Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 12

12: Dentro de las murallas de Raventhorn 12: Dentro de las murallas de Raventhorn Al anochecer, alcanzamos las fronteras de Raventhorn.

Los imponentes árboles se adelgazaban hasta convertirse en escarpadas colinas, sus cimas coronadas con deterioradas torres de vigilancia de piedra y banderas negras rotas.

El aroma a hierro llenaba el aire —sangre antigua y guerras pasadas.

Una sombría bienvenida.

Adelante, el camino se dividía alrededor de una enorme puerta tallada en el costado de las colinas.

Los guardias esperaban allí.

No eran las patrullas informales de reinos menores.

Estos hombres vestían pesadas armaduras negras, con espadas enfundadas pero sueltas en sus cinturones, y ballestas colgadas en sus espaldas.

Estaban de pie en formación —seis en fila— bloqueando la puerta por completo.

Un mensaje.

Detuve mi caballo lentamente mientras nos acercábamos, levantando mi capucha con cuidado para sombrear mi rostro.

Lucas hizo lo mismo, la perezosa curva de su boca era lo único que delataba su habitual calma arrogante.

El guardia principal dio un paso adelante, un hombre fornido con cabello canoso y ojos agudos y suspicaces.

—Identifíquense y digan su asunto —ladró.

Lucas no dudó.

Hizo avanzar su caballo un solo paso —suficiente para llamar la atención, no lo bastante para parecer agresivo.

—Comerciantes de los pasos del norte —dijo con fluidez—.

Buscamos una audiencia con Lord Everan de Raventhorn.

Traemos muestras de hierbas raras de montaña —comercio potencial.

Habló con facilidad, con confianza, su voz transmitiendo las notas correctas de aburrimiento y formalidad.

No demasiado ansioso.

No demasiado a la defensiva.

Mantuve mi rostro tranquilo, mis manos descansando suavemente sobre las riendas.

Cada músculo tenso bajo la superficie.

Esperando.

El guardia examinó nuestros bultos, nuestras capas, nuestros caballos.

Dio una vuelta, lenta y deliberada.

—Muestren sus papeles —exigió.

Metí la mano cuidadosamente en mi bolsa, sacando los documentos falsificados que los escribas de Cassius habían elaborado.

Se los entregué sin decir palabra.

El guardia los inspeccionó lentamente, hojeando los sellos y firmas.

Los minutos se arrastraron.

Los otros guardias se movieron sutilmente, sus manos acercándose a sus armas.

Podía oler su sospecha.

Sus nervios.

Cambié ligeramente mi postura en la silla —casual— pero eso colocó mi hoja oculta al alcance.

Lucas no se movió.

Ni siquiera parpadeó.

Solo esperó, relajado como siempre.

Finalmente, el guardia cerró bruscamente los documentos y dio un gruñido corto.

—Pasen.

Señaló con la barbilla hacia el camino interior que serpenteaba por las colinas.

—Pero cuídense —añadió oscuramente—.

Raventhorn no trata amablemente a los mentirosos.

Sonreí tenuemente bajo mi capucha.

Atravesamos las puertas en silencio, el pesado rastrillo de hierro bajando detrás de nosotros con un golpe final y resonante.

Atrapados.

Dentro del territorio enemigo ahora.

No más campos abiertos.

No más salidas fáciles.

Solo el retorcido y peligroso corazón de Raventhorn.

Lucas me miró de reojo mientras cabalgábamos.

Sus ojos azul pálido brillaban débilmente bajo su capucha.

—Bien hecho —dijo en voz baja.

—Sí, como si eso hubiera requerido mucho.

—Puse los ojos en blanco.

La capital de Espinacuervo no era una ciudad construida para la belleza.

Era una fortaleza orientada hacia el exterior —calles adoquinadas retorciéndose a través de callejones estrechos, edificios agachados juntos como lobos escondiéndose de la lluvia.

La gente aquí caminaba con la cabeza baja y sus cuchillos más cerca.

La confianza era una debilidad.

La esperanza, un lujo de tontos.

Lucas y yo encontramos alojamiento en una posada tosca escondida en uno de los distritos menores —un lugar donde nadie hacía demasiadas preguntas y las paredes eran lo suficientemente gruesas para amortiguar los gritos.

Pagamos en monedas.

El posadero ni siquiera pestañeó cuando pedí una habitación con vista al callejón, una segunda salida y ningún sirviente.

Al caer la noche, las calles cobraron vida.

Los comerciantes pregonaban mercancías baratas a la luz de las antorchas.

Los ladrones se escondían en las sombras.

Y más arriba, cerca de la ciudadela, las mansiones de los nobles ardían con una luz suave y decadente —jaulas brillantes para ratas que se hacían llamar reyes.

