Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 127

127: La Chica Que Dejó de Existir 127: La Chica Que Dejó de Existir La Cuna ya no era solo un lugar.

Se había convertido en un pulso, vivo y antiguo, envuelto alrededor de mis huesos como una segunda piel, observando, esperando.

Ahora quería algo de mí.

No mi fuerza.

No mi lealtad.

Quería una parte de mí que nunca podría recuperar.

Estaba descalza en el centro de la cámara final, rodeada de pilares de obsidiana que brillaban con fuego silencioso.

Cada eco que rebotaba en las paredes sonaba como una versión de mi propia voz —más joven, más suave, quebrada.

Esto ya no era una prueba.

Era un juicio.

Un estanque de luz estelar resplandecía ante mí —sin agua, sin reflejo, solo magia.

Cruda y conocedora.

«Sacrificio voluntario», susurró la voz de la Cuna.

La misma frase que había escuchado cientos de veces, pero esta vez…

las palabras se enroscaban como una hoja alrededor de mi alma.

—¿Qué quieres de mí?

—pregunté en voz alta.

No llegó respuesta, solo un recuerdo repentino.

La risa de mi hermano.

La voz de mi madre llamándome en la oscuridad.

Los dedos de Lucas rozando mi mejilla.

El estanque respondía a los recuerdos, no a las palabras.

Y me mostró la raíz de mi fuerza —no el poder, sino el amor.

Las personas que me anclaban.

Las emociones que me formaban.

Caí de rodillas.

Porque entonces comprendí.

Lo que significaba.

Lo que la Cuna me estaba pidiendo.

No me estaban pidiendo renunciar a una persona.

Me estaban pidiendo renunciar a mí misma.

—Por favor —susurré, con lágrimas ardiendo en mis ojos—.

Eso no.

Pero la magia pulsó de nuevo, un latido lento e inevitable.

El amor había alimentado mi viaje.

Y ahora el amor se había convertido en el precio.

No el amor romántico.

No Lucas.

Sino cada sentimiento que me hacía humana.

—Quieres mis emociones —me ahogué.

Un zumbido.

Afirmación.

—Y mis recuerdos.

Porque si recordaba el amor, el sacrificio nunca sería limpio.

Un grito se formó en mi garganta.

—¡No puedes pedirme eso!

¡No puedes!

Ya he perdido todo.

No me hagas, no me hagas matar lo poco que queda de mí!

La luz estelar ardió blanca como el fuego, cegadora.

Mis manos temblaban.

El suelo se agrietó bajo mis pies.

Podía sentir a la diosa dentro de mí, la parte antigua y olvidada.

Ella también estaba gritando.

No de dolor, sino de despertar.

No podía ser ambas.

No podía ser Athena y la Luna.

A menos que pagara el precio.

Me puse de pie.

Temblando.

Silenciosa.

Ya entumecida, porque parte de mí sabía que debía hacerse.

—Lo doy libremente —susurré, con voz hueca—.

Toma mis recuerdos.

Toma mis emociones.

Toma a la chica que sangró por este reino.

Deja solo a la diosa.

La Cuna respondió.

Esta vez no aulló.

Lloró.

Mil voces gritaron a la vez —voces de cada vida que había olvidado, cada niña que una vez fui, cada futuro que nunca tendría.

Y luego dolor.

Mi pecho explotó en agonía cuando la Cuna me desgarró.

Sentí cada recuerdo arder mientras se iba: el calor de la risa de Lira, el dolor de la muerte de mi hermano, la alegría temblorosa del beso de Lucas.

Todo se fue.

Arrancado de mí.

Consumido por la Cuna.

La emoción se derramó después, no con fuego, sino con hielo.

Mi pulso se ralentizó.

Mis lágrimas se detuvieron.

Todavía podía ver el rostro de Lucas en mi mente.

Pero ya no podía sentirlo.

Ni amor.

Ni anhelo.

Ni arrepentimiento.

Solo…

silencio.

Me derrumbé.

No por el dolor.

Por el vacío.

Y en el hueco donde había estado mi alma
El poder estalló.

Divino.

Interminable.

La luz de luna blanca y ardiente atravesó mi cuerpo, reconstruyéndome, reescribiéndome.

La Cuna se agrietó bajo mis pies.

Me elevé, una llama envuelta en carne.

Sin latidos.

Sin miedo.

Sin lágrimas.

El sacrificio estaba completo.

Y cuando levanté la mirada…

Él estaba allí.

Lucas.

De pie justo fuera del umbral de la Cuna, con los ojos abiertos de horror.

Su voz era un susurro áspero.

—¿Qué has hecho?

Incliné la cabeza, parpadeando lentamente.

—He cumplido mi propósito.

—No eres.

—Su voz se quebró—.

