Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 141

141: Regresando al mundo de los lobos 141: Regresando al mundo de los lobos Los cielos pulsaban en violeta.

Por encima de los acantilados dentados de la Cruz de los Antiguos, los cielos se abrieron no con relámpagos, sino con cruda tensión divina.

El viento aullaba en amplios círculos furiosos, y en el centro de la tormenta estaba Athena.

Su cabello plateado azotaba a su alrededor como latigazos de luz lunar, y sus ojos brillaban con una luz antinatural.

Sus pies descalzos agarraban la roca como si la tierra misma la estabilizara.

Frente a ella estaba el Primero—el devorador original, una bestia envuelta en sombras más antiguas que el tiempo, su forma deformada por siglos de hambre.

Su retorcida forma de lobo apestaba a magia y podredumbre, con cuernos que surgían de un hocico bordeado de colmillos de obsidiana.

Se movía como humo y trueno.

—Has vuelto a tu verdadero ser —gruñó el Primero, con una voz superpuesta de ecos de todas las almas que había consumido—.

Diosa de la Luna.

Nunca deberías haber despertado.

Athena entrecerró los ojos.

—Tú nunca deberías haber sobrevivido.

Chocaron.

Más rápido que el pensamiento, Athena se lanzó hacia adelante.

El viento la siguió como una hoja.

Golpeó bajo, volteando sobre el suelo, invocando un pulso de la luna enterrado dentro de su caja torácica.

Un destello cegador de plata explotó desde sus manos y se encontró con fuego negro en el aire.

El Primero se tambaleó.

Pero sonrió, dentado y amplio.

—Todavía estás aprendiendo, pequeña diosa —gruñó, mientras alas brotaban de su espalda, emplumadas con huesos y goteando sombra—.

Déjame enseñarte lo que significa ser presa.

Se abalanzó.

El suelo se partió cuando sus garras se hundieron en él, cerrando el espacio entre ellos.

Athena se retorció, girando justo a tiempo, sus dedos invocando una media luna de luz que se solidificó en un escudo.

El impacto la hizo retroceder deslizándose, sus botas raspando la piedra, los dientes apretados mientras sus brazos temblaban bajo la fuerza.

Se dejó caer sobre una rodilla.

Pero no se rompió.

—No soy una presa —dijo, y su voz retumbó a través de los acantilados—.

Soy la luna.

Detrás de ella, los acantilados brillaron.

Las estrellas en el cielo parecían congelarse.

Y una por una, runas plateadas se iluminaron bajo sus pies.

Palabras antiguas.

Marcas de diosa.

Se grabaron en la roca como memoria—palabras en la lengua original de lobos y dioses.

La sonrisa del Primero vaciló.

—Recuerdas el idioma —siseó.

—Lo recuerdo todo.

Athena se levantó, y esta vez, no necesitaba sus puños.

Levantó una mano hacia la luna.

Una lanza de luz se arqueó como un cometa.

La atrapó en el aire—translúcida, zumbando y fría.

El poder surgió en sus venas como hielo y tormenta.

Con un grito que sacudió las montañas, la arrojó contra él.

Atravesó su pecho.

El Primero gritó.

El sonido no era solo dolor—era el desenredo de siglos.

Las sombras se desprendían de él como carne, revelando los restos retorcidos del mortal que una vez fue.

Por un momento, parecía casi humano—perdido, asustado, antiguo.

Pero su rabia se negaba a morir.

Se lanzó hacia ella con desesperación final.

Llamas de luz estelar corrompida brillaron desde sus garras.

Las bajó como una guadaña.

Athena no se movió.

Una cúpula de luz lunar estalló a su alrededor.

Las garras golpearon y se hicieron añicos, piezas de hueso ardiente dispersándose como meteoros.

Él cayó de rodillas.

—Acaba conmigo —se ahogó, la sangre negra como aceite derramándose de sus labios—.

He esperado a que volvieras…

solo para acabar conmigo.

Athena caminó hacia él lentamente.

Sus ojos plateados se atenuaron a algo más suave, pero no indulgente.

Se arrodilló frente a él, apartando un mechón de pelo de su rostro arruinado.

—Una vez fuiste mi hijo —dijo suavemente—.

Un protector del equilibrio.

Sus ojos se ensancharon.

Algo humano brilló en ellos.

—Lo olvidé —susurró.

Y luego exhaló por última vez.

Su cuerpo se disolvió —no en polvo o podredumbre— sino en partículas de niebla blanca, como una estrella colapsando.

El viento se lo llevó.

El silencio regresó.

Luego, un susurro.

No de ninguna garganta, sino de los acantilados, los cielos, los árboles.

—Ella ha regresado.

Athena se volvió.

Y los vio.

Miles.

