Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 154

154: Decreto Real 154: Decreto Real —Déjalos susurrar.

Ella parpadeó.

La mirada de Lucas era firme.

—Déjalos preguntarse dónde estás.

Déjalos imaginar qué hace la Diosa de la Luna cuando desaparece de su trono.

Déjalos temerlo.

Su respiración se entrecortó.

—Eres peligroso —murmuró.

Él sonrió con suficiencia.

—Te gusta eso.

Ella no lo negó.

Pero aun así, después de unos momentos de silencio, el peso del mundo comenzó a regresar.

Lo sentía en sus huesos —el siguiente desafío esperando, la amenaza aún persistente más allá de los muros, la tormenta silenciosa que siempre seguía a la paz.

Lucas percibió el cambio en ella.

—Dime —dijo suavemente—.

¿Qué te preocupa?

Ella dudó, luego encontró su mirada.

—Marcella era solo una raíz.

Hay más debajo de la superficie.

Puedo sentirlo.

Lucas asintió lentamente.

—Entonces arrancaremos las raíces juntos.

Su corazón se estremeció ante eso.

Juntos.

No sola.

Apoyó su frente contra la de él.

—¿Y si pierdo el control otra vez?

—Entonces estaré allí —dijo simplemente—.

Te sostendré hasta que recuerdes quién eres.

Y justo así, el dolor en su pecho se suavizó.

La luna se desvaneció de la ventana.

La luz de la mañana se filtró.

Pero durante unos minutos más, se quedaron así —envueltos en calor y promesas, con latidos constantes, cuerpos entrelazados bajo seda real.

El sol de la mañana pintaba el palacio con un suave dorado, filtrándose a través de las altas ventanas del comedor lunar.

Los suelos de piedra blanca brillaban.

Las flores lunares florecían en los altos jarrones, encantadas para abrirse solo en su presencia.

El aroma de pan fresco, bayas asadas, cítricos con miel y carnes ahumadas flotaba en el aire.

Athena entró descalza.

Una bata de seda atada suavemente alrededor de su cintura, su cabello aún húmedo del baño.

Se veía divina —sin esfuerzo—, pero había una suavidad en ella hoy, un brillo que no venía del poder o del deber.

Venía del sueño.

De la paz.

De él.

Lucas ya estaba de pie en la cabecera de la mesa, vestido informalmente en gris pizarra, la espada sujeta a su espalda por costumbre, no por amenaza.

Se volvió cuando ella entró —y trató, valientemente, de no sonreír con suficiencia.

Athena levantó una ceja.

—No digas nada.

—No he dicho una palabra —respondió, sirviéndole té.

Cassius estaba sentado en el otro extremo, con las piernas levantadas, sus agudos ojos observándolos a ambos por encima del borde de su taza.

—Estás resplandeciente, mi reina —dijo con una exagerada inclinación de cabeza.

Athena puso los ojos en blanco, pero su sonrisa la delató.

Tomó asiento.

Tres guardias reales permanecían en silencio junto a la puerta.

El personal del palacio mantenía la cabeza inclinada mientras servían silenciosamente —aún adaptándose al cambio de poder.

No había señal de Marcella.

Ninguna presencia envenenada.

Ningún insulto velado en el aire.

Solo fruta fresca.

Sol cálido.

Y paz.

Cassius mordió una tarta, luego preguntó:
—Entonces…

¿será hoy un día de brutal limpieza política, o puedo fingir que solo estoy aquí por la repostería?

Athena bebió su té.

—Puedes fingir hasta el almuerzo.

Lucas se rió por lo bajo.

—Misericordia por la mañana.

Eso es nuevo.

Athena le lanzó una mirada de soslayo.

—No te acostumbres.

Comieron.

Rieron.

Incluso Cassius, que raramente mostraba los dientes a menos que estuviera gruñendo, se relajó lo suficiente para hablar con calidez.

Se sentía como algo…

antiguo.

Como los días antes de la traición.

Antes de linajes y coronas y dioses.

