Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 23

23: La Furia del Rey 23: La Furia del Rey La puerta de obsidiana se cerró detrás de Cassius con un pesado clic, resonando como una advertencia a través de la vasta cámara.

Permaneció inmóvil justo dentro del umbral, las antorchas parpadeantes proyectando sombras irregulares sobre el mármol negro.

Una ola de tensión flotaba entre ellos como la calma antes de una tormenta.

El Rey estaba sentado en el trono al fondo —no el asiento grande y ceremonial, sino aquel forjado de piedra cruda y magia en las profundidades bajo el Trono de Obsidiana.

No habló de inmediato.

No necesitaba hacerlo.

Solo miró a Cassius durante un largo tiempo.

Cassius tampoco se atrevió a hablar primero.

Solo había silencio en el aire.

Entonces finalmente el rey habló.

—Cassius —dijo el Rey, su voz tranquila, pero impregnada con el tipo de contención que solo precede a la violencia.

Cassius inclinó levemente la cabeza.

—Mi Rey.

Los ojos pálidos del Rey se estrecharon, afilados como dagas.

—Me mentiste.

Me traicionaste.

La mandíbula de Cassius se tensó, pero no dijo nada.

Continuó inclinando la cabeza con vergüenza.

—Te di rango —continuó el Rey, levantándose lentamente del trono—.

Te di poder.

Confié en ti por encima de todos los demás.

Dio un paso adelante.

Dos.

Cada pisada creaba pequeñas chispas a lo largo de la piedra encantada.

El silencio presionaba más pesadamente ahora —no por falta de sonido, sino por la pura fuerza de su ira.

—¿Y le dijiste que huyera?

¿Realmente pensaste que escaparía a mi vista?

¿O sentiste que no te haría nada?

Cassius encontró su mirada, estoico.

—Le dije que huyera pero no me arrepiento de mis acciones, mi rey.

Los labios del Rey se curvaron —no en una sonrisa.

Algo más frío.

—¿Por qué?

¿Por qué tomarías tal riesgo por ella?

Cassius exhaló una vez, lentamente.

—Porque habría muerto si se quedaba.

Y porque ella me salvó una noche durante mi recaída, sentí que le debía al menos eso.

Estoy dispuesto a aceptar cualquier castigo que me des, mi rey.

Con un movimiento de los dedos del Rey, las antorchas alrededor de la cámara estallaron en llamas azules.

—Su muerte y vida no es decisión tuya.

La habitación cambió.

Las sombras se alargaron.

El aire mismo se dobló a su voluntad.

Cassius no se movió.

Pero el Rey sí lo hizo.

En un instante, estaba frente a él, su mano colisionando con el pecho de Cassius —no para golpear, sino para marcar.

Un símbolo ardiente de magia destelló entre ellos, brillando a través de la túnica de Cassius y en su piel.

Jadeó, doblándose mientras el dolor recorría cada nervio como un incendio.

—Rompiste tu juramento —dijo el Rey, su voz aún tranquila —lo que lo hacía peor.

Cassius cayó sobre una rodilla, manos presionadas contra el suelo, su respiración entrecortada.

El humo se elevaba desde la marca ardiente en su pecho.

Aun así, no suplicó.

No habló.

El Rey lo rodeó lentamente.

—¿Realmente pensaste que si yo hubiera querido que ella muriera desde el principio, no estaría ya muerta?

—murmuró, sus manos brillando débilmente con luz carmesí—.

¿Crees que eres algún tipo de héroe?

Un giro de la muñeca del Rey y la magia desgarró la espalda de Cassius —una lanza pulsante de agonía que arqueó su columna de manera antinatural antes de dejarlo caer como una marioneta rota.

Cassius gimió, su cuerpo temblando, sus manos arañando el suelo buscando estabilidad.

—Yo sé qué propósito serviría ella a largo plazo —gruñó el Rey, arrodillándose junto a él—.

No está completamente lista para ello todavía, pero iba a tomarme mi tiempo.

Y tú —agarró a Cassius por la mandíbula, forzando su mirada hacia arriba— sacrificarías todo lo que he construido porque tu conciencia no puede soportar el peso.

Has matado a incontables lobos bajo mis órdenes.

Incluso mataste a tu hermana.

Es difícil creer que intentaste salvarla por bondad.

No soy un tonto, Cassius.

Dime la verdad ahora.

Cassius tosió, sangre manchando sus labios.

—Sé que es difícil creer que realmente tengo corazón, pero solo intentaba devolverle su amabilidad.

Además, mi hermana merecía lo que recibió de mí.

