Votos Brutales - Capítulo 17

17: Capítulo 16~ 17: Capítulo 16~ Después de que Dario se marchara del apartamento, me duché y vestí antes de instalarme en la biblioteca con mi portátil.

Era la primera vez que revisaba mis mensajes de correo electrónico desde antes de la boda.

Además de la gran cantidad de correos basura, tenía dos correos de Camila, tres de Mireya y uno de Ana.

Aunque estaba ansiosa por hablar con mi hermana y mi prima, mi curiosidad fue despertada por el correo de Ana, especialmente después de lo que Dario había dicho sobre su inesperada presencia junto a Elizondro en la boda.

Abrí el correo fechado ayer.

Hola Cat,
No puedo creer que hayan pasado tantos años desde que nos vimos.

¿Puedes creer que ambas estemos casadas?

Estabas absolutamente hermosa en tu boda.

Ojalá hubiéramos tenido más tiempo juntas.

Eli tiene negocios en Nueva York, y realmente detesto esa ciudad.

Estoy aquí en Ciudad de Kansas hasta el martes.

Si tienes tiempo para almorzar o tomar un café, podríamos reunirnos.

No tengo tu número de teléfono, así que espero que veas este correo.

Me estoy hospedando en el Hotel Phillips en la habitación 2004.

Puedes llamar directamente a mi habitación.

Espero verte.

Ana
La emoción ante esta posibilidad floreció dentro de mí.

Era lunes por la mañana y Ana quería verme.

Dario había dicho que era libre de ir y venir como quisiera siempre que llevara a Armando o Giovanni.

Aunque estaba bastante segura de que no aprobaría que visitara a Elizondro, ¿sería Ana un problema?

Alcancé mi teléfono y consideré llamar a Dario.

Mientras miraba la pantalla, dudé.

No quería pasar el resto de mi vida como una esposa sumisa que pedía permiso a su marido para ir a tomar un café.

Si empezaba ahora, establecería el precedente.

Sin consultar con Dario, busqué el número de teléfono del Hotel Phillips y llamé a la recepción.

En poco tiempo, conectaron mi llamada a la habitación 2004.

—Hola —respondió una voz masculina.

Dudé.

—Estoy buscando a Ana Herrera.

—¿Puedo preguntar quién llama?

—Catalina Ruiz…

quiero decir, Luciano.

¿Era realmente la primera vez que decía mi nombre en voz alta?

—Un momento.

No pasó mucho tiempo antes de que Ana estuviera al teléfono.

—Cat.

Recibiste mi correo.

—Sí —dije, sonriendo al escuchar su voz.

—No estaba segura si estarías fuera de luna de miel, pero como estoy aquí, quería comunicarme contigo.

—La luna de miel puede esperar.

Ya sabes cómo siempre hay cosas ocupadas.

—Sí —concordó—.

Eli está tratando de encajar tanto trabajo como sea posible mientras está aquí en los Estados.

—¿Y cambiaste Nueva York por Ciudad de Kansas?

—pregunté—.

Me imaginaría que estarías comprando en la Quinta Avenida.

Ana se rio.

—Aunque no lo creas, ya hice suficientes compras en California.

Rodeo Drive estaba justo como lo recordaba.

Existía un estereotipo sobre las esposas del cártel, que probablemente se aplicaba también a la Mafia, que involucraba compras, ropa y joyas.

En realidad, no estaba lejos de la realidad.

Mi madre y mi tía siempre estaban dispuestas para un día de compras o ir al spa.

No sabía qué opciones de compras tenía Ana en México.

Ni siquiera sabía qué opciones tenía yo en Ciudad de Kansas.

Ana bajó la voz.

—La verdad es que…

estoy esperando nuestro tercero, y Eli se apiadó de mí.

Viajar y náuseas no son una buena combinación.

—Estás embarazada.

—Con su tercer hijo—.

Felicidades.

—Espero que estés llamando para decirme que puedes venir a visitarme.

Pensé en pedirle que viniera ella, pero considerando su condición, decidí no hacerlo.

—Sí —dije—.