Ya no eres ella.

—No —dije suavemente—.

No lo soy.

Su cuerpo tembló.

—Athena, por favor.

No hagas esto.

No necesitabas ser una diosa.

Solo necesitabas ser…

tú.

—No puedo recordar cómo era ella —respondí, avanzando—.

Solo sé que te amaba.

Lucas parecía como si el cielo se hubiera derrumbado.

—Renunciaste a todo por poder.

No me estremecí.

—Renuncié a todo para salvar este reino —corregí.

Él extendió su mano hacia mí, pero retrocedí.

La distancia entre nosotros no era solo espacio.

Era eternidad.

—Adiós, Lucas.

Sus labios se separaron como si quisiera decir algo más.

Pero luego cerró los ojos.

Y me dejó ir.

La Cuna se desmoronó detrás de mí.

Me volví hacia las montañas.

Hacia la guerra.

Hacia el destino.

Hacia el silencio.

Ya no necesitaba amor.

Ya no sentía amor.

Pero la luna me seguía de todas formas.

La luz era cegadora.

No dorada, no ámbar—esto era algo antiguo y crudo, un fuego blanco puro que despojaba las capas del mundo y dejaba solo la verdad.

No podía moverme.

No podía respirar.

Vi a Athena colapsar, su cuerpo arqueándose con la oleada de poder que la atravesó como un rayo a través del acero.

Su grito no era de agonía, era el sonido de algo siendo arrancado del alma, voluntariamente.

Su miedo.

Sus cadenas.

Su humanidad.

Avancé tambaleándome justo cuando la cuenca de luz lunar se hizo añicos, inundando la cámara con llama divina.

Mis botas resbalaron en la piedra agrietada.

El suelo pulsaba bajo nosotros, respondiendo a ella.

Doblegándose a su voluntad.

Athena estaba arrodillada allí, sus hombros temblando, sus ojos abiertos y desenfocados.

Por un momento, parecía pequeña otra vez.

Solo una chica.

La chica que recordaba en el campo de batalla ensangrentado, la que había mantenido la línea incluso después de que sus dioses murieran.

Pero luego se levantó.

Y me quedé sin aliento nuevamente.

No era la Athena que yo conocía.

Era algo más y algo menos.

Sus ojos eran del color de la luz estelar.

Su cabello se movía como si estuviera bajo el agua, o atrapado en el viento de algún reino sobrenatural.

Y su rostro, no había rastro de dolor o duda o anhelo.

Solo quietud.

Serenidad.

Me miró como si yo fuera una historia que una vez leyó y olvidó.

Pregunté de todos modos.

—¿A qué renunciaste?

Su voz era tranquila.

Clara.

—Renuncié a mis emociones.

Y a cada recuerdo que me ataba a este mundo.

Las palabras golpearon como un puñetazo en el pecho.

—No —dije, aunque había sentido el momento en que sucedió.

Aunque había sabido que algo se estaba desvaneciendo—.

Athena, no.

No puedes.

Ella avanzó hacia mí, y por primera vez, me di cuenta de que sus pasos ya no hacían eco.

Como si incluso el sonido tuviera miedo de tocarla.

—Tenía que hacerlo —dijo—.

Para reclamar el Fuego Lunar por completo, tenía que convertirme en algo más que mortal.

Tenía que soltar lo que me hacía…

ella.

—Nunca fuiste solo ella —susurré.

Pero ella no se estremeció.

No parpadeó.

—Este reino me dio poder.

Pero exigió un precio.

La emoción nubla el juicio.

La memoria crea duda.

Ofrecí ambas.

Podía sentir mi garganta apretándose.

—¿Siquiera me recuerdas?

Hubo una pausa.

La primera pausa desde que había despertado.

Inclinó la cabeza, estudiándome como si fuera un rompecabezas que no podía resolver.

—Recuerdo…

una presencia.

Una lealtad.

Una promesa cumplida.

Pero no siento nada cuando veo tu rostro.

Ni amor.

Ni dolor.

Ni ira.

Mis rodillas casi cedieron.

Esto no era lo que yo quería.

No era por lo que había luchado.

—Sacrificaste tu alma, Athena.

—Sacrifiqué mi debilidad —respondió suavemente.

Detrás de ella, el aire tembló, y se abrió un nuevo arco, inscrito con runas lunares que solo había visto en los textos más prohibidos del templo.

La puerta al mundo más allá de la Cuna.

La salida de la Prueba.

Kieran emergió de las sombras entonces, su rostro pálido, los ojos hundidos.

Él también lo había presenciado.

Quizá incluso lo entendía mejor que yo.

Pero incluso él parecía conmocionado.

—Athena…

—dijo, vacilando con el nombre—.

No tienes que dejar atrás a la persona que eras.

