Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 118

118: Gala de la Corte 118: Gala de la Corte La gala de la corte comenzó bajo la luz de una luna carmesí.

Mi reflejo me devolvía la mirada en el espejo, envuelta en plata y añil profundo.

El vestido era majestuoso pero engañosamente blindado.

La tela resplandecía con pequeñas runas entretejidas, antiguas protecciones incorporadas en cada hilo—no divinas, sino la idea de precaución de Kieran.

Mi cabello estaba recogido, adornado con horquillas de cristal que una vez pertenecieron a la última Reina Luna antes que yo.

Todo en mi apariencia estaba diseñado para decir una cosa: sigo siendo vuestra gobernante.

Incluso sin mis poderes, no tengo miedo.

Pero la verdad pulsaba bajo mis costillas como un segundo latido.

Estaba aterrorizada.

Kieran estaba justo fuera de la cámara cuando salí.

Su mirada me recorrió, la tensión en su mandíbula me decía que estaba pensando como un soldado, no como un hombre.

—Te ves…

—comenzó.

—¿Como si estuviera a punto de entrar en un foso de lobos?

—ofrecí, forzando una leve sonrisa.

Sus labios se crisparon.

—Iba a decir radiante.

Pero sí.

Eso también.

No hablamos mientras nos dirigíamos al gran salón.

Las palabras se sentían peligrosas ahora—cada una potencialmente escuchada, mal interpretada, convertida en debilidad.

El palacio había sido reconstruido más rápido de lo que imaginé posible.

Estandartes de oro y obsidiana cubrían los imponentes arcos.

Candelabros hechos de huesos tallados y cristales brillantes colgaban bajos, proyectando una luz cambiante sobre el suelo de mármol pulido.

Los sirvientes se deslizaban entre los nobles como sombras, llevando bandejas de plata y copas de vino llenas hasta el borde.

La gala había comenzado.

Al entrar, las cabezas se giraron.

Las conversaciones cesaron.

Nobles y lobos de alto rango se apartaron mientras yo caminaba por el salón, flanqueada por Kieran.

Era un respeto silencioso en la superficie.

Pero debajo de todo, la sospecha hervía.

Lo vi en los ojos entrecerrados de Lord Darius, en la forma en que Lady Velyn se inclinaba hacia su marido y susurraba detrás de su enjoyada mano.

Estaban esperando.

Observando.

Hambrientos.

El Alto Ritualista comenzó los ritos de apertura, elevando un cuerno ceremonial hacia la luna con reverencia practicada.

—En esta noche, honramos la fuerza del lobo.

La resistencia de nuestros linajes.

El legado de lo divino.

Legado.

Casi me río.

El mío se estaba desmoronando.

El brindis pasó de mano en mano.

Los cuernos de plata tintinearon y resonaron como campanas de guerra.

Entonces llegó el momento que había anticipado—el momento en que se desenvainaría una daga, aunque estuviera envuelta en palabras.

Lord Darius dio un paso adelante, copa levantada en alto.

—Por la Reina Atenea —dijo, lo suficientemente alto para que todo el salón lo escuchara—.

Que la luna siempre la favorezca.

Que su fuerza nunca flaquee…

de nuevo.

De nuevo.

La palabra cayó como una piedra.

Sostuve su mirada, levantando mi propia copa en respuesta.

—Y que aquellos que confunden el silencio con debilidad aprendan que la luna observa tanto en la sombra como en la luz.

Hubo una pausa.

Luego unos aplausos educados.

Dispersos.

Tensos.

Darius retrocedió entre la multitud, satisfecho.

Kieran se acercó más.

—¿Quieres que lo arroje a las mazmorras?

—Todavía no —susurré—.

Deja que se sienta audaz.

Deja que se vuelva descuidado.

La música comenzó, una melodía inquietante tocada por flautas de hueso y liras de cuerdas plateadas.

Los nobles se emparejaron, girando lentamente por el suelo al ritmo del antiguo compás.

