Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 29

29: Algo Peor Que la Podredumbre 29: Algo Peor Que la Podredumbre Para cuando vimos el pueblo, el sol había desaparecido tras un muro de nubes que se negaba a moverse.

El viento se había detenido.

Ni una hoja se movía.

Incluso el olor a putrefacción de antes se había desvanecido.

Fue reemplazado por algo peor:
Un vacío total.

El pueblo yacía al pie de una colina inclinada, enmarcado por árboles quebradizos y cercas torcidas.

Docenas de cabañas permanecían en silencio, con las ventanas cerradas, sin humo saliendo de las chimeneas.

Parecía un lugar detenido en medio de un suspiro.

Lucas detuvo su caballo junto a mí.

—Este es Erid Hollow —dijo.

—Parece…

abandonado.

Asintió lentamente.

—No debería estarlo.

Al menos no hasta este punto.

Entramos cabalgando.

Nadie nos saludó.

Ningún niño corría por las calles.

Los pozos estaban secos, los carros intactos, como si todos se hubieran marchado en medio de su día y nunca hubieran regresado.

—No me gusta esto —murmuré.

Lucas desmontó.

—Haremos preguntas.

Alguien debe estar por aquí.

Yo también desmonté, con mi mano flotando cerca de la daga en mi cadera.

Nos movimos en silencio, el sonido de nuestros pies demasiado fuerte en el maldito suelo.

Una puerta crujió con el viento, y me sobresalté.

Sentía como si algo estuviera observando desde detrás de las contraventanas, no una persona.

Algo más.

Finalmente, un anciano se asomó por una puerta entreabierta cuando pasamos por una de las casas.

—Váyanse —dijo con voz ronca—.

No deberían estar aquí.

Lucas dio un paso adelante.

—Necesitamos información.

Estamos buscando a Lord Genrik.

Nos dijeron que vive cerca de aquí.

El anciano palideció.

—Bueno, definitivamente no lo encontrarán aquí.

Ya no viene a Erid Hollow.

No desde el…

—Se interrumpió, negando con la cabeza.

—¿Desde qué?

—pregunté.

Me miró fijamente, y su voz se redujo a un susurro.

—No puedo decir más, por su propio bien, por favor solo váyanse.

Es lo mejor que puedo aconsejarles a ambos ahora mismo.

El aire se espesó.

Lucas se acercó más.

—¿Desde qué?

Pero el anciano cerró la puerta de golpe sin decir otra palabra.

Oí el cerrojo deslizarse en su lugar desde el interior.

Me volví hacia Lucas.

—¿Qué demonios significa eso?

No respondió.

En su lugar, miró hacia el borde del pueblo, hacia un estrecho sendero que cortaba a través de los árboles como una herida.

—Necesitamos encontrar refugio —dijo—.

Esta noche nos mantendremos ocultos.

Mañana, encontraremos la mansión de Genrik.

—¿Así que no debemos hacer nada por ahora?

¿No podemos simplemente intentar obligarlo a hablar?

Lucas negó con la cabeza en señal de rechazo.

—No usamos la fuerza hasta que sea necesario.

Algo no está bien aquí.

Y sea lo que sea, está cerca.

Encontramos una vieja posada con una cerradura que aún funcionaba.

Todo aquí parecía tan roto.

Lucas tomó la primera guardia.

No podía dormir.

No realmente.

Porque afuera —bajo las pesadas nubes y la quietud mortal, podría haber jurado que escuché una respiración profunda.

Todo se sentía realmente…

simplemente…

mal.

El pueblo podría haber parecido tranquilo.

Me di la vuelta e intenté descansar.

Pero no había paz.

El aire dentro de la posada se sentía mal —viciado, como si hubiera estado sellado demasiado tiempo.

Podía sentirlo presionando sobre mi piel, sobre mi pecho, haciendo que cada respiración se sintiera como una tarea.

Me levanté de la cama.

Lucas estaba sentado junto a la ventana, con una hoja de espada descansando sobre su rodilla, sus ojos fijos en las sombras del exterior.

Envidiaba lo tranquilo que parecía.

O tal vez simplemente era mejor ocultando la inquietud que lo acechaba.

—Estoy escuchando algo…

—susurré.

Lucas me miró.

—Es como una respiración profunda —dije—.

Te juro que no está solo en mi cabeza.

Se levantó lentamente.

—No eres el único que lo ha oído.

Entonces comenzó el sonido de arañazos.

Ambos nos volvimos hacia la pared del fondo.

Era débil al principio —como garras sobre piedra—, luego se hizo más fuerte.

Más cerca.

Agarré mi daga.

Lucas ya estaba desenvainando su espada.

Ambos estábamos listos para transformarnos si era necesario.

La pared en la parte trasera de la posada se estremeció —luego se agrietó.

—¿Qué demonios…?

—comencé.

Algo irrumpió a través.

Era una bestia monstruosa.

Era una fusión retorcida de pelo y putrefacción, con venas negras que brillaban tenuemente debajo de su piel, y demasiados dientes abarrotando su boca.

Sus ojos estaban vacíos, no ciegos, simplemente vacíos.

Como si cualquier alma que alguna vez hubiera vivido dentro hubiera sido quemada y reemplazada por la nada.

Apenas esquivé su primera embestida.

Lucas lo embistió desde un lado, clavando su espada en el costado, pero la cosa ni siquiera se inmutó.

Chilló, un sonido que raspaba contra mi cráneo como una hoja contra un hueso.

Intenté transformarme pero por alguna razón, no podía…

mi forma de lobo permanecía…

qué estaba pasando.

Miré a Lucas todavía en su forma humana.

Él tampoco podía transformarse.

Le di un tajo en la espalda, alcanzando músculo y se volvió hacia mí con una velocidad que no debería haber sido posible.

Sus garras me rasparon el costado —no profundamente, pero lo suficiente como para doler como el infierno.

Lucas lo estrelló contra la pared, esta vez clavando su espada a través de su cuello.

No murió.

Se rió.

Un sonido gutural y quebrado que no pertenecía a este mundo.

Entonces traté de pensar en algo que pudiera potencialmente dañarlo.

¡Sí!

¡Fuego!

Alcancé la lámpara de aceite y la estrellé a los pies de la criatura, luego arrastré mi hoja contra el pedernal.

Las llamas cobraron vida.

La criatura se retorció chillando, temblando, el fuego estaba quemando algo antinatural dentro de ella.

Lucas me apartó, protegiéndome mientras aullaba una última vez y colapsaba sobre las brasas.

Ardiendo.

Muerta.

Finalmente.

Durante mucho tiempo, no hablamos.

La posada estaba llena del hedor a carne quemada y algo peor —el aroma de la magia que había salido mal.

Miré los restos carbonizados.

—¿Qué diablos era eso?

¿Por qué no pudimos transformarnos en nuestras formas de lobo?

—susurré.

Lucas no apartó la mirada.

—Eso no era normal.

De hecho, nunca había visto nada parecido antes.

Mi voz tembló.

—¿Deberíamos volver para informar de este nuevo desarrollo al rey?

Finalmente me miró a los ojos.

—No es necesario.

Después de completar nuestra misión podemos informarle de todo a la vez.

Lucas tocó mi hombro.

—Nos vamos al amanecer.

Este lugar es peor de lo que pensábamos.

Asentí lentamente, todavía mirando las cenizas.

Una cosa estaba clara.

Lo que nos esperaba en Varos…

no iba a ser solo política o nobles.

Algo más oscuro se estaba alimentando en los bordes del mundo.

Y ya nos había encontrado.

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