Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 122

122: La Furia de Lucas 122: La Furia de Lucas Pasamos por el corredor hasta el ala real donde los sirvientes ya comenzaban a murmurar y dispersarse.

Fiona apareció desde las sombras cerca de la sala de guerra.

—¿Escuché correctamente?

—preguntó, con los ojos muy abiertos mostrando una sorpresa poco característica—.

¿Te vas a casar con Kieran?

—La corte exigió estabilidad —dije—.

Así que les estoy dando un vínculo que no pueden torcer.

Sonrió lentamente.

—Bueno.

Entonces supongo que tenemos una boda que planear.

Más tarde ese día, comenzaron los preparativos.

Se despejó el gran salón.

Se convocó a costureras.

Sastres, floristas, músicos—todos corriendo hacia el palacio como una ola que rompe sobre una presa.

Los decoradores reales sacaron antiguos diseños para las Ceremonias de la Luna, desempolvando antiguos escritos y ritos que no se habían realizado en siglos.

Kieran parecía completamente fuera de lugar en todo aquello.

Permanecía como un soldado en el centro del caos, con los brazos cruzados, frunciendo el ceño mientras los asistentes intentaban medir sus hombros y discutir sobre bordados de plata.

Fiona me apartó cerca de la fuente en el jardín interior.

—¿Estás segura de esto?

—preguntó—.

Esto es más que política, Athena.

Es un vínculo permanente.

Miré hacia las ramas arqueadas sobre nosotras.

—Lo sé —dije—.

Pero necesito recordarles—y a mí misma—que todavía puedo elegir mi propio destino.

Fiona asintió.

—Entonces hagámoslo inolvidable.

Esa noche, regresé a mis aposentos para encontrar una nota doblada en mi almohada con la letra de Kieran.

«Encuéntrame en la torre occidental.

Solo por un momento.

– K»
Las estrellas brillaban intensamente esa noche.

Cuando subí las escaleras de caracol, lo encontré de pie en el balcón, con el viento agitando su cabello, el resplandor de la luz de luna proyectando plata sobre su mejilla cicatrizada.

—Realmente vas a hacer esto —dijo sin volverse—.

Vas a unirte a mí.

—Ya lo hice hace mucho tiempo —dije suavemente—.

Con o sin la corte.

Se volvió, y sus ojos se encontraron con los míos.

Y supe, sin palabras, que esta boda cambiaría más que mi gobierno.

Me cambiaría a mí.

El palacio nunca había brillado así antes.

La luz de luna se derramaba en haces sedosos sobre el antiguo patio donde se celebraba la ceremonia.

El aire nocturno resplandecía con niebla plateada.

Pétalos flotaban en la brisa —flores lunares blancas de los jardines sagrados— llevados por las suaves corrientes de encantamiento tejidas por los magos reales.

Cientos de lobos llenaban los balcones de piedra y arcos que rodeaban el patio, todos vestidos con atuendos ceremoniales.

Los nobles llevaban los colores de sus casas, cada sigilo un destello de historia contra el pálido resplandor de la noche.

Incluso los lobos de menor rango se habían reunido, hombro con hombro, inmóviles por el asombro y la tensión.

Estaban aquí para presenciar una unión que nadie podría haber imaginado.

Una diosa, y su general.

Me paré bajo el arco sagrado, tallado de hueso bendito y cristal antiguo, e intenté que mis rodillas no temblaran.

Mi vestido brillaba como el cielo nocturno —capas de seda negra y plateada arrastrándose detrás de mí como un río de estrellas.

Mi cabello estaba trenzado con perlas brillantes, y mi espalda llevaba el último rastro parpadeante del sigilo— la marca vinculante que aún mantenía mis poderes cautivos.

El vínculo que aún no había roto.

Frente a mí, Kieran se mantenía erguido y fuerte, vistiendo una oscura armadura ceremonial con adornos de plata.

Se veía regio.

Inquebrantable.

Sus ojos nunca dejaron los míos, incluso cuando la sacerdotisa comenzó a hablar.

—Bajo los ojos de la luna, por las leyes de la sangre antigua y los votos de esta tierra sagrada…

invocamos el vínculo de confianza, forjado no por el poder, sino por el sacrificio y la fuerza.

Podía escuchar murmullos resonando por todo el patio.

La voz de la sacerdotisa los silenció.

—¿Quién se presenta aquí como protector de la soberana?

—Yo —dijo Kieran claramente, su voz resonando.

—¿Y quién se presenta aquí como soberana, eligiendo a su protector por su propia voluntad?

—Yo —dije, levantando mi barbilla.

La sacerdotisa se volvió hacia mí.

—Athena, Hija de la Luna, ¿aceptas esta unión no por la fuerza, sino por la verdad del corazón?

—Acepto.

—Y Kieran, Lobo de la Garra Negra, ¿aceptas esta unión no por deber, sino por la verdad del alma?

—Acepto.

