Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 166

166: El Amanecer de la Batalla (El Final) 166: El Amanecer de la Batalla (El Final) La cresta oriental había sido despejada de armas y banderas de mando.

Era tierra desnuda y piedra sagrada.

Miles rodeaban en silencio, esperándola.

Athena entró en el centro, con Lucas y Cassius flanqueándola.

Juntos, los tres se arrodillaron.

Ella presionó su palma contra la tierra.

Lucas y Cassius la siguieron.

El viento se calmó.

Las llamas se atenuaron.

Y entonces la luna pulsó.

La luz se derramó desde arriba —líquida y plateada, no proyectando sombras sino absorbiéndolas.

Se filtró en su piel y se extendió hacia afuera, bailando a través de las marcas conectadas en los tres.

Las runas divinas en el pecho de Athena.

Las marcas del vínculo de mordida en sus cuellos.

La magia que vivía no solo en sus cuerpos —sino entre ellos.

Ella abrió la boca, no para hablar, sino para cantar.

El aullido se elevó como una plegaria.

Bajo.

Crudo.

Hermoso.

Eterno.

Cassius siguió, su voz más profunda, terrenal, estabilizadora.

Lucas se alzó al final, claro y afilado como una hoja entre los árboles.

Sus aullidos se superpusieron —volviéndose uno.

Luego otros se unieron.

Uno por uno.

Manada por manada.

Tribu por tribu.

Hasta que el valle retumbó con unidad.

Y la luna respondió.

La luz destelló, incrustándose en sus huesos.

Cuando se desvaneció, ya no eran manadas individuales.

Eran un solo ejército.

Más tarde esa noche, Athena estaba sola junto al río, lejos de la luz del fuego.

Su corazón no se asentaba.

La magia aún vibraba bajo su piel.

Entonces el aire cambió.

El agua se aquietó.

Y en el reflejo plateado, emergió una forma.

No un cuerpo.

No una voz.

Una presencia.

El Primer Aullido.

—Los uniste.

Incluso cuando te temían.

Los guiaste no por dominación, sino por devoción.

Athena inclinó la cabeza, pero no en reverencia.

—¿Por qué estás aquí?

—Porque la batalla no será solo contra lobos.

Debes entender —esto no es el final.

El Culto fue apenas el primer golpe en la puerta.

Ella tragó.

—Entonces dime qué hay detrás.

—Tu pasado.

Tu futuro.

La parte de ti que nació en el fuego pero fue enterrada en la sombra.

El Primer Aullido no fue solo una maldición.

Fue una elección.

El agua onduló —y por un terrible momento, se vio a sí misma en el reflejo.

Pero monstruosa.

Divina.

Gloriosa.

Aterradora.

No una diosa de la luna.

Una fuerza de la naturaleza.

Athena parpadeó —y desapareció.

La visión se había ido.

Pero su corazón sabía:
Algo más grande estaba por venir.

El valle despertó antes que el sol.

Tambores de guerra sonaron bajo a través de los acantilados.

Lobos se transformaron, armaduras puestas, armas revisadas.

Los exploradores regresaron de los bordes con informes sombríos.

El Culto había llegado.

Y no estaban solos.

Lobos atados a las sombras.

Constructos cosidos de hueso.

Marchando junto a ellos —figuras de blanco con bastones de obsidiana y ojos vacíos.

Como si algo más guiara sus extremidades.

Athena estaba al frente, ahora completamente armada.

Sus alas desplegadas tras ella —tejidas con fuego divino e hilos de sombra.

La corona que usaba no estaba forjada en oro.

Era luz de luna, endurecida por voluntad.

Lucas se unió a su lado izquierdo.

Cassius al derecho.

Los tres llevaban el vínculo como armadura ahora.

Innegable.

Intocable.

Detrás de ellos, las manadas unidas se formaron en posición.

—Mantengan las líneas —dijo Cassius a los comandantes del flanco—.

Observen las bengalas de señal.

Lucas habló a los exploradores.

—Nada de heroísmos.

Nada de movimientos en solitario.

Nos movemos como uno.

Athena levantó su mano —y el ejército se quedó quieto.

Sin sonido.

Sin respiración.

Solo el susurro del destino.

Y entonces
¡BOOM!

La línea del bosque frente a ellos explotó.

El Culto cargó.

Aullidos se encontraron con aullidos.

Fuego se encontró con colmillo.

Y Athena saltó al aire, sus alas proyectando una sombra lo suficientemente amplia para oscurecer el campo de batalla.

