Votos Brutales - Capítulo 3

3: Capítulo 2~ 3: Capítulo 2~ Mi reflejo en el espejo largo mostraba a una mujer.

El vestido de cóctel azul marino que mi madre me trajo era más favorecedor que el que había planeado usar.

El dobladillo llegaba justo por encima de mis rodillas, el corpiño mantenía el escote que dejaba los hombros al descubierto en su lugar, y el ajuste acentuaba las pocas curvas que tenía.

Girándome de lado a lado, evalué la forma de mis piernas con los zapatos de tacón más alto.

Me resultaba difícil comprender que esta mañana había sido una mujer a punto de graduarse de la universidad con posibilidades ilimitadas ante ella.

Ahora, menos de diez horas después, las infinitas opciones para mi futuro se habían reducido a una.

Aceptar la declaración de Jorge Rodríguez o…

No había otra opción, no si quería que mi padre conservara su rango y poder.

Como Mamá había explicado después de mi charla con Papá, si un teniente no puede controlar a su hija, ¿cómo merecería el respeto de sus soldados?

El Patrón y Papá ya habían hablado con Vincent Luciano.

Mientras me ponía los pendientes de diamantes que mis padres me regalaron esta mañana, me pregunté si Dario había tenido voz en esta decisión, o si su padre simplemente había decretado la unión.

Era un hombre de treinta y cinco años.

Seguramente, tenía elección.

¿Cómo me había elegido a mí?

¿Jorge le presentó un menú de posibles esposas?

Al crujido de la puerta abriéndose, me volví hacia la entrada de mi dormitorio, esperando a mi madre.

En su lugar, me encontré con los grandes ojos marrones de mi prima Mireya.

Su sonrisa brillaba mientras entraba, vistiendo un vestido verde claro que acentuaba su cintura esbelta y pechos más grandes que los míos.

Mi primer pensamiento fue que ella era más hermosa.

No estaba celosa.

Es solo que ella tenía más curvas.

—Vaya —exclamó—.

Mírate.

Me encantaba tu vestido anterior, pero te ves…

—Su sonrisa se apagó—.

¿Estás bien?

—Tú también te ves maravillosa —dije antes de preguntar:
— ¿Lo sabes?

Envolvió sus brazos alrededor de mi cuello y apretó.

—Me enteré apenas esta tarde.

Escuché a Mamá y Papá hablando.

Pregunté, y Mamá me dijo que el Patrón quiere venderte a los Italianos por una alianza.

¿Vender?

Podría discutir la terminología, pero Mireya estaba cerca.

—¿Quizás intercambiar?

—Me desplomé en el borde de mi cama—.

Todo esto es una locura.

Siento como si me hubieran lanzado cien años al pasado.

Mi prima se sentó a mi lado y cubrió mi mano con la suya.

—¿Recuerdas cuando solíamos quedarnos despiertas la mitad de la noche hablando de nuestro Príncipe Azul?

—En esos escenarios, elegíamos a nuestro propio príncipe.

—Éramos demasiado jóvenes para saber cómo se arreglan las cosas.

—Me miró y bajó la vista—.

Mamá dijo que casi fui yo.

—Puedes quedártelo —dije sin vacilar.

—No, te quiere a ti.

Soy mercancía dañada.

Lo sé.

Honestamente, lamento que sea cualquiera de nosotras.

—No estás dañada.

—No soy hija de Mamá.

Papá actúa como si no importara, pero sé que el Patrón me ve diferente que a ti, Camila o Sofía.

Giré mi mano y apreté la suya.

—Eres una Ruiz.

Eso es todo lo que importa.

Mireya asintió.

—Además, ninguna de las dos imaginó jamás al Príncipe Azul como el futuro capo de la Mafia Italiana.

Ella forzó una burla.

—Sí, Disney hizo un pésimo trabajo representando con precisión nuestro futuro.

—Inclinó su cabeza hacia mí—.

No sé qué decir.

Mamá me dijo que no dijera nada hasta que se anunciara, pero desde que me lo contó, he estado muriendo por saber cómo estás.

—¿Lo harías tú?

—pregunté—.

¿Si el Patrón te hubiera elegido para casarte con un desconocido?

Mireya miró su regazo.

—No lo sé.

He estado pensando en ello.

—Levantó la mirada—.

