Votos Brutales - Capítulo 18

18: Capítulo 17~ 18: Capítulo 17~ La caseta de vigilancia en la entrada del estacionamiento del club estaba atendida por un hombre que reconoció a Armando.

Levantando la barrera, lo dejó pasar con un gesto.

Observando el exterior del Club Esmeralda, intenté tener la mente lo más abierta posible.

No era como si el cártel no tuviera el mismo tipo de negocios.

Aunque había escuchado historias sobre Wanderland, nunca había estado dentro.

Armando estacionó el SUV, se bajó y me abrió la puerta.

—¿Me vas a acompañar adentro?

—pregunté.

—¿Quieres entrar sola?

La parte de mí que Dario decía que tenía fuego quería decir sí, puedo hacerlo.

Sin embargo, considerando la situación en general, la respuesta era no.

Estaba contenta de tener a mi guardaespaldas a mi lado, especialmente cuando un hombre más alto que Armando abrió la puerta.

Tuve que mirar dos veces.

Armando era casi tan alto como Dario, pero este hombre era gigantesco.

—La Sra.

Luciano —dijo Armando, presentándome.

—Señora, es un placer —dijo el grandulón con voz profunda—.

El Sr.

Luciano está en su oficina.

La visión de un establecimiento del tamaño del Club Esmeralda durante el día fue reveladora.

Me recordaba a entrar en un almacén.

Los múltiples bares, mesas, agrupaciones de sofás y escenarios estaban vacíos, excepto por trabajadores limpiando o reponiendo licor.

Miré hacia arriba.

El techo sobre la parte principal del edificio se elevaba tres pisos con pasarelas y grandes focos en las vigas.

Había una escalera curva que conducía al segundo piso.

Aunque nunca había visitado un club como este antes, había visto suficientes películas para adivinar que las ventanas que miraban desde el tercer piso probablemente pertenecían a la oficina de Dario.

—Los ascensores están por aquí —dijo Armando.

—¿Podemos subir caminando al segundo piso?

Se encogió de hombros y me guió por las escaleras.

—Esta es la zona VIP —explicó—.

Licor de mayor calidad, entretenimiento privado, y hay juegos de azar en este nivel.

Ruleta, blackjack y póker.

Sin máquinas tragamonedas.

Los juegos son todos con créditos.

Hasta donde sabe el gobierno, no se intercambia dinero real.

—¿Cómo obtienen los créditos los clientes VIP?

Armando sonrió.

—Sí, está esa cuestión.

—Y supongo que los canjean por dinero.

—Curioso cómo funciona eso.

Me llevó por los diferentes salones, algunos separados con cuerdas de terciopelo rojo.

Uno tenía un piano de cola cerca del centro.

Varias áreas tenían largos escenarios con barras.

Cerca de los ascensores al tercer piso había múltiples pasillos parecidos a los de un hotel.

—¿Las habitaciones privadas están solo en el segundo piso?

—No.

Hay el doble en el primer piso.

—¿Dónde están los trabajadores?

—pregunté.

—En casa, supongo.

A menos que haya una fiesta privada, las puertas no se abren hasta las cuatro —.

Armando pasó una tarjeta frente a un sensor y el ascensor se abrió.

Entramos.

La parte posterior del ascensor era de vidrio, dándonos una vista mientras subíamos que dominaba las secciones VIP.

Me giré cuando las puertas del ascensor se abrieron.

—Catalina —dijo Rocco con sorpresa.

Deteniéndome en seco, casi choco con el cuñado de Dario—.

Rocco —.

Aunque apenas conocía al esposo de Mia, había algo en él que me hacía sentir incómoda.

Miró a Armando—.

Voy a suponer que Dario sabe que ella está aquí.

—Eso es correcto —dijo mi guardaespaldas—.

Y está esperando.

Rocco asintió, esperó a que saliéramos y entró en el ascensor.

Luego, Armando me llevó hacia la derecha y se detuvo en la primera puerta.

Llamó.

—Adelante.

Reconocí la voz.

Armando empujó la puerta hacia adentro.

Dario se levantó de detrás de un gran escritorio, luciendo tan guapo como esta mañana.

No llevaba saco, pero su camisa seguía planchada e impecable.

