron y sus labios se curvaron en una sonrisa.

—No, señora.

Debería ir.

Su tiempo es su bien más valioso.

Supongo que se dio cuenta del error de sus formas con su retraso y falta de comunicación.

Es un hombre amable.

Supongo que él también está intentando que este matrimonio funcione.

—¿Amable?

—cuestioné—.

Contessa, soy consciente de lo que hace Dario.

—Sí, en el trabajo.

No conozco a ese hombre.

Conozco al que he trabajado para él, al que pocas personas tienen el privilegio de conocer.

Envolviéndome con los brazos alrededor de mi cintura, pensé en la noche anterior, cómo no cortó el vestido y cómo tomó mi primera vez lentamente.

Asentí.

—Parece una contradicción.

—Me gusta pensar que es equilibrio.

Mi sonrisa regresó.

—Estaré encantada de comer las sobras para el almuerzo de mañana.

—El desayuno es a las siete y media —hizo una pausa—, a menos que quiera el suyo a una hora diferente.

—Si Dario come a las siete y media, yo también lo haré.

—¿Tiene alguna restricción dietética que deba conocer?

Sentí que mis mejillas se elevaban.

—Solo que como de todo.

Y me encanta la salsa bearnesa.

Contessa abrió un cajón y sacó una cuchara.

Luego, la sumergió en la cacerola, limpiando las gotas en el borde de la sartén y levantando la cuchara.

—Tenga cuidado, está caliente.

Acercándome a ella, me incliné hacia adelante y soplé sobre la salsa blanca antes de abrir los labios.

Contessa sostuvo la cuchara, y cerré los labios.

El sabor mantecoso tenía un fuerte gusto a regaliz.

—Delicioso.

¿Usas vinagre de estragón?

Sus hombros se echaron hacia atrás mientras su sonrisa crecía.

—Así es.

Mientras me daba la vuelta para irme, Contessa habló.

—No me ofende su presencia, Señora Luciano…

quiero decir…

Catalina.

Simplemente soy una anciana que de vez en cuando necesita que le recuerden su lugar.

—Si te preocupas por el Sr.

Luciano de la manera que creo, espero que continúes decidiendo que tu lugar está aquí con nosotros.

—Con los dos —dijo.

¿Los dos?

—Donde su Sr.

Luciano es serio, su hermano es aire fresco.

—¿Dante?

—No sentí ninguna sensación de aire fresco cerca de él.

Según Em, es tan mortal como Dario.

—Sí.

Con bastante frecuencia, cena aquí.

Le preparé un plato en el refrigerador.

—Espero conocerlo mejor.

Subiendo las escaleras al segundo piso, me maravillé del giro de los acontecimientos.

Una noche que había comenzado terriblemente tenía el potencial de un resultado mejor de lo esperado.

Una nueva relación se había salvado; ahora era el momento de trabajar en la otra.

Para cuando recogí mi bolso, retoqué mi lápiz labial y me peiné, Armando me estaba esperando en el ascensor.

Cuando pasó la tarjeta —del tamaño de una tarjeta de crédito— por el sensor, pregunté:
—¿Crees que podría conseguir una de esas?

—Eso dependería del Sr.

Luciano.

Aunque era la respuesta que esperaba, Armando y yo compartimos una sonrisa, con la esperanza de que ambos tuviéramos fe en que tarde o temprano llegaría mi propia tarjeta.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron hacia el garaje, Dario estaba esperando junto a un gran SUV negro, elegantemente vestido con un traje oscuro.

Dio un paso adelante mientras Armando y yo entrábamos en el garaje.

Sus ojos oscuros estaban en mí.

Mientras me escaneaba desde mi cabello suelto hasta mis zapatos, sus mejillas se elevaron mientras extendía su mano hacia mí.

Su gran mano, firme y fuerte, tomó la mía.

—Haré un mejor trabajo comunicándome.

No era una disculpa, pero no esperaba una.

—Gracias.

Abrió la puerta del asiento trasero, permitiéndome entrar.