¿Estás libre hoy?

—Sí.

He estado holgazaneando en la suite del hotel, disfrutando del descanso sin los niños presentes.

Puedo estar vestida y lista en una hora.

—Maravilloso.

Te veré entonces.

—Desconecté la llamada, emocionada de que hubiera alguien en Ciudad de Kansas a quien conocía.

Rápidamente, revisé mis otros correos.

En su mayoría, Camila y Mireya querían saber cómo estaba, si me encontraba bien, y ambas me dijeron que las llamara.

Cuando llamé a mi hermana, me salió su buzón de voz.

Dejándole un breve mensaje, le prometí que estaba bien y le dije que Dario estaría trabajando la mayor parte del día.

Le pedí que me llamara cuando tuviera oportunidad.

Mi siguiente llamada fue a mi prima.

—Oh, Cat —dijo Mireya al contestar—.

No tuve la oportunidad de hablar mucho contigo el día después de la boda.

He estado muy preocupada.

¿Estás bien?

¿Dario ha sido bueno contigo?

Me reí.

—Vaya, eso es mucho en lugar de un hola.

—Oh, vamos.

Sabes que he estado preocupada.

—Ha sido bueno —respondí honestamente—.

Trabaja mucho, pero supongo que eso era de esperarse.

—¿El sexo…?

—Su pregunta se desvaneció.

—Probablemente tenías razón —dije, sintiendo que el calor invadía mis mejillas—.

Tener tu primera vez con un hombre que sabe lo que hace es mejor que andar a tientas hace diez años y que algún tipo termine eyaculando en tu pierna.

Su tono cambió.

—Eso espero.

—¿Por qué, Mireya?

¿Qué está pasando?

—Papá dijo que después de tu boda, el Patrón se le acercó para hablarle de mí.

Me levanté, agarrando mi teléfono.

—El Patrón cree que puede repartir mujeres del cártel como si fueran caramelos.

—Mi pulso se aceleró—.

¿Con quién quiere casarte?

—No lo sé.

Mamá dice que ella no lo sabe, y Papá dijo que no es momento de incluirme en la conversación.

—Por supuesto que no.

Em dijo que mi matrimonio llevaba planeándose seis meses antes de que me lo dijeran.

¿Por qué iban a estar interesados los hombres en tu opinión?

Solo es tu cuerpo y tu vida lo que está en el menú.

—¿Menú?

—preguntó.

—Es algo que le dije a Dario.

Le pregunté cómo me eligió…

si yo estaba en una lista de menú.

—Cierto, como si el Patrón tuviera nuestras fotos y estadísticas.

—Suspiró—.

Es lo que parece.

Quiero saber quién ve siquiera el menú.

—No lo sé —admití—.

Dudo que Dario lo sepa a menos que la persona sea de la famiglia.

—No creo que lo sea, pero honestamente, no lo sé.

Sé que a Nick y Em no les gustó que te casaras con la famiglia.

Estoy segura de que estarían molestos si enviaran a otra Ruiz a Ciudad de Kansas.

—Pero si te enviaran aquí, podríamos vernos.

—Eso me recordó—.

Voy a tomar café con Ana más tarde hoy.

—¿Ana Herrera?

—Sí.

Dijo que Elizondro necesitaba pasar más tiempo en los Estados.

Ella está embarazada y lo convenció de dejarla quedarse en Ciudad de Kansas.

—¿Está embarazada?

—Antes de que pudiera responder, Mireya preguntó:
— ¿Pediste permiso a Dario?

Mireya siempre fue mejor que yo siguiendo las reglas.

—No lo necesito.

Me dijo que era libre de ir y venir como quisiera siempre que lleve a Armando o Giovanni conmigo, dos guardaespaldas que me ha asignado.

—Debe confiar realmente en ellos para dejarlos con su nueva esposa.

—Me estoy acostumbrando a Armando.

No está tan mal.

No me vigila demasiado.

Mireya respondió:
—Dile a Ana que le mando saludos.

Hablamos un poco en la boda.

Es genial ver que ella y Elizondro les va bien.