Salieron de las sombras del bosque, de las grietas en las rocas, desde detrás del tiempo mismo.

Cambiantes.

Lobos.

Espíritus en capas de pelaje del color de la luna.

Se arrodillaron al unísono.

Se inclinaron —no con miedo, sino con reverencia.

Su respiración se entrecortó.

Una dio un paso adelante.

Una majestuosa loba con ojos dorados blancos y cicatrices en su rostro.

—Hemos esperado, mi Señora.

Recordamos las viejas costumbres.

Te recordamos a ti.

Athena no dijo nada al principio.

Su corazón latía fuerte e irregular.

Se sentía como dos personas dentro de un alma —la chica mortal que había sido traicionada por su rey, y la diosa que había moldeado mareas y movido las estrellas.

—Soy Athena —dijo por fin—.

Y regreso no para gobernar, sino para restaurar.

Un gran aullido se elevó en respuesta.

Detrás de ella, una presencia se acercó.

No necesitaba volverse.

—Lucas —dijo.

Él se detuvo a su lado.

Su rostro era indescifrable, pero algo profundo nadaba en sus ojos —alivio, pena, asombro.

—Fuiste magnífica —susurró.

Ella lo miró entonces, realmente.

Sangre manchaba su mandíbula.

Su armadura estaba chamuscada.

Y sin embargo, en ese momento, parecía más joven —como el chico que una vez creyó que ella podía salvar el mundo.

—¿Estás aquí para detenerme?

—preguntó.

Él negó con la cabeza.

—Estoy aquí para seguirte.

Su garganta se tensó.

Asintió una vez, luego extendió su mano.

—Entonces vamos a casa.

Lucas abrió el portal con un antiguo sigilo grabado en su palma.

La puerta brilló —oro y plata, energías gemelas retorciéndose como ríos.

Athena dudó.

El otro lado del portal brillaba con árboles distantes, cielos sin estrellas y el aroma de lobos.

—¿No tienes miedo?

—preguntó Lucas.

Athena sonrió levemente.

—Siempre estuve destinada a regresar.

Atravesaron.

El aire cambió.

La energía en el mundo era…

familiar.

Más pesada.

Más antigua.

Llegaron al corazón del reino de los hombres lobo —en las llanuras de Espina Plateada, donde una vez se alzó la Piedra Lunar.

En el momento en que el pie de Athena tocó el suelo, el cielo se dobló.

Mil lobos aullaron a través de los territorios.

La tierra misma la sintió.

No dijo una palabra.

No invocó relámpagos ni mostró los dientes.

Y aun así —lo sintieron.

La Diosa de la Luna había regresado.

El aire del templo estaba denso con incienso y silencio.

La suave luz de las velas se derramaba sobre la piedra antigua, bailando a través de runas talladas en el suelo siglos atrás.

Más allá de los altos arcos, lobos se reunían en silencio reverente.

Sin hablar.

Sin respirar demasiado fuerte.

Porque dentro del templo…

Cassius había despertado.

Athena estaba justo más allá del umbral.

Había estado allí durante horas, inmóvil, como si no estuviera segura de si entrar rompería algo sagrado.

Su latido era constante, pero sus dedos no dejaban de temblar.

Lucas estaba a su lado.

No habló.

No necesitaba hacerlo.

Finalmente, Athena exhaló y entró.

Las pesadas puertas de madera se cerraron detrás de ella.

El aroma la golpeó primero—resina de pino, sangre y algo frío, antiguo, intacto por el tiempo.

Cassius yacía en un catre de piedra, ahora medio erguido, apoyado en un brazo.

Su cuerpo todavía estaba sanando, cubierto de runas medio desvanecidas de la magia de los curanderos, cicatrices trazando su piel bronceada como constelaciones.

Sus ojos de lobo—dorados y claros—se encontraron con los de ella en el momento en que entró.

No dijo nada.

Ella tampoco.

Sus pasos fueron lentos, deliberados.

Como si estuviera caminando a través de un sueño.

O un recuerdo.

La última vez que lo vio, él estaba roto—sangrando en sus brazos, susurrando que huyera antes de que la espada del Rey cayera.

Ella había huido a través del fuego, con el alma destrozada, creyéndolo muerto.

Y ahora
—Eres real —dijo Cassius suavemente.

Su voz era más profunda.

Más áspera.

Como si hubiera salido de una tumba.

Athena asintió.

—Tú también lo eres.

Él intentó sonreír, pero falló.

—Pensé que te había soñado —dijo—.

Aquella última noche.

Estabas brillando.

Sostenías el cielo en tus manos.

—Lo hice —.

Su voz se quebró—.

No sabía lo que era.

No entonces.

Sus ojos se agudizaron.

—Pero ahora lo sabes.