Su funda para el arma y los gemelos de diamantes estaban en su lugar.

Su mirada se encontró con la mía, enviándome un escalofrío frío.

Tal vez esta era su personalidad de trabajo, pero no estaba recibiendo una vibra cálida y acogedora.

—Le avisaré cuando la Sra.

Luciano esté lista para irse.

Armando asintió, dejándome atrás mientras cerraba la puerta.

Dario rodeó su escritorio, cada paso lento y deliberado.

—¿Por qué tú…?

—comencé a preguntar.

Levantó la mano, inhaló y se apoyó contra el borde frontal de su escritorio.

Los músculos del costado de su cara se tensaron.

Sus dedos palidecieron mientras agarraban la sólida superficie de madera a ambos lados de sus largas piernas.

Sin embargo, su volumen y tono eran parejos—demasiado parejos.

—¿Elizondro Herrera?

¿Tu primera vez saliendo de nuestra casa y vas a la suite de hotel alquilada por Elizondro Herrera?

¿Había informado Armando sobre mi paradero?

Nunca le dije el nombre de Ana.

Y entonces recordé que se lo había dicho al hombre que hacía guardia, el hombre con quien Armando había sido obligado a quedarse.

—Fui a visitar a Ana.

Elizondro no estaba allí.

Está en Nueva York.

Dario levantó una mano y curvó un dedo, pidiéndome que me acercara.

Endureciendo mis hombros, hice lo que me pidió silenciosamente.

Me llevó alrededor del escritorio hacia el lado con vista a tres grandes monitores.

Movió el ratón y apareció una imagen granulada.

—¿Quién es ese?

Inclinándome hacia adelante, miré más de cerca al hombre.

—Es difícil de decir.

—Inténtalo —su voz era fría como el hielo.

El hombre era sin duda Latino, grande e imponente.

Mi estómago se retorció.

—¿Es Elizondro?

—Muy bien.

Encontré la mirada de mi esposo.

—Ana dijo que está en Nueva York.

Dijo que tenía negocios allí.

Solo quería hablar.

—Mi seguridad me trajo esta foto esta mañana —dijo Dario—.

No sé dónde está Herrera en este momento, pero anoche, estaba aquí en el Club Esmeralda.

—Tomando aire, dio un paso hacia las ventanas detrás de su escritorio y se volvió para mirarme—.

Piensa en eso, Catalina.

Un narco del cártel, uno que está desafiando abiertamente al cártel Rodríguez, estaba en nuestro club anoche y hoy, mi nueva esposa, la mujer a punto de ser la esposa del capo de KC, visita su suite de hotel.

—Dario, fui a ver a una amiga.

No conozco a nadie en esta ciudad.

Estaba emocionada de recibir su invitación.

—¿Qué dijo?

¿Te preguntó sobre la famiglia o sobre alguno de nuestros negocios?

—Claro que no —respondí, mi agitación aumentando—.

Tú y yo solo llevamos casados poco tiempo.

Ni siquiera sé cuál es tu color favorito.

Por supuesto que no sé sobre todos tus negocios.

Apretando la mandíbula, Dario giró su gran silla de cuero y la mantuvo en su lugar.

—Siéntate.

Quiero que pienses en lo que se dijo.

Estuviste con ella casi una hora.

En lugar de sentarme, me mantuve firme.

—Armando informó sobre mi actividad —no era una pregunta.

—Sabía dónde estabas por tu teléfono.

Cuando llamé a Armando, él confirmó mis sospechas.

—¿Tus sospechas?

—Mi volumen aumentó—.

Armando te envió un mensaje antes de que nos fuéramos.

Tú fuiste quien me dijo que podía ir a donde quisiera siempre que tuviera a Armando o a Giovanni.

—Inhaló, ensanchando las fosas nasales—.

Y agradezco que escucharas —Dario sostuvo fuerte la silla—.

Siéntate —suavizó su tono—.

Por favor.

Esto es importante.

Soltando un suspiro, tomé asiento.

Él retrocedió.

—Piensa.

¿De qué hablaron?

Su silla era suave y firme al mismo tiempo, como el hombre que se sentaba aquí.

—Matrimonio —intenté recordar la conversación con Ana—.

La boda.

Hijos.

Ella está embarazada de su tercer hijo.

