Votos Brutales - Capítulo 53

53: Capítulo 24~ 53: Capítulo 24~ Mis nervios estaban destrozados cuando la azafata de nuestro Gulfstream de doce pasajeros anunció que aterrizaríamos en breve.

Sentada frente a Alejandro en la pequeña mesa, miré por la ventana a mi derecha, observando el suelo debajo.

Con el solsticio de verano acercándose rápidamente, el Norte de California era más verde y tenía más árboles que su contraparte sureña.

Dicho esto, todavía había bastante color marrón.

Por un momento, pensé en la vegetación alrededor de la casa de mi madre.

A estas alturas, todo estaría verde en todas direcciones hasta donde alcanzara la vista.

Girando mis anillos de boda, miré mi mano, pero no estaba viendo lo que tenía justo frente a mí.

Mi mente recordaba lo que era esconder moretones y caminar sobre cáscaras de huevo, sin saber nunca exactamente qué hacer o decir.

Si mis instintos sobre su relación eran correctos, parte de mí temía que nuestra visita pudiera incitar la ira de Gerardo hacia su joven esposa.

Tal vez estaba completamente equivocada en mi evaluación.

Quizás eran mis propios fantasmas los que estaba proyectando en Liliana.

Quizás durante esta visita descubriría que Liliana era simplemente tímida, pero no obstante, una mujer felizmente casada.

Me giré para ver a Silas y Felipe sentados en los asientos detrás de nosotros, más cerca de la cabina.

Ambos estaban ocupados leyendo algo en sus tabletas.

Al mirar hacia arriba, vi la oscura mirada de Alejandro sobre mí.

—Estás girando tus anillos —dijo—.

¿Por qué estás nerviosa?

—No lo estoy.

Extendió su gran mano a través de la mesa con la palma hacia arriba.

A regañadientes, puse mi mano en la suya, agradecida por su preocupación mientras que, simultáneamente, asombrada por su capacidad para leerme después de tan poco tiempo.

Con Rocco, había aprendido a enmascarar mis pensamientos y sentimientos.

Nunca pude hacerlo con Giorgia.

Parecía que Alejandro estaba cayendo en la categoría de sin-máscara.

—¿Qué le dijiste a Gerardo?

—pregunté, no por primera vez desde que anunció nuestro viaje.

—Exactamente lo que te dije.

Mi padre está de vuelta en México, y quería que viera cómo están progresando las cosas en el territorio de Gerardo.

Le dije a Gerardo que sus informes han sido impresionantes —mi esposo sonrió—.

Incluso halagué su ego y le dije que debido a su éxito, podríamos querer implementar algunas de sus prácticas en el sur.

Como dije, tiene problemas para reconocer mi nuevo papel.

No es fácil para la vieja guardia inclinarse ante un hombre más joven, incluso si soy el hijo del Patrón.

Me complació el enfoque de Alejandro.

Si la noticia de nuestra visita molestaba a Gerardo, podría desquitarse con Liliana.

—¿Y le dijiste que yo estaría aquí?

—Sabía que lo había hecho.

Simplemente estaba tratando de calmar mis nervios.

Estaba más nerviosa por la Señora Ruiz que por nosotros.

—Sí, Mia.

Le dije que vendrías conmigo ya que nunca habías estado en esta zona.

Pregunté si podíamos unirnos a ellos para cenar después de que me mostrara su territorio y los varios casinos.

Ofrecí un restaurante, pero nos invitó a su casa para cenar.

Asentí.

Nada de lo que dijo era nuevo.

Mi esposo simplemente estaba tratando de tranquilizarme, y se lo agradecía.

El tiempo en mi reloj era después de las diez de la mañana.

Mi trabajo era pasar el día comprando y visitando lugares turísticos alrededor de Sacramento.

Silas estaría a mi lado durante mis exploraciones.

No me importaba.

En las pocas semanas desde que Silas y Viviana llegaron, me había encariñado con su compañía y su dedicación a Alejandro y, por extensión, a mí.

Silas y yo pasábamos muchos días comprando muebles y decoración.

Me estaba acostumbrando a su presencia.

Hoy solo sería diferente en que, en lugar de comprar artículos para el hogar, se suponía que debía comprar para mí.

