Votos Brutales - Capítulo 9

9: Capítulo 8~ 9: Capítulo 8~ Mientras el sacerdote comenzaba su oración, levanté la barbilla en busca de la expresión de Dario.

Como ocurrió durante la mayor parte de nuestra conversación anoche, su semblante era indescifrable.

Sus ojos estaban abiertos, mirando al hombre con el cuello y las vestiduras.

Una vez terminada la oración, Dario apretó mi mano mientras una leve sonrisa amenazaba su máscara.

Me obligué a permanecer de pie mientras se realizaban diferentes lecturas de versículos bíblicos.

Fue más fácil de lo que imaginaba, bloquear el mundo exterior y concentrarme en mi respiración; eso fue, hasta que el sacerdote preguntó:
—Catalina Ruiz y Dario Luciano, ¿han venido aquí para contraer matrimonio sin coacción, libre y voluntariamente?

Mi primer instinto fue reír.

La profunda respuesta afirmativa de Dario me recordó mi papel.

—Sí —dije después de Dario.

—¿Están preparados, al seguir el camino del matrimonio, para amarse y honrarse mutuamente mientras ambos vivan?

Ahora y para siempre.

Entrar viva, salir muerta.

Mi mirada se dirigió a Dario, quien sin esfuerzo pronunció su juramento.

Él se volvió hacia mí.

Mi voz salió más fuerte de lo que esperaba.

—Lo estoy.

—Ya que es su intención entrar en el pacto del Santo Matrimonio, únanse de la mano derecha y declaren su consentimiento ante Dios y Su Iglesia.

Nuestras manos ya estaban unidas.

Dario fue el primero en hablar.

—Yo, Dario Luciano, te tomo a ti, Catalina Ruiz, como mi esposa.

Prometo serte fiel en lo próspero y en lo adverso, en la salud y en la enfermedad, amarte y honrarte todos los días de mi vida.

Quería creerle.

Era un deseo infantil, pero no podía apartarlo.

—¿Catalina?

—me animó el sacerdote.

Después de aclarar mi garganta, comencé:
—Yo, Catalina Ruiz, te tomo a ti, Dario Luciano, como mi esposo.

No estaba segura de cómo logré pronunciar todo el consentimiento, pero lo hice, con la mirada penetrante de Dario observando cada uno de mis movimientos mientras sus manos me ofrecían apoyo.

El sacerdote levantó las manos.

—Que el Señor en su bondad fortalezca el consentimiento que han declarado ante la Iglesia y les conceda cumplir su bendición dentro de ustedes.

Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre.

Cuando llegó el momento de colocar los anillos, estaba segura de que toda la congregación podía ver cómo temblaba mi mano.

A pesar del objetivo en movimiento, Dario deslizó la alianza incrustada de diamantes en mi cuarto dedo.

—Catalina, recibe este anillo como signo de mi amor y fidelidad.

En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.

Más bajo, solo para que yo lo oyera, añadió:
—¿Estás bien?

Asentí.

Camila me entregó el anillo de Dario.

Me volví hacia él, deslizando el anillo en su cuarto dedo.

—Dario, recibe este anillo…

El sacerdote pidió la bendición de Dios y luego dijo:
—A la vista de Dios y de estos testigos, os declaro marido y mujer.

Pueden besarse.

Beso.

Mi respiración se detuvo en mis pulmones mientras me volvía hacia mi marido.

A pesar de su vacilación anoche, aquí, frente a testigos, no hubo ninguna.

Dario se inclinó y posó sus labios firmes sobre los míos.

El beso duró más de lo que esperaba, como lo indicaba la forma en que mi cuerpo se calentaba desde la parte superior de mi cabeza hasta los dedos de los pies.

Cuando nos separamos, mis mejillas y escote estaban cálidos y sin duda sonrojados.

Había algo nuevo en su mirada: posesión.

Ahora era suya, ahora parte de la famiglia.

El trato estaba completo.

—Vayan en paz.

Mientras Dario y yo nos volvíamos hacia los invitados, me pregunté si la paz era posible.

El cártel Rodríguez a un lado del pasillo y la familia Luciano al otro.

Forzando una sonrisa, decidí alegrarme de que—hasta ahora—no hubiera derramamiento de sangre.

Dario tomó mi mano y me condujo por el pasillo.

El cortejo nupcial nos siguió.

Mientras nuestros invitados se retiraban, me quedé con Dario a un lado y Camila al otro.