Hablamos de Nueva York.

—¿La famiglia de allá?

—No, la ciudad y las multitudes —mientras hablaba, recordé parte de nuestra conversación.

Abrí los ojos de par en par mientras levantaba la mirada, encontrando la de Dario.

Si le decía lo que recordaba, ¿estaba eligiendo a la famiglia sobre el cártel?

—Necesito que seas completamente honesta.

Asentí.

—Dijo que ellos —ella y Elizondro— asistieron a nuestra boda como muestra de apoyo al Patrón.

Dijo que algunos de los oficiales del cártel estaban cuestionando la fuerza del Patrón si tenía que crear la alianza con la famiglia.

Y si la boda salía mal, eso reflejaría negativamente en el Patrón.

—¿Ella te dijo que Herrera estaba presente para mantener la paz?

—preguntó Dario con incredulidad.

Asentí.

—¿Por qué estaba aquí —en el club?

—Estamos tratando de averiguarlo.

Haré que mis hombres comprueben si voló a la Costa Este hoy, pero mi instinto dice que todavía está en Ciudad de Kansas —Dario alcanzó los brazos de la silla y agachándose, me encerró—.

Catalina, podrías haber caído en una trampa.

—Ana es mi amiga.

Negando con la cabeza, Dario exhaló y se inclinó hacia adelante, bajando su frente a mis rodillas.

—Le dije a Armando que te sacara de la suite —levantó la mirada, su mirada casi negra—.

Habías estado allí demasiado tiempo.

Estaba a punto de entrar cuando saliste por tu cuenta.

Temía que te llevaran de vuelta a México.

—No me iría.

No te dejaría.

—No habrían necesitado tu permiso, solo el de Herrera.

Alcancé las mejillas de Dario.

—Estoy a salvo.

Él asintió.

Después de un momento, Dario se puso de pie y me ofreció su mano.

—Déjame mostrarte el lugar.

Con mi mano en la suya, le permití tirar de mí para ponerme de pie.

—Armando me dio un pequeño recorrido.

—Por aquí —dijo, llevándome a través de una puerta a una pequeña habitación con un sofá de cuero suave, una mesa, un armario y un baño adjunto, completo con ducha—.

No quiero que saques conclusiones precipitadas cada vez que llego a casa duchado o con ropa diferente.

—Abrió un armario mostrándome una subsección de su guardarropa—.

Mi trabajo puede ensuciarse.

Una sonrisa llegó a mis labios.

—Dijiste que no tienes que explicarte ante nadie.

—No tengo que hacerlo.

Quería hacerlo.

—Me llevó de vuelta a las ventanas detrás de su escritorio y señaló hacia abajo a dos pasillos con techos de cristal—.

Esos conducen a las habitaciones privadas para miembros VIP.

Nuestra clientela consiste en individuos reconocibles.

No quieren ser grabados, así que supervisamos personalmente las entradas y salidas.

Una falta y el cliente queda fuera.

Pagan por sexo, no por tener un saco de boxeo.

Nuestras trabajadoras —enfatizó el término— están aquí por su propia voluntad, y están bien compensadas.

Tienen reglas que Rocco hace cumplir.

No estoy encantado con todas sus técnicas.

Es algo más que cambiará cuando me convierta en capo.

Empleamos bailarinas, camareras, bartenders y prostitutas.

Ser una no hace que cada mujer sea las otras.

—Nunca entré en Wanderland.

No lo sé con seguridad —dije tratando de recordar—, pero creo que Em dijo que las putas viven en el local.

Dario asintió.

—Te lo dije; son tratadas más como esclavas sexuales.

Por lo que he aprendido, muchas de ellas están trabajando para pagar deudas al cártel, ya sean propias o de alguien más que las puso como garantía.

Similar a las tiendas de compañía de antaño, esas deudas raramente se pagan por completo.

Los intereses se acumulan y a las mujeres se les cobra por la habitación, la comida, incluso sus uniformes.

—No sabía eso.

¿Cómo es que no lo sabía?

Pasó su dedo por mi mejilla.

—No soy un buen hombre.

Superviso operaciones ilegales con mano de hierro.

En este mundo, la bondad se malinterpreta como debilidad.

Matar es tanto parte de este mundo como vivir.