Mi armario todavía estaba lleno de ropa que había traído de Missouri.

A medida que las temperaturas aumentan, podría usar vestidos nuevos.

Incluso pensé en buscar uno para la cena de esta noche.

Algo que no fuera demasiado formal pero que aún dijera que era la esposa del siguiente en la línea del cártel Rodríguez.

—¿Y nos reuniremos contigo y Felipe de vuelta en el avión antes de la cena?

—pregunté.

—Ese es el plan.

Mordisqueé mi labio inferior.

—¿Es seguro aquí?

—Sí —dijo Alejandro de manera reconfortante—.

Tienes a Silas.

Felipe estará conmigo.

Estamos visitando aliados.

—Sí, no tuve una sensación cálida y acogedora de Gerardo en nuestras pocas interacciones.

Mi esposo se rió.

—Dime, ¿tuviste esa sensación conmigo cuando nos conocimos?

—No —respondí con una sonrisa—.

Creo que es mejor que no describa los sentimientos que tuve.

Alcancé los brazos del asiento cuando el avión rebotó en la pista.

El cambio de movimiento me tomó por sorpresa.

No me había dado cuenta de que estábamos tan cerca de aterrizar.

El paisaje pasó rápidamente por la ventana, finalmente desacelerando.

—Ten cuidado —advertí.

Alejandro negó con la cabeza.

—Estoy bien.

Tú quédate con Silas.

—¿Debe entrar a los probadores conmigo?

—Si lo hace, tendré que matarlo.

Dos autos nos esperaban cuando bajamos las escaleras y pisamos la pista.

Alejandro habló con los conductores en español, manteniéndome fuera de su conversación.

Me volví hacia Silas y bajé el volumen.

—¿Por qué tenemos conductores?

Tú y Felipe pueden conducir.

No respondió, pero por la forma en que los labios de Silas estaban presionados en una línea plana, tenía la sensación de que estaba de acuerdo.

Alejandro regresó y alcanzó mis manos.

—Que tengas un buen día.

Te veré de vuelta en el avión antes de la cena.

Se supone que debemos estar en su casa a las seis y media.

Mientras se inclinaba para besarme, le susurré la misma pregunta que le había hecho a Silas.

Su respuesta fue igualmente tranquila.

—Gerardo arregló los autos y conductores como una ofrenda de buena fe.

—¿Podemos confiar en ellos?

—Silas estará a tu lado.

Asentí e inhalé, sin ignorar la inquietud que burbujeaba en lo profundo de mi estómago.

—Hola, Señora Rodríguez —dijo el conductor, su semblante sin emoción.

Esa fue la primera y última vez que se dirigió a mí durante todo el día.

Supe a través de Silas que su nombre era Ángel.

No hacía honor a su nombre.

Pasamos las siguientes seis horas en un juego de traducción.

Silas me preguntaría a dónde quería ir, y luego transmitiría mi respuesta al conductor.

Si bien no había nada abiertamente amenazante en el hombre detrás del volante, tampoco había nada amistoso.

Ángel esperaba en el auto mientras Silas y yo entrábamos en varias tiendas y boutiques.

A media tarde, la falta de reconocimiento me estaba desgastando.

—¿De verdad crees que no habla inglés?

Silas negó con la cabeza con una sonrisa.

—Habla inglés.

Lo garantizo.

Lo que está haciendo es su forma de protestar por tu presencia.

Mis pies olvidaron caminar mientras nos detenemos en medio de una acera concurrida.

Volviéndome hacia mi guardaespaldas con los labios entreabiertos, pregunté:
—¿Por qué está protestando contra mí?

¿Qué le hice?

La expresión de Silas se suavizó.

—Nada, Mia.

Tu ofensa no son tus acciones, sino simplemente tu presencia.

Muchos en el cártel han expresado su descontento con respecto a la alianza del Patrón con la famiglia.

Eres un recordatorio de esa coalición.

—Entonces, ¿me odian porque soy famiglia?

—Esencialmente —confirmó Silas—.

No te mentiré —su sonrisa regresó, aunque brevemente—.

Te respeto demasiado para eso.