Me da esperanza.

Recordé lo que Ana había dicho en la boda.

—Sí, a mí también.

Debería irme.

—Llámame cuando puedas.

—Si escuchas algo más sobre los planes del Patrón, llámame o envíame un mensaje —dije mientras me hacía una nota mental para preguntarle a Em.

—Lo haré.

Terminamos la llamada, y salí de la biblioteca, buscando a Armando.

La puerta de la sala de cine estaba ligeramente entreabierta.

Eché un vistazo.

¿Quizás fue construida para Josie?

No tenía energía para pensar más en eso.

Encontré a Armando sentado en la barra de desayuno tomando una taza de café mientras Contessa limpiaba la cocina.

Sin su chaqueta de traje, su funda y pistola eran visibles.

Casi le pregunté por qué necesitaba estar armado en el apartamento, pero luego recordé a Dario diciendo que en la cama y en la ducha eran los únicos lugares donde no iba armado.

Acercándome por detrás a Armando, puse mi mano en la encimera.

Él encontró mi mirada.

—Quiero ir al Hotel Phillips.

Armando frunció el ceño.

—Dario dijo que era libre de ir y venir a donde quisiera siempre que tú o Giovanni vengan conmigo.

Si no puedes llevarme, llamaré a Giovanni.

—Puedo llevarte —respondió sin mucho entusiasmo—.

¿Por qué al Hotel Phillips?

—Si Dario te pidiera que lo llevaras al supermercado, ¿le preguntarías qué planea comprar?

Contessa sonrió con suficiencia.

—Yo le preguntaría si sabe el camino.

—De acuerdo, fue un mal ejemplo.

Armando tomó un último sorbo de su café.

—Deberíamos tomar el SUV.

No iba a discutir sobre el vehículo.

—Déjame subir corriendo y podemos irnos en unos minutos —dijo sin esperar respuesta, me dirigí al piso de arriba.

En la habitación, evalué mi atuendo: una larga falda maxi negra con un suéter ligero de manga corta color crema que dejaba expuesta una pequeña franja de mi estómago.

Mis sandalias tenían solo cinco centímetros de tacón.

Un collar grueso dorado y grandes pendientes dorados completaban mi atuendo.

Con mi cabello recogido en una cola de caballo baja, decidí que me veía lo suficientemente respetable para ser la esposa de un Luciano.

Si alguien no sabía quién era, el gigantesco diamante en mi dedo les daría una pista.

Antes de agarrar mi bolso, consideré añadir la funda de muslo de Em y el cuchillo.

Luego recordé la voz masculina al teléfono.

Si Elizondro estaba en Nueva York, Ana sin duda tendría sus propios guardaespaldas.

No quería que me encontraran armada.

Armando me encontró en el ascensor.

—¿Llamaste a Dario?

—pregunté.

—No, señora —sonrió—.

Le envié un mensaje de texto.

Sacudí la cabeza mientras el ascensor se abría.

Si bien no me sorprendió, al menos podía regocijarme en el hecho de que mi precedente estaba establecido: no había sido yo quien pidió permiso.

En el garaje, Armando y yo caminamos hacia el gran SUV que habíamos usado anoche para la cena.

Una vez que estuve sentada en el asiento trasero y Armando en el del conductor, pensé en Dario circulando por toda la ciudad.

—¿Tiene Dario un vehículo blindado?

La mirada de Armando se encontró con la mía en el espejo retrovisor.

—Tiene uno disponible.

—Además de este —aclaré.

—Sí, señora.

—De acuerdo.

—Inhalé, tranquilizada de que mi esposo no descuidaba su seguridad simplemente porque yo pudiera tener un capricho de salir del apartamento.

Mientras Armando sacaba el vehículo del garaje y salía a las calles, el sol de verano y el cielo azul brillaban sobre los edificios.

Mirando alrededor, pregunté:
— ¿Te importaría ser un guía turístico?

Los ojos de Armando estaban cubiertos con gafas de sol, pero se volvió hacia el espejo retrovisor, sin duda evaluando mi reflejo.