En un momento, una joven muchacha de cocina tropezó mientras rellenaba la jarra de jugo.

El recipiente plateado resonó en el suelo, salpicando el piso.

Se dejó caer de rodillas, temblando.

—P-perdóneme, mi señora, por favor…

Athena se puso de pie inmediatamente.

—No hay problema —dijo amablemente, ayudando a la muchacha a levantarse con sus propias manos—.

Tropezar no es un crimen.

La chica la miró con asombro.

Athena sonrió, pasando sus dedos por los nudillos de la chica antes de despedirla con un suave asentimiento.

Cuando volvió a sentarse, Cassius la observaba.

Pensativamente.

—¿Qué?

Él negó lentamente con la cabeza.

—Estás cambiando.

—No —dijo ella suavemente, sirviendo más té—.

Solo estoy recordando quién era…

antes de todo esto.

Lucas tomó su mano por debajo de la mesa.

Ella se lo permitió.

La comida casi se había terminado.

El sol estaba casi completamente arriba.

Pero por primera vez en lo que parecían años, Athena no temía lo que venía después.

El campo de entrenamiento estaba empapado de calor.

No solo por el sol naciente, que ardía alto sobre los muros del palacio—sino por los dos alfas que se rodeaban como lobos a punto de destrozar la carne.

Lucas estaba con el torso desnudo, el sudor ya brillaba en sus clavículas, la espada sostenida perezosamente en una mano.

Cassius, igualmente sin camisa, se crujió el cuello una vez, luego cambió su peso.

Su hoja era ligeramente más larga, más afilada en la punta.

Sonrió con suficiencia.

—¿Siendo suave conmigo esta mañana?

—preguntó.

Lucas levantó una ceja.

—Lo sabrás si lo hago.

No se inclinaron.

No hablaron de nuevo.

La lucha comenzó sin advertencia.

El acero se encontró con acero en una lluvia de chispas cuando sus espadas chocaron, ambos moviéndose rápido—demasiado rápido para que los soldados que bordeaban el campo pudieran seguirlos.

Sus cuerpos eran un borrón de tensión y poder, músculo contra músculo, sudor volando mientras pivotaban, golpeaban, esquivaban, se revertían.

Athena observaba desde los escalones de piedra del patio, con los brazos cruzados libremente, la bata ondeando en la brisa.

Su cabello plateado estaba atado en una sola trenza, una taza de té sin tocar a su lado.

No dijo nada.

Todavía no.

Cassius arremetió, la hoja cortando bajo.

Lucas la desvió con un giro, dio una vuelta y contraatacó con el borde plano de su espada.

Cassius se agachó, cayó sobre una rodilla, y extendió su pierna—Lucas tropezó, maldijo y rodó hacia atrás.

Se levantaron juntos.

—Has mejorado —dijo Lucas, respirando con dificultad.

—Siempre soy mejor cuando ella está mirando.

La expresión de Lucas cambió.

Solo un poco.

Pero Athena lo notó.

Y sabía exactamente lo que Cassius estaba haciendo.

No estaba entrenando por deporte.

Estaba probando los límites—del vínculo, de la diosa, del hombre que ahora la tenía.

Lucas avanzó con fuerza, la hoja destellando.

Sus espadas resonaron de nuevo, cada golpe más agudo que el anterior.

Cassius bloqueó cada ataque, sonriendo ahora, los dientes brillando.

—Me pregunto —dijo a través de un gruñido—, si ella gimió tu nombre de la misma manera que solía gemir el mío.

Lucas golpeó más fuerte.

El aire se quebró cuando su hoja envió a Cassius tambaleándose hacia atrás.

Arremetió de nuevo—pero Cassius estaba listo, paró, retorció la espada de Lucas hacia un lado y lo empujó, pecho contra pecho.

Ambos hombres se congelaron.

Respirando pesadamente.

Demasiado cerca.

Athena se levantó lentamente.

—Es suficiente —dijo en voz baja.

Ninguno de los dos se movió.

