Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 28

28: Señales y Sombras 28: Señales y Sombras Punto de vista de Athena
Pasó junto a mí y cerró la puerta.

La cerradura hizo clic.

No se sentó.

Tampoco yo.

Habló en voz baja, con voz pesada.

—Una vez casi muero.

Eso me dejó helada.

—Fue hace mucho tiempo.

Antes de que llegaras al Trono de Obsidiana.

Antes de que me convirtiera en quien soy ahora.

Permanecí inmóvil.

—Mi cuerpo estaba…

fallando —dijo—.

Una maldición.

Antigua.

Magia salvaje mezclada con veneno.

Nadie sabía cómo detenerla.

Los curanderos se rindieron.

Los ancianos de la manada dijeron que prepararan los ritos.

No podía imaginar eso.

No a él.

No a Cassius, que siempre había parecido tan…

inquebrantable.

—No recuerdo mucho de la última noche —dijo—.

Solo que hacía frío.

Mis extremidades dejaron de responder.

No podía respirar.

Se volvió ligeramente hacia el fuego y lo miró fijamente.

—El Rey fue quien vino.

Parpadeé.

—¿El Rey?

Cassius asintió una vez.

—Se sentó junto a mi cama.

No dijo nada al principio.

Solo te observaba con dolor.

Luego preguntó si quería vivir.

Sentí la garganta apretada.

—No podía hablar.

Solo asentí.

—Su voz bajó—.

Y colocó su mano en mi pecho.

Dijo algunas palabras que no pude entender.

—Magia —susurré.

—Sí.

—Me miró—.

Magia real.

Prohibida.

Pero fuerte.

Mi corazón latía más rápido.

—Me curó —dijo—.

Pero no solo…

curó.

Esperé.

Cassius apretó ligeramente la mandíbula.

—Algo dentro cambió.

Y no fui solo yo.

Desde entonces, el Rey lo ha hecho con otros.

En silencio.

Selectivamente.

Algunos guerreros.

Algunos exploradores.

Lobos que de otra manera habrían muerto.

Ahora se volvió para mirarme de frente.

—Pero hay un precio.

Un riesgo.

Asentí.

—La transformación.

—Sí.

No todo el mundo puede manejar la magia de la misma manera.

Algunos se vuelven más fuertes.

Más agudos.

Otros…

—…pierden el control.

—Exactamente.

Intenté respirar, pero el peso de sus palabras se aferraba a mi pecho.

—Y no siempre es igual —continuó—.

Algunos lobos…

les sucede una vez al año.

A algunos una vez al mes.

A algunos…

nunca.

Tragué saliva.

—¿Y tú?

—Cada pocas semanas —admitió en voz baja—.

Se acumula.

Hasta que estalla.

—¿Y el Rey?

—pregunté, entrecerrando los ojos—.

¿Él simplemente deja que suceda?

Cassius guardó silencio un momento.

—Él piensa que vale la pena —dijo finalmente—.

Cree que salvar vidas merece el costo.

—¿Pero a qué costo?

—susurré.

No respondió.

El fuego crepitaba suavemente detrás de él, las sombras bailaban en su rostro.

Lo miré, el hombre que una vez me dijo que corriera.

El hombre que había colapsado en el bosque, temblando y roto.

Y ahora lo entiendo.

No me había advertido esa noche solo para protegerme de la ira del Rey.

Me había advertido porque estaba asustado.

De sí mismo.

—No quería que me vieras así —dijo de repente, con voz apenas audible—.

Tú no.

Parpadeé.

—¿Por qué?

Cassius miró hacia otro lado.

—Porque puedo controlar todo lo demás.

Mi respiración.

Mi espada.

Mis palabras.

Pero eso…

no.

Hubo un silencio entre nosotros, cargado de cosas que no estábamos diciendo.

—Me voy hoy —dije, cambiando de tema, aunque mi voz seguía suave—.

El Rey me envía a mí y a Lucas a Varos.

Frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Para recuperar algo llamado el Kurd.

Un fragmento.

La expresión de Cassius cambió.

—Ese es un territorio peligroso.

—Me lo imaginaba.

—Retrocedí ligeramente—.

Aparentemente, el fragmento está escondido dentro de la boca de una bestia demoníaca.

Cassius levantó las cejas.

—Eso suena…

peligroso.

—¿Verdad?

—Solté una risa corta y seca—.

¿Y lo peor?

Se supone que debemos tomarlo sin matarlo.

Parpadeó.

—Eso suena como algo que Lucas llamaría divertido.