—¿Disculpe?

—No sé casi nada sobre Ciudad de Kansas.

Tal vez podrías señalar cosas.

Dario mencionó museos y galerías de arte.

—El supermercado —dijo con una sonrisa burlona.

—Exactamente.

—Después de todo, tenía mi licencia de conducir, y si las cosas se volvían menos peligrosas, podría conducir yo misma desde el apartamento a diferentes puntos de la ciudad.

El tutorial de Armando sobre la ciudad comenzó fuerte, pero a medida que el tráfico se congestionaba, su entusiasmo disminuyó.

—¿A dónde vamos dentro del Hotel Phillips?

—Voy a reunirme con una amiga en su habitación para tomar café.

—¿Una amiga?

—A pesar de sus gafas espejadas, podía notar que me observaba en el espejo.

—Sí, una amiga que estuvo en la boda.

Recibí un correo de ella diciendo que todavía estaba en la ciudad —era más explicación de la que quería dar.

—Aparcaré y caminaré contigo.

—Estoy segura de que puedes dejarme en la puerta principal del hotel —tan pronto como las palabras salieron de mis labios, supe que no era posible.

Dario quería que Armando estuviera conmigo.

Eso significaba que estaría a mi lado—.

¿Puedes esperar fuera de la suite, por favor?

Asintió.

Milagrosamente, había un espacio de estacionamiento disponible en la calle, no lejos del hotel.

Poniéndome las gafas de sol, salí del coche.

Aunque no había pasado mucho tiempo desde que estuve afuera, levanté mi rostro hacia el cálido sol, disfrutando del día de verano.

Tomaría tiempo acostumbrarme a vivir en un apartamento de gran altura.

Extrañaba la terraza con piscina de mi familia y la playa debajo.

Juntos, Armando y yo caminamos hacia la entrada principal del hotel.

Un portero nos saludó como si fuéramos huéspedes.

El vestíbulo era hermoso, recientemente restaurado a su antiguo esplendor.

Incluso los ascensores eran auténticos, con pequeñas puertas doradas cubriendo sus entradas.

Tomamos un ascensor hasta el vigésimo piso, el nivel superior.

No tardamos mucho en encontrar la habitación 2004.

Era la habitación con un hombre sentado afuera.

Se levantó cuando nos acercamos, y Armando se tensó a mi lado.

Mantuve mi voz baja.

—Oh, qué bien, tendrás compañía.

—La señora Luciano para la señora Herrera —le dije al hombre.

Asintió sin decir palabra y abrió la puerta.

—Divertíos, chicos —dije mientras dejaba a Armando en el pasillo, esperando que su diversión no incluyera un concurso para determinar cuál de sus armas era más grande.

—Cat —me saludó Ana al entrar antes de envolverme en un abrazo.

Habló en español—.

Pasa y siéntate.

Pedí al servicio de habitación que trajera café con una variedad de sabores de crema y un pastel de limón.

—Te ves genial —dije, también hablando en español.

Inspeccioné a Ana más de cerca de lo que pude en la boda, así como la suite del hotel.

Parecíamos estar solas.

Tampoco se notaba su embarazo.

Si acaso, parecía delgada.

Tal vez eran sus pantalones holgados y su blusa.

Me senté en un sillón suave cerca del sofá.

Ana vertió café en dos tazas de la tetera plateada.

Dándome una taza, dijo:
—Mira ese estómago firme que tienes.

No es tan fácil después de unos cuantos hijos.

—Eres una verdadera inspiración —respondí—.

No pensé que el matrimonio arreglado me pasaría a mí.

Es genial ver a alguien que logró que funcionara.

Ana se encogió de hombros mientras se sentaba en el sofá, cruzando las piernas debajo de ella.

—Es como dijo esa señora en el programa de televisión.

Nosotras tenemos todo el coño.

Casi me atraganté con mi café.

—¿Quién dijo eso?

—No recuerdo el programa, pero tiene razón.

Esa era una serie que necesitaba añadir a mi lista de visualización.

Parecía que la mujer estaba llena de buenos consejos.