Creo que lucharía contra eso.

¿Recuerdas a Ana?

Asentí.

Ana tenía mi edad y estaba en mi clase en la preparatoria.

Su padre trabajaba para el Tío Nicolás.

Recuerdo cuando apareció en la escuela después de un receso con un enorme anillo de diamantes.

Solo tenía dieciséis años.

Después de la graduación y su decimoctavo cumpleaños, se casó con un hombre en México, un jefe del cártel de alto rango.

—También he estado pensando en ella.

—Tiene dos hijos.

Papá dijo que su casa es casi tan grande como la de Jorge.

La llamó una fortaleza.

—No sé si puedo luchar contra esto.

No me están casando con alguien del cártel —me levanté y caminé hacia la ventana con vista al océano y contemplé la belleza—.

Ciudad de Kansas —me volví y miré a mi prima—.

Nunca he vivido en ningún otro lugar que no sea aquí.

México al menos sería cálido.

¿No nieva en Ciudad de Kansas?

—Nos gustó la nieve aquella vez que fuimos a Montaña del Oso.

—Eso fue por una semana de esquí, no por toda una vida.

—También tienen verano en Kansas —me aseguró Mireya.

Dejó escapar un largo suspiro—.

Quiero pensar que lucharía, pero no sé si lo haría.

Parece injusto.

—Lo es —admití.

—Sinceramente, pensé que estábamos a salvo.

¿Sabes?

Como si fuéramos demasiado mayores para esto.

Quiero decir, ¿esos hombres no quieren mujeres jóvenes vírgenes?

—Papá dijo que Dario se negó a casarse con una niña.

Mi virginidad nunca fue cuestionada.

—Luché contra el hormigueo de lágrimas que venía a mis ojos.

Mireya sabía todo sobre mí como yo de ella—.

Desearía no ser todavía virgen.

Desearía haberla entregado a alguien con quien quisiera compartirla.

—Puede que no seamos niñas —dijo Mireya—, pero tampoco se nos ha dado libertad para ligar con un chico en un bar o en la playa.

No.

Ambas habíamos sido protegidas, asistiendo a una escuela Católica solo para chicas y teniendo guardaespaldas con nosotras siempre que nuestros padres o hermanos no estuvieran presentes.

—Y ambas hemos escuchado lo importante que es reservarnos.

—Mi estómago se retorció—.

¿Y si Dario no me quiere?

¿Y si le han dicho que se case conmigo como a mí me han dicho que me case con él?

—¿Quién no te querría, Cat?

—Hizo un gesto hacia mí—.

Mírate.

—Mamá y Papá me vistieron para esto.

Me siento como una puta barata de uno de los clubes.

—No te ves barata.

¿Estará Dario aquí?

—Papá dijo que esto es para el Patrón.

No me ha visto desde la quinceañera de Camila.

Papá quiere que sepa que he crecido.

—Captará el mensaje.

Pronto, Lola vino a mi puerta y anunció que los invitados comenzaban a llegar.

Cuando Mireya y yo pasamos por la oficina de Papá, las grandes puertas estaban cerradas.

Nos miramos la una a la otra.

Ella alcanzó mi mano mientras ambas nos preguntábamos silenciosamente si el Patrón estaba dentro.

Al pie de la escalera, recibí felicitaciones del creciente número de invitados.

Había amigos de la preparatoria, de la universidad, profesores, maestros, colegas de mi padre y sus familias.

Era considerado un honor ser invitado a la casa de un teniente de alto rango.

Me hizo preguntarme sobre mi boda.

Afortunadamente, a pesar de que Mireya sabía sobre mi próximo matrimonio, nadie más lo mencionó, y yo no iba a sacarlo a relucir.

Sintiéndome claustrofóbica tanto por el número de invitados como por mi letanía de pensamientos, me escabullí a la terraza.

La piel se me erizó en brazos y piernas.

El aire se había enfriado con la puesta del sol.

Alcancé una copa alta de la bandeja de un camarero que pasaba, miré las cambiantes luces de colores dentro de la piscina y bebí un sorbo de champán.

Estaba sumida en mis pensamientos cuando Alejandro Rodríguez apareció a mi lado.

Era alto y lo que algunos considerarían guapo—no, lo que él consideraba guapo.

El aroma de su colonia fue arrastrado por la brisa del océano.

