Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 114

114: Máscaras y Pesadillas 114: Máscaras y Pesadillas El punto de vista de Athena
Todos en el palacio estaban inquietos después de la captura del asesino.

La tensión se propagaba por las paredes como un segundo pulso, constante y agudo.

Kieran duplicó los guardias.

Nadie entraba ni salía sin su aprobación.

Pero no me sentía más segura.

No realmente.

Echaba de menos la presencia de Lucas y Lyra en el palacio.

Todavía estaban en su búsqueda de otras criaturas que podrían ayudarnos en nuestra inminente batalla con Caelum.

Y Cassius seguía débil y apenas consciente debido a las heridas que había sufrido por el Rey Atado.

Kieran era ahora mi único compañero y agradecía que siguiera manteniéndose fuerte a mi lado.

Fiona regresó justo después del amanecer, encapuchada y sin aliento.

—Hay una lista —dijo—.

De todos los que tocaron las órdenes de reubicación de tus aposentos.

Me entregó el pergamino.

Diez nombres.

Nobles.

Oficinistas.

Uno de los comandantes junior de Kieran.

Todos ellos autorizados con su sello.

—¿Qué quieres que haga con ellos?

—preguntó.

—Nada —dije—.

Aún no.

Solo obsérvalos y avísame si encuentras algo sospechoso.

—De acuerdo, mi señora.

—Eso es todo.

Ella dudó.

—Una cosa más.

Una sirvienta encontró algo detrás de la pared cerca de tus antiguos aposentos.

Seguí a Fiona hasta el ala este.

El palacio todavía estaba en reconstrucción, pero era una mejor vista que antes.

Oculto detrás de un tapiz, donde una piedra se había aflojado de la pared, lo encontramos, un estrecho pasadizo que olía a polvo y antigua magia.

Un pasaje oculto.

Uno que conducía directamente a los pasillos de servicio…

y a los muros exteriores.

—Han estado observando durante más tiempo del que pensamos —dije.

Fiona asintió con gravedad.

—Y ahora saben que eres vulnerable.

Los aposentos de Kieran estaban invadidos de consejeros a media mañana.

Gritaban sugerencias, acusaciones, teorías.

Me quedé en las sombras, ignorada pero escuchando.

Entonces alguien dijo mi nombre.

—Ella es la variable —siseó Lord Darius—.

Su presencia, su falta de protección divina invita a la inestabilidad.

—Ya ha sobrevivido a un intento contra su vida —añadió otro—.

La corte no tolerará un segundo.

Di un paso adelante.

—Entonces tendrán que acostumbrarse a la decepción.

La habitación se quedó en silencio.

Kieran miró entre ellos y yo.

—Dejadnos.

Salieron lentamente, sus miradas como cuchillos.

La voz de Kieran era tranquila.

—No deberías estar aquí.

—Tampoco debería estar un asesino, pero aquí estamos.

No discutió.

Crucé la habitación y le mostré el mapa del pasadizo.

—Usaron esto para entrar.

Y no han terminado.

Lo miró fijamente.

—Entonces los haremos salir.

—Aún no.

Están observando.

Esperando a que entremos en pánico.

—¿Y no lo haremos?

—No —dije—.

Planearemos.

“””
El siguiente ataque no llegó hasta tres días después.

Justo el tiempo suficiente para que la corte fingiera que nunca había sucedido.

Kieran estaba en el patio de entrenamiento esa mañana, ejercitándose con su guardia de élite.

Me encontraba en el balcón con vistas al patio, tratando de sentirme normal.

No lo conseguía.

Entonces lo escuché.

Un grito.

Un fuerte estruendo de acero.

Mi corazón dio un vuelco.

Bajé corriendo las escaleras, el mundo estrechándose.

Kieran estaba sobre una rodilla, tosiendo, una espada descartada cerca de sus pies.

La sangre manchaba su cuello.

—Veneno —logró decir.

Me arrodillé a su lado, con las manos temblorosas.

—¿Qué ha pasado?

—Uno de los míos se volvió contra mí.

Vino rápido.

Me golpeó con algo antes de caer.

Su piel palidecía demasiado rápido.

Grité pidiendo ayuda.

Por sanadores.

Por cualquiera.

Cassius ya estaba caído, no podía soportar ver a Kieran uniéndose a él allí también.

El antídoto funcionó.

Apenas.

Al anochecer, el color de Kieran había regresado, pero yacía en la cama como un guerrero derribado por un fantasma.

—Esto no fue la Media Luna Hueca —dijo débilmente—.

Esto fue alguien de dentro.

—Alguien que sabía cómo acercarse.

Asintió.

—Confié en ellos.

—Yo también.

Me di la vuelta, la rabia burbujeando bajo mi piel.

Él buscó mi mano.

—Athena.

Si me atrapan de nuevo…

—No lo harán.

No lo permitiré.

—Athena.

Apreté sus dedos.

—Entonces me aseguraré de que no lo hagan.

Su sonrisa fue débil.

—Siempre fuiste mejor en la venganza.

Estaba hablando de mi tiempo como su segunda cuando éramos Lobos Renegados.

Fiona encontró rastros de magia cerca de los barracones al día siguiente.

No crudos.

Refinados.

Elaborados con precisión.

—Un hechizo de ilusión —dijo—.

Para hacer que alguien se parezca a otra persona.

Mi sangre se heló.

Diferentes prácticas mágicas están siendo expuestas.

¿Hasta qué punto estuvieron ocultas durante el reinado del Rey Atado?

El mundo había sido blanco y negro durante su reinado, pero ahora todas las cosas estaban saliendo a la luz.

