Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 140

140: La Diosa Athena 140: La Diosa Athena El momento en que Athena atravesó la Puerta, el viento se detuvo.

Los aullidos cesaron.

El aire se quedó quieto como un aliento contenido.

Y entonces el mundo se dobló a su alrededor.

Comenzó al borde de los árboles—lobos cayendo sobre sus vientres.

Transformándose no en humanos, sino en sus formas más primitivas, cabezas inclinadas, colas bajas, orejas planas.

El bosque mismo pareció temblar mientras un zumbido bajo y gutural pasaba por el suelo.

No una amenaza.

Una reverencia.

Lucas sonrió a su lado.

—¿Qué demonios está pasando?

Pero Athena ya lo sabía.

Lo sentía.

La magia aquí no la rechazaba.

La reconocía.

La recibía como sangre que regresa al hueso.

Desde el denso pinar más allá del claro, una mujer alta dio un paso adelante—cubierta con pieles, su cabello tejido con amuletos de hueso, ojos plateados como la luna.

Cayó de rodillas.

—Diosa —susurró la mujer—.

Hemos esperado.

Detrás de ella, los lobos repitieron al unísono.

—Nacida de la Luna.

Caminante de Luz.

Ella-Que-Regresa.

Athena permaneció inmóvil, con el pecho apretado.

No veían su divinidad como una amenaza.

La adoraban.

Lucas susurró, atónito:
—Te conocen.

—No —dijo ella, con voz débil por la incredulidad—.

Me recuerdan.

La mujer se levantó, acercándose con reverencia.

—Te perdimos, mi Señora.

El cielo se oscureció la noche que caíste.

Los lobos de sangre antigua dijeron que era una prueba.

Que cuando regresaras, sabríamos que el fin y el principio estaban sobre nosotros.

Los latidos del corazón de Athena se ralentizaron.

El fin…

y el principio.

Justo como había dicho el árbol.

La mujer se inclinó nuevamente.

—Soy la Sacerdotisa Senna.

Alta portavoz del Círculo Lunar Colmillo Hueco.

Nos honras con tu regreso.

Athena tragó saliva.

—No vine como diosa.

—Eres lo que eres —dijo Senna—.

Aunque no desees serlo.

Se volvió hacia su manada y levantó ambas manos.

—¡Que comience el aullido.

La Luna camina entre nosotros!

Y con eso, el bosque cantó.

No con música.

Con devoción.

Cientos de lobos elevaron sus voces al cielo, clamando no con dolor o miedo—sino con alabanzas.

La luna sobre ellos surgió más brillante, resplandeciendo con una plata antinatural, y el viento llevaba susurros a través de las ramas.

—Ella ha regresado.

—El equilibrio será restaurado.

—La primera sangre arderá.

Athena se mantuvo en medio de todo, luz y sombra centelleando en las puntas de sus dedos—y por primera vez desde su transformación, se sintió…

completa.

No por el poder.

Por la creencia.

Ellos creían en ella.

Aunque ella aún no creyera en sí misma.

Esa noche, la llevaron al Círculo.

Una arboleda masiva construida en el hueco de un árbol montañoso cuyas raíces brillaban bajo la luz de la luna.

Estanques de agua reflectante resplandecían con visiones de antiguas reinas lobo y Guerreros Lunares.

Lobos de todos los rangos se arrodillaron cuando Athena se acercó al altar—piedra grabada con símbolos de media luna, marcada por ofrendas antiguas.

Senna dio un paso adelante, sosteniendo una daga tallada de madera de raíz plateada.

—El Rito de Reclamación —dijo ella—.

Si pronuncias tu nombre bajo la luna, será atado a nuestro mundo nuevamente.

Tu adoración restaurada.

Tu linaje renacido.

Lucas se colocó rápidamente junto a Athena.

—Espera—¿qué sucede si no lo hace?

Senna dirigió su pálida mirada hacia él.

—Entonces el mundo la perderá de nuevo.

Y caeremos ante lo que se aproxima.

Athena se acercó al altar.

La daga le fue ofrecida.

No para derramar sangre.

Sino para dibujar su símbolo.

Su marca.

No el sigilo dorado de los dioses.

No la runa del equilibrio.

No el sello divino que una vez la marcó.

Ella creó uno nuevo.

Una media luna entrelazada con una grieta.

La luna y la fractura.

Adoración y ruina.

Lo talló en el altar.

Y la tierra respondió.

El viento rugió con voces.

La luna destelló blanca, luego azul, luego negra.

Los lobos cayeron de rodillas.

Lucas observaba mientras un resplandor rodeaba su cuerpo—luz plateada tejida con hilos de vacío.

Una tormenta aullante de poder y fe giraba a su alrededor, pero ella permanecía tranquila en el centro de todo.

—Soy Athena —dijo.

—Soy la Luna que observa.

La Llave que abre.

El Fuego que recuerda.

No soy lo que era.