Se inclinó más cerca, su cálido aliento en mi piel expuesta.

—Bonito vestido, Cat.

Supongo que las felicitaciones están en orden.

Di un paso atrás y esperé a que sus ojos encontraran mi cara.

—Gracias.

Estoy feliz de tener mi título.

Sonrió con suficiencia.

—No es de lo que estaba hablando.

Además, no es como si ese papel te fuera a servir de algo.

La ira ardió en mi pecho mientras hacía que mi falsa sonrisa creciera.

—Al menos lo tengo.

—Alejandro, como mi hermano Em, comenzó su educación continua a temprana edad y nunca en la escuela después de graduarse de la preparatoria.

Bajó la voz.

—He conocido a Dario varias veces.

—Alejandro levantó las cejas—.

Tu título será lo último en su mente.

Apretando mis labios, me obligué a permanecer en silencio.

Se encogió de hombros.

—Entiendo que puedas estar nerviosa.

Estaría encantado de probar la mercancía para tu futuro marido.

Él es mayor, y yo podría enseñarte cosas que le gustarían.

El sabor del cobre fluyó sobre mi lengua mientras me mordía el labio.

Antes de que pudiera responder, mi hermano Em llegó a mi otro lado.

—Jano —dijo Em, sacando pecho y echando los hombros hacia atrás—.

Bienvenido a nuestra casa.

—Em —dijo Alejandro con un asentimiento—.

Solo estaba hablando con Cat sobre su futuro marido.

Em respondió:
—No sabía que tú y Dario Luciano tenían un conocimiento tan íntimo el uno del otro.

Me atraganté con el sorbo de champán que tenía en la boca.

—Estoy seguro de que a mi padre le encantaría tu sentido del humor —dijo Alejandro, inclinándose hacia mi hermano.

—No estoy seguro.

¿Cómo se siente el Patrón respecto a que su hijo asuste a la mujer que está a punto de ayudar al cártel con su sacrificio?

—Em alcanzó mi codo—.

Te quieren arriba.

Asentí en despedida a Alejandro.

Mientras Em y yo entrábamos en la sala, susurré:
—Sé que lo odio.

Pensé que ustedes dos se llevaban bien.

—Así es.

Resoplé.

—Esa conversación no lo parecía.

—Mi hermana está por encima de las amistades.

—Em me condujo a un pasillo lateral que llevaba de vuelta a la cocina, lejos de los invitados—.

¿Cómo estás?

—Esa es definitivamente la pregunta del día.

—Debes saber que tu boda ha estado en etapa de planificación durante unos seis meses.

Mi estómago se hundió.

—¿Y nadie me lo dijo?

Las cejas de mi hermano se fruncieron.

—Mamá quería que disfrutaras la universidad.

Insistió para que esperaran hasta que terminaras antes de que te lo dijeran.

El Patrón y esa escoria de la famiglia no cedieron.

Dario te quiere.

Exhalando, cerré los ojos y los abrí.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Mamá lo prohibió.

Ambos sabíamos que eso nunca detuvo a Em.

Forzó una sonrisa.

—No habría servido de nada.

La decisión era de Papá.

Mamá hizo lo mejor que pudo, y joder, Cat, la única persona con la que puedo discrepar es con Papá, pero solo cuando estamos solos.

Quería que supieras —antes de que subieras— que esto no fue un capricho.

No hay forma de detener esto.

Inhalé.

—¿Has conocido a Dario?

Em negó con la cabeza.

—No, pero eso cambiará en dos semanas.

Escuché al Patrón decirle a Papá que los Lucianos estarán aquí dentro de dos sábados.

Dario quiere conocerte y presentarte tu anillo de compromiso.

—Dos semanas —repetí con incredulidad, dándome cuenta de que sería cerca de Navidad.

—Desearía tener más poder.

Detendría esto.

Busqué la mano de mi hermano.

—No me digas eso.

Papá diría que estás siendo débil.

—No soy débil.

—Sus fosas nasales se dilataron—.

Soy tu hermano, y si fuera por mí, estarías libre de este mundo, no bautizada en la sangre derramada por la puta famiglia.

Nunca hubo amor perdido entre el cártel y la Mafia.

—¿Por qué la Mafia?

La expresión de Em se retorció.

—Haz una lista.