La mandíbula de Lucas se tensó.

Cassius sonrió más ampliamente.

—Dije…

suficiente.

Su voz ondulaba a través del patio como un mandato de los cielos.

Se separaron.

Lucas retrocedió primero, la hoja bajada, la mandíbula tensa.

Cassius hizo girar su espada una vez, luego la clavó en la arena a sus pies.

Athena descendió las escaleras, lenta y compuesta, como la luz de la luna sobre el hielo.

Cuando los alcanzó, no miró a ninguno.

—Les pedí que entrenaran juntos —dijo uniformemente—.

No que se destrozaran el uno al otro.

Cassius inclinó la cabeza.

—Estábamos entrenando.

Tú solo resultaste ser el premio.

Lucas le lanzó una mirada fulminante.

Athena se volvió bruscamente hacia Cassius.

—No soy un premio.

La sonrisa desapareció de su rostro.

—Soy tu Luna —continuó—.

Tu diosa.

No pertenezco a ninguno de ustedes.

Si me aman —realmente— no pelean por mí.

Pelean junto a mí.

Lucas bajó los ojos.

Cassius no habló.

Athena se colocó entre ellos.

Puso una mano en el pecho de Lucas, sintiendo su corazón aún martilleando bajo su palma.

—Ya me has reclamado.

Mi vínculo es contigo.

Él encontró sus ojos, suavizándose.

Luego se volvió hacia Cassius.

—Y tú —dijo suavemente—, ya has probado tu lealtad.

No necesitas sangrar para recordarme quién fuiste para mí.

Cassius tragó con dificultad.

Su garganta se movió.

—¿Entonces por qué sigue sintiéndose como si te estuviera perdiendo?

—preguntó en voz baja.

Athena se acercó más, puso una mano en su mejilla.

—Porque lo estás.

No completamente.

Pero lo suficiente.

Él cerró los ojos, la respiró.

—Esa es la peor parte.

Moriría por ti, y aun así no sería suficiente.

—Nunca te pedí que murieras por mí —susurró ella—.

Te pedí que vivieras.

Lucas los observaba, en silencio, su pecho subiendo y bajando.

Athena retrocedió.

—No necesito guerreros alimentados por los celos —dijo—.

Necesito unidad.

La amenaza que viene no se preocupará por vuestro orgullo.

Se volvió, caminando de regreso hacia los escalones.

Pero antes de alcanzarlos, se detuvo.

—Ambos —dijo sin mirar atrás—, reúnanse conmigo esta noche en la sala de guerra.

Si quieren pelear, lo harán donde cuenta.

Luego desapareció en el palacio, la bata barriendo tras ella como el viento.

Cassius se limpió la frente y escupió sangre en la tierra.

Lucas volteó su espada en sus manos, luego lo miró.

—No hemos terminado —dijo.

Cassius sonrió con suficiencia.

—Nunca lo estamos.

El jardín estaba quieto.

En lo alto, la luna observaba en silencio, rodeada por un anillo de pálida neblina.

Su luz brillaba a través de las hojas plateadas de los árboles sagrados y bañaba el camino de piedra con un tenue resplandor.

Las flores lunares florecían a sus pies descalzos, abriéndose solo para ella.

El aire estaba impregnado con el aroma del jazmín nocturno y el persistente almizcle de lobo.

Athena estaba de pie en el centro del jardín, las túnicas extendidas detrás de ella, la cabeza inclinada hacia el cielo.

No sabía cuánto tiempo había estado allí.

Solo que sus pensamientos se habían vuelto demasiado ruidosos dentro del palacio.

Demasiado llenos de ellos.

Cassius.

Lucas.

Dos lobos.

Dos hombres.

Dos latidos que resonaban en sus huesos con ritmos opuestos.

Cerró los ojos.

El aroma de Lucas aún se aferraba a su piel—cedro y especias oscuras, salvaje como tierra empapada por la tormenta.

El vínculo entre ellos vibraba justo debajo de su caja torácica, constante y anclante.

