Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 143

143: Pronto Será Puesto a Prueba 143: Pronto Será Puesto a Prueba —Quizás fue algo que alguien te dio —sabiendo cuánto te costaría.

Cassius rozó su pulgar sobre sus labios.

—Mañana, volverán a ponerme a prueba.

—Lo sé.

—Quiero que seas tú quien observe.

Athena arqueó una ceja.

—¿Temes que no me impresione?

—Aterrorizado —dijo él, sonriendo levemente.

Ella sonrió con suficiencia.

—Entonces haz que me arrepienta de no haberte roto las costillas.

Sus risas rompieron la tensión como vidrio estrellándose contra piedra.

Y aunque el mundo seguía fracturado, aunque la guerra aún se gestaba en las sombras y cosas más antiguas se agitaban bajo el reino
Por esta noche robada…

Recordaron lo que significaba sentirse completos.

Athena permaneció al borde del campo de entrenamiento, el calor de Cassius aún aferrándose a su piel como una armadura que no pidió pero que desesperadamente necesitaba.

Él se había marchado hace unos minutos, dirigiéndose hacia los barracones para asearse, pero el recuerdo de su beso—el hambre, el dolor, la familiaridad—persistía como humo.

Y por una vez, no quería que se desvaneciera.

—Athena —llamó una voz detrás de ella, aguda y cortante.

Se giró.

Un mensajero—joven, tenso, claramente asustado de dirigirse a ella—sostenía un pergamino sellado en manos temblorosas.

La marca del Consejo de Alfas brillaba en la cera.

—Ellos…

solicitan tu presencia.

Inmediatamente.

Ella lo tomó sin decir palabra.

El pergamino se sentía más pesado de lo que debería.

—Retirado —dijo ella, y el muchacho casi tropezó en su prisa por huir.

La mandíbula de Athena se tensó mientras rompía el sello.

Doce alfas se sentaban en un semicírculo de piedra y sombra, muy por encima del suelo donde Athena permanecía de pie.

El salón circular olía a mármol frío y hierro, y los enormes sigilos de lobo tallados en cada pared se cernían como jueces silenciosos.

Ella no se inclinó.

Nunca lo hacía.

Pero su sola presencia bastaba para silenciar incluso a los más audaces.

—Así que es cierto —murmuró el Alfa Theron, su voz rica en reverencia y escepticismo—.

La Diosa de la Luna camina de nuevo.

—Camino —dijo Athena—, pero no me arrodillo.

Eso causó una oleada de incomodidad—y algo más.

Admiración.

Miedo.

La Alfa Siona se inclinó hacia adelante, su cabello plateado trenzado captando la luz de las antorchas.

—Dimos la bienvenida a tu regreso, diosa.

Pero los rumores ya se están esparciendo…

Sobre lo que sucedió después del entrenamiento hoy.

Los hombros de Athena se enderezaron.

—¿Rumores?

—Cassius —dijo Siona, con ojos afilados—.

Te vieron besándolo.

El salón quedó en silencio.

Athena no se inmutó.

—Él fue mío mucho antes de que me perdiera —dijo fríamente—.

Y si el mundo ahora cree que debo negar mi pasado para encajar en su política, están muy equivocados.

El Alfa Kade, el más joven y ambicioso, sonrió con suficiencia.

—Esto no se trata de tu pasado.

Se trata de distracción.

Si la diosa ha regresado para luchar contra la oscuridad, ¿no debería mantener su enfoque indiviso?

La voz de Athena bajó a un tono mortal.

—¿Presumes que no puedo amar y seguir siendo letal?

Él vaciló.

Los ojos de Siona se estrecharon.

—Cassius se unirá a tu guardia.

Solo eso ya levanta cejas.

Pero si vuestro vínculo resurge, podría verse como favoritismo.

—Que vean lo que quieran.

Cassius se ganará su lugar.

Y si falla, él sabe que no lo protegeré.

Una pausa.

El Alfa Theron asintió lentamente.

