Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 150

150: Agujas de Pino 150: Agujas de Pino El cuerpo de Athena temblaba.

El aroma de las agujas de pino y la sangre se aferraban al aire, densos mientras ella se sentaba contra la base de un árbol, tratando de estabilizar su respiración.

Su celo la había dejado débil, deshilachada en los bordes, pero era la traición—la innegable y desgarradora traición—lo que había dejado la marca más profunda.

Se suponía que estaba a salvo.

Rodeada de aquellos que se inclinaban ante ella, la adoraban.

Y sin embargo, alguien había usado su vulnerabilidad para intentar controlar su vínculo.

Su cuerpo.

Su poder.

¿Quién?

Su visión se volvió a nublar.

Una brisa fresca recorrió el claro.

Su pulso se ralentizó.

El fuego en sus venas se enfrió a algo distante, suspendido.

Entonces el mundo se deslizó.

El bosque se desvaneció.

El aroma de la tierra desapareció.

Ahora estaba de pie.

En otro lugar.

El cielo sobre ella era negro como la pez.

Sin estrellas.

Solo una brillante luna llena tan grande que llenaba el cielo, agrietada por el medio como un hueso roto.

¿Un sueño?

No.

Una visión.

Athena dio un paso adelante.

La luz de luna resplandecía sobre el suelo, la hierba plateada ondulando alrededor de sus pies descalzos.

El aire pulsaba con energía—algo divino.

El Reino Lunar.

Lo supo al instante, incluso si nunca había estado aquí en esta forma antes.

—Diosa del Juramento Roto —susurró una voz.

Athena se giró.

Un lobo etéreo, cegadoramente blanco, estaba ante ella.

Sus ojos brillaban con plata líquida.

Su aliento empañaba el aire.

—Vienes buscando la verdad —dijo el lobo—.

Pero la verdad es un arma, y sangrarás por ella.

Athena no se movió.

—No me importa.

Muéstramelo.

El lobo levantó su cabeza.

—Entonces camina.

El suelo se agrietó bajo ella mientras avanzaba.

Un paso.

Luego otro.

Cada paso traía una visión.

Primero—Cassius.

Ensangrentado, arrodillado ante un muro de fuego, sus manos envolviendo la empuñadura de una espada hundida en el pecho de alguien.

Su rostro estaba retorcido en agonía.

Athena sintió el eco de ese grito en su pecho.

Extendió la mano hacia él
La visión cambió.

Lucas, rodeado de figuras sombrías, su espada en alto.

Una corona de luz flotaba sobre su cabeza—ardiente.

Cegadora.

Pero con cada enemigo que derribaba, la corona se atenuaba.

Con cada muerte, se agrietaba.

—No —suspiró Athena.

La voz del lobo resonó de nuevo.

«Aquellos que amas son reflejos de tu poder.

Pero no es a ellos a quienes buscas».

Un nuevo camino se formó frente a ella, pavimentado con huesos.

Lobos aullaban en la distancia.

Entonces los vio.

La sala del trono.

Su palacio.

Las altas ventanas fracturadas, la luz filtrándose.

Un consejo de Alfas sentados en su mesa en forma de media luna.

La mayoría de los rostros en sombras.

Excepto uno.

Marcella.

Su trenza dorada estaba atada firmemente hacia atrás, rostro calmado, calculador.

Estaba de pie detrás del trono de Athena—no sentada, no inclinada.

Sus ojos estaban fijos en un vial en su mano.

Brillando en rojo.

¿Supresor de celo?

No.

Algo peor.

—Solo un poco más —susurró Marcella—.

Entonces incluso los nacidos de la Luna se inclinarán ante mí.

Athena retrocedió tambaleándose, su respiración entrecortada.

—Ella…

ella me usó.

Intentó atar mi celo a su propio control.

Otra visión la reemplazó.

La cámara de Marcella.

Estaba de pie en la oscuridad con un hombre—Marcos.

El hermano de Cassius.

Él se inclinó cerca.

—Es demasiado poderosa.

Pero su corazón aún es blando.

Eso la hace débil.

—No será una amenaza por mucho tiempo —respondió Marcella—.

Una vez que el ritual vincule su celo a la piedra lunar, controlaremos a los lobos.

A todos ellos.

El pulso de Athena retumbaba en sus oídos.

No estaban tratando solo de manipularla—estaban tratando de armar su vínculo, de robar su conexión con la misma Diosa de la Luna.

El lobo volvió sus ojos brillantes hacia ella.

«Ahora ves.

Pero el conocimiento solo no es suficiente.

Para reclamar lo que es tuyo…

debes despertar».

El pecho de Athena ardía.

—Déjame regresar.

Pero el lobo solo parpadeó.

«Elige tu fuerza, Sangre Lunar.

¿Qué poder recuperarás primero—fuego o perdón?»
Athena cerró los puños.

Eligió el fuego.

El reino se abrió.

Llamas estallaron a su alrededor.

Sus ojos se abrieron de golpe en el mundo consciente.

Athena despertó con un jadeo, debatiéndose contra el suave musgo.

Estaba de vuelta en el bosque, todavía refugiada dentro del claro secreto—a salvo por ahora.

Lucas estaba allí.

También Cassius.