Tanto la famiglia como el cártel estrecharon nuestras manos, nos abrazaron y nos felicitaron por nuestra boda.

Más de una vez escuché a hombres de la famiglia felicitar a Dario por su hermosa esposa.

Contuve la respiración cuando Josefina Rodríguez apareció ante mí.

—Catalina, eres una novia absolutamente hermosa.

Mejores deseos.

—Gracias.

El Patrón fue el siguiente.

Sus grandes manos agarraron mis hombros mientras besaba ambas mejillas.

Por el rabillo del ojo, vi que teníamos la atención de Dario.

—Tu lealtad te hace brillar por encima de todo —dijo el Patrón.

Dario rodeó posesivamente mi cintura con su brazo.

—Jorge, es un honor que asistas a nuestra boda —.

La expresión de Dario no coincidía con sus palabras.

El Patrón ofreció su mano a Dario.

—Es un honor asistir a una ocasión tan significativa.

Con los tensos saludos, casi me perdí al siguiente invitado en la fila.

—Felicidades —dijo Alejandro.

Señaló a la chica pelirroja a su lado—.

Esta es Jasmine.

Parecía joven, con piel pálida, vibrantes ojos azules y cabello rizado.

—Hola —ofrecí.

Ella sonrió en respuesta, pero sus ojos estaban en mi marido.

Cuando captó su atención, Dario se tensó a mi lado.

—¿Jasmine?

—Felicidades, Dario —dijo ella con voz suave.

Si las miradas fueran puñales, Dario habría derribado a Alejandro con uno solo.

Para el crédito de Alejandro, él solo sonrió.

Giorgia y su marido fueron los siguientes.

Él era alto y delgado, con evidente respeto por Dario.

Aunque parecían una pareja feliz, no pude evitar pensar en él cortando su vestido de novia en su noche de bodas.

La tradición me revolvió el estómago.

Ana y su marido, Elizondro Herrera, fueron los siguientes.

Mis ojos se abrieron de par en par.

No había visto a Ana desde su boda hace casi seis años, cuando partió hacia México.

Aunque era reconocible, también se había vuelto aún más hermosa.

Para mi sorpresa, me abrazó, susurrando en mi oído:
—Ámalo aunque no lo merezca.

Haz que te ame.

Puedes hacer que funcione.

Yo lo hice.

Tú también puedes.

—Se apartó y sonrió—.

Catalina, ¿recuerdas a Elizondro?

—Sí, es un honor.

Elizondro era más joven que el Patrón, pero no menos poderoso.

Su matrimonio con Ana unió a los dos cárteles.

No era de extrañar que Ana compartiera una fortaleza con él.

Era conocido por su crueldad y riqueza.

Afortunadamente, parecía que Ana solo experimentaba uno de esos comportamientos.

Elizondro tomó mi mano y levantó mis nudillos hasta sus labios.

—Hermosa.

El cuerpo de Dario se tensó a mi lado.

El poder en esta boda era razón suficiente para que debería haber llevado mi pistolera en el muslo.

Recuperando mi mano, la coloqué en el brazo de Dario.

—Dario, esta es mi amiga Ana y su esposo…

—Herrera —dijo con un asentimiento, los músculos de su mandíbula tensos.

Noté que no ofreció su mano para estrecharla—.

Una sorpresa inesperada.

—No podía negarle a mi esposa la petición de asistir a la boda de su amiga.

Dario forzó una sonrisa tensa.

—Estoy seguro de que tendré el mismo problema: negarle algo a mi esposa.

Quería preguntarle a Ana sobre sus hijos, pero el ambiente estaba tan tenso que podría haberse roto.

Agradecí la siguiente ronda de invitados.

El consigliere de Vincent, Tommaso Moretti, se presentó junto a su esposa, Gia.

Mis tías y tíos, así como los de Dario, nos felicitaron.

Las mujeres me abrazaron.

Las miradas lascivas de algunos de los tíos de Dario me hicieron retorcerme.

La procesión continuó mientras mis pies dolían.

Finalmente, llegamos al final de la fila y Dario me condujo a la mesa principal en la gran terraza.

Mientras tomábamos asiento, un cántico surgió de los invitados mientras otros hacían sonar sus copas de vino con los cubiertos.

—Bacio.

Bacio.

Otros coreaban —Beso.

Beso.

Estaban repitiendo la palabra ‘beso’ tanto en italiano como en español, sin que ningún lado quisiera ser superado.