Entonces ella levantó la hoja ceremonial —una antigua daga formada de piedra lunar de obsidiana— y la pasó entre nuestras palmas.

La sangre nos marcó a ambos.

Una pequeña herida compartida.

Un voto compartido.

—Entonces que este vínculo sea sellado por los dioses, por la tierra y por el pueblo.

El patio estalló en vítores.

Aullidos de lobo llenaron la noche, haciendo eco en las montañas más allá.

Kieran se acercó, tomó mi rostro y presionó sus labios contra los míos.

Y el momento fue hermoso.

Sagrado.

Pero no duró.

Un pulso de extraña magia golpeó los bordes de las protecciones alrededor del palacio —luego las destrozó como vidrio.

Las runas protectoras se agrietaron, brillando brevemente antes de extinguirse por completo.

Un fuerte y estremecedor crujido partió el cielo.

Jadeos estallaron desde cada rincón de la corte.

Y entonces una voz resonó —ronca, furiosa, rompiendo la barrera de celebración.

—¡Athena!

Me volví justo a tiempo para ver a Lucas atravesando la puerta de entrada rota, flanqueado por Lyra, ambos cubiertos de polvo de viaje y sangre.

Los guardias se apresuraron, pero Lucas los apartó con una explosión de energía que sacudió las mismas piedras bajo nuestros pies.

Sus ojos brillaban plateados —no por poder divino, sino por pura e incontrolada rabia.

—¿Qué estás haciendo?

—gritó—.

¿Qué has hecho?

La multitud estaba en silencio.

Congelada.

La música había muerto.

Las antorchas parpadeaban peligrosamente.

Lucas avanzó furioso hacia nosotros, pasando el altar, pasando a los nobles atónitos.

Lyra lo llamó, tratando de detenerlo, pero él la ignoró.

—¿Te casaste con él?

—siseó—.

¿Con él?

Kieran dio un paso adelante instintivamente.

—Cuida tu tono.

Lucas no retrocedió.

—Ella era mía.

Todavía lo es…

—No —dije, interponiéndome entre ellos, mi voz un látigo de hielo—.

Perdiste ese derecho el día que te marchaste.

—¡Me dijiste que me fuera!

—gritó Lucas, con la voz desgarrada—.

Me dijiste que no querías verme…

—¡Y escuchaste!

—grité en respuesta—.

Desapareciste.

Me dejaste cuando necesitaba la verdad!

El pecho de Lucas subía y bajaba rápidamente.

—No entiendes lo que he hecho…

lo que sacrifiqué…

—No me importa —dije—.

Porque esto nunca fue sobre sacrificio.

Fue sobre honestidad.

Y tú ocultaste todo.

Parecía que podría colapsar, como si la furia fuera lo único que lo mantenía erguido.

Luego se volvió hacia el altar y, con un rugido, golpeó su puño contra la estructura ceremonial, rompiéndola en pedazos.

La daga se partió en dos.

Las piedras lunares se dispersaron.

Los jadeos resonaron.

Kieran se movió para interceptarlo, pero levanté una mano.

El pecho de Lucas se agitaba.

—¿Crees que esto te hará más fuerte?

¿Esta unión?

Estás sellando tu destino, Athena.

El de todos nosotros.

—Entonces que sea sellado —dije—.

Pero no dejaré que destruyas todo solo porque estás demasiado herido para entenderlo.

Lyra finalmente lo alcanzó, agarrando su brazo.

—Lucas, detente —susurró—.

La estás lastimando más que cualquier otra persona jamás podría.

Él me miró —realmente miró— y por un momento, vi al chico roto bajo la furia.

El dolor.

La culpa.

Pero no me estremecí.

—Te di todo —dije—.

Y tú me diste silencio.

Y luego me di la vuelta.

Los guardias dudaron, luego lo rodearon.

Kieran se colocó a mi lado.

—¿Qué quieres que hagamos?

Tomé un respiro lento.

—Déjalo ir.

Déjalos ir a ambos.

Kieran no discutió.

Los ojos de Lucas me siguieron mientras bajaba los escalones, con el velo rasgado, el voto sin terminar.

Y aunque mi pecho ardía con el peso de todo lo que no dije, no miré atrás.

Porque el voto de la Luna podría haberse roto
Pero el mío seguía en pie.

Punto de Vista de Lucas
Las puertas se alzaban en la distancia, cubiertas de estandartes plateados y violetas, ondeando como fantasmas en el viento.

Una boda.

Su boda.

Sentía como si mi pecho fuera a partirse en dos.

Cada paso hacia adelante se arrastraba como cadenas por el agua.

Lyra permanecía en silencio a mi lado, con la mandíbula tensa, la mirada al frente.

No había intentado detenerme.

No esta vez.

Ni siquiera podía mirarla ahora.

No cuando sabía lo que estaba a punto de hacer.

No cuando sabía que lo quemaría todo.

El reino había cambiado desde que lo dejé.

