Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 115

115: Casa de Cenizas 115: Casa de Cenizas Las puertas del balcón habían estado cerradas hace unos momentos.

Ahora colgaban abiertas.

Se me cortó la respiración.

Yo no las había movido.

Y ningún viento había sido lo suficientemente fuerte como para forzar esas bisagras de hierro.

Di un lento paso hacia atrás, mis pies descalzos susurrando sobre el frío suelo de piedra.

No llamé.

El instinto me dijo que no lo hiciera.

Entonces algo cambió.

Un destello de movimiento en el rabillo del ojo —demasiado rápido, demasiado silencioso.

Me giré.

Una hoja brilló en la oscuridad.

Mi cuerpo reaccionó antes que mis pensamientos.

Me retorcí violentamente, la daga pasando por mi garganta a meros centímetros.

El filo rozó mi clavícula, cortando la piel.

El dolor floreció agudo e instantáneo, seguido de calor mientras la sangre goteaba por mi pecho.

El asesino no habló.

Estaba completamente cubierto, el rostro oculto detrás de una máscara negra dentada.

Sin olor.

Sin sonido.

Solo precisión letal.

Retrocedí tambaleándome, con el corazón acelerado.

Mi cuerpo gritaba por un poder que no estaba allí.

Ninguna luz divina brillaba bajo mi piel.

Ninguna explosión de fuerza de lobo llegó a mis extremidades.

Era más lenta.

Más torpe.

Y el asesino lo sabía.

Su hoja volvió —una curva resplandeciente que captó la luz de la luna.

Me agaché, pero no lo suficientemente rápido.

El filo me cortó en el brazo superior, atravesando tela y carne.

Siseé, tambaleándome hacia un lado, agarrando la herida mientras el carmesí florecía bajo mis dedos.

Polvo del Vacío.

Ya podía sentirlo —la ardiente lentitud bajo mi piel, no solo dolor sino amortiguamiento.

Lo que quedara de mi energía divina, por débil que fuera, estaba siendo opacada por la toxina.

Esa no era una hoja ordinaria.

No vinieron a asustarme.

Vinieron a acabar conmigo.

Mi espalda golpeó el borde de la cama mientras intentaba retroceder, pero el asesino era rápido —sobrenaturalmente rápido.

Su siguiente golpe llegó como un borrón, apuntando directamente a mi estómago.

Agarré el objeto más cercano que pude —un candelabro de plata— y lo lancé.

Golpeó su hombro con un sonido metálico, desequilibrándolo ligeramente.

Lo suficiente para que yo rodara fuera del camino mientras su daga se enterraba en el colchón.

Me arrastré hacia el balcón, ignorando el dolor.

Tal vez alguien me vería.

Tal vez si caía por el borde, sobreviviría a la caída y llamaría la atención.

Pero no llegué tan lejos.

El asesino ya estaba entre yo y las puertas otra vez.

Su hoja estaba levantada.

Su silencio era más aterrador que cualquier grito.

La hoja falló mi garganta por una pulgada.

El destello de acero atrapó el rabillo de mi ojo y me dejé caer al suelo, el dolor atravesando mi cadera al golpear el suelo de piedra.

Una segunda hoja silbó pasando por donde había estado mi pecho hace un respiro.

Rodé.

Instinto.

Reflejo.

Años de entrenamiento en un cuerpo que ya no tenía poder divino pero recordaba la guerra como si estuviera cosida en sus huesos.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras me ponía de pie tambaleándome, la sangre rugiendo en mis oídos.

El asesino se movía rápido—más rápido que un lobo normal.

Sin transformarse.

Solo…

preciso.

Silencioso.

Vestido de sombra.

Una daga brillaba en su mano, y no vi vacilación en sus movimientos.

Lancé el objeto más cercano—un viejo candelabro—directamente a su cara.

Se agachó, pero me dio suficiente tiempo para lanzarme hacia el borde de la cámara, mis pies descalzos golpeando contra la fría piedra.

Necesitaba espacio.

Necesitaba luz.

Necesitaba algo.

—¡Guardias…!

—Mi grito se quedó atrapado en mi garganta.

El asesino se movió de nuevo.

Esta vez, sentí la quemadura—una línea ardiente en mi brazo superior.

Tropecé, agarrándome a un pilar de piedra.

El mundo se redujo a un borrón de sangre y humo y aire agudo y ardiente.

Me agaché, recogí un fragmento roto de mármol del suelo, y corté hacia arriba cuando el asesino acortó la distancia.

Le alcanzó en la pierna—un corte profundo y furioso.

Siseó, tropezando.

—¿Por qué?

—jadeé, con la respiración agitada—.

¿Quién te envió?

No respondió.

En cambio, levantó la daga nuevamente.

Lancé una cortina de terciopelo cercana sobre él.

El momento de ceguera me dio la abertura que necesitaba—avancé y clavé mi hombro en su pecho, enviándonos a ambos al suelo.

Mi brazo herido gritaba, pero agarré el fragmento con más fuerza, levantándolo.

—Dilo —susurré, con la mano temblando—.

Di quién te envió.

El asesino se quedó quieto debajo de mí.

Su máscara cayó de lado—orejas de lobo debajo, pero no las reconocí.

Entonces—pasos.

Fuertes.

Tintineantes.

Apresurados.

Las puertas de la cámara se abrieron de golpe.

La voz de Kieran desgarró el aire:
—¡Athena!

Estaba sobre el asesino en segundos, arrancándolo de debajo de mí, golpeándolo contra la pared tan fuerte que la piedra se agrietó.