Pero sigo siendo.

Y no seré olvidada de nuevo.

Los lobos aullaron al unísono.

Los árboles pulsaban con luz de luna.

Y el bosque susurró:
—Ella es nuestra.

Más tarde, a solas
Lucas la encontró al borde del estanque, mirando fijamente el agua.

Su reflejo brillaba extrañamente—ojos dorados, alas levemente presentes detrás de ella, un segundo rostro bajo el suyo.

El yo-sombra aún persistía bajo la superficie.

Él se arrodilló junto a ella.

—¿Estás bien?

Athena no apartó la mirada.

—Me ven como divina.

Como sagrada.

Pero si supieran lo que he hecho…

Él colocó una mano sobre la de ella.

—No necesitan una diosa perfecta.

Te necesitan a ti.

Finalmente ella lo miró.

—¿Y tú?

Él sonrió levemente.

—Yo también te necesito.

No porque seas divina.

Porque sigues luchando, incluso después de todo.

Sus manos permanecieron entrelazadas.

Pero el momento no duró.

Un fuerte crujido resonó desde el límite del bosque.

Senna apareció momentos después, sin aliento.

—Mi Señora —dijo, con voz temblorosa—.

El Vidente ha hablado de nuevo.

Y no es una profecía.

Es una advertencia.

Athena se puso de pie.

—Dila.

Senna tragó saliva.

—El Primero se agita.

Su mente roza la nuestra.

Ha encontrado el rastro de la Luna.

Viene hacia aquí.

Lucas apretó la mandíbula.

—¿Cuánto tiempo?

—Días.

Tal vez horas.

Senna se volvió hacia Athena.

—Lucharemos por ti, Diosa.

Cada colmillo.

Cada hueso.

El Wyrd aún te responde.

Pero esta cosa…

es más antigua que la forma.

Más antigua que la Cacería.

Los ojos de Athena brillaron suavemente bajo la luz de la luna.

—Entonces lo enfrentaré tal como soy.

La Diosa de la Luna renacida.

La fractura que se convirtió en llama.

La divina que camina entre lobos.

Y mientras el bosque se oscurecía, susurró a las estrellas:
—Que venga.

La luna no se puso esa noche.

Se mantuvo en el cielo, llena e hinchada, observando.

Las estrellas se acercaron, parpadeando como si el reino mismo estuviera conteniendo la respiración.

Y en lo profundo del bosque rodeado de montañas, los lobos se reunieron.

Athena se paró en el centro del anillo de entrenamiento tallado en las raíces del antiguo Árbol Colmillo Plateado.

Sus pies estaban descalzos contra la tierra fría.

Su espada—mitad luz, mitad sombra—descansaba contra su columna.

Y ante ella estaban los guerreros.

No solo lobos.

Nacidos de la Luna.

Los más feroces de cada manada.

Alfas, betas, incluso omegas que habían derramado su sangre en guerras pasadas.

Habían luchado durante siglos en sus propias batallas—pero ahora, por primera vez en la historia, entrenaban bajo su diosa.

—Athena —dijo Kaelen, el Alto Alfa de Colmillo Hueco, poniéndose a su lado—.

Necesitan verte sangrar.

Ella se volvió hacia él, frunciendo el ceño.

—¿Quieres que pierda?

—Quiero que sepan que puedes.

Que eres una de nosotros.

Lucas se apoyó contra una piedra cercana, con los brazos cruzados.

—Ella ya murió una vez por este reino.

¿No es esa suficiente prueba?

Kaelen no respondió.

Simplemente se giró y dio un silbido bajo.

Una loba entró en el anillo.

Enorme.

Blanca como el hueso.

Ojos como el amanecer.

Su nombre era Lyra, una legendaria guerrera del clan Colmillo de Hielo.

Se inclinó ante Athena—pero no por sumisión.

Por respeto.

Athena exhaló, dio un paso adelante y asintió.

—Acepto el desafío.

Se movían como imágenes reflejadas.

Lyra atacó con un estallido de velocidad que ningún mortal podría seguir—pero Athena respondió a su golpe, girando y levantando su rodilla contra las costillas de la loba.

Lyra dio una voltereta en el aire, aterrizando en cuclillas, y arañó con garras afiladas hasta el metal divino.

Athena sangró.

Solo una fina línea en su mejilla—pero envió una ondulación a través de la multitud que observaba.

La Diosa de la Luna podía sangrar.

No vaciló.

Atacó.

Su espada cortó a través de la luz de luna como si conociera el ritmo de las estrellas.

Lyra paró, aulló y cargó de nuevo.

De un lado a otro lucharon—llama contra colmillo, sombra contra velocidad.

Hasta que finalmente, Athena la desarmó con un movimiento de su mano, inmovilizando a la loba bajo su bota.

Siguió el silencio.

Luego estallaron los aullidos.

No con rabia.

Con triunfo.

Athena retrocedió y ayudó a Lyra a levantarse.