Inmediatamente noté el ancho de la puerta.

Este vehículo era a prueba de balas.

El cártel también tenía algunos de estos vehículos reforzados.

Una vez que Dario estaba dentro, Armando cerró la puerta y tomó el asiento del copiloto.

—Nuestro conductor es Giovanni —presentó Dario—.

Giovanni, la Sra.

Luciano.

—Señora, encantado de conocerla.

Me encontré con su mirada en el espejo retrovisor.

—Encantada de conocerte, Giovanni.

—Si Armando no está disponible, Giovanni estará a tu servicio —ofreció Dario.

Mientras el SUV comenzaba a moverse, volvió a tomar mi mano y bajó la voz—.

Escuché que hubo problemas con Contessa.

—No problemas —dije, negando con la cabeza—.

Todo está en proceso de solucionarse.

—Hablaré con ella.

—No, por favor, no lo hagas.

—Era consciente de que nos estaban escuchando—.

Ella y yo hemos hablado.

Creo que es importante que maneje los asuntos a medida que ocurran.

Tienes suficiente en tu plato.

No necesitas preocuparte por cosas que no te involucran.

—Eres mi esposa.

Como tal, mereces respeto.

No lo quiero de otra manera.

Cubrí su mano, apretándola entre las mías.

—Como tu esposa, debo ganarme el respeto.

Por favor, déjame hacer eso.

Dario suspiró.

—Espero que no estés cansada de la comida italiana después de la boda.

Mi restaurante favorito es un pequeño lugar cercano.

La cocina me hace creer que mi abuela está viva y bien, y en la cocina.

Mantienen una mesa reservada para mí cerca de la parte trasera, donde puedo disfrutar de mi comida con la mayor privacidad posible.

—Eso suena increíble.

¿Cómo podría decir que no?

—Miré al asiento delantero y de vuelta a Dario—.

¿Siempre necesitamos dos guardaespaldas?

La sonrisa que había mantenido al hablar de la comida desapareció.

—Esta noche sí.

—¿Está todo bien?

—No, Catalina.

Raramente las cosas están bien.

Esta mañana, antes de que regresáramos a la ciudad, Tony DeLuca, un empresario que trabaja para nosotros —es dueño de una empresa de camiones— fue encontrado asesinado en su vehículo.

Contuve la respiración.

—¿Asesinado?

¿Estás seguro?

—Una bala.

Eficiente y mortal.

Mi padre cree que fue la bratva.

—¿Tiene pruebas?

—Vincent Luciano no necesita pruebas.

Tiene sus creencias.

Ha pedido ataques de represalia.

—¿Estás de acuerdo con tu padre?

—pregunté.

La mirada de Dario fue al asiento delantero y de vuelta a mí.

—Mi padre y yo raramente estamos de acuerdo.

Eso es un problema.

—Dario, si necesitas estar trabajando, no tienes que llevarme a cenar.

Entiendo la importancia de tu trabajo.

Agradecería una llamada o un mensaje, pero no quiero alejarte de tus responsabilidades.

—Los hombres de mi padre eliminaron a dos soldados de la bratva esta tarde.

Mi preocupación es la escalada.

Los dos guardaespaldas están aquí por ti esta noche.

Tenemos patrullas adicionales en nuestros negocios más visibles: clubes y casinos.

El SUV se desvió de la calle principal, dirigiéndose por un estrecho callejón, con edificios de bloques de hormigón a cada lado.

Nos detuvimos junto a una puerta con un letrero encima que decía: Mercato Mission.

Cuando Armando abrió la puerta, un fuerte y delicioso aroma a ajo impregnó el aire.

Dario colocó su mano en la parte baja de mi espalda.

—Nuestra entrada privada.

Llamé con antelación.

Cesare nos está esperando.

Armando abrió una puerta metálica a una cocina ocupada con múltiples chefs gritándose entre sí en italiano.

Dario parecía saber a dónde íbamos, y nadie se quejó mientras me guiaba más allá de los mostradores de ingredientes frescos y cerca de una gran estufa.