Los demás no ven lo que Viviana y yo vemos, la forma en que tú y Jano están en privado.

Asumen que eres miserable y que estás tratando de hacer miserable a Jano.

Pueden pensar que estás tratando de dañar al cártel.

—No —dije, negando con la cabeza—.

No quiero dañarlo.

—Lo sé porque me he tomado el tiempo para conocerte.

No les des tiempo en tus pensamientos a las otras personas.

Con el tiempo, se verá la verdad.

Mientras tanto, solo se necesita un rumor para agriar la actitud de la mayoría.

A las cuatro de la tarde, estaba agotada de compras, y me dolía la cabeza por la inquietud de lo desconocido.

En el tiempo transcurrido desde la conversación entre Silas y yo, estaba muy consciente de cada mirada o comentario hecho por el conductor.

El escrutinio era abrumador.

—Estoy lista para volver al avión.

Me gustaría descansar antes de cambiarme para la cena.

Silas tradujo mi solicitud al conductor antes de llamar anticipadamente al piloto.

Cuando llegamos a la pista, las escaleras del avión estaban abiertas y la azafata esperaba en la parte superior.

Aunque el Gulfstream era lujoso, básicamente era una gran cabina con un baño sin ducha.

Después del día que había tenido, la idea de sumergirme en un baño caliente o bajo un chorro constante estaba en la cima de mi lista de deseos.

En cambio, me acomodé en uno de los asientos de cuero color crema y me recliné con un vaso frío de agua y un Tylenol.

No estaba segura de si dormí, pero el descanso combinado con el analgésico fue útil.

Más de cuarenta minutos después de acomodarme, enderecé mi asiento, captando la atención de Silas.

Una sonrisa llegó a mis labios.

—Gracias por cuidarme.

Y por estar conmigo hoy —la idea de estar sola con el conductor me produjo escalofríos en la piel.

Él asintió.

—Es un honor.

Jano llamó.

Está en camino.

—Me gustaría cambiarme, y el baño es…

Silas levantó la mano.

—Estaré encantado de esperar afuera.

—Gracias.

Uno de mis hallazgos de hoy fue un largo vestido túnica fucsia con adornos de oro, perlas y turquesa alrededor del cuello.

Lo había comprado antes de la conversación entre Silas y yo, creyendo que el corte minimalista con los adornos opulentos componían la declaración perfecta.

Elegante pero simple.

Incluso encontré sandalias doradas, un collar de cuentas turquesas y aretes de turquesa para completar el conjunto.

Ahora, mientras estaba frente al espejo del baño, arreglando mi cabello, me quedé preguntándome si podría ser de alguna ayuda para Liliana incluso si descubría que mis sospechas eran ciertas.

¿Todos en el cártel me odiaban?

Una vez más, mis pensamientos se dirigieron a mi cuñada.

Nosotros, los miembros de la famiglia, no la odiábamos.

Si acaso, ella era insignificante.

La verdad me golpeó.

Catalina no era más insignificante para Dario de lo que yo lo era para Alejandro.

Cuanto más tiempo pasaba en su mundo, más fuerte era mi comprensión de lo egoístas que habíamos sido al no darle una mejor bienvenida.

El retumbar de los pasos en las escaleras metálicas y el sonido de voces profundas me hicieron saber que ya no estaba sola.

Afortunadamente, incluso en su lengua nativa, reconocí una voz de barítono particular.

Con una sonrisa, salí del baño.

Alejandro estaba parado cerca de la entrada con su oscura mirada fija en mí.

—¡Guau!

—Su sonrisa creció—.

Eres exquisita, Mia.

Pareces una princesa de la India.

Se acercó, sus ojos todavía recorriendo la longitud del vestido y volviendo.

Inclinó su nariz hacia donde mi cuello y clavícula se encontraban, enviando escalofríos con el soplo de su aliento.

—Definitivamente de la realeza.

—¿Lo apruebas?

—Sin duda.

También apruebo lo que hay debajo de ese vestido —sus cejas hicieron un pequeño baile—.

Eso tendrá que esperar hasta que estemos en casa.

El calor llenó mis mejillas mientras miraba a Silas y Felipe fingiendo que de repente estaban sordos.

Me volví hacia Alejandro.