Resoplé.

—Exactamente.

Entonces, por un segundo, el ambiente se alivió.

Solo un destello de tranquilidad entre nosotros.

Encontré su mirada de nuevo.

—Gracias, Cassius.

Por contármelo.

Asintió levemente.

—Ten cuidado en Varos.

Caminé hacia la puerta, pero antes de abrirla, me volví.

—¿Cassius?

—¿Sí?

—Cuando la diosa de la luna sea revivida completamente, ella tendrá una manera de deshacerse de esto por completo.

Sus ojos se suavizaron, solo por un momento.

—Eso espero.

Luego me fui.

No me demoré después de salir de la habitación de Cassius.

Había demasiados pensamientos arremolinándose en mi cabeza, y ninguno de ellos era amable.

Magia que salvaba.

Magia que estaba arruinada.

Lobos desmoronándose.

Reyes con secretos y dioses al borde del colapso.

No sabía a dónde me llevaba todo esto.

Pero sabía dónde tenía que estar ahora.

Las puertas principales del palacio estaban adelante, anchas y con bordes plateados, flanqueadas por dos guardias altos que ni siquiera me miraron cuando pasé.

Sabían quién era yo ahora.

Y sabían que no debían hacer preguntas.

Lucas estaba cerca de los establos, ya vestido con equipo de viaje, su capa negra ondeaba ligeramente en el viento frío.

Tenía las manos metidas en los bolsillos, su postura perezosa como siempre.

Sus ojos se deslizaron hacia mí cuando me acerqué.

—Llegas tarde.

Levanté una ceja.

—Tenía algo que resolver.

No preguntó.

No le ofrecí explicaciones.

En cambio, me monté en el caballo que esperaba, tensando las riendas con un tirón brusco.

Lucas subió a su montura con facilidad.

—¿Lista para coquetear con bestias demoníacas y nobles que se bañan en poder?

Le lancé una mirada.

—Si ambos morimos en esta misión, que sepas que será tu culpa.

—Justo —sonrió con suficiencia—.

Pero no lo haremos.

Somos demasiado irritantes para morir.

Las puertas comenzaron a abrirse.

El viento azotaba con más fuerza ahora, mordiendo mi cara.

No hablamos más.

No era necesario.

Cabalgamos.

Hacia fuera.

Y directamente hacia cualquier infierno que nos esperara después.

El camino a Varos era más frío de lo que esperaba.

No solo el viento, sino la quietud.

Un silencio que se aferraba a los árboles, demasiado completo para ser natural.

El tipo que hace que tus instintos se estremezcan incluso cuando tus sentidos no detectan nada.

Lucas cabalgaba ligeramente adelante, su capa arrastrándose como una sombra por el camino embarrado.

No hablaba mucho, y por una vez, no quería que lo hiciera.

Los árboles aquí parecían estar mal.

Retorcidos.

Incluso los pájaros estaban en silencio.

Para la tercera hora, comencé a notar las señales.

Un cadáver de ciervo, intacto, pero congelado a mitad de carrera, con los ojos abiertos, sin sangre.

Un trozo de bosque donde las hojas se habían vuelto negras, aunque no era otoño.

Un extraño símbolo quemado en el costado de un árbol, tan profundo que la corteza se había desprendido como piel vieja.

—Lucas —dije finalmente, reduciendo la velocidad de mi caballo.

Se volvió ligeramente.

—Lo sé.

—¿Tú también lo viste?

—Cuatro de ellos hasta ahora —dijo, señalando hacia el bosque—.

Misma marca.

Mismo lugar.

Fruncí el ceño.

—¿Crees que es de los nobles?

No respondió.

Lo que me dijo suficiente.

Continuamos.

Unas millas después, el cielo comenzó a oscurecerse, demasiado temprano para el atardecer, demasiado espeso para ser niebla.

Se arrastró lentamente, como si nos estuviera observando.

Y luego vino el olor.

Putrefacción.

No muerte fresca.

No descomposición vieja.

Algo más antiguo.

Más salvaje.

Erróneo.

Mi caballo se sacudió debajo de mí.

La montura de Lucas se movió inquieta, con las orejas aplastadas.

—Sea lo que sea —dijo en voz baja—, sabe que estamos aquí.

Aferré las riendas con más fuerza.

—¿Qué es?

—Aún no lo sé —murmuró Lucas—.

Pero no solo está observando.

Está esperando.

No me gustaba eso.

No me gustaba nada de esto.

Pero no nos detuvimos.

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