Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 163

163: Los Cultistas 163: Los Cultistas Viajaron en silencio durante dos días, evitando caminos, quemando sus aromas, ocultándose en viejos hechizos de distracción.

Kaelen dirigía sin hablar a menos que fuera necesario.

Lucas nunca le dejaba caminar demasiado adelante.

Cassius nunca le dejaba quedarse demasiado atrás.

Y Athena…

ella no decía nada en absoluto.

Porque los árboles estaban susurrando.

Porque cuanto más se acercaban, más fríos se volvían los astros.

Porque algo adelante la estaba esperando.

En la tercera noche, lo alcanzaron.

No una ruina.

No un altar derrumbado.

Un templo vivo.

Escondido en un barranco de piedra negra y raíces moribundas, pulsaba débilmente bajo el musgo—no por luz, sino por memoria.

La forma era circular, como una serpiente enroscada, su entrada marcada por una puerta hundida grabada con símbolos de sangre que no se habían desvanecido con el tiempo.

—Está despierto —susurró Kaelen—.

Ha estado esperando.

Cassius gruñó.

—Tú primero, entonces.

Entraron uno a uno.

Las botas de Athena tocaron la piedra—y la temperatura bajó diez grados.

Cada antorcha se encendió por sí sola.

El polvo voló hacia arriba, no hacia abajo.

Las paredes inhalaron lentamente…

y exhalaron su nombre.

—Athena…

La mano de Lucas encontró la suya.

No por miedo.

Sino como un ancla.

—¿Sientes eso?

—No es solo magia —dijo ella—.

Es reconocimiento.

Caminaron en fila india, con los ojos bien abiertos.

El templo era diferente a cualquier cosa que hubieran visto antes.

Sin pasillos—solo anillos concéntricos.

Cada habitación una prueba.

El primer círculo estaba lleno de huesos.

Huesos de lobo.

Aplastados, apilados, afilados en forma de runas.

Lucas se acercó demasiado a uno.

Aulló.

Cassius desenvainó una hoja.

—Fueron sacrificados mientras estaban transformados.

Esto no fue guerra—fue una matanza ritualizada.

—No intentaban matar lobos —dijo Athena suavemente—.

Estaban alimentando algo.

Kaelen miró hacia atrás.

—Este lugar…

no fue construido por el Culto.

Les fue entregado.

De antes.

De lo que sea que vino antes de los dioses.

El segundo círculo estaba lleno de espejos.

Pero ninguno mostraba su reflejo.

Solo recuerdos.

Cassius se congeló cuando un espejo cobró vida —mostrando una versión más joven de sí mismo cubierto de sangre, con las manos temblorosas, de pie sobre alguien a quien una vez juró proteger.

El reflejo de Lucas se transformó en un niño que gritaba mientras el fuego consumía un bosque.

Athena se adentró en uno —y se vio a sí misma, no divina, no con cabello plateado, sino una chica mortal encadenada con grilletes de luz estelar, gritando.

En el momento en que extendió la mano para tocarlo
Una voz resonó por todo el templo:
—No naciste.

Fuiste forjada.

Y la hoja recuerda su fragua.

Se movieron rápidamente, ahora.

El tercer círculo pulsaba con ritmo de latido.

Las paredes lloraban aceite.

El aire resplandecía.

La magia intentaba confundir la dirección, retorcer los pasos sobre sí mismos.

Kaelen tropezó.

—Izquierda —dijo, con la respiración entrecortada—.

Eso conduce al santuario.

—¿Cómo lo sabes?

—exigió Lucas.

—No lo sé —espetó Kaelen—.

Pero algo en mi sangre sí.

Giraron.

El corredor se inclinaba hacia abajo.

Y se abría a una habitación que gritaba.

No en voz alta —sino en energía.

Arañaba la columna vertebral.

Las paredes eran de obsidiana grabada con glifos circulares, brillando tenuemente en violeta.

En el centro de la habitación había un sarcófago.

Athena dio un paso adelante.

Cuanto más se acercaba, más fuerte se volvía su latido —no pánico.

No miedo.