—Entonces será puesto a prueba mañana frente a las manadas.

Tú observarás—pero no intervendrás.

Los ojos de Athena ardían.

—Ni lo soñaría.

Cassius la esperaba cerca de las escaleras.

Supo que algo había cambiado en el momento en que vio su rostro.

—Estás enojada —dijo él.

Ella no lo negó.

—Lo saben —dijo ella.

Cassius asintió una vez.

—Que lo sepan.

Athena lo miró.

Dura.

Silenciosa.

—Te estarán observando mañana.

No solo para ver si eres lo suficientemente fuerte para servir en mi guardia.

Sino para ver si eres lo suficientemente débil como para hacerme vulnerable.

Él se acercó.

—No dejaré que cuestionen tu poder.

—Tú no deberías ser quien tenga que demostrar nada —dijo ella, casi con amargura—.

Yo debería ser quien te defienda.

—No necesito tu protección —dijo él suavemente—.

Necesito tu fe.

Eso es todo lo que siempre quise.

Sus labios se entreabrieron.

Pero antes de que pudiera responder, una voz cortante atravesó el aire.

—Tienes agallas, Cassius.

Ambos se volvieron.

Un hombre alto con armadura de obsidiana se dirigió hacia ellos.

Marcos, Comandante de la Manada del Viento Oeste.

Uno de los antiguos aliados de Athena.

Y una vez, su prometido—antes de que la guerra destrozara todo.

Sus ojos se fijaron en Cassius.

—¿La diosa te da un solo beso y crees que has vuelto a gozar de su favor?

Cassius no dijo nada.

Pero su postura cambió—aún guerrero, pero preparado.

Marcos se burló.

—No estabas allí cuando ella cayó.

No viste su cuerpo desaparecer en ese portal.

Yo llevé su espada durante diez años.

Athena se interpuso entre ellos, su voz baja pero letal.

—Esa espada nunca te perteneció, Marcos.

Su mandíbula se tensó.

—Ella tampoco, al parecer.

La tensión era lo suficientemente espesa como para cortarla con acero.

Cassius encontró la mirada de Marcos.

—Si quieres pelea, elige el lugar.

Pero no pienses que arrastrando la historia en esto te hace noble.

—Mañana —dijo Marcos, con una sonrisa sombría—.

Yo seré quien te ponga a prueba en el juicio.

El cuerpo de Athena se tensó.

—Ese no es tu lugar.

La sonrisa de Marcos se ensanchó.

—Ahora lo es.

El Concilio votó.

Después de todo, ¿quién mejor para probar a un hombre que intenta reemplazarme?

Y con eso, se alejó.

No podía dormir.

Las estrellas parpadeaban fuera de su ventana, frías y distantes.

Se sentó en silencio, mirando su reflejo en el acero pulido de su brazal.

Su mano aún hormigueaba donde Cassius la había tocado.

Sus labios ardían por el recuerdo.

Un golpe en la puerta.

No respondió—pero se abrió de todos modos.

Cassius entró, moviéndose silenciosa y respetuosamente.

Su camisa estaba medio desabrochada.

Un moretón florecía en su costado.

—No deberías estar aquí —dijo ella.

—Lo sé.

Se miraron fijamente.

—No me arrepiento del beso —dijo él.

Athena desvió la mirada.

—Pero no quiero ser tu debilidad, Athena.

Quiero ser tu arma.

Ella se levantó de la silla lentamente.

—Entonces sobrevive mañana.

Él sonrió, cansado y crudo.

—¿No crees que pueda?

—Sé que puedes.

Pero eso no significa que quiera verte sangrar.

Él cruzó la habitación.

Sus manos flotaron sobre sus brazos, sin tocarla.

—Entonces no mires.

Siente.

Y por un segundo sin aliento, ella se inclinó—frente con frente, como antes.

Pero esta vez, no había fuego.

Solo calidez.

—Te extrañé —susurró ella.

Él asintió.

—Lo sé.

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