Te elegí porque creí, basándome en tu conocimiento personal, que podrías manejar la verdad de vivir con un hombre como yo.

Al mismo tiempo, es importante para mí que sepas que soy un hombre justo.

Nuestros empleados son tratados con justicia.

Asentí.

—Lo veo.

—Verde —dijo Dario con un atisbo de sonrisa.

—¿Verde?

—Mi color favorito.

—¿Porque es el color del dinero?

—pregunté.

—Eso pudo haberlo iniciado.

Ahora cuando pienso en verde, pienso en tus ojos.

Alcancé la mano de Dario.

—Lamento lo de esta mañana.

Nunca consideré que estaba en peligro.

Armando estaba allí.

—Me habría enfurecido si hubieras ido sin él.

Incliné la cabeza con una sonrisa.

—¿No estabas furioso cuando llegué?

—Parecía estarlo.

—Estaba molesto —admitió—.

Furioso es un nivel por encima.

—Tragó saliva, su nuez de Adán moviéndose—.

¿A dónde vas ahora?

—A casa.

—Te veré allí para la cena.

Esta noche, será a las seis y media.

—Bueno saberlo.

Sus mejillas se elevaron.

—Comunicación.

***
Dario cumplió su palabra.

Un poco después de las seis, entró en nuestro dormitorio, encontrándome en el armario, vistiéndome para la cena.

Su cuerpo llenaba el marco de la puerta, y sus ojos oscuros ardían mientras me veía ponerme las medias.

Las medias eran del tipo que llegaban hasta el muslo.

Aunque no siempre uso medias, había aprendido que hacen que un vestido sea más elegante y mis piernas más sexys.

Me tomé mi tiempo, subiendo lentamente la seda de nylon.

Una vez que tuve ambas medias aseguradas, me puse de pie y bajé la falda de mi vestido.

—Estás en casa.

Su nuez de Adán se movió.

—Recuérdame estar en casa a tiempo para ese espectáculo todas las noches.

—Difícilmente es un espectáculo.

Ves mejores espectáculos desde las ventanas de tu oficina.

Dario dio dos o tres largas zancadas y envolvió su brazo alrededor de mi cintura, atrayendo mis caderas hacia las suyas.

Con su mano libre, trazó el lado de mi cara con su largo dedo.

—¿Qué me estás haciendo, Catalina?

Abrí los ojos de par en par.

—No se suponía que fuera así.

Nunca pensé que lo sería, y en solo unos días, estoy hechizado.

Era la segunda vez que decía que no se suponía que fuera así.

No podía permitirme pensar en el significado detrás de sus palabras.

Continuó:
—Hoy, temía que detrás de la puerta de esa habitación de hotel, estuvieras drogada y lista para ser sacada del país.

Puse mi mano sobre su camisa, sintiendo su sólido pecho y el latido de su corazón.

—Bebí café, comí pastel y hablé con una amiga.

De nuevo, lamento haberte preocupado.

—Di un paso atrás—.

¿Descubriste por qué Elizondro estuvo en el Club Esmeralda anoche?

—Exhibió fajos de dinero y habló con algunos miembros VIP.

Uno era miembro de la Comisión Federal de Comercio.

No podemos exactamente preguntarle al comisionado de qué hablaron.

He dejado claro que Herrera no es bienvenido de nuevo, no sin una invitación de Dante o mía, y eso no está por suceder.

—¿Dante sube a menudo a nuestro apartamento?

Una sonrisa llegó a sus labios.

—Qué curioso que lo menciones.

Lo hacía antes de que me casara.

—No dejes que yo lo impida.

Contessa mencionó que solía cenar aquí.

Dario se rió.

—Es un tacaño de mierda.

Puede soltar un billete de cien dólares o dos en un vaso de bourbon pero no contratará a su propio cocinero.

Me alegra que no te importe.

Sonreí.

—Porque viene a cenar esta noche.

—Ya está abajo dándole guerra a Contessa —Dario negó con la cabeza—.

No te preocupes.

A ella le encanta.

Con su mano en la parte baja de mi espalda, Dario me llevó fuera de nuestra habitación, abajo, y al comedor.

La mesa estaba puesta para tres.