Reconocimiento.

—Esto es lo que han estado protegiendo —murmuró Cassius.

Kaelen retrocedió.

—No se me permitió llegar tan lejos antes.

Dijeron que solo ella podría abrirlo.

Athena levantó su mano.

Los glifos cambiaron.

El sarcófago hizo un clic —y luego se abrió.

Dentro no había un cadáver.

Era una mujer.

Suspendida en éxtasis.

Venas plateadas.

Cabello como tinta flotando en agua inmóvil.

Y su rostro…

—¿Es esa…?

—susurró Lucas.

Los labios de Athena se separaron.

—Mi hermana.

Cassius se volvió bruscamente.

—Athena, tu hermana está muerta.

Dijiste que cayó en la primera fractura…

—Así fue —murmuró Athena—.

O eso creía.

Pero esto…

Un pergamino yacía junto al corazón de la mujer.

Athena lo recogió.

Lo desplegó.

La escritura no era tinta.

Era sangre.

Antigua.

Divina.

No de lobo.

«La Luna dividió su poder en dos.

Uno para quemar.

Uno para atar.

Cuando la portadora sangre con el aliento del templo,
La Segunda Llama despertará y decidirá».

El silencio cayó.

Pesado.

Aterrador.

Kaelen se apartó.

—Por esto te querían.

No para matarte.

Ni siquiera para controlarte.

Sino para reunirlas.

La voz de Lucas era sombría.

—¿Por qué?

¿Para despertarla?

Cassius añadió:
—¿O para reemplazarte?

Athena miró el rostro de su hermana, tan familiar y tan quieto.

El parecido era casi cruel.

Presionó una palma contra el sarcófago—y el cristal se agrietó.

No por la fuerza.

Por el destino.

La primera hoja golpeó la piedra con un siseo.

Athena se dio la vuelta justo cuando las sombras se movieron—no como lobos, no como hombres, sino como humo con huesos.

Figuras encapuchadas brotaron del corredor por el que habían entrado, ojos brillando con un tenue color violeta, lenguas divididas como serpientes.

—Estaban esperando —gruñó Lucas, desenvainando su hoja.

Cassius ya se había transformado—mitad lobo, mitad hombre, colmillos descubiertos, garras alargadas.

—Nos han seguido desde el segundo día.

Kaelen se quedó inmóvil—luego dejó escapar un gruñido bajo y feroz.

—No.

Nos han estado conduciendo.

Athena retrocedió hacia el sarcófago, protegiendo la figura suspendida en su interior.

—No nos quieren muertos.

La quieren a ella.

Y fue entonces cuando lo vio—grabado débilmente en la piedra sobre el ataúd: una runa de cierre de sangre pulsando.

No respondía a ella…

sino a la presencia del Culto.

—Están aquí para despertarla —susurró Athena.

Cassius no esperó.

Con un rugido, cargó hacia adelante, embistiendo al primer Cultista.

Los huesos crujieron.

Pero el segundo se movió como sombra líquida, desapareciendo y reapareciendo detrás de él con una hoz curvada.

Lucas lo interceptó, su espada destellando, atrapando el golpe en el aire con chispas y acero.

—Athena, el sarcófago…

—gritó, apenas esquivando un segundo ataque.

—¡Lo intento!

—Ella mantuvo su palma contra el glifo de nuevo—.

¡No se sellará!

La magia explotó a su izquierda.

Uno de los Cultistas levantó una mano y rasgó el aire con un sigilo de descomposición—magia de putrefacción.

Prohibida.

Cassius aulló cuando un rayo rozó sus costillas, quemando pelo y piel por igual.

La furia de Athena aumentó.

El fuego divino dentro de ella chocó con la sombra con la que Caelum la había maldecido una vez—transformándose en algo nuevo.

Sus alas estallaron desde su espalda, no plateadas, no sombras, sino luz estelar envuelta en oscuridad.

Gritó—y el templo tembló.

Tres Cultistas colapsaron inmediatamente.

Lucas jadeó.

—Tus alas…

—¡Mantenlos atrás!

—rugió ella.

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