Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 101

101: La Nueva Decisión de Athena 101: La Nueva Decisión de Athena El palacio respiraba con silencio.

No la paz de un reino en reposo, sino el tipo de silencio que recordaba gritos.

Que se aferraba a piedras rotas y paredes manchadas de sangre como los últimos vestigios de humo después de un incendio.

Mis botas resonaban contra el mármol agrietado, cada paso haciendo eco hueco a través de los corredores en ruinas que una vez llamé hogar.

Pasé mis dedos por los bordes ennegrecidos de los arcos, restos de tallas que una vez cantaron la gloria de la Diosa de la Luna.

Mi gloria.

Estos eran los salones que debía proteger, el mundo que debía gobernar.

En cambio, lo había visto caer—dos veces.

Una tenue luz lunar se filtraba por ventanas rotas, bañando el polvo en plata.

Me detuve en un lugar donde el techo se había derrumbado por completo.

Las estrellas parpadeaban desde un cielo destrozado, y por un momento, casi podía escuchar el palacio como había sido una vez: vivo, cálido, lleno de risas y historias y lobos que me miraban no solo por poder sino por esperanza.

Ahora se había ido.

Pero yo seguía aquí.

Un sonido silencioso detrás de mí llamó mi atención.

Un latido.

Familiar, constante.

—Kieran —murmuré sin volverme.

Entró en el corredor en ruinas, su abrigo manchado de polvo y sangre seca, sus brazos cruzados fuertemente sobre su pecho como si no supiera exactamente cómo pararse en un palacio sin paredes.

—Imaginé que estarías aquí —dijo, con voz baja.

Me volví para mirarlo.

Parecía cansado—hombros caídos, ojos rodeados de sombras—pero había acero bajo su agotamiento.

El tipo de fuerza que nace de sobrevivir lo inimaginable.

—¿Cómo va todo?

—pregunté.

—Estamos resistiendo —dijo—.

El ala este está asegurada.

Los lobos de las cordilleras del norte llegaron antes—están ayudando a limpiar escombros, reconstruir lo que podemos.

Pero…

—Dudó, apretando la mandíbula.

—Pero la oscuridad todavía persiste —terminé por él.

Asintió una vez.

—Como una enfermedad en la piedra.

Algunos lugares se niegan a soltarla.

Permanecimos en silencio.

El mismo silencio a través del cual habíamos luchado.

Vivido.

Perdido todo.

—Ya he tomado mi decisión —dije en voz baja.

Los ojos de Kieran se oscurecieron.

—Athena…

—Es hora.

Las palabras se asentaron entre nosotros como una hoja que cae.

Kieran exhaló lentamente, dejando caer los brazos a los costados.

—Te vas.

—Sí.

—Me volví hacia la ventana rota, dejando que la luz de la luna bañara mi rostro—.

Tengo que hacerlo.

—Apenas acabas de recuperar tus recuerdos.

Tu poder aún no ha despertado por completo.

—Exactamente.

—Miré por encima de mi hombro—.

Porque solo he tocado el borde de lo que soy.

Lo que fui.

Y lo que necesito ser.

Kieran dio un paso adelante.

—¿Siquiera sabes adónde vas?

—No —admití—.

Pero el camino me encontrará.

Siempre lo hace.

—Athena…

—Su voz se hizo más baja, más insegura ahora—.

Si sigues el camino de los antiguos dioses, si vas buscando las piezas que fueron selladas…

puede que no haya vuelta atrás.

Me giré para mirarlo completamente.

La luz lunar en ruinas besó mi piel, y por un momento sin aliento, sentí lo divino agitarse bajo ella—suave, antiguo, enojado.

—Entonces no volveré igual —dije.

Él se estremeció.

—Volveré preparada.

Kieran me miró durante mucho tiempo.

Luego, lentamente, se acercó y buscó en los pliegues de su abrigo.

Sacó una pequeña bolsa y me la ofreció.

—Raíz de sangre seca.

Para el dolor.

Sal del cielo—para protección.

—Miró hacia otro lado—.

Y…

un trozo de mi espada.

La que forjé después de tu caída.

No sé por qué, pero…

creo que podrías necesitarlo.

Tomé la bolsa en silencio.

Nuestros dedos se rozaron.

Los suyos eran ásperos, cálidos, reales.

—Gracias.

—No me agradezcas todavía.

—Su voz se quebró—.

No hasta que regreses.

Asentí una vez y me alejé, la bolsa pesada en mi mano, la carga más pesada en mi pecho.

—¿Los guiarás mientras estoy fuera?

—pregunté.

No dudó.

—Hasta mi último aliento.

Comencé a caminar, el viento aullando a través de las piedras rotas como el aliento de un fantasma.

Kieran gritó detrás de mí:
—¡Athena!

Me detuve.

—Nunca fuiste solo la Diosa de la Luna para nosotros.

Eras nuestro corazón.

Tragué con dificultad.

—Entonces encontraré los pedazos de él.

Y te los devolveré.

Y con eso, entré en la oscuridad—hacia la naturaleza salvaje, hacia los templos olvidados, hacia los antiguos dioses y el poder que sellaron dentro de mí.

Caminé sola.

Pero regresaría como todo lo que intentaron destruir.

Los corredores estaban silenciosos esta vez.

Sin pasos que resonaran, sin escombros arrastrados, sin guardias dando órdenes.

Solo el susurro de mi propio aliento y el zumbido de la magia pulsando bajo mi piel como un segundo latido.

Me moví por el ala sagrada del palacio—lo que quedaba de ella, de todos modos.

Antiguos murales yacían agrietados y descoloridos a lo largo de las paredes curvas, sus historias desdibujadas por el tiempo y el fuego.