Pero no estaban solos.

Raya se arrodilló a su lado, con los ojos muy abiertos.

—Está ardiendo de nuevo—su núcleo se está desestabilizando
—Está despertando —dijo Cassius, con voz baja, urgente—.

Athena—¿puedes oírme?

Athena se incorporó, temblando.

Su piel brillaba con sudor, el cabello pegado a su cuello, pero sus ojos—sus ojos—eran fuego plateado.

—La vi —dijo con voz ronca—.

Marcella.

Ella es la traidora.

Lucas se tensó.

Cassius se quedó inmóvil.

—La vi con Marcos —continuó—.

Han estado trabajando juntos.

Intentó vincular mi celo a la piedra lunar.

Quieren usarlo—para controlar a los lobos.

Los puños de Lucas se cerraron a sus costados.

—Eso les daría control sobre cada lobo sin pareja en el reino.

—No solo control —dijo Athena—.

Lealtad.

Quieren coronarse a sí mismos como soberanos de un nuevo orden.

La voz de Cassius era tranquila.

—Van a intentarlo de nuevo.

Athena asintió.

—Lo harán.

Y vendrán con algo más que hierbas y ritual.

Vendrán con guerra.

Lucas la miró.

—Entonces atacamos primero.

Ella miró entre ellos.

Estos dos hombres—tan diferentes, pero ambos dispuestos a ir a la guerra por ella.

Uno, el vínculo forjado a través del tiempo y las batallas.

El otro, a través del destino y el amor.

Athena se puso de pie con piernas temblorosas, el bosque brillando detrás de ella.

—No —dijo—.

Guerra no, todavía.

Primero—atraemos al traidor.

Jugamos su juego.

Y lo quemamos desde adentro.

Lucas se acercó.

—¿Estás segura de que estás lista?

Athena miró sus manos.

El poder centelleaba en sus dedos—fuego plateado, pulsando como un segundo latido.

Encontró su mirada.

Marcella
Marcella estaba frente al espejo, envuelta en seda negra y poder.

Su reflejo le devolvió una sonrisa burlona.

—Athena —pronunció el nombre como una maldición, trazando con una uña pintada de carmesí por su mejilla—, puede que lleves el título de Diosa de la Luna, pero sigues siendo solo una niña jugando a ser reina.

Los susurros en el palacio estaban creciendo.

Cada gota calculada de veneno que colocaba en la conversación—cada falso relato, cada mirada sugestiva—estaba funcionando.

Alfas de clanes fronterizos cuestionaban la estabilidad emocional de Athena.

Algunos murmuraban sobre su «peligroso celo».

Otros dudaban completamente de su autoridad.

Los dedos de Marcella rozaron el abrecartas sobre el escritorio.

Una cosa perversa, con forma de serpiente.

No necesitaba matar a Athena.

No todavía.

Solo hacerla indigna para gobernar.

Dejar que los Alfas exigieran una votación.

Dejar que se desenredara sola.

Todo lo que Marcella necesitaba eran unos pocos «incidentes» más.

Unas pocas filtraciones más.

Y esta noche, en la cena del consejo, se aseguraría de que el Alto Alfa de la Cresta Sur viera la «debilidad» de Athena por sí mismo.

Athena
—Ella piensa que está ganando —murmuró Athena, con voz baja como la luz de las velas.

Lucas se sentó a su lado, brazos cruzados, mandíbula tensa.

—Que lo piense.

Está trabajando con mentiras que nosotros le alimentamos.

Cassius se apoyó contra la pared de piedra, las sombras cubriendo su amplia forma.

—Ella es inteligente, sin embargo.

¿Esa carta falsificada sobre el consejo votando para reemplazarte?

Casi gana tracción.

Los ojos de Athena se estrecharon.

—Exactamente por eso no actuamos demasiado pronto.

Esta noche, ella obtiene lo que quiere: verme cansada, distraída, sacudida.

Deja que su confianza se hinche.

Lucas añadió:
—Y deja que siga susurrando a los Alfas que ya han jurado lealtad.

Está cavando su propia fosa.

La mirada de Cassius se desvió hacia Athena.

—¿Y después de esta noche?

—Apretamos el nudo.

Marcella
La sala del consejo brillaba con falsa civilidad.

Largas mesas resplandecían bajo las arañas.

El vino fluía.

Los Alfas reían demasiado alto.

¿Y Athena?

Ella se sentaba en silencio en la cabecera de la sala, pálida, distraída, apenas mirando a los ojos de nadie.

Perfecto.

Marcella se deslizó, deteniéndose junto al Alto Alfa de la Cresta Sur.

—No ha sido ella misma desde que regresó del otro mundo —susurró Marcella suavemente, juntando sus manos con inocencia practicada—.

El poder la…

cambiado.

El hombre frunció el ceño.

—Estuvo ese arrebato la semana pasada.

Durante la luna llena.

—Sí —dijo Marcella con tono afligido—.

Gritó durante horas.

Afirmaba que podía ver traidores en la piedra.

El Alfa parpadeó.

Marcella inclinó la cabeza y lo dejó con esa imagen.

Al otro lado de la habitación, Athena cruzó miradas con ella.

Marcella sonrió.

Athena no lo hizo.

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