Mirando a Dario, me puse rígida, preguntándome qué haría.

—El primero de muchos —dijo con una sonrisa antes de inclinarse, sus labios tomando nuevamente los míos.

Los invitados vitorearon.

—Bienvenida, hermana —dijo Dante, pasando por el hombro de Dario.

Era la primera vez que conocía formalmente al hermano de Dario.

Los Lucianos no favorecían a un hijo sobre el otro en cuanto a apariencia.

Dante también era guapo, de una manera más juvenil y despreocupada que Dario.

—Dante —respondí—.

Por fin es un placer conocerte.

Su sonrisa se curvó.

—Será difícil evitarme.

Dario sonrió.

—Dante y yo trabajamos muy estrechamente.

Me temo que te cansarás de él en poco tiempo.

El cortejo nupcial se acomodó en nuestros asientos mientras los camareros y camareras llenaban nuestras copas con champán.

Dante fue el primero en levantarse, ofreciendo un discurso que básicamente decía que ya era hora de que Dario se casara.

El discurso de Camila fue más sentimental.

Contuve las lágrimas mientras hablaba de lo que me extrañaría cuando me mudara y de nuestra amistad como hermanas.

Papá habló y luego Vincent, ambos mencionando la nueva asociación de nuestras dos familias.

Por un momento, me pregunté si el Patrón se levantaría.

Él y Josefina estaban sentados con mis padres.

Se contuvo un suspiro colectivo cuando el sacerdote ofreció el discurso final y la oración bendiciendo nuestra unión y nuestra comida.

Los camareros descendieron sobre los invitados, sirviendo el primer plato y rellenando las copas.

El menú favorecía los platos tradicionales italianos, lo que me hizo preguntarme si el Patrón u otros del cártel lo encontrarían ofensivo.

Intenté mantener mi atención en Camila, temiendo no poder comer si pensaba demasiado en Dario.

Parecía que él estaba preocupado con Dante.

Más de una vez escuché mencionar el nombre de Alejandro.

—¿Está todo bien?

—preguntó Camila.

—¿Quién es la chica pelirroja que está con Alejandro?

Miró sobre las mesas.

—No creo haberla visto antes.

¿Por qué?

Mantuve mi voz baja.

—Tuve la sensación de que Dario no estaba feliz de verla con Alejandro.

Camila levantó su copa de champán.

La edad para beber no era un factor cuando estabas rodeada de criminales.

Bajó el volumen.

—Tal vez Dario esté bien.

Tiene buen juicio.

Alejandro es un cerdo.

Chocamos nuestras copas.

El sonido se multiplicó cuando más copas resonaron con golpes de cubiertos y de nuevo comenzaron los cánticos.

Dario se volvió hacia mí.

La inescrutabilidad de su mirada parecía estar cambiando.

¿Quizás derritiéndose?

Con cada beso, vi…

¿podría ser deseo?

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Los chefs aparecieron ante múltiples mesas, cada mesa con un plato principal diferente.

Observamos cómo se trinchaban cordero, ternera, res y cerdo.

Dario fue servido primero y luego yo.

Para cuando nuestros platos estuvieron llenos, Dario colocó su mano en mi pierna debajo de la mesa.

—Si comes ahora —susurró—, podemos evitar viajes nocturnos a la cocina.

Mirándolo, observé sus rasgos.

—Disfruté el tentempié de anoche.

—Planeo disfrutar aún más el de esta noche.

Me estremecí cuando recordé el comentario de Mia.

«A los hombres les gusta sin vello.

Sin pelo en la boca».

Dario inclinó su frente contra la mía.

—Acabas de palidecer y antes estabas temblando.

No me digas que me tienes miedo.

—¿No se supone que la gente te tema?

¿No es así como haces lo que haces?

—Tú no, Catalina.

No quiero asustarte.

Asentí.

—Comeré.

Logré dar algunos bocados a la deliciosa comida.

Mientras cortábamos el pastel, el sol se ponía sobre las montañas, dejando un tono carmesí en el cielo occidental.

Luego, Dario me condujo a la pista de baile iluminada por hilos de luces suspendidas.

Más luces parpadeantes parecían extenderse infinitamente hacia el bosque circundante, dándole una apariencia casi de cuento de hadas.

Con mi mano en la suya, Dario rodeó mi espalda baja con su brazo y me atrajo contra su cuerpo duro.