Tres guardias entraron en tropel detrás de él.

Me desplomé hacia atrás, temblando, mi mano cubierta de sangre—la mía y la suya.

—Athena, ¿estás herida?

Levanté la mirada.

Kieran estaba ahora a mi lado, su rostro blanco de rabia y miedo.

—Estoy viva —dije con voz ronca, con el corazón latiendo—.

Apenas.

Sus manos se movieron hacia mi brazo, hacia el corte—ya coagulando.

Pero sus ojos estaban en mí, buscando más.

—Sáquenlo de aquí —ladró a los guardias—.

Lo quiero vivo.

Quiero nombres.

Miré al techo, mi respiración todavía viniendo en ráfagas agudas e irregulares.

Había estado cerca.

Demasiado cerca.

Y si Kieran no hubiera venido
No.

No podía pensar en eso.

Pero el mensaje había sido enviado.

Alguien me quería muerta.

La cámara se sentía como si se estuviera colapsando sobre sí misma.

Incluso con el asesino fuera—arrastrado en cadenas de plata y silencio—el aire no se aligeró.

Mis pulmones luchaban por respirar, mi piel cubierta de una mezcla de sudor frío y sangre.

Las antorchas aún parpadeaban como si no acabaran de ver a la muerte intentar besarme.

Kieran se agachó frente a mí, sus cejas tensas, su mandíbula apretada tan fuerte que podía ver el músculo saltando en el borde.

—Athena —dijo, con voz baja, firme, pero temblando en los bordes—.

¿Estás segura de que no estás herida?

—Estoy bien —susurré.

—No estás bien.

Estás cubierta de sangre.

—He tenido peores.

Sus ojos escrutaron los míos, como tratando de ver si estaba mintiendo—si ya me estaba escapando de sus dedos.

Y tal vez lo estaba.

Porque algo dentro de mí se había agrietado cuando esa daga casi me corta la garganta.

Extendió la mano lentamente, como si yo fuera algo frágil.

Su mano flotó justo al lado de mi mandíbula, sin tocar, hasta que me incliné hacia ella sin darme cuenta.

—Podrías haber muerto —dijo, más suavemente esta vez.

—Pero no lo hice.

—Mi voz se quebró—.

Porque llegaste a tiempo.

—No —murmuró, su voz áspera de ira y vergüenza—.

Nunca debí dejarte sola en primer lugar.

Negué con la cabeza, el agotamiento entrelazándose en mis huesos.

—No te culpes.

Quien los envió sabía lo que estaba haciendo.

Esperaron hasta estar seguros de que era vulnerable.

Se puso de pie abruptamente, caminando como un animal enjaulado, pasándose ambas manos por el pelo.

—Esto no fue solo un ataque aleatorio —gruñó—.

No fue una protesta ni un acto imprudente de un lealista escondido en las sombras.

Esto fue entrenado.

Preciso.

Conocían el palacio.

Conocían tus habitaciones.

Conocían tus rutinas.

Mi estómago dio un vuelco.

Tenía razón.

No era solo una advertencia.

Era una declaración.

—Saben que estoy débil —dije en voz alta, la verdad raspando como papel de lija en mi garganta—.

Saben que no tengo mi poder.

Y vienen por mí antes de que lo recupere.

Kieran se volvió hacia mí, su mirada ardiendo.

—Tendrán que pasar por encima de mí primero.

Dio un paso hacia mí de nuevo, sus ojos escaneando mi rostro como si no estuviera seguro de qué creer.

—Debería duplicar los guardias…

—No.

Eso solo asustará a la corte y provocará más sospechas.

Necesitamos actuar como si nada hubiera cambiado.

Kieran maldijo en voz baja.

—Esto no es un juego político.

Casi mueres.

—Casi he muerto antes.

No me detuve entonces.

No me detendré ahora.

Me miró como si quisiera discutir—como si necesitara gritar—pero entonces algo en él cambió.

Se acercó de nuevo, lentamente, hasta que sus manos volvieron a estar en mis brazos, anclandome.

—Entonces déjame quedarme contigo.

Solo hasta que sepamos más.

Solo hasta que averigüemos quién los envió.

Dudé.

No porque no quisiera tenerlo cerca.

Sino porque temía lo que su presencia hacía a la tormenta gestándose dentro de mí.

Aun así, asentí.

—Está bien.

Quédate.

Exhaló como si hubiera estado conteniendo la respiración todo el tiempo.

—Interrogaré al asesino yo mismo.

Miré mis dedos ensangrentados.

Había una promesa silenciosa en su voz.

Una con la que no sabía qué hacer.

Pasé lentamente junto a él, hacia el extremo lejano de la habitación donde la ventana se extendía sobre las colinas más allá del palacio.

La luna ya comenzaba a elevarse—luz pálida, fracturada, filtrándose a través del vidrio roto.

La miré, con el corazón aún latiendo con fuerza.

Una advertencia, tal vez.

O un desafío.

Quien hubiera enviado al asesino no había terminado.

Eso estaba claro.

Me volví hacia Kieran, mi voz más firme de lo que me sentía.

—Envía un informe falso.

Di que el asesino fracasó y fue ejecutado.

Diles que estoy ilesa.

Deja que piensen que me subestimaron.

Sus ojos se estrecharon con entendimiento.

—¿Quieres atraerlos?

Asentí.

—Deja que crean que todavía tengo poder.

Deja que vengan a terminar lo que comenzaron.

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