—No solo nos están observando —susurré—.

Están entre nosotros.

Fiona me miró.

—¿Y si están usando los rostros de personas en las que confiamos?

La idea me revolvió el estómago.

—Quiero una auditoría completa —dije—.

Sirvientes, guardias, personal.

Escaneos mágicos.

Sin excepciones.

Fiona no dudó.

—Ya ha comenzado.

No seré indulgente con los traidores cuando los encuentre.

Podía imaginar que si Lucas y Lyra estuvieran aquí, también habrían sido objetivo.

“””
Ese pensamiento fue suficiente para enfurecerme de nuevo.

Esa noche, me paré frente al espejo en mis aposentos, estudiando la herida en mi brazo.

El Polvo del Vacío se había desvanecido, pero el recuerdo no.

Kieran vino a pararse detrás de mí.

Su reflejo parecía mayor.

Cansado.

—Están tratando de quebrarnos —dijo.

—No lo conseguirán.

—Prométeme algo.

—¿Qué?

—Que si llega el momento y si intentan nuevamente, huirás.

—No —me giré hacia él—.

¿Cómo podía siquiera sugerir eso?

—Athena —respiró, frustrado.

—No sobreviví a dioses y guerras para huir de sombras.

Cobardes que tienen demasiado miedo de atacarme directamente.

Su mano tocó la mía.

—Entonces luchamos.

Juntos.

—Juntos —repetí.

En mi mente, me preguntaba cuándo encontraría la paz.

Por una vez en mi vida, deseaba que las cosas fueran diferentes y yo no fuera yo.

El palacio se volvió más silencioso con cada noche que pasaba.

Los nobles se retiraron a sus propiedades.

Los sirvientes desaparecieron.

Y el silencio se volvió pesado con lo que no se decía.

En la sala de guerra, Fiona desplegó un segundo mapa.

Marcadores rebeldes.

Informes de avistamientos.

Uno destacaba: un símbolo de media luna encontrado en un carruaje quemado fuera de la ciudad.

—Están enviando mensajes —dijo—.

Abiertos.

Kieran lo estudió.

—Quieren que reaccionemos.

—Y no lo haremos —dije—.

Aún no.

Fiona se inclinó hacia adelante.

—¿Entonces qué sigue?

Mi mirada se posó en el símbolo.

—Les daremos algo que temer.

El consejo se reunió nuevamente a la mañana siguiente.

No fui invitada otra vez, pero no esperé una invitación.

Esta vez, me paré junto a Kieran.

Cuando Lord Darius abrió la boca para objetar, lo interrumpí.

—Me temen —dije—.

Bien.

Deberían hacerlo.

Porque no estoy aquí para ser su chivo expiatorio.

Estoy aquí para ser su escudo.

Les guste o no.

Sabía que podrían haber estado sospechando de mi falta de manifestación de poder durante las últimas semanas.

Y aquellos que se oponían secretamente a mi ascenso al trono tratarían de exponer mi pérdida de poder.

Silencio.

Entonces Kieran dijo:
—La gala de la corte procede según lo planeado.

No seremos intimidados.

Darius se burló.

—¿Y cuando la sangre se derrame nuevamente en tus suelos de mármol?

—Entonces la limpiaremos —dije—.

Y seguiremos en pie.

Más tarde esa noche, caminé de un lado a otro por mis aposentos.

Algo roía el borde de mis pensamientos, algo que no podía nombrar.

Encendí una vela y abrí el pergamino nuevamente.

La lista de diez nombres.

Uno destacaba.

Marin de la Casa Virel.

Una empleada tranquila.

Nada notable.

Pero algo sobre la firma junto a su nombre.

Demasiado practicada.

Llamé a Fiona.

—Trabajó para la Media Luna Hueca una vez —confirmó Fiona—.

Hace mucho tiempo.

Pensamos que había desertado.

—Entonces tráela —dije—.

Ahora.

Fiona no discutió.

Marin no se resistió.

Pero tampoco habló.

No hasta que me senté a solas con ella en la cámara de interrogatorios, el parpadeo de la luz de las antorchas proyectando sombras en su rostro.

—No vas a matarme —dijo claramente sin miedo al hecho de que la había descubierto.

—No —respondí—.

Vas a decirme quién dio la orden.

—No puedo.

—¿Por lealtad?

—Por sangre —dijo, y se mordió la lengua hasta que comenzó a sangrar.

La magia destelló, un resplandor de antigua atadura.

—¡Traigan un sanador!

—grité.

Pero era demasiado tarde.

Su boca se llenó de sangre y colapsó.

Muerta antes de tocar el suelo.

Regresé a mis aposentos esa noche con fuego en el pecho.

Pero no podía dormir.

El sueño volvió otra vez.

La sala blanca llena de los diferentes dioses y diosas que una vez conocí aliados y enemigos.

La sangre.

El trono vacío.

La escena donde Caelum había traicionado mi confianza y me había apuñalado.

Pero esta vez, no estaba llorando.

Estaba ardiendo.

Y desperté jadeando por aire.

El sudor perlaba mi frente y si me mirara en un espejo ahora, el terror de la pesadilla aún permanecería en mis ojos.

Las palabras que susurró en mi pesadilla inundaron mi cabeza.

«Puede que hayas escapado de mí antes, pero esta vez no.

Me aseguraré de que no quede nada de tu esencia hasta el punto en que no renazcas de nuevo».

Caelum estaba cerca y venía por mí.

Pero esta vez no me tomarán desprevenida.

Estaré completamente preparada.

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