Fue en el bullicioso mercado donde comenzamos a recopilar información.

No con preguntas.

Las preguntas atraían atención.

Escuchamos.

Observamos.

Nos mezclamos.

Lucas se movía entre la multitud como humo —un momento examinando especias, al siguiente probando una hoja en el puesto de un herrero—, su perezosa sonrisa nunca vacilaba.

Lo observé cuidadosamente.

No solo su sonrisa.

No solo la forma en que se movía.

Sus manos.

Gestos sutiles.

Señales silenciosas.

Miradas rápidas.

Estaba recogiendo más que hierbas y chismes.

Estaba leyendo las corrientes bajo la piel de la ciudad.

También noté otra cosa.

La forma en que las mujeres a su alrededor permanecían más tiempo en sus puestos.

La forma en que sus voces se volvían más suaves.

Sonrisas un poco más amplias.

Ojos un poco más audaces.

Porque Lucas, incluso ensangrentado por el viaje y envuelto en sombras, parecía peligroso —y hermoso de una manera que hacía hablar a los tontos.

No coqueteaba de vuelta.

No abiertamente.

Pero la sonrisa relajada que daba —la forma despreocupada en que se inclinaba más cerca cuando la hija de un comerciante tartamudeaba
era suficiente.

Fruncí el ceño bajo mi capucha.

—Tch.

Qué coqueto —murmuré, frunciendo el ceño.

Lucas, afortunadamente, no escuchó.

O tal vez sí y eligió ignorarlo.

Me obligué a concentrarme nuevamente, apartando a Lucas y su desvergonzado coqueteo de mi mente.

Nos deslizamos más profundamente en la plaza del mercado, donde las antorchas ardían más bajo y la multitud disminuía.

Cerca del borde, un grupo de hombres borrachos se reunía alrededor de un barril agrietado, sus voces fuertes y arrastradas, agitando jarras de cerveza barata.

Ralenticé mis pasos, fingiendo examinar un puesto de cuchillos oxidados.

Lucas flotaba perezosamente detrás de mí, sin dar señales de notar nada inusual —pero sabía que también los escuchaba.

—…Te lo estoy diciendo —balbuceó un hombre, golpeando su jarra contra el barril.

—El rey está preparándose para algo.

Demasiados cargamentos.

Demasiados malditos mercenarios yendo y viniendo.

Otro hombre se rió, un sonido áspero y quebrado.

—No va a esperar mucho más.

Dicen que en luna llena es cuando caerán las puertas.

Me tensé ligeramente bajo mi capa.

La luna llena.

Un tercer hombre, mayor, se inclinó cerca, bajando la voz.

—Recuerden mis palabras —graznó—.

Esta ciudad se ahogará en sangre antes del invierno.

Y aquellos de nosotros lo suficientemente inteligentes estaremos del lado correcto cuando suceda.

Inclinó su jarra, derramando cerveza por su barbilla.

Los otros rugieron de risa.

Me alejé casualmente, regresando hacia Lucas sin llamar la atención.

No necesitábamos más.

Teníamos suficiente.

Y más importante
Ahora tenemos un plazo.

Regresamos a la posada cerca de la medianoche, nuestras capas cubiertas con la suciedad de la ciudad.

Arrojé mi bolsa sobre la mesa desvencijada y cerré las cortinas firmemente.

Lucas se hundió perezosamente en la maltratada silla cerca de la chimenea, estirando las piernas con un suspiro.

—¿Y bien?

—preguntó, estudiándome desde debajo de sus ojos entrecerrados.

Me senté frente a Lucas, quitándome las botas cuidadosamente, nunca relajándome por completo.

Él me observaba con esa mirada perezosa y de párpados caídos, esperando.

—Reuní algo de información —dije, con voz baja—.

Pero son mayormente sospechas.

Observaciones.

Nada sólido todavía.

Lucas asintió una vez, golpeando ligeramente con un dedo el reposabrazos.

—Se supone que nos reuniremos con Lord Espinacuervo pasado mañana —continué—.

Después de eso, esperarán que sigamos nuestro camino.

Tenemos que terminar la misión para mañana por la noche.

Inclinó ligeramente la cabeza, considerándolo.

—Entonces tendremos que colarnos —dijo Lucas—.

Si podemos encontrar alguna carta…

prueba de que ha estado comunicándose con hombres lobo mercenarios…

sería suficiente.

Asentí.

—Sí.

¿Deberíamos ir esta noche?

—pregunté.

La boca de Lucas se curvó en un ligero ceño.

—No.

Alguien podría estar ya tras nuestra pista —dijo—.

Es demasiado arriesgado.

Es mejor movernos mañana por la noche — tomar lo que necesitamos e irnos inmediatamente después.

Exhalé lentamente.

—Bien.

Haremos eso.

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