Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 146

146: Entre Colmillo y Llama 146: Entre Colmillo y Llama El aire nocturno fuera del Palacio de la Luna sabía a acero y tormenta.

Lucas se encontraba en la atalaya exterior, sus ojos escudriñando el bosque negro donde los vientos susurraban sobre algo antiguo moviéndose en la oscuridad.

Cassius se unió a él momentos después, en silencio, con su armadura aún medio abrochada tras una apresurada llamada a las armas.

Ninguno reconoció al otro.

No al principio.

Pero entonces, el cuerno sonó una vez.

Una amenaza se acercaba.

Y lo único entre ella y Athena…

eran ellos.

—Ella no debe abandonar la torre —dijo Lucas con frialdad, sin molestarse en mirar a Cassius.

—No lo hará —respondió Cassius, igualmente frío—.

No mientras yo respire.

Lucas se burló en voz baja.

—Apenas, con la forma en que Marcos casi aplastó tus costillas.

Cassius se volvió, con mirada penetrante.

—Tienes una manera peculiar de dar las gracias.

—No te pedí que estuvieras aquí.

—No —dijo Cassius con una sonrisa oscura—.

Pero ella sí.

Silencio.

Denso y afilado.

Sus miradas se encontraron.

Las palabras no dichas eran más fuertes que las pronunciadas.

Un borrón de sombra salió disparado de los árboles—colmillos, garras, magia.

No era un lobo salvaje.

Algo más antiguo.

Un lobo espectral, formado de hueso y llama plateada, invocado por rituales prohibidos.

Rugió mientras saltaba desde el límite de los árboles.

Lucas giró su espada desde su espalda.

Cassius encendió sus puños con la luz de la diosa.

Juntos, cargaron.

Lucas atacó bajo; Cassius golpeó alto.

La bestia arañó el pecho de Cassius, pero Lucas se abalanzó desde atrás y cercenó su pata trasera.

Gritó—un sonido inquietante, antinatural.

Una segunda criatura emergió de los árboles.

Ahora eran dos.

Aun así, no retrocedieron.

Se mantuvieron—hombro con hombro, ensangrentados, respirando con dificultad, negándose a caer.

Luchaban como opuestos forjados por el mismo fuego.

Lucas se movía como el hielo—preciso, eficiente, implacable.

Cassius era un incendio—furioso, crudo y abrumador.

Juntos, eran una tormenta.

La segunda bestia cayó, convirtiéndose en cenizas con un gorgoteo.

Y solo cuando el bosque volvió a quedar en silencio, regresó el silencio entre ellos.

Lucas se arrodilló, limpiando la sangre de su espada.

—Todavía la amas.

Cassius no lo negó.

—Siempre lo haré.

Lucas levantó la mirada, ojos tranquilos pero fríos.

—Ella no es tuya.

—Tampoco es tuya.

Eso golpeó más fuerte que cualquier espada.

Lucas se puso de pie.

—Si no puedes dejar tus sentimientos a un lado, ella morirá.

Ya no es solo una chica—es la Diosa de la Luna renacida.

La mandíbula de Cassius se tensó.

—¿Crees que no lo sé?

Yo sangré por ella antes de que tú siquiera supieras su nombre.

Lucas se acercó.

—Entonces sangra por ella otra vez sin hacerlo sobre ti.

Cassius lo miró fijamente.

Luego dio un lento asentimiento.

El viento cambió.

La energía de Athena pulsaba desde el palacio en la distancia.

Estaba observando.

O tal vez solo sintiendo.

Lucas se volvió hacia el palacio.

—Vienen más.

Cassius suspiró.

—Por supuesto que sí.

Se pararon uno al lado del otro nuevamente.

Enemigos.

Hermanos de armas.

Y quizás—algún día—amigos.

Pero aún no.

La tormenta llegó lentamente, el trueno como un latido afligido en la distancia.

Cassius estaba solo en el patio de entrenamiento, con el torso desnudo, magullado por la última escaramuza.

Su espada descansaba a sus pies.

No se había movido en más de diez minutos.

Solo respirando.

Mirando la luna.

Sabía que ella vendría.

Y lo hizo.

—Athena —dijo, sin voltearse.

Su nombre era tanto una reverencia como una herida.

—¿Por qué me estás evitando?

—preguntó ella suavemente, con los brazos cruzados sobre la túnica transparente que se adhería a su piel en el viento creciente—.

Has estado en silencio desde el ataque.

—Necesitaba espacio.

Ella se acercó.

—¿Es tu manera de decir que te arrepientes de protegerme?

Su mandíbula se tensó.

—No lo retuerzas.

—Entonces di lo que quieres decir.

Él se volvió para mirarla—y dioses, su rostro casi lo quebró.

Tan hermosa.

Tan feroz.

La chica que una vez conoció y la diosa que ahora era, ardiendo juntas en un solo cuerpo.

—¿Crees que esto es fácil para mí?

—preguntó, con voz baja—.

¿Verte todos los días, de pie junto a él, llevando el poder como si no pesara mil cicatrices?

Athena parpadeó.

—Lucas
—Esto no se trata de Lucas —espetó, luego exhaló, más suave—.

No solo de él.

Ella dio un paso adelante.