Quieren nuestro producto.

Tienen más dinero que Dios, y han trabajado más tiempo en llenar los bolsillos de personas que nos darán la espalda si hacemos este trato.

Los putos Rusos y Taiwaneses están trabajando para excluirnos de nuestro propio patio trasero.

Es hora de hacer el patio más grande y traer nuevos matones.

—¿La Mafia de KC es el matón que quieres?

—¿Querer?

Joder, no.

Pero es un matón que ayudará.

—Sonrió su familiar sonrisa de hermano—.

¿Estás lista para enfrentar al Patrón?

—No.

—Alcancé su mano—.

Vamos.

***
Em no llamó antes de abrir las puertas de la oficina de Papá.

El Patrón y Papá se pusieron de pie mientras sonreía a la reunión de ambos hombres poderosos y sus esposas.

—Catalina, hermosa.

Eres una mujer impresionante —dijo Josefina Rodríguez con una sonrisa y un acento marcado.

Era difícil creer que una mujer tan encantadora y agradable hubiera criado a un hijo que era un imbécil como Alejandro.

El jurado aún estaba deliberando sobre Reinaldo.

Tenía la edad de Camila.

—Gracias, señora.

—Me volví hacia el Patrón—.

Buenas noches, señor.

Tras una mirada de mi padre, Mamá se levantó y guió a Josefina fuera de la oficina, haciendo un comentario sobre mostrarle la casa y conseguirle algo de la deliciosa comida.

Em cerró las puertas después de salir de la habitación.

El resultado final fue yo de pie frente al Patrón y mi padre, sintiéndome vulnerable en el vestido azul marino.

—Catalina —dijo el Patrón con una sonrisa, sus ojos viajando desde mis zapatos hasta mi cabello—.

Tu padre me dijo en qué joven tan lograda te has convertido.

Recuerdo tu quinceañera.

Ibas a ser una mujer, pero nunca podría haber predicho lo bien que resultarías.

—Gracias, señor.

—Cat —dijo Papá—, siéntate.

Los dos hombres no estaban sentados alrededor del escritorio de Papá.

En cambio, habían estado sentados con sus esposas en un grupo de sillas cerca de una chimenea.

Tomé el asiento que mi madre había dejado vacante.

El Patrón se inclinó hacia adelante.

—Tu padre me dice que has accedido a hacer lo necesario.

Tratando de mantener mi atención en el Patrón, lancé una rápida mirada a mi padre.

—Sí, señor.

Mi lealtad es para Rodríguez.

Si es su voluntad que me case con Dario Luciano, lo haré.

Se recostó con una sonrisa creciente mientras hablaba con Papá.

—Si tuviera hijas, querría que fueran como las tuyas, Andrés.

Me obligué a mantener mi sonrisa en su lugar mientras mi padre era elogiado por vender a su hija como un ranchero que vende una yegua de primera.

Parecía que Mireya tenía razón; vendida era una descripción más precisa.

—¿Cat?

Mis ojos se abrieron de par en par.

Debí haber estado bloqueando su conversación.

—¿Sí?

—Jorge estaba confirmando tu disposición para conocer a Dario dentro de dos semanas a partir de ayer.

«¿Tengo elección?»
Tragándome cualquier réplica, sonreí a Papá.

—Estoy segura de que ustedes arreglarán los detalles.

—Vincent —dijo el Patrón—, ha solicitado que la boda se lleve a cabo en su casa de campo.

Mi mirada fue hacia Papá.

¿No era costumbre que la familia de la novia se encargara de la boda?

¿No querría que mi boda fuera aquí?

Vi demasiado pronto por la reacción de Papá que él cedería.

Aparentemente, esto también ya estaba planeado.

—Tiene una mansión en los Ozarks —dijo el Patrón—.

El verano sería lo mejor.

—¿Verano?

¿Este verano?

—Sí, en junio.

Seis meses a partir de ahora.

Ahí estaba.

Mi día de boda estaba fijado en un lugar en el que nunca había estado con un hombre que nunca había conocido.

—Gracias, Cat —dijo Papá mientras se ponía de pie—.

Estoy seguro de que tus invitados te están esperando.

—Sonrió—.

Mantengamos el anuncio del compromiso en secreto hasta que tengas un anillo.

«No hay problema».

—No diré una palabra.

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