El Rey lo golpeó con magia otra vez —muy violentamente esta vez.

Un hilo de poder se enroscó a través del cuerpo de Cassius y tiró —algo más profundo que la carne, como si estuviera desentrañando su misma alma.

Cassius gritó.

Pero aún así, no suplicó.

Sabía que si suplicaba, sufriría un destino mucho peor.

Así que aceptó su castigo.

—Hombre necio —siseó el Rey, levantándose de nuevo—.

Estoy muy insatisfecho contigo.

Le dio la espalda a Cassius, bajando la voz.

—Tú entre todas las personas deberías saberlo mejor.

Las llamas se atenuaron.

La habitación se quedó inmóvil.

Cassius yacía jadeando detrás de él, su forma encorvada en agonía, sudor y sangre humedeciendo su piel.

Y sin embargo, el Rey hizo una pausa.

—Eras mi espada —dijo suavemente—.

Confié en ti.

Y me traicionaste porque sentiste lástima por una herramienta.

Miró por encima de su hombro, su expresión indescifrable.

—¿Todavía no te arrepientes?

Cassius no respondió.

No podía.

El Rey miró un momento más, luego suspiró.

—Vuelve a tus aposentos —dijo, con tono bajo y monótono—.

Mientras decido qué hacer contigo.

Días de Agonía
Los días se difuminaron.

El tiempo se había desenredado en un cruel bucle—oscuridad, silencio, pan duro, y el silencioso pataleo de lobos que no podía ver.

Dejé de llevar la cuenta.

Dejé de contar pasos.

Incluso el techo había perdido su forma.

No me había transformado en días.

Mi loba gimoteaba dentro de mí, inquieta y enfadada, arañando mis costillas.

La ignoré.

Ella quería pelear.

¿Pero contra qué?

Me senté contra la pared lejana, mis rodillas pegadas al pecho, las cadenas alrededor de mi tobillo mordiendo frías en mi piel.

Mi voz estaba ronca por el silencio.

Mi garganta ardía, pero no por la sed.

Por gritar, hace horas.

Gritando de la nada.

Solo para oír un sonido.

Nunca había sentido tanta desesperación.

El silencio aquí no me olvidaba—me estudiaba.

Me observaba.

Esperaba.

Cerré los ojos.

La loba dentro de mí aulló de nuevo.

—Para —susurré—.

Solo para…

Y entonces lo sentí.

Su presencia.

Como si el aire se doblara sobre sí mismo.

El olor que siguió hizo que mi estómago se retorciera—profundo, frío, y erróneo de una manera que debería haber hecho que mi piel se erizara.

Pero ahora estaba demasiado entumecida para eso.

Abrí los ojos, y allí estaba.

El Rey.

De pie justo más allá de los barrotes.

No cubierto de poder como antes.

Solo quieto.

Sereno.

Manos detrás de la espalda.

Su rostro era ilegible.

Me miró como un hombre observando una ruina.

—Pensé que ya habrías preguntado —dijo.

Su voz no se burlaba.

No era cruel.

Era tranquila.

Paciente.

Como un padre observando a un niño obstinado.

No dije nada.

Se acercó más.

—Te lo dije, Athena.

No todo es como parece.

Crees que has visto la verdad, pero lo que has visto es solo una fracción.

Crees que me odias—pero el odio es una herramienta demasiado simple para lo que aún no entiendes.

Permanecí en silencio.

Porque mi voz revelaría lo cerca que estaba de quebrarme.

Él ladeó la cabeza, estudiándome.

—Te estoy ofreciendo una oportunidad.

Una más.

Su tono se profundizó—no en amenaza, sino en promesa.

—Pide la verdad.

Dilo.

Y te mostraré lo que yace bajo este Trono.

Me levanté.

No por fuerza—sino por desafío.

—No quiero tu verdad —graznó, voz como grava aplastada—.

No confío en ti.

Algo destelló detrás de sus ojos grises.

Parecía intrigado.

—Muy bien —dijo en voz baja.

Retrocedió, las sombras pareciendo apartarse para él como agua.

—Cuando estés lista…

—murmuró—, solo dile a mis guardias que buscas mi presencia.

Y entonces se fue de nuevo.

Así sin más.

Gruñí con profunda frustración.

Dejé de llevar la cuenta de los días en algún momento.

La celda siguió igual—fría, silenciosa y sofocante.

Las paredes presionaban más cerca cada noche, y el silencio gritaba más fuerte que cualquier enemigo jamás lo había hecho.

Nadie vino.

Ni el Rey.

Ni Cassius.

Solo los silenciosos lobos que traían comida y se iban sin decir palabra.