—¿Entonces de qué se trata, Cassius?

Él bajó la mirada, incapaz de sostener su mirada.

—Se trata de en lo que me he convertido.

En lo que te has convertido.

—Te recuerdo, Athena —dijo, con voz áspera—.

Antes de la guerra.

Antes de los lobos.

Cuando todavía reías con todo tu pecho y bailabas descalza en los jardines del templo.

Recuerdo a la niña que curaba pájaros heridos con sus lágrimas.

Ella sonrió levemente.

—Y yo recuerdo al niño que metía a escondidas pasteles de miel en mi habitación durante el ayuno.

Él se rio una vez.

—Ya no soy ese niño.

—Y yo no soy esa niña.

Pero todavía
—No lo hagas.

—Se volvió, casi como si la palabra le quemara la garganta—.

No digas que todavía sientes algo.

Porque si lo haces, nunca seré capaz de alejarme.

Silencio.

Luego, suavemente:
—Entonces no te alejes.

Sus palabras se retorcieron alrededor de sus costillas.

—No puedo quedarme —dijo finalmente, con voz temblorosa—.

Porque no soy lo suficientemente fuerte para amarte en silencio.

No cuando él puede tocarte.

Protegerte.

Besarte.

Lo veo en tus ojos, Athena—estás enamorada de él.

Ella miró hacia otro lado, la culpa nadando a través de ella.

—No es tan simple.

—Sí, lo es —dijo él—.

Porque tiene que serlo.

Renaciste con un propósito.

Ahora cargas con un peso divino.

¿Y yo?

—Se rio con amargura—.

Solo soy un soldado que debería haber muerto con el viejo mundo.

—No digas eso —dijo ella, acercándose, agarrando su antebrazo—.

Eres más que eso.

Importas.

Su voz se quebró.

—Pero no lo suficiente como para ser tuyo.

Él tomó suavemente su mano de su brazo y la sostuvo por un momento—su pulgar acariciando sus nudillos como una despedida.

—Pediré ser reasignado —dijo.

—A algún lugar lejano.

Seguiré luchando por ti.

Moriré por ti si es necesario.

Pero no puedo quedarme a tu lado y fingir que cada latido no es una tortura.

Las lágrimas brotaron en sus ojos.

—Estás huyendo.

—Estoy sobreviviendo.

—No, nos estás rompiendo.

—No quedaba ningún ‘nosotros’ cuando los dioses te eligieron, Athena.

Solo olvidé dejarte ir.

Besó su frente —tierno, reverente, definitivo.

Y luego se fue.

Sin mirar atrás.

Athena permaneció en medio del patio vacío mucho después de que él se hubiera ido.

El viento se llevó lo último de su calor, y la luna arriba parecía más silenciosa que de costumbre.

En algún lugar en la oscuridad, Lucas observaba desde la torre, inescrutable.

Y en su pecho…

Se formó una grieta lo suficientemente amplia como para tragarse las estrellas.

El viento aullaba a través de los pasillos iluminados por la luna de la fortaleza, pero la furia de Athena era más fuerte.

Ella atravesó como una tormenta los pasillos de piedra descalza, sus pasos resonando como tambores de guerra, el cabello suelto, el rostro surcado por lágrimas que no había pedido.

Lo encontró donde sabía que estaría —la torre más alta, el único lugar donde él pensaba que nadie podía llegar.

Estaba de pie en el borde, con los brazos cruzados, la luz de la luna bañando su rostro como un juicio.

No se volvió cuando ella entró.

Eso lo hizo peor.

—Observaste —siseó Athena—.

Todo el tiempo.

Te quedaste ahí como una sombra silenciosa mientras yo me hacía pedazos.

Lucas no dijo nada.

—Te sentí —gruñó—.

El vínculo no miente.

Estabas allí.

—Lo estaba —dijo finalmente, con voz como granito—.

¿Qué esperabas que hiciera?

Ella se rio —aguda, rota.

—No lo sé.

Decir algo.

Detenerlo.

Detenerme.

Él se volvió ahora, lentamente, y la expresión en su rostro no era rabia.

Era dolor.

—Te estabas despidiendo de alguien a quien amabas —dijo simplemente—.

¿Qué derecho tengo yo de interferir en eso?

Athena dio un paso más cerca, ojos salvajes de emoción.

—Tenías todo el derecho, Lucas.

Eres mi compañero.

—Y sin embargo, no dijiste su nombre como si fuera incorrecto —respondió Lucas tranquilamente—.

Lo tocaste como si todavía pertenecieras allí.

—No pertenecía a ninguna parte en ese momento —dijo ella, con el pecho agitado—.

Estaba sangrando y tú me observaste sangrar.

Él bajó del borde, caminando hacia ella lentamente.

—Te vi elegir.

—¿Elegir qué?

—ladró ella—.

No hubo elección —solo historia.

Solo dolor.

—Todavía lo amas —dijo él, con voz de herida.

—Y también te amo a ti —espetó ella—.

¿Crees que los corazones son ordenados?

¿Que eligen un nombre y olvidan el resto?

Él miró hacia otro lado.

—No quiero una parte de ti, Athena —dijo, con voz áspera—.

Quiero toda la maldita guerra.

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