A menos que…

Mis pensamientos de duda regresaron.

«¿Y si ella no tiene razón sobre que nosotras lo tenemos todo?»
La cara de Ana decayó.

«¿Dario no está engañándote ya, verdad?»
«No creo.

No lo sé.» —Exhalé—.

«Supongo que he dejado que los comentarios de otras personas me afecten.

No es como si nos hubiéramos casado por amor.

Tuvimos nuestra primera conversación real la noche antes de la boda.»
«Lo estás viendo mal.»
Dejé mi taza en la mesa de café.

«¿Cómo debería verlo?»
«Desde ahora hacia el futuro.»
Mis mejillas se elevaron.

Ahora y para siempre.

«Las mujeres como nosotras no tenemos el lujo de elegir a nuestros maridos o incluso de salir con alguien, así que tenemos que empezar a salir después del matrimonio.

Estos hombres tienen responsabilidades que los abruman.

Decidí no ser una carga adicional sino ser una compañera.» —Negó con la cabeza—.

«Convencer a un hombre como Eli de que su niña-esposa podía ser una compañera llevó tiempo, pero el resultado final valió la pena.

Claro, ellos tienen a su disposición todo tipo de putas, pero esas mujeres no pueden darles hijos.

Decidí mostrarle que yo era todo lo que él necesitaba.»
Recostándome en el sillón, suspiré.

«¿Y crees que puedo hacer eso con Dario?»
«Mírate, Cat.

Eres hermosa e inteligente.

Sé que es de la Mafia, pero es un hombre.

Así que mi respuesta es sí, creo que puedes.»
«Realmente no son tan diferentes, ¿verdad?»
Ana puso los ojos en blanco.

«A escuchar a Eli hablar, son mundos aparte.»
«¿Qué quieres decir?»
«Estoy segura de que sabes que no todos en nuestro mundo estaban entusiasmados con la decisión de Jorge de casarte con los italianos.

Algunos ven su disposición a hacer un trato fuera de nuestra gente como una señal de debilidad.» —Negó con la cabeza—.

«Aunque quería verte, casi me negué a asistir.» —Puso su mano sobre su abdomen—.

«Eli tuvo que convencerme de que no habría un baño de sangre.»
Sonaba como si todos compartieran la misma preocupación.

«Me alegro de que todos se comportaran.»
«Fue por eso que vinimos.» —Ana se sentó más erguida—.

«Eli dijo que si la boda salía mal, Jorge sería vulnerable.»
«¿Eso no ayudaría a Elizondro?»
«No conozco todos los detalles.

Solo sé que Eli asistió a la boda como muestra de apoyo a Jorge.

Dijo que los italianos necesitaban saber que hay un frente unido incluso si en privado no estaban contentos con ello.»
Mi estómago se retorció.

«Se siente mal hablar de esto ahora.

Estoy atrapada entre dos mundos.»
«No, Cat.

Naciste en el cártel.

Está en tu sangre.»
«¿Y si Dario y yo tenemos hijos?»
Cuadró los hombros con orgullo.

«Tendrán sangre de cártel.»
Y sangre de famiglia.

Estaba lista para otro tema de conversación.

«¿Cómo están tus hijos?»
Para cuando salí de la suite, Armando estaba allí parado como si estuviera listo para irnos.

—¿Hablaron ustedes dos?

—pregunté mientras él y yo entrábamos al ascensor.

—Es del cártel.

Mi español es débil.

—Habla inglés.

Si no lo hizo, te estaba tomando el pelo.

Además, yo soy del cártel.

—No, señora.

Usted es la esposa de Dario Luciano.

Eso la hace famiglia.

En nuestro camino hacia el vehículo, Armando me informó de un cambio de planes.

—Ya que estamos fuera, el Sr.

Luciano solicitó que la lleve al Club Esmeralda.

—¿Dario quiere que vaya a un club de striptease?

—Un club privado —corrigió—.

Y no abre hasta dentro de unas horas.

También es la ubicación de su oficina principal.

Ya le he dicho que vamos en camino.

Por supuesto que lo hizo.

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