Ignorando la dureza de una pistola bajo su chaqueta, estiré el cuello para ver su apuesto rostro.

Su profundo tenor retumbó a través de mí.

—Te ves magnífica, Catalina.

Cuando te vi venir por el pasillo, me pregunté cómo tuve la suerte de tenerte como mi esposa.

—Supongo que fue obra del Patrón.

Los ojos de Dario se oscurecieron.

—Fue obra mía.

Nunca confundas las dos cosas.

La música comenzó y Dario me guió por la pista de baile.

A pesar de su cambio de expresión y tono, me concentré en la sensación de ser sostenida en sus fuertes brazos.

Ya fuera un depredador de día o un criminal de noche, Dario exudaba poder, fuerza y control.

Era casi natural permitir que mi cuerpo siguiera su guía.

Para cuando la música se desvaneció, la expresión de Dario había vuelto a ser indescifrable.

“””
Caminamos hacia nuestros asientos.

Mi descanso fue breve.

Vincent Luciano me pidió bailar, una oferta que no podía rechazar.

Afortunadamente, me mantuvo a una distancia respetable y no requirió mucha conversación.

Después de Vincent, Dante y yo bailamos un vals.

Perdí la cuenta del número de parejas hasta que Alejandro tocó mi hombro con una reverencia.

Tomando mi mano, me acercó más de lo necesario, aumentando mi ansiedad.

Sus labios estaban lo suficientemente cerca como para soplar aire caliente en mi oreja y cuello.

—Dario es un hombre afortunado.

Me aparté, encontrando su mirada.

—Por lo que entiendo, es un hombre mortal.

La suerte tuvo muy poco que ver.

Alejandro actuó como si acabara de contar el chiste más divertido que jamás hubiera escuchado antes de decir:
—La próxima vez que esté en Ciudad de Kansas, deberíamos ir a cenar contigo.

—¿Nosotros?

—Jasmine y yo.

Ella es algo especial.

Estoy seguro de que Dario te habló de ella.

Había trabajado con demasiado ahínco para llevar una máscara como para dejarla caer ahora.

—Es una niña.

Antes de que Alejandro pudiera responder, hubo otro toque, esta vez en su hombro.

Ambos dejamos de bailar mientras Dario fulminaba con la mirada a Alejandro.

—Creo que los próximos bailes son míos —dijo mi marido, haciéndome girar lejos de Alejandro.

Aterricé contra su pecho, donde me sostuvo posesivamente en su lugar.

Antes de que pudiera despedirme de mi compañero de baile, mi marido me hacía mover por la pista—.

¿Qué le dijiste que le resultó tan gracioso?

Intenté recordar.

—Dijo que eras un hombre afortunado.

—¿Y tú?

—Le dije que eras mortal, y que la suerte tenía poco que ver.

Los labios de Dario se curvaron hacia arriba.

—También dijo algo sobre cenar con nosotros la próxima vez que esté en Ciudad de Kansas.

La oscura mirada de Dario se clavó en mí.

—¿Mencionó a Jasmine?

—Sí.

Dario se tensó mientras apretaba los labios.

—¿Quién es ella?

Su expresión se suavizó mientras se inclinaba y rozaba sus labios con los míos.

—Esta noche no, Catalina.

Esta noche es sobre nosotros.

«¿Es una de sus putas?»
—Es una niña, Dario.

—Lo es.

—Fue la palabra final.

Cerca de la medianoche, Dario se puso de pie y alcanzó mi mano.

No necesitaba palabras para decirme lo que quería.

Su pétrea fachada de indiferencia se había transformado a lo largo de la noche.

Cada beso.

Cada mirada.

Cada muestra de su naturaleza posesiva.

Todos se combinaban en un caldero fundido de deseo, su hambre lasciva brillando en sus oscuros ojos.

—Llévala a la cama —dijo Dante—.

Llévala a la cama.

Cerré los ojos, esperando el mismo canto que con los besos; en cambio, hubo silencio.

La expresión de Dario silenció incluso a su hermano.

Aferrándome con fuerza a su mano, dejé que Dario me llevara lejos de los invitados restantes, subiendo por la escalera y hacia un ala de la casa que no había visto.

Soltando mi mano, Dario abrió las puertas dobles a una hermosa habitación.

—Señora Luciano.

—Hizo un gesto hacia el interior.

«¿Así se sentían aquellas reinas mientras caminaban hacia el verdugo?»
Entré y Dario cerró la puerta.

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