Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 20

20: Precio De La Curiosidad 20: Precio De La Curiosidad Dejé escapar un suspiro, tratando de sacudirme el peso de sus palabras.

—Deberías irte —dije, más suave ahora—.

Y um, gracias por tu preocupación…

Lucas dudó.

Por un momento —solo un suspiro— pareció como si quisiera discutir.

Pero luego asintió una vez, lenta y deliberadamente.

Se movió hacia la puerta, luego se detuvo, con la mano en la manija.

—No estás sola, ¿sabes?

—dijo sin mirar atrás—.

Incluso cuando crees que lo estás.

Me senté y más pensamientos vinieron a mi mente una y otra y otra vez.

La advertencia de Cassius.

El ritual de sangre de Jesse.

Los planes ocultos del Rey.

Los destellos de magia prohibida que había visto ardiendo bajo la piel de Cassius.

No podía soportarlo más.

Necesitaba intentar descubrir qué estaba pasando.

Entraría en las cámaras del rey al anochecer.

Las alas inferiores del Trono estaban mayormente vacías a esta hora —los guardias más escasos, las patrullas predecibles.

Me moví como una sombra, mis pasos silenciosos contra los suelos de piedra negra.

Cada instinto me gritaba que diera media vuelta.

Pero la curiosidad ardía más fuerte que el miedo.

Siempre había sido así.

Me escabullí por las secciones vigiladas con facilidad, pegándome a los caminos de los sirvientes, moviéndome más profundamente bajo la fortaleza.

El aire se volvió más frío.

Más oscuro.

Las piedras más viejas, más ásperas bajo mis botas.

El fuerte olor herbáceo del acónito me hizo arrugar la nariz, pero cumplió su propósito —ni una sola cabeza se giró cuando pasé.

Allí, escondido tras una pesada puerta de hierro tallada con antiguas runas, lo encontré.

Un pasaje que pocos sabían que existía.

Una puerta que solo había visto una vez —en un rincón olvidado de un viejo plano que Cassius había señalado ebrio hace meses, sin darse cuenta de lo que estaba revelando.

No estaba cerrada con llave.

No lo necesitaba.

El miedo era la cerradura.

El miedo era el guardia.

Pero el miedo no me detuvo.

Ya no.

Empujé la puerta para abrirla.

El aire más allá olía a sangre vieja, cera ardiendo y algo más nauseabundo —algo podrido y equivocado.

La cámara se extendía ancha y baja debajo del Trono, sus paredes revestidas con ataúdes de piedra negra apilados como huesos en una catacumba.

Antiguas reliquias cubrían el suelo: espadas rotas, coronas agrietadas, sellos destrozados —trofeos de reyes muertos y lobos derrotados.

La habitación zumbaba con magia congelada, lo suficientemente espesa como para erizarme el vello de los brazos.

Me adentré más, cada paso medido y silencioso.

En el extremo más alejado de la cámara, un único objeto descansaba sobre un estrado elevado.

Un espejo antiguo —agrietado por el centro.

Me acerqué.

Y vi.

No mi reflejo.

No realmente.

El cristal centelleaba, revelando destellos —imágenes que se filtraban como humo.

Una versión más joven del Rey —con ojos salvajes, desesperado— de pie sobre un lobo sangrante.

Un hechizo tallado en su carne.

Sangre uniéndolo a un poder que no era suyo.

Fingiendo el vínculo.

Fingiendo el derecho de nacimiento.

Mi estómago se retorció bruscamente.

El Rey no era un hombre lobo de sangre pura.

No tenía ningún derecho legítimo al Trono de Obsidiana.

Solo los verdaderos lobos podían sentarse en él —gobernarlo— comandarlo.

Él no era uno de nosotros.

La magia pulsó a mi alrededor, percibiendo mi descubrimiento.

La cámara pareció encogerse, la oscuridad acercándose más.

Retrocedí tambaleante un paso, con el corazón latiendo con fuerza.

No era de extrañar que hubiera aplastado cada desafío.

No era de extrañar que se moviera como algo más —y menos— que un lobo.

Tenía magia en él.

Magia prohibida.

Me di la vuelta bruscamente, ciñéndome más la capa.

Había visto suficiente.

Y ahora entendía por qué el Rey necesitaba con tanta urgencia el ritual de sangre.

No era solo poder lo que quería.

Era protección.

De lo que sucedería cuando la verdad finalmente saliera a la luz.

Me escabullí por la puerta oculta, con el corazón acelerado, y cada instinto gritándome que me moviera más rápido.

Me limpié las manos contra la capa, tratando de calmar mi respiración.

Casi llegaba al pasillo de los sirvientes.

Casi a salvo.

Doblé la esquina…

Y me detuve en seco.

El Rey estaba allí.

Apoyado perezosamente contra la fría pared negra, con los brazos cruzados sobre el pecho como si hubiera estado esperando toda la mañana.

Mi estómago se hundió.

No llevaba corona.

No la necesitaba.

El mero peso de su presencia me clavó donde estaba.

No habló de inmediato.

Solo me estudió, sus ojos grises indescifrables.

—Lo encontraste —dijo finalmente, con voz baja y casi…

complacida.

No dije nada.

Mi mano se movió hacia la daga escondida bajo mi capa.

El Rey sonrió levemente, como si hubiera visto el movimiento —y lo encontrara divertido.

—Relájate —dijo—.

Si quisiera que estuvieras muerta, no habrías llegado hasta aquí.

Mi garganta estaba seca.

—Tú lo sabías.

—Por supuesto.

—Se apartó de la pared y dio un lento paso hacia mí—.

Sé todo lo que sucede dentro de mis muros.

—Entonces, ¿por qué dejarme ver eso?

—Forcé las palabras a través de mi mandíbula tensa.

Inclinó ligeramente la cabeza, de la manera en que un lobo evalúa a un animal más pequeño.

—Porque, Athena —dijo suavemente—, realmente, realmente quería ver qué tipo de expresión pondrías.

Y las acciones que tomarías también…

Lo miré fijamente, con todos los músculos tensos.

—Usaste magia para falsificar tu linaje.

Se rio —un sonido oscuro y frío.

—¿Y?

—dijo—.

Sangre.

Magia.

Poder.

Todo es lo mismo al final.

—No eres un hombre lobo de sangre pura —siseé—.

No perteneces al Trono.

Se acercó aún más ahora, las sombras envolviéndolo como cosas vivas.

—Y sin embargo, aquí estoy —murmuró—, mientras los supuestos sangre pura se arrodillan a mis pies.

—Mentiste —dije, con voz baja y temblorosa—.

Construiste tu imperio sobre una mentira.

Sonrió completamente entonces —algo lento y perverso que me hizo estremecer.

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