Al principio, me negué a comer.

Pensé que era fortaleza.

Pero el hambre me arañaba, aguda y cruel.

Mi cuerpo dolía, mi mente se deshilachaba.

Empecé a comer de nuevo—no porque quisiera vivir, sino porque no quería morir así.

Acurrucada en un rincón de piedra, susurré cosas que una vez juré que nunca admitiría.

Que tal vez había cometido un error.

Que tal vez era demasiado orgullosa.

Que tal vez no entendía la situación en la que me había metido.

Pero también sabía…

ceder demasiado pronto solo le daría la razón.

El Rey había venido una vez.

Me preguntó si estaba lista para ver la verdad.

No le dije nada.

No insistió.

Solo me miró con esos ojos grises—como si ya supiera el final de mi historia.

Pero no le daría la satisfacción.

Todavía no.

No mientras aún tuviera aire en mis pulmones.

Aun así, el silencio se volvió insoportable.

Y una noche, mientras presionaba mi frente contra la fría pared, algo dentro de mí se quebró—no con rendición, sino con determinación.

No moriré aquí.

No así.

No en la oscuridad.

No mientras él observa desde arriba, esperando para regodearse.

Si realmente hay algo que necesito saber sobre la verdad de la que habla…

entonces decidiré por mí misma qué hacer con ella.

A la mañana siguiente, cuando el guardia lobo llegó y deslizó la bandeja dentro, no solo lo ignoré.

Me levanté.

Caminé hasta la parte superior de la celda.

Y dije, con voz áspera y baja:
—Dile a tu Rey…

que estoy lista.

El lobo parpadeó una vez, luego se dio la vuelta sin decir palabra y desapareció.

Y esperé.

No en debilidad.

Sino en fuego.

El silencio era insoportable.

Días —tal vez semanas— habían pasado desde que susurré esas palabras al guardia.

—Dile a tu rey que estoy lista.

Y aún así, nada.

Ningún paso resonando hacia mi celda.

Ninguna respuesta.

Solo el mismo ritual: una bandeja de comida dejada silenciosamente, como si yo fuera algo roto que no merecía que le hablaran.

Me hizo preguntarme si había cambiado de opinión.

¿Estaba jugando conmigo todo el tiempo?

¿Solo quería ver si me doblegaba?

Continué quedándome allí sintiéndome sofocada cada día que pasaba.

La misma maldita rutina.

No sabía cuánto de eso podría soportar antes de volverme loca.

Entonces finalmente, una mañana ¿o noche?

Oí el clic del candado de hierro girando.

Tres guardias entraron.

Silenciosos.

Tensos.

Su armadura negra, rostros ocultos bajo pesados yelmos marcados con el emblema del Trono.

No me levanté.

No hablé.

Uno de ellos dio un paso adelante.

—El Rey te convoca.

Por fin.

Me puse de pie, lenta y firmemente.

Mis articulaciones dolían, mi garganta estaba en carne viva por el desuso, pero no vacilé.

Los seguí afuera, mis pies descalzos silenciosos contra el frío suelo.

Caminamos por el largo pasillo en silencio, las antorchas que bordeaban el corredor parpadeando extrañamente —como si retrocedieran de lo que había por delante.

Entonces —justo cuando llegamos a las pesadas puertas de obsidiana de la cámara del trono— algo cambió.

El aire se espesó.

Un susurro de poder se deslizó como escarcha por mi columna.

Y entonces sucedió.

Los guardias se congelaron.

No en duda.

En agonía.

Uno por uno, sus cuerpos se sacudieron, extremidades rompiéndose hacia atrás como marionetas retorcidas.

Sus armaduras gimieron, huesos crujiendo bajo el acero, bocas abiertas en gritos silenciosos.

Ni siquiera tuvieron tiempo de gritar antes de colapsar —sin vida, inmóviles.

La sangre se acumuló a mis pies.

Y de pie en la tarima, donde no había nadie hace segundos, estaba el Rey.

Su mano bajó lentamente, dedos aún crepitando débilmente con magia ennegrecida.

—Disculpas por la…

visión —dijo, voz tranquila y casi divertida—.

No se suponía que te escoltaran hasta aquí.

Mi respiración se entrecortó.

—Los mataste —dije, mi voz apenas por encima de un susurro.

Inclinó la cabeza, como si considerara las palabras.

—No —dijo simplemente—.

Eliminé lo innecesario.

La cámara del trono estaba mortalmente silenciosa.

Bajó de la tarima, sus botas sin prisa contra la piedra.

—Querías la verdad —dijo suavemente—.

Y ahora…

la tendrás.

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