El calor irradiaba de los hornos metálicos.

Cuando atravesamos una puerta batiente, el nivel de ruido se suavizó.

Me tomó un momento que mis ojos se ajustaran a la tenue iluminación mientras aparecía un pintoresco y típico restaurante italiano.

Un hombre mayor vestido con traje se acercó a nosotros.

—Sr.

Luciano —se detuvo y me miró fijamente—.

¿Es esta su novia?

Dario respondió:
—Cesare, esta es Catalina Luciano.

Catalina, el dueño y propietario de este establecimiento, Cesare Bonetti.

Le ofrecí mi mano.

—Es un placer conocerle.

Cesare levantó mi mano y llevó mis nudillos a sus labios.

—El placer es mío —soltando mi mano, señaló una cabina semicircular en la parte trasera del restaurante con asientos de vinilo rojo y una pequeña vela encendida en la mesa—.

Su mesa está esperando.

Me deslicé hacia adentro y, para mi sorpresa, Dario me siguió, sentándose a mi lado.

Su pierna emitía calor contra la mía.

Cuando Cesare se alejó, Dario se volvió y gentilmente alcanzó mi collar.

—Esto es aún más hermoso cuando lo llevas puesto.

—Me lo enviaste para mi cumpleaños.

—Lo hice.

Las esmeraldas me recordaron a tus ojos.

Incliné la cabeza.

—¿Realmente lo elegiste tú mismo?

—¿Por qué le pediría a alguien más que eligiera algo para ti?

—Porque eres un hombre ocupado —dije con una sonrisa.

—Eso no cambiará.

Sin embargo, puedo hacer un mejor trabajo informándote.

Perro viejo.

Nuevos trucos.

Nuevos trucos.

¿Llamaba e informaba a Josie de su agenda?

Quería preguntarlo, pero al mismo tiempo, no quería romper la burbuja de nuestra primera noche de cita.

Mirando hacia arriba, noté que Giovanni y Armando estaban sentados en una mesa entre nosotros y la entrada del restaurante, cada uno mirando en una dirección diferente.

Cesare reapareció con una botella de vino.

Le ofreció la etiqueta a Dario.

—Castiglion del Bosco Brunello di Montalcino Millecento Riserva 2016 —.

Frunció los labios y sopló un beso—.

En honor a vuestras nupcias, la mejor botella de mi bodega.

Dario asintió.

Después de que Cesare sirviera una pequeña cantidad en una copa, se la entregó a Dario.

En lugar de dar un sorbo, Dario me entregó la copa.

—Puedes probarla.

Una sonrisa se extendió por mis labios mientras giraba el tallo de la copa entre mis dedos, agitando el líquido rojo intenso, observando el Efecto Gibbs-Marangoni, e inhalando el bouquet.

Grosella negra, frutos oscuros y cuero eran las cualidades que detectaba.

Luego, tomé un sorbo, permitiendo que el vino permaneciera en mi lengua mientras más sabores cobraban vida.

Tabaco, trufa y cedro me vinieron a la mente.

—Delicioso —dije después de tragar.

—Señora Luciano, ¿es usted una conocedora?

—Mi padre posee una bodega en el Sur de California —dije, ofreciéndole la copa a Cesare para que la rellenara—.

He estado catando vinos desde que tuve edad suficiente para verbalizar los sabores.

Cesare se inclinó antes de llenar ambas copas con una cantidad respetable.

Después de que se fue, Dario alcanzó una copa y yo la otra.

Su sonrisa era sincera.

—Catalina, espero pasar cada día aprendiendo más y más sobre ti.

—¿No sabías lo de la bodega de mi padre?

Negó con la cabeza.

—He visto su cartera.

Debo haberlo pasado por alto.

Bajé la voz.

—Creo que, oficialmente, está a nombre de mi madre.

—Progresista —respondió Dario, levantando una ceja.

—O quizás, diversificación.

Dario se burló.

—Tienes un conjunto de conocimientos único.

—Mi padre es un teniente principal.

Estuve protegida pero no ajena.

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