Cada vez que respiraba, lo sentía—su devoción, su necesidad, su posesividad y contención.

Y sin embargo…

La presencia de Cassius todavía la acechaba.

No la había marcado, no completamente, pero su esencia aún persistía bajo su piel como una cicatriz que se negaba a desaparecer.

Su aroma era fuego y escarcha, pino antiguo, y un toque de arrepentimiento.

Cuando había presionado su rostro contra su palma más temprano ese día, su loba había respondido.

No con deseo.

Con reconocimiento.

Se hundió de rodillas en la hierba.

El vínculo con Lucas pulsaba dentro de ella.

Un hilo de energía dorada.

Divino.

Reclamado.

Pero el fantasma del vínculo de Cassius—nunca completado, nunca roto—todavía flotaba cerca, como un segundo latido detrás del suyo propio.

Odiaba esto.

Odiaba que pudiera salvar reinos y enfrentarse a dioses…

y aún sentirse como una chica dividida en dos por el amor.

Un suave crujido rompió el silencio.

No eran pasos.

Una presencia.

No se volvió.

—Te dije que no me siguieras —murmuró.

—No lo hice —dijo una voz—.

Simplemente no podía dormir.

Era Lucas.

Entró en la luz de la luna, sus ojos dorados brillando en la oscuridad.

Su camisa estaba desabrochada, sin botas, su pecho desnudo y marcado levemente por su entrenamiento anterior.

Pero había algo más en su postura—contención, tan fuertemente enrollada que dolía mirarlo.

—Puedo sentir a tu loba —dijo en voz baja.

Athena bajó la mirada.

—No puedo apagarla.

Él se arrodilló a su lado.

—No tienes que hacerlo.

Se sentaron así, uno al lado del otro, en silencio.

El viento agitó los árboles.

Finalmente, Athena susurró:
—Lucas…

Él se volvió completamente hacia ella.

Su voz temblaba.

—Necesito que sepas algo.

—Todavía lo amas —su mandíbula se tensó.

—Una parte de mí lo hace.

No de la misma manera.

No con la misma alma.

Pero está ahí —ella cerró los ojos.

Lucas no dijo nada.

No de inmediato.

Luego:
—Lo sé.

Ella lo miró entonces —realmente lo miró— y se sorprendió al no encontrar ninguna acusación en su mirada.

Solo un dolor silencioso.

—Odio saberlo —continuó él—.

Pero lo sé.

Y lo peor es que…

mi lobo no quiere desafiarlo.

Athena parpadeó.

—¿Qué?

La boca de Lucas se torció en algo como una sonrisa sombría.

—Él no ve a Cassius como un rival.

Lo ve como una segunda parte de la misma luna.

Su respiración se entrecortó.

—¿Crees que esto es lo que significaban las antiguas profecías?

—preguntó, con voz apenas audible—.

¿Cuando dijeron que la Luna sería atraída por mareas gemelas?

—No me importa lo que digan las profecías —dijo Lucas, con los ojos ardiendo—.

Eres mía.

Sea lo que sea que venga, lo que Cassius sienta o no, lo que aún lleves dentro…

No te dejaré ir.

Athena se volvió hacia él, su mano alcanzando su mandíbula.

Lo sostuvo allí, sintió el calor y la tensión bajo su piel.

—No quiero lastimar a ninguno de los dos —susurró.

—No nos estás lastimando —dijo él—.

Nos estás guiando.

Y no tienes que fingir que estás por encima de esto.

Eres una diosa, sí.

Pero también eres una loba.

Y los lobos…

sienten.

Las lágrimas vinieron entonces.

Silenciosas.

Furiosas.

Sagradas.

Athena se apoyó en su pecho, enterrando su rostro allí, y Lucas la envolvió con sus brazos.

Se quedaron así hasta que la luna pasó su punto más alto.

Sin pasión.

Sin chispas.

Solo calidez.

Y un entendimiento silencioso de que su vínculo —por muy complicado que fuera— estaba lejos de terminar de evolucionar.

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