Descendió como una estrella cayendo a la tierra.

Y comenzó la guerra.

La tierra tembló bajo las patas que avanzaban atropelladamente.

Miles de hombres lobo surgieron, una marea de pelaje y furia y rabia con filo de acero.

No aullaban como manadas separadas sino como un reino, una sangre, un juramento.

Athena los guiaba.

Ella no caminaba.

Volaba.

Alas de llamas plateadas atravesaban las nubes arriba, su cuerpo envuelto en runas brillantes, su vínculo pulsando en sincronía con los corazones endurecidos por la guerra de Lucas y Cassius detrás de ella.

Abajo, el campo de batalla era una tormenta.

El Culto había convocado horrores—monstruosidades cosidas con garras fundidas de hueso, lobos atados a las sombras aullando sin almas, y sacerdotes que sangraban obsidiana cuando eran golpeados.

Pero nada de eso importaba.

Porque Athena había dejado de huir.

Aterrizó en el centro del caos, y cuando sus pies golpearon el suelo, la propia tierra tembló.

Fuego divino estalló a su alrededor.

Cassius destrozó a tres lobos del Culto a la vez, garras empapadas en sangre, sus dientes descubiertos en una sonrisa salvaje.

Lucas era más preciso, un borrón de plata e instinto, cortando a través de las líneas enemigas como una canción de muerte.

El poder de Athena no era sutil.

Ella era luz de luna encarnada, ardiendo con todo lo que los viejos dioses temían que se convertiría.

Cada movimiento convocaba al cielo.

Los rayos caían donde ella señalaba.

El aire temblaba cuando rugía.

El Culto intentó retirarse.

Ella no los dejó.

Habían tomado demasiado.

Intentado deshacerla.

Intentado dividir su mundo.

Ahora ella se erguía como la respuesta.

Un sacerdote levantó un bastón para golpearla—solo para que Cassius saltara entre ellos, garras por delante.

El hombre cayó, destrozado, antes de poder gritar.

Lucas captó la mirada de Athena a través del campo.

Sangre manchaba su mandíbula.

—¡Ahora!

Athena levantó ambas manos.

Las runas en su piel se encendieron.

Detrás de ella, los ejércitos formaron un anillo alrededor de los últimos líderes del Culto, empujándolos hacia adentro.

—No más jaulas —dijo ella.

No más dioses observando en silencio.

No más muerte sin significado.

Elevó su voz, y su aullido desgarró las nubes.

Un faro.

Una orden.

Las manadas respondieron.

Mil aullidos contestaron al suyo.

La última oleada del Culto se hizo añicos.

Y cuando la última criatura se abalanzó hacia ella, gruñendo con la furia del Primer Aullido
Athena la enfrentó.

Mano contra garra.

Alma contra sombra.

Alcanzó su corazón con poder puro
—y arrancó la oscuridad de él.

Con un destello cegador de luz, el campo de batalla quedó en silencio.

Silencio.

Sin aliento.

Roto solo por el siseo de la sangre enfriándose en la hierba.

El Culto había desaparecido.

Dispersados.

Quemados.

Derrotados.

El humo se ondulaba sobre el valle.

El suelo estaba chamuscado, pero vivo.

Los muertos estaban siendo honrados.

Los heridos estaban siendo curados.

Athena estaba en la cresta más alta, flanqueada por Lucas y Cassius.

La luna colgaba baja y llena detrás de ella, no blanca, sino dorada.

Un regalo.

Una bendición.

Un final.

Las manadas se reunieron debajo en silencio.

Esperando.

Observando.

Y cuando Athena dio un paso adelante, levantó la barbilla y habló
No fue solo como una diosa.

Fue como una de ellos.

—Luchamos.

Sangramos.

Nos rompimos.

Pero no caímos.

Después (El Fin)
—No por el destino.

Sino por cada uno de nosotros.

—Desde esta noche en adelante, no somos tribus fracturadas.

Somos una nación.

Un aullido.

Y ninguna fuerza—dios o culto o el tiempo mismo—nos volverá a dividir jamás.

Los lobos aullaron.

Más fuerte que nunca.

Athena se volvió entre sus dos compañeros—sus guerreros, sus corazones, su ancla.

Cassius besó sus nudillos, áspero y orgulloso.

Lucas besó su frente, silencioso y firme.

¿Y Athena?

Ella sonrió.

No con victoria.

Sino con paz.

Finalmente no había nada luchando contra ella y sus compañeros de nuevo.

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