Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 3

3: Lazos Rotos 3: Lazos Rotos Oscuridad.

Eso era todo lo que conocía.

Días, semanas —tal vez incluso meses habían pasado, pero había perdido la noción del tiempo.

La pequeña habitación sin ventanas donde me habían encerrado se convirtió en mi nuevo hogar, las paredes cerrándose sobre mí cada segundo que pasaba.

Jesse me había olvidado.

Me dejó pudrirme mientras él mimaba a ella —Juliana, la mujer que siempre había amado.

Y ahora, ella le había dado lo que yo perdí.

Un hijo.

Presioné una mano temblorosa contra mi estómago, el dolor sordo un recordatorio constante de lo que había perdido.

Mi bebé se había ido, y a Jesse ni siquiera le había importado.

No me había creído.

Una risa hueca escapó de mis labios, secos y agrietados por la sed.

Los primeros días, los guardias habían traído comida y agua.

Suficiente para mantenerme viva.

Pero luego, a medida que pasaban las semanas, las visitas se volvieron menos frecuentes, hasta que cesaron por completo.

Estaba verdaderamente sola.

Lo primero que noté cuando la puerta finalmente se abrió con un crujido fue la luz cegadora.

Me encogí, mi débil cuerpo colapsando bajo su peso.

Botas resonaron contra el suelo, pero no pude levantar la cabeza para ver quién era.

Un jadeo afilado llenó el aire.

—¿Todavía está viva?

Unos dedos agarraron mi brazo, tirándome hacia arriba.

Una ola de mareo me golpeó, mi cabeza cayendo hacia adelante mientras luchaba por mantenerme consciente.

—Apesta —alguien murmuró con disgusto.

Por supuesto que sí.

Me habían dejado en mi propia inmundicia, sin acceso a agua, sin forma de limpiarme.

Una voz familiar se burló:
—Al Alfa Jesse no le agradará si muere bajo su vigilancia.

Jesse.

Su nombre envió una sacudida de amarga furia a través de mí.

No porque hubiera venido a verificar cómo estaba —no lo había hecho.

No le importaba si vivía o moría.

Pero él *me había* mantenido viva.

¿Por qué?

Debería haber estado agradecida por la pequeña misericordia de ser liberada, pero no había alivio.

No quedaba nada de mí para salvar.

Grité hasta que mi voz quedó en carne viva.

Lloré hasta que no me quedaron más lágrimas.

Me morí de hambre