Un silencio cayó entre ellos—pesado, extendiéndose como una hoja entre viejas heridas.

Cassius se sentó más erguido, haciendo una mueca ligeramente.

—Te llaman la Diosa de la Luna ahora.

Dicen que mataste al Primero.

Que las estrellas se inclinaron cuando volviste a entrar en este mundo.

—No quería nada de esto —dijo ella—.

Pero siempre fue parte de mí.

Él la miró entonces—no como una diosa, no como una salvadora, sino como la chica que una vez amó.

La chica por la que había sangrado.

Protegido.

Confiado.

—¿Dónde fuiste, Athena?

—Su voz no estaba enojada.

Solo cansada—.

¿Por qué no volviste antes?

Sus labios se separaron, pero no salió ningún sonido.

Tragó con dificultad.

—Fui arrojada a otro reino —dijo—.

Atrapada.

Traicionada.

No sabía quién era.

No sabía de lo que era capaz.

Y cuando lo recordé…

—Ya estaba muerto para ti —Cassius terminó por ella.

—No —dijo ella con fiereza, dando un paso adelante—.

Nunca estuviste muerto para mí.

Ni por un segundo.

Sus puños se cerraron a sus costados.

—Te busqué en cada mundo al que llegué.

Intenté encontrar el viejo camino de regreso.

Pero el tiempo se movía de manera diferente allí.

Pasaron años.

Y no era lo suficientemente fuerte para atravesarlo.

Cassius apartó la mirada.

El dolor en su pecho era más profundo que las heridas.

—Te esperé —murmuró—.

Seguí creyendo que volverías.

Incluso cuando arrastraron mi cuerpo a este templo y dijeron que no duraría la noche…

esperé.

Athena caminó los últimos pasos y se paró frente a él.

—No deberías haber tenido que hacerlo.

—Lo habría hecho mil veces más.

Sus palabras fueron suaves, pero rompieron algo en ella.

Las lágrimas brotaron en sus ojos.

—Te fallé —susurró.

Cassius alcanzó lentamente.

Sus dedos rozaron su mejilla—solo una vez.

Su toque era cálido, calloso, dolorosamente familiar.

—No me fallaste —dijo—.

Te convertiste en algo más.

Sus lágrimas cayeron, pero sonrió a través de ellas.

—Siempre creíste en mí.

Él rió suavemente.

—Sí.

Le dije una vez a la manada: esa chica hará temblar las estrellas un día.

—Se rieron de ti —dijo ella, recordando.

—Déjalos.

Tenía razón.

Por un momento, permanecieron en ese frágil lugar entre el pasado y el presente.

Entre el peso de lo que habían sido y la realidad de en lo que se habían convertido.

Athena retrocedió, lo suficiente para respirar.

—Las cosas están cambiando, Cassius —dijo en voz baja—.

El equilibrio está cambiando.

Los Antiguos se están agitando.

He despertado poderes que no han caminado por estas tierras en siglos.

—Y necesitas a tus guerreros —dijo él—.

Me necesitas.

—Necesito a mi amigo —dijo ella.

Su expresión cambió, algo destellando detrás de sus ojos dorados.

¿Dolor?

¿Decepción?

¿Aceptación?

—¿Solo un amigo?

Athena dudó.

Luego asintió.

Cassius apartó la mirada.

—Entonces serviré como uno.

Hasta mi último aliento.

Ella no habló.

No podía.

Simplemente se arrodilló frente a él e inclinó la cabeza—Diosa de la Luna o no.

—Gracias —susurró.

—Siempre.

Más tarde, cuando cayó la noche y las estrellas volvieron a su alineación correcta, Athena se paró en la cima de los acantilados detrás del templo.

El viento azotaba a su alrededor, llevando aromas de pino, lluvia y aullidos distantes.

Lucas se unió a ella en silencio.

—¿Lo viste?

—preguntó.

Ella asintió.

Lucas no dijo nada más por un tiempo.

Luego:
—¿Todavía lo amas?

Athena no se inmutó.

—Amaba al hombre que era.

Ferozmente.

Inocentemente.

Antes de que todo ardiera.

—¿Y ahora?

Ella se volvió para mirarlo.

—Ahora…

amo el mundo que él ayudó a proteger.

Y amo la versión de mí que él me ayudó a creer que podía ser.

Lucas la miró—cuidadoso, silencioso.

—¿Y nosotros?

La respiración de Athena se entrecortó.

El viento murió.

—No sé lo que somos —admitió—.

No todavía.

Pero confío en ti.

Eso significa algo.

—Lo significa todo —dijo él.

Permanecieron juntos, mirando a través del valle.

Abajo, los lobos entrenaban bajo la luz de la luna.

Los curanderos encendían linternas.

Los guerreros tallaban nuevos sigilos.

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