Antes de que nos sentáramos, Dario fue al aparador cerca de la pared del fondo y sirvió un vaso de bourbon.

Su mirada vino hacia mí.

—¿Te gustaría un vaso?

—No, gracias.

—Ella no bebe bourbon —dijo Dante, entrando desde la cocina con una fuente en sus manos—.

Lomo de cerdo.

—Colocó la fuente.

A diferencia de la vestimenta formal de Dario, Dante estaba vestido casualmente con jeans azules descoloridos y una camiseta negra que se ajustaba a sus músculos.

—¿Quién es el nuevo camarero?

—pregunté en broma.

Dante me señaló y habló con Dario.

—Te dije que estaría bien con que yo viniera aquí.

—Se volvió hacia mí—.

¿No quieres que un hombre soltero muera sin comidas caseras, ¿verdad?

Me apreté las manos contra el corazón.

—No me di cuenta de que era tan grave un piso abajo.

—Oh, deberías ver mi refrigerador.

Vacío.

—Ya basta —dijo Dario, levantando su vaso y mirando a su hermano—.

Ella aceptó.

No morirás de hambre.

Dante mostró una sonrisa.

Contessa entró con más fuentes para servir: puré de patatas, judías verdes, ensalada y panecillos.

—Sra.

Luciano, ¿le gustaría vino con la cena?

Miré el vaso de bourbon de Dario.

—¿Qué tienes?

Dario negó con la cabeza.

—Contessa, Catalina es una conocedora de vinos.

Sorpréndela con uno de nuestros blancos secos.

—Me miró—.

La bodega está al lado de la cocina.

Como estamos a más de cuarenta pisos de altura, no es una verdadera bodega, pero las paredes están aisladas y la habitación tiene temperatura controlada.

—Me quita un trozo de mi superficie habitable —dijo Dante—.

Y ni siquiera tengo una puerta desde mi nivel.

—En fin —dijo Dario—, deberías echarle un vistazo.

—Lo haré.

—Asentí a Contessa—.

Sorpréndeme.

Con una sonrisa, volvió a través de la puerta batiente hacia la cocina.

Dario seguía de pie cerca de la licorera.

Miró a Dante.

—¿Una copa?

—No —respondió—.

Tengo algunas reuniones después de la cena.

Papá quiere que vaya a ver qué está pasando con la mierda de Tony.

Necesitamos los camiones especialmente con el producto adicional que prometió Roríguez.

—¿El hombre que fue asesinado ayer?

—pregunté.

Dante se detuvo a medio movimiento mientras servía trozos de lomo de cerdo en su plato.

—¿Cómo sabías eso?

Mordiéndome el labio, miré a mi esposo, preocupada de que no debía haber dicho nada.

—No salió en las noticias —dijo Dario—.

Yo se lo conté.

Y no te quejes; estás hablando de negocios aquí sin filtro.

Dante sonrió en mi dirección.

—Solo me aseguraba de que todavía podemos hablar.

Recordando lo que Dario dijo antes en el día, lo repetí.

—Vengo con una base de comprensión.

—Sí —dijo Dante—, Rocco dijo que estuviste en el Club Esmeralda hoy.

¿Qué pensaste?

Es mejor que ese agujero infernal de Wanderland.

Era mi turno de quedarme mirando.

—Sin ofender —dijo Dante—.

Tal vez con esta alianza, podamos elevar los estándares de Roríguez.

Mientras comíamos, quería ofenderme por los comentarios descuidados de Dante sobre el cártel.

La verdad es que estaba impresionada por el Club Esmeralda y la forma en que conducían algunos de sus negocios.

Simplemente no estaba segura de cómo podría mencionarlo en una conversación con el Tío Nicolás o Nick.

Probablemente no podía.

Em era una posibilidad.

«Oye, ¿has pensado en tratar mejor a tus putas?»
El vino que Contessa eligió estaba delicioso.

Tomé dos copas con la cena y opté por llevarme una tercera a la biblioteca.

Dario y Dante desaparecieron en la oficina de Dario en la planta baja.

Ya había sido expuesta a suficiente de su mundo durante nuestra comida.

Estaba más que feliz de retirarme a la tranquila calma de la biblioteca y mi portátil.

Mientras me acomodaba en uno de los sillones, sonó mi teléfono.

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