Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 109

109: ¿Quién Soy Yo?

109: ¿Quién Soy Yo?

Mientras Kieran y yo todavía hablábamos, hubo un repentino golpe en la puerta.

Un guardia entró en la cámara, con la cabeza inclinada.

—Mi señora —dijo, sin mirarme a los ojos—, me han enviado para recordarle.

El Ritual de la Piedra del Lobo comenzará a media mañana.

Los preparativos están completos.

Parpadee.

—¿El…

qué?

—El rito anual —dijo lentamente, como si me hubiera golpeado la cabeza más fuerte de lo que cualquiera se daba cuenta—.

Para reafirmar el favor de la diosa.

Es lo que hace cada gobernante.

Una tradición que se remonta a…

—Sé lo que es —interrumpí, tratando de no dejar que mi voz temblara—.

Simplemente había olvidado que hoy era la fecha.

Eso era una mentira.

Una mala.

El guardia no dijo nada más.

Hizo una reverencia de nuevo, luego se fue en silencio.

La puerta se cerró tras él con un clic.

Me volví lentamente hacia Kieran.

Él ya me estaba observando, con el ceño fruncido, la preocupación claramente grabada en su rostro.

—No estás lista.

No puedes hacerlo.

—No importa —murmuré, alejándome de él con paso inquieto—.

Mi corazón había comenzado a acelerarse.

Me froté las palmas de las manos por los costados de mis túnicas, como si pudiera forzar el poder de vuelta a mi cuerpo con pura fricción.

—Es solo ceremonial —dijo suavemente—.

Nadie espera un milagro divino.

Me di la vuelta rápidamente.

—Al menos esperarían que la piedra brillara.

Esperan que les demuestre que estoy en el poder.

Que sigo siendo fuerte.

Si toco esa cosa y permanece oscura, lo sabrán, Kieran.

Perderé más que su lealtad.

Perderé el control.

No habló.

No necesitaba hacerlo.

Porque ambos sabíamos que era verdad.

No me había transformado desde que perdí mis poderes.

No había convocado la luz de la luna, no había escuchado el zumbido de la magia divina en mis huesos.

Apenas me aferraba a los fragmentos de lo que una vez fui.

Y ahora — tenía que caminar frente a los lobos nobles y fingir.

—Podrías fingir una enfermedad —ofreció—.

Retrasarlo unos días.

—Olerán la mentira.

Los lobos siempre lo hacen.

—Athena…

—Dio un paso hacia mí—.

Entonces no finjas.

Diles la verdad.

Aún te estás reconstruyendo.

Eso te hace…

—Impotente —la palabra resonó como un látigo—.

Me hace impotente.

Silencio de nuevo.

Espeso.

Pesado.

—Necesito tiempo —susurré, presionando mi mano sobre mi pecho donde la magia solía arder bajo mi piel—.

Tiempo para averiguar cómo recuperarlo.

Me observó, con la mandíbula tensa.

—Entonces tómalo.

—No —dije, enderezándome—.

Asistiré al ritual.

—Athena…

—No puedo permitirme el miedo.

Si huyo ahora, nunca volverán a confiar en mí.

Y si fallaba…

tal vez ellos tampoco me perdonarían.

El antiguo claro que yacía justo más allá de los terrenos del palacio estaba repleto de cuerpos, voces y generaciones de expectativas.

Lobos de todas las casas nobles se habían reunido para el ritual anual, vestidos con túnicas ceremoniales de negro y plata, su presencia un recordatorio silencioso de la tradición ininterrumpida que había abarcado siglos.

Un anillo de altas antorchas ardía ferozmente, a pesar de la fuerza total del sol del mediodía, proyectando sombras danzantes que parecían susurrar secretos a las piedras bajo sus pies.

En el centro mismo del claro se erguía la Piedra del Lobo—un monolito de pálida piedra lunar, grabado con runas divinas que brillaban débilmente con una luz interior, como si el alma de la luna misma hubiera sido capturada dentro de su corazón.

Cuando entré en el círculo, los murmullos bajos de la multitud se disolvieron en silencio.

Todos los ojos estaban fijos en mí, algunos curiosos, otros reverentes, y muchos otros nublados por la duda.

Podía sentir el peso de sus miradas presionando contra mi piel, diseccionándome, buscando algo que yo sabía que ya no existía.

Kieran estaba justo detrás de mí y ligeramente a mi izquierda.

Yo había insistido en que no interfiriera, aunque había visto la tensión en su mandíbula y la frustración en sus ojos cuando tomé esa decisión.

No había dicho nada frente a los demás, pero podía sentir su preocupación como un calor contra mi espalda, irradiando en ondas.

Uno de los ancianos —un lobo mayor con un pecho tan ancho como un escudo de guerra y una cicatriz irregular desde la mandíbula hasta la oreja— dio un paso adelante para comenzar la invocación.

Su voz, aunque envejecida, sonó claramente sobre el espacio sagrado.

—Que la bendita soberana coloque su mano sobre la Piedra del Lobo —declaró, su tono solemne e inquebrantable—.

Que su sangre responda a la sangre de la tierra.

Que la luna la recuerde.