Pero una habitación aún permanecía intacta, preservada por algún poder divino residual: la Cámara de Curación.

Empujé las altas puertas de obsidiana, y el aroma de hierbas quemadas y runas brillantes me recibió.

Aire fresco y quieto.

Silencio.

Y Marcus.

Yacía en una cama lisa de piedra plateada en el centro de la habitación, envuelto en túnicas pálidas.

Inconsciente.

Pálido.

Pero vivo.

Su pecho subía y bajaba en respiraciones superficiales y constantes.

La gruesa red de hechizos entrelazada a su alrededor brillaba débilmente con sigilos protectores.

Algunos curanderos habían hecho todo lo posible.

Ahora el resto dependía del tiempo—y tal vez, de mí.

Me acerqué más.

—Hola —susurré, con la voz entrecortada mientras me estiraba para tocarlo—.

Debería haber venido antes.

Lo sé.

Me arrodillé junto a la cama y coloqué una mano suavemente sobre su corazón.

Cálido.

Demasiado cálido.

No se movió.

Cerré los ojos, invoqué el fuego plateado dentro de mí.

Un leve resplandor se enroscó alrededor de mis dedos y se extendió por mi palma.

Esta vez no era destructivo.

Era puro.

Restaurador.

—Me voy pronto —murmuré—.

Pero no sin una promesa.

La luz se profundizó, hundiéndose en él como agua en tierra seca.

—Volveré.

Con todo mi ser.

Arreglaré lo que rompieron.

Lo que él rompió.

¿Me escuchas, Marcus?

Sin respuesta.

Aun así, me incliné y besé su frente—suave y rápido, como sellando un voto.

—Descansa —susurré—.

Yo haré la parte difícil.

Lo dejé con mi magia todavía zumbando en el aire, persistiendo como una bendición silenciosa.

El viento era más frío cerca de la torre de vigilancia oriental.

Este lado del palacio siempre se sentía más solitario de alguna manera—como si las piedras recordaran demasiado.

Y él estaba allí.

Por supuesto que lo estaba.

Lucas estaba de pie al borde de la plataforma desmoronada, mirando a través de los bosques y campos más allá de las murallas del castillo.

Los últimos hilos de luz solar pintaban su perfil en oro y sombra.

No intenté ocultar mis pasos.

Se dio la vuelta antes de que incluso lo alcanzara.

—Te vas.

No era una pregunta.

Caminé a su lado, con las manos detrás de la espalda, los ojos fijos en el horizonte que oscurecía.

—Hay más que reclamar que este palacio roto.

El silencio se extendió entre nosotros.

Luego dijo en voz baja, —Déjame ir contigo.

Me giré hacia él.

Su voz era cruda, pero firme.

—Puedo ayudar.

No deberías tener que hacer esto sola.

Lo estudié.

Había una suavidad en su mirada que no estaba segura de poder soportar ahora mismo.

Esa ternura.

Esa culpa.

Esa esperanza.

Me seguiría hasta los confines de todos los reinos si se lo permitiera.

Pero no podía.

—Esta vez no —dije, con voz gentil, no cruel—.

Necesito hacer esto sin ti.

Su mandíbula se tensó.

—¿Por qué?

—Porque parte de lo que necesito recuperar es la versión de mí que no necesita ser salvada.

La parte de mí que murió antes de que todo esto comenzara.

—Hice una pausa—.

Porque si vienes conmigo, no me permitiré romperme.

Y tal vez necesito hacerlo.

Sus ojos se oscurecieron.

—¿Entonces esto es un adiós?

—Por ahora.

Lucas se acercó más.

—¿Te perderé?

Sentí el peso de sus palabras en mis huesos.

Quería mentir.

Decir que no.

Pero las mentiras eran veneno entre nosotros ahora.

—Si me quedo como estoy —dije suavemente—, perderás más que a mí.

Perderás todo.

No respondió.

Solo me miró como si estuviera memorizando mi rostro.

Me acerqué, pasé una mano por su mejilla.

—Te quedarás aquí.

Protegerás a Lira.

A Kieran.

A Marcus.

Al reino.

Ese es tu papel.

—¿Y tú?

—preguntó, con voz ronca.

—Traeré de vuelta a la diosa que no pudieron matar.

Por un momento, solo estuvimos allí.

El cielo se oscureció más profundamente en el crepúsculo, las estrellas parpadeando en su lugar como si los dioses estuvieran observando.

Luego me acercó a él, su mano extendida sobre la parte baja de mi espalda, la otra enroscada en la nuca de mi cuello.

Nuestras frentes se tocaron.

Sin fuego.

Sin desesperación.

Solo…

quietud.

Sus labios rozaron los míos—suaves, reverentes, como una oración que no creía que sería respondida.

Un beso hecho de todo lo que no podíamos decir.

Un adiós sellado en silencio.

Cuando nos separamos, lo vi en sus ojos—la promesa que no podía pronunciar.

Así que lo hice por él.

—Volveré —dije—.

Cambiada.

Completa.

Pero volveré.

Y luego me di la vuelta antes de poder cambiar de opinión, el viento atrapando los extremos de mi capa, la noche tragando lo último del sol.

No miré atrás.

Pero sabía que él me observaba hasta que desaparecí.

Las antorchas a lo largo de las paredes del palacio ardían débilmente mientras descendía, cada paso llevándome más profundo en la tierra—hacia las catacumbas sagradas.

Nadie me seguía.

Nadie podía.

Este camino no estaba destinado para mortales, ni siquiera para lobos.

Ya no.

Solo un tipo de ser tenía permiso para pisar aquí.

Solo un tipo de ser podía abrir lo que esperaba abajo.

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