Me quedé en el estrado, sentada en la silla que parecía un trono que habían preparado para mí.

Un símbolo de estatus, sí.

Pero también un objetivo.

Fiona se acercó desde el otro lado de la sala, vestida con un vestido negro adornado con dientes de lobo.

Su rostro era indescifrable.

—Está probando las aguas —murmuró—.

Unos pocos más como ese y comenzarán a presionar con más fuerza.

—Ya lo están haciendo —dije, señalando hacia la esquina donde tres nobles menores susurraban en un círculo cerrado—.

Están tratando de ver si la diosa sangra.

—¿Lo haces?

—preguntó, con un tono indescifrable.

Encontré su mirada.

—No.

La gala continuó.

Los bailarines se difuminaban entre sí.

El vino se servía sin cesar.

La risa resonaba hueca contra la tensión que se extendía entre los hombros de cada noble.

Entonces algo sucedió.

Una chispa.

Un destello de luz azul cerca del balcón oriental.

Brilló y desapareció antes de que alguien pudiera reaccionar por completo.

La mayoría apenas lo notó.

Pero yo había visto ese color antes.

Lobos entrenados en magia de ilusión.

Kieran estuvo a mi lado en un instante.

—¿Me muevo?

—No —dije—.

Deja que piensen que no me di cuenta.

Pasó otra hora, cargada de actuación.

Hablé con los nobles.

Fingí no ver la forma en que analizaban cada movimiento.

Acepté la adulación con gracia.

Las mentiras con silencio.

Finalmente, Lord Darius regresó.

—Su Majestad —dijo, inclinándose profundamente—.

¿Podría solicitar una palabra?

Kieran dio un paso adelante, pero lo detuve con un gesto.

—Por supuesto, Lord Darius —respondí—.

Hablemos en el jardín.

Caminamos a través del arco oriental hacia el patio iluminado por la luna.

El jardín había sido parcialmente restaurado, aunque las cicatrices de la guerra aún eran visibles bajo las flores recién plantadas.

Darius caminaba lentamente, deliberadamente.

—Has reconstruido bien —dijo.

—Tuve ayuda —respondí.

—En efecto.

—Hizo una pausa—.

Pero se necesita más que piedra y sangre para gobernar.

Dejé de caminar.

—Di lo que viniste a decir.

—Has perdido tu poder —dijo sin rodeos—.

El palacio lo susurra.

Los lobos lo sienten.

Ya no brillas bajo la luna.

Un silencio floreció entre nosotros.

—No he perdido mi propósito —dije—.

Y si eres lo suficientemente tonto como para ponerme a prueba, descubrirás que todavía sé cómo comandar un reino.

Sonrió.

—Un reino gobernado por hombres lobo, Señora Athena.

—Entonces quizás recordarás lo que era antes de ser divina.

Y en lo que todavía puedo convertirme si me presionan.

Nos miramos fijamente.

—Te veré dentro —dijo suavemente, antes de girar sobre sus talones y desaparecer en las sombras.

Me quedé quieta por un largo momento, el viento frío contra mis hombros desnudos.

Luego regresé a la gala.

Adentro, Kieran estaba esperando.

No sonreí.

No suspiré.

Subí al estrado nuevamente y levanté mi copa una última vez.

—Por aquellos que piensan que el poder debe demostrarse cada noche —dije—.

Que sigan observando.

Esta vez, cuando la sala aplaudió, fue más fuerte.

No todos lo sentían de verdad.

Pero suficientes de ellos sí.

Más tarde esa noche, mientras las velas se atenuaban y los nobles salían uno por uno, Kieran permaneció a mi lado.

—Vendrán con más fuerza la próxima vez —dijo.

—Lo sé.

—¿Te arrepientes?

—preguntó en voz baja—.

¿De quedarte?

Miré al suelo de piedra, luego a la luna.

—No —dije.

Y no me dejaría deshacer por el miedo.

No ahora.

No nunca.

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