La guerrera se inclinó nuevamente—más bajo esta vez.

—Peleas como lo salvaje —dijo Lyra—.

Como una de nosotros.

El labio de Athena se crispó en una sonrisa.

—Soy una de ustedes.

Solo lo olvidé por un tiempo.

Kaelen miró alrededor del círculo de guerreros.

—Entonces entrénala.

Enséñenle lo que una vez nos dio.

No luchamos por la Diosa de la Luna.

Levantó la cabeza.

—Luchamos con ella.

Y el bosque retumbó con aullidos.

Más tarde esa noche
Athena se sentó en el borde del acantilado, contemplando el bosque plateado abajo.

Lucas se acercó silenciosamente, con un frasco en la mano.

Se lo ofreció.

Ella tomó un sorbo —amarga bebida de raíz de lobo.

Quemaba como la honestidad.

—¿Por qué confían en mí tan fácilmente?

—preguntó ella.

—Porque nacieron de ti —dijo él—.

Todo su ciclo está moldeado por la luna.

Por ti.

Tú piensas que están siguiendo a una diosa —pero solo están respondiendo a la sangre que siempre los ha llamado.

Ella lo miró.

—¿Y si fracaso?

Él se sentó a su lado.

—Aun así lucharán.

Pero dolerá más.

Ella rió suavemente —oscura, cansada.

—Reconfortante.

Lucas le dio un codazo en el hombro.

—Ya no estás sola, Athena.

No tienes que ser divina.

Solo tienes que mantenerte firme.

Eso es suficiente para ellos.

Ella no respondió de inmediato.

Luego:
—¿Será suficiente para lo que viene?

El viento cambió.

Y en algún lugar más allá de los árboles, un lobo aulló.

No de los Colmillo Hueco.

No de ninguna manada conocida.

Algo más antiguo.

Algo discordante.

Athena se puso de pie.

—El Primero está cerca.

La cabaña del Vidente estaba iluminada por una sola brasa.

Athena se arrodilló ante él, el resto de la habitación en silencio.

Kaelen, Senna, Lyra y Lucas estaban de pie detrás de ella.

Los ojos del Vidente se voltearon mientras su boca se movía en trance.

—Te encontrarás con el Primero bajo la luna de sangre.

No vendrá con rabia.

Vendrá con reconocimiento.

No hablará.

Pero tú escucharás.

Y cuando abra su ojo —no apartes la mirada.

Las manos de Athena se cerraron en puños.

—¿Qué sucede si lo hago?

—Te convertirás en lo que él fue.

Y él se convertirá en lo que tú eras.

Senna jadeó.

—Un alma por un alma —dijo el Vidente—.

Una diosa por una puerta.

Lucas dio un paso adelante.

—Entonces no la dejamos ir sola.

Pero Athena se puso de pie.

—No —dijo ella—.

Esto es entre él y yo.

Kaelen asintió solemnemente.

—Entonces guardaremos la frontera.

Mantendremos la línea Wyrd.

Tú sostén la grieta.

El bosque se volvió negro como tinta.

La luna comenzó a sangrar.

No era roja.

Se estaba vaciando—como si algo estuviera extrayendo la luz de ella.

Despojándola.

Y en el extremo más lejano de la tierra de los Colmillo Hueco, donde el velo entre mundos era más delgado, los árboles se doblaron hacia atrás.

El tiempo se deformó.

El espacio se agrietó.

Se abrió un desgarro.

Y algo se arrastró a través.

No un monstruo.

No una bestia.

Un lobo.

Pero no de este mundo.

Masivo, sin pelo, ojos brillando como soles moribundos.

Su cuerpo parpadeaba—parte realidad, parte memoria.

Su aliento convertía la hierba en ceniza.

Su voz no era sonido—sino pensamiento.

Athena.

Nacida de la Luna.

Retornada.

Athena entró sola en el círculo de piedras.

—No soy tuya.

Siempre fuiste mía.

El momento en que miraste hacia adentro.

El momento en que te temiste a ti misma.

Yo soy el miedo que te hizo arder.

—Cargo ese miedo —dijo ella.

Y su cuerpo se encendió.

No en fuego.

En verdad.

Las alas se desplegaron.

La marca de media luna ardía en su pecho.

Sombra y luz se entrelazaron en armadura alrededor de sus extremidades.

El lobo se acercó más.

Entonces cárgame a mí también.

El cielo se partió.

Y el Primero abrió su ojo.

Negro.

Sin límites.

Hambriento.

Athena encontró su mirada.

Y no apartó la vista.

El aire gritó.

Los árboles lloraron sangre.

Las estrellas se atenuaron
—y luego explotaron con luz plateada.

El ojo se hizo añicos.

El Primero retrocedió.

Y Athena, con voz temblorosa, susurró:
—No eres el primero.

Levantó su espada.

Los lobos aullaron.

Y la batalla comenzó.

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