—Ya lo hice —dijo ella.

El aire estaba más frío ahora.

La Cuna, que una vez se sintió como un latido, estaba quieta.

La prueba había terminado.

Y estábamos solos con las consecuencias.

Horas Después – Borde de la Cuna
Caminamos en silencio.

O quizás yo caminaba.

Ella ya no parecía caminar tanto como deslizarse, a un suspiro del suelo.

Su piel brillaba tenuemente bajo la luz de luna que se filtraba a través del velo de arriba.

Su aura crepitaba con energía que doblaba el aire a su alrededor.

Pero ni una sola vez se volvió hacia mí.

Ni una sola vez sonrió, o frunció el ceño, o siquiera pareció insegura.

Hablé, solo para intentar encontrar algo que quedara.

—¿Recuerdas a tu hermano?

—Recuerdo su nombre.

Matteo.

—¿Recuerdas lo que le sucedió?

—Murió —dijo simplemente—.

Su pérdida moldeó el camino que me trajo aquí.

Pero no lo lloro.

Era como ver a alguien diseccionando su propio corazón.

—¿Qué hay de tu madre?

¿Tu gente?

¿Tu infancia?

Ella parpadeó.

—Tengo contexto.

Pero no apego.

Dejé de caminar.

—¿Qué hay de mí, Athena?

Eso provocó una pausa.

Una ligera inclinación de cabeza.

—Importabas —dijo—.

Todavía importas.

Pero ya no te necesito.

Era lo peor que podía haber dicho.

Porque esa había sido siempre la línea que temía, ser amado, pero ya no necesitado.

Ser recordado, pero nunca sentido.

Y ahora…

era ambos.

Flashback – La Noche Antes de que Entrara en la Prueba Final
Me quedé despierto esa noche, acurrucado cerca del muro roto de la cámara sur de la Cuna, fingiendo no oír cómo cambiaba su respiración cuando susurré su nombre.

—Athena —había dicho—.

Si este lugar intenta apartarte de mí…

lucha contra él.

Ella no había respondido.

Pero había sentido sus dedos rozar los míos en la oscuridad.

Eso había sido suficiente.

Ahora, miraba fijamente sus manos, divinas, brillantes, intocables.

Sin rastro de calidez.

Presente
—Quiero creer que sigues ahí dentro —dije.

Ella se volvió completamente hacia mí, aureolada por el último velo del resplandor de la Cuna.

—Lo estoy.

—Entonces, ¿por qué ya no puedo sentirte?

Miró sus propias manos.

—Porque sigues viéndome con tu corazón.

Y yo ya no tengo uno.

Cerré los puños.

—Entonces déjame recordártelo.

Déjame ser tu corazón.

Pero ella retrocedió.

No por miedo.

Solo…

distancia.

—No puedo guiar al mundo si estoy atada a él —dijo—.

Eso es lo que siempre significó la maldición.

Que si amaba demasiado profundo, destruiría todo intentando protegerlo.

—¿Pero qué es el poder sin amor?

—exclamé.

Sus ojos parpadearon por primera vez.

Solo una chispa.

Un fallo en el silencio.

—No lo sé —susurró—.

Pero estoy a punto de descubrirlo.

En la Salida de la Cuna – El Sello Final
Un último altar esperaba en la boca de la salida.

Cadenas de plata flotaban sobre él—ataduras de memoria.

Una última prueba.

Si ella atravesaba, la magia sellaría su sacrificio para siempre.

Sin vuelta atrás.

Sin camino de regreso.

—Athena —dije, con voz ronca—.

Por favor.

Si atraviesas esa puerta…

te perderé.

—Ya me perdiste —dijo.

Entonces atravesó.

Las cadenas se envolvieron alrededor de sus brazos.

Un destello de luz estalló.

Y la mujer que amaba se desvaneció en la divinidad.

Más Tarde Esa Noche – Lucas Solo
Permanecí dentro de la Cuna, mucho después de que el arco se cerrara.

Kieran me encontró eventualmente, parado donde ella había estado.

—Eligió al mundo por encima de sí misma —dijo.

No lo miré.

—Eligió el silencio por encima del dolor.

Dudó.

—Eso no es debilidad.

—No —dije—.

Pero tampoco es vivir.

Kieran se arrodilló a mi lado y colocó un pergamino en el suelo de piedra.

—Dejó esto.

Me dijo que te lo diera si te quedabas.

Lo tomé con manos temblorosas y lo desenrollé.

No era largo.

Solo dos líneas.

«No te siento.

Pero si pudiera, sé que te extrañaría».

Lo doblé, lo presioné contra mi pecho, y me dejé caer hacia adelante.

Por primera vez desde que era un niño, lloré hasta que no pude más.

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