Muros reconstruidos.

Nuevos estandartes.

Nuevos rostros patrullando las torres de vigilancia.

Pero la podredumbre seguía allí, más profunda ahora, escondida bajo mármol dorado y sonrisas demasiado amplias.

El mismo viejo peligro — pulido para parecer paz.

Habíamos viajado lejos, Lyra y yo.

A través de ríos que sangraban ceniza, por antiguos bosques llenos de susurros de dioses muertos hace tiempo.

Vi cosas que nunca olvidaré.

Escuché cosas que desearía poder olvidar.

Encontramos el templo en ruinas.

Los sigilos tallados en los huesos de la montaña nos advirtieron mucho antes de que los sacerdotes dijeran la verdad: el alcance de Caelum se extendía más lejos de lo que imaginábamos.

Había enviado sus sombras a otros reinos.

A los sueños de Athena.

A los míos.

Ambos estábamos acosados.

Estaba usando la cara del amor para romper su mente.

Y yo la había dejado ir.

Apreté los puños ahora, mi aliento empañando el aire en la luz temprana.

Las campanas de boda resonaban débilmente, una burla llevada por el viento.

No era demasiado tarde.

No sería demasiado tarde.

Recordé cómo había lucido la noche que me fui — su mandíbula como acero, sus ojos vacíos.

Me dijo que me fuera y lo hice.

Como un cobarde.

Como el chico que solía ser.

Pero había visto su poder.

Había visto su furia.

Y también había visto la maldición vinculante, el sigilo grabado detrás de su corazón como una marca que no podía quitar.

Caelum no solo la había herido.

La había atado.

Encontramos el pergamino en el santuario en ruinas: la condición para restaurar su poder.

Tendría que destruir lo que más amaba.

No sabía si era yo.

Pero no podía permitir que se viera obligada a elegir.

Especialmente no frente a ellos.

Especialmente no hoy.

Una llamada de trompeta.

La boda había comenzado.

Sentí que mi corazón se agitaba.

—Athena —susurré al viento—.

Estoy llegando.

Lyra agarró mi brazo antes de que me moviera de nuevo.

Su voz era tranquila, pero dura como la piedra.

—Esto no terminará en paz, hermano.

—No —dije—.

Nunca estuvo destinado a serlo.

Caminamos el resto del camino en silencio.

A través de las puertas exteriores.

Pasando guardias aturdidos demasiado lentos para levantar una mano.

Me moví como un trueno a través del terciopelo.

Todos los ojos se volvieron.

La ceremonia ya estaba en marcha cuando llegamos al gran claro.

Athena estaba de pie bajo el arco plateado, velada en luz de luna y blancura.

Estaba demasiado quieta.

Kieran estaba a su lado, amplio y majestuoso en su armadura ceremonial.

Guapo.

Cumplidor del deber.

No destinado para ella.

Me moví antes de que alguien pudiera detenerme.

Los jadeos llegaron demasiado tarde.

—¡Athena!

—rugí, mi voz rasgando el silencio en dos.

Su cabeza se giró hacia mí.

Toda la corte se congeló.

Su velo tembló.

Sus ojos se ensancharon.

Pero no habló.

Kieran dio un paso adelante, protegiéndola, como si yo fuera el enemigo.

Tal vez lo era.

Arranqué las guirnaldas.

Volqué la cuenca sagrada.

Era un incendio forestal en salones de seda.

—Esta boda es una mentira —grité—.

¿Creen que atándola a él la hará segura?

¿Más fuerte?

¿Creen que necesita su permiso para ser poderosa?

—Ella aceptó esto —espetó Lord Renna—.

Eres un intruso aquí.

No tienes lugar.

—Aceptó porque todos ustedes la arrinconaron.

Athena finalmente se movió.

Se alejó de Kieran.

De mí.

—Tomé mi decisión —dijo.

Pero su voz vaciló.

—¿Lo hiciste?

—pregunté, apenas respirando—.

¿O tomaste la única opción que te dejaron?

Me miró.

Realmente miró.

Y lo vi—la guerra en sus ojos.

Se volvió hacia los nobles, elevando su voz.

—Todos, salgan.

La ceremonia ha terminado.

Nadie se movió.

Lo repitió, más fuerte.

—¡Salgan!

Kieran permaneció firme.

—Athena, no necesitas escuchar a
—Ve —dijo, con voz más suave ahora.

Pero definitiva.

Incluso él obedeció.

El claro se vació.

Solo Lyra permaneció, merodeando en las sombras.

No se atrevió a acercarse más.

Athena se acercó a mí lentamente.

—No deberías haber regresado —dijo.

Sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas.

—Y tú no deberías estar casándote con alguien que no amas.

—Esa no era tu decisión.

—No estaba tratando de decidir —dije, acercándome—.

Pero no puedo dejar que te destruyas para mantenerlos cómodos.

No puedo dejar que te ates a un futuro que no pediste.

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