—Sí, eso tendrá que esperar.

Sabía a lo que se refería; era algo que dijo que arrojó mis conceptos erróneos sobre los hombres en un torbellino.

Una noche mientras estábamos siendo íntimos, hizo un comentario sobre la falta de vello en mi zona íntima, diciendo que no le importaría una franja de aterrizaje o algo para confirmar que estaba follando a una mujer y no a una niña.

Me quedé tan sorprendida que incluso lo cuestioné.

Alejandro se rió, diciendo que los hombres de verdad no le temían al vello.

Incluso el recuerdo me hizo reír.

—¿Me compraste ropa para la cena?

—No —dije, con los ojos muy abiertos—.

No lo mencionaste.

Yo habría…

La risa de mi esposo retumbó por todo el avión.

—Traje un cambio de ropa —se inclinó y besó mi mejilla—.

Estaba bromeando.

Exhalando, negué con la cabeza.

—Como si no estuviera lo suficientemente nerviosa por esta noche.

—Esta noche es solo una cena, y somos invitados de honor.

Presionando mis labios juntos, asentí.

—He pasado todo el día con Gerardo —pequeñas líneas se formaron cerca de las comisuras de sus ojos—.

Estaría feliz de saltarme la cena y dirigirnos a casa —inhaló—.

Sin embargo, te prometí acceso a Liliana, y soy un hombre de palabra —apretó mi mano—.

Necesito cambiarme, o pareceré un mendigo al lado del aire regio de mi esposa.

Alejandro se cambió sus jeans azules y camiseta negra por pantalones negros, una camisa negra abotonada, con las mangas enrolladas hasta debajo de los codos y el cuello desabotonado mostrando una cadena de oro.

No llevaba calcetines mientras deslizaba sus pies en sus caros mocasines italianos.

Parecía que Alejandro había convencido a uno de los conductores para que dejara un auto, permitiendo que Alejandro y yo viajáramos con Silas y Felipe.

La falta de un extraño en el auto me devolvió un poco de confianza y alivió mis nervios estirados.

Mi esposo tomó mi mano en la suya mientras Felipe nos conducía a través de un prestigioso vecindario lleno de cercas de hierro forjado, muros de arbustos y portones.

Felipe se acercó a uno de los portones.

Cuando la monstruosidad de casa de Gerardo apareció a la vista, tuve visiones de la casa de mi madre, la que había ampliado para evitar que sus hijos escucharan su angustia.

Con la mano de Alejandro en la parte baja de mi espalda, subimos las escaleras hasta las puertas principales.

Una criada respondió, sonriendo y ofreciéndonos entrada.

Ángel estaba de guardia dentro del vestíbulo, evitando hacer contacto visual.

Mantuve mi sonrisa en su lugar al ver a Gerardo alzándose junto a Liliana.

El lenguaje corporal de ella gritaba mientras sus labios permanecían quietos.

Parecía más delgada que en la boda, y sus ojos no reflejaban la gran sonrisa que estaba proyectando.

Su vestido también era de manga larga, pero el de ella tenía puños ajustados.

—Bienvenido —dijo Gerardo gregariamente—.

Señora Rodríguez —hizo una reverencia—, un honor tenerla de visita en nuestra casa.

—Gracias por recibirnos.

—Pasen —Gerardo nos hizo señas para alejarnos del vestíbulo hacia una impresionante sala de estar con un gran piano.

Inmediatamente, dos criadas entraron con bandejas de vino y agua.

Tomé una copa de cristal de agua, al igual que Liliana.

Ambos hombres tomaron el vino.

—¿Tocas?

—pregunté, inclinando mi barbilla hacia el piano.

—No —respondió Gerardo—, pero mi esposa está tomando lecciones.

—Se volvió hacia ella—.

¿No es así?

—Sí —dijo suavemente.

—Inglés —la reprendió—.

Queremos que la Señora Rodríguez se sienta cómoda.

—Lo siento, Señora.

—Liliana palideció y bajó la mirada.

Alejandro alcanzó mi mano mientras mordía el interior de mi mejilla.

Tomando aire, respondí, tratando de aligerar el ambiente:
—Me estoy acostumbrando.

Con suerte, mi español mejorará.