Las palabras resonaron en el claro como un antiguo veredicto que se pronunciaba una vez más.

Sin esperar más indicaciones, avancé, cada paso deliberado y medido.

El dobladillo de mi túnica ceremonial blanca susurraba contra la tierra sagrada, y aunque mi cuerpo se movía con confianza, podía sentir la tormenta que se elevaba dentro de mí.

Cuando llegué a la Piedra del Lobo, hice una pausa solo por un latido.

Mi mano se elevó lentamente, dedos extendidos, y presioné mi palma plana contra su fría superficie.

Cerré los ojos e intenté forzar la conexión a la existencia, buscando profundamente dentro de mí cualquier vínculo restante con la esencia divina que una vez fluyó a través de cada fibra de mi ser.

Pero las runas permanecieron oscuras.

La piedra no vibró.

Ningún calor irradiaba de vuelta a mi piel.

Mantuve mi palma presionada contra ella, desesperada, esforzándome silenciosamente para que algo respondiera.

Nada vino.

El silencio era completo.

Implacable.

Pasó un suspiro completo, y luego otro.

Aun así, nada.

Cuidadosamente, retiré mi mano, haciendo todo lo posible para evitar que la decepción se mostrara en mi expresión.

El noble señor me observaba de cerca, su expresión ilegible, pero el momentáneo destello de confusión no me pasó desapercibido.

A su alrededor, la multitud permanecía completamente quieta.

El silencio había cambiado.

Lo que una vez fue reverente ahora era asfixiante.

—Estoy cansada —dije, mi voz compuesta a pesar de la pesadez en mi pecho—.

Como todos nosotros.

Pero esto no significa nada.

Lo intentaré de nuevo en unos días.

Nadie respondió.

No hubo reverencias de reverencia, ni palabras de bendición o lealtad.

El ritual no se había completado.

Y la gente lo había visto.

Sin vacilar, me di la vuelta y comencé a caminar de regreso por el sendero de piedra que conducía al palacio.

Cada paso alejándome de la Piedra del Lobo se sentía como una piedra hundiéndose más profundamente en mi estómago.

Podía sentir los ojos de cada lobo siguiendo mi retirada, y aunque mantuve mi postura erguida, algo dentro de mí se agrietó.

Kieran comenzó a caminar a mi lado solo cuando estuvimos fuera del alcance del oído.

—Deberías haber esperado —dijo en voz baja, sin acusarme, pero incapaz de ocultar el borde de preocupación en su tono.

—Si hubiera esperado más tiempo —respondí, mi voz delgada—, habrían asumido que estaba ocultando algo.

—Dejé escapar un lento suspiro que tembló ligeramente al final—.

De todos modos, ahora lo saben.

—No saben nada —dijo firmemente—.

Solo vieron que la piedra no respondió.

—Eso es suficiente —susurré, mirando hacia adelante—.

Para ellos, eso será suficiente.

Solo cuando estuvimos más allá del claro dejé que la rigidez de mis hombros se desplomara.

Kieran no dijo nada.

Yo tampoco.

No hasta que llegamos al corredor que conducía hacia mis aposentos privados.

—No debería haber ido —murmuré.

Mi voz sonaba más delgada de lo que esperaba.

—Ya está hecho —dijo Kieran.

Su voz era baja, tranquila, pero algo detrás de ella pulsaba — furia contenida—.

Pero como dije, no importa.

Además, necesitaban verte.

—No vieron nada —espeté, girándome hacia él.

Me aparté antes de poder decir algo de lo que me arrepintiera y continué caminando.

Mis pasos resonaron a través del pasillo vacío.

Se sentía más frío de lo que debería, como si incluso las paredes comenzaran a perder la fe.

Cuando llegué a mis aposentos, me sentía vacía.

Los guardias se inclinaron y me dejaron pasar.

No les dije nada.

¿Qué podría decir posiblemente?

Dentro, la habitación estaba tenue, las persianas cerradas.

El fuego había bajado, proyectando una suave luz ámbar a través de las paredes.

Me acerqué al espejo.

No porque quisiera mirar.

Sino porque tenía que hacerlo.

El reflejo que me encontró era…

familiar.

Pero extraño.

Cabello plateado enredado en las puntas.

Un rostro pálido, regio y fuerte —pero con una sombra bajo los ojos, un vacío que no había estado allí antes.

La diosa de la luna sin su luz.

—¿Quién eres ahora?

—susurré.

Sin respuesta.

Ni siquiera desde dentro.

Me toqué el pecho, como si pudiera forzar el poder divino a regresar.

Forzar a la luz plateada a volver.

Pero no lo hizo.

Ni siquiera una chispa.

El golpe en la puerta llegó suave, vacilante.

La voz de Kieran siguió.

—Han comenzado a susurrar —dijo desde el otro lado de la madera—.

Algunos de los nobles.

Escuché a dos de ellos mientras regresábamos.

Continuó:
—Se preguntan si la diosa de la luna ha regresado realmente.

Si realmente lo hizo.

Presioné mi palma contra el espejo.

—¿Qué les dijiste?

—pregunté.

—Les recordé quién reconstruyó sus muros.

Quién quebró al rey.

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