—Aunque Liliana estaba obviamente reprendida, sospecharía que el conductor de Ruiz había hecho exactamente lo que se le había indicado—.

Tu casa es preciosa.

Gerardo dio un codazo a su esposa, haciendo que sus ojos vinieran hacia mí.

—Gracias.

—¿Está Sofía en casa?

—preguntó Alejandro.

Recordé que Sofía era la hija de Gerardo de su primera esposa.

—Está en la universidad —respondió Gerardo—.

Tiene un apartamento cerca del campus.

Muy seguro.

Y una persona menos para esconder tu abuso.

Reuniendo mi coraje, dije:
—Si la cena no está lista, me encantaría ver más de tu casa.

—Será pronto —Gerardo miró su reloj—.

Unos minutos.

Me puse de pie.

—Perfecto, Liliana, ¿te gustaría mostrarme los alrededores?

Sus ojos aterrados se dirigieron a los de Gerardo.

Los músculos de sus mejillas se tensaron y sus pequeños ojos oscuros vinieron hacia mí.

Finalmente, se volvió hacia Liliana y asintió.

Ella se puso de pie.

—Podemos comenzar por aquí.

Apenas podía escuchar su voz débil mientras caminábamos de vuelta hacia el vestíbulo y luego girábamos a la derecha, hacia una opulenta sala de estar.

—Esto es precioso.

¿Lo decoraste tú?

—Oh no.

Ximena, la primera esposa de Gerardo.

Ella era mucho mejor en eso que yo.

—¿Ximena también tocaba el piano?

—pregunté.

Liliana asintió.

—Estoy tratando, pero —bajó la cabeza— no soy muy buena.

—¿Querías tomar lecciones?

Ella asintió más rápido mientras sus mejillas palidecían.

—Sí.

No le creí ni una palabra.

Forzando una sonrisa, caminé hacia las ventanas traseras.

Más allá del cristal y un piso más abajo había una gran piscina.

—Eso es grande.

Podrías nadar largos.

—Sí.

—Sacudió la cabeza—.

Lo siento.

Sí, mi esposo nada todas las mañanas.

Con cautela, miré hacia la sala frontal donde habíamos dejado a nuestros esposos y hablé en voz baja.

—Liliana, perdóname si estoy siendo atrevida, pero como recién casada, me siento sola cuando Alejandro está trabajando.

Supongo que Gerardo también trabaja muchas horas.

Ella asintió.

—Quizás podríamos intercambiar números de teléfono y hablar.

Creo que estamos pasando por muchas de las mismas cosas.

Siempre es bueno tener una amiga con quien hablar.

Por su expresión, parecería que le pedí lo imposible.

—Tendría que preguntarle a Gerardo.

—¿Para compartir tu número de teléfono?

—pregunté.

—Tengo amigos.

Él es…

yo soy…

—Su voz se apagó.

Había venido preparada.

Saqué un pequeño papel de mi bolsillo.

—Toma esto.

Es mi número.

Gerardo me recuerda a mi primer esposo, y recuerdo cuando deseaba tener a alguien con quien hablar, realmente hablar.

Afortunadamente, tenía a mi prima.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—¿Tu prima pudo ayudar?

—No, pero escuchó y eso fue una ayuda.

En retrospectiva, juzgué mal a las personas que podrían haber sido capaces de ayudar.

Debería haber hablado con ellos.

Liliana miró el papel en sus manos y volvió a mirar hacia arriba, su voz apenas audible.

—Nadie puede ayudar.

—Soy la esposa de Alejandro Rodríguez.

—Pero no eres del cártel.

—Bajó la mirada y volvió a levantarla—.

No creo que Gerardo lo aprobaría.

—Mi apellido sigue siendo Rodríguez.

No me subestimes.

—Forcé una sonrisa—.

Sin presiones, Liliana.

Creo que tienes suficiente de eso.

Solo recuerda que estoy aquí.

Al escuchar las voces de nuestros esposos, metió el papel en su bolsillo y comenzó a describir nerviosamente el paisajismo alrededor de la piscina.

—Por supuesto, los jardineros hacen el trabajo, pero las suculentas y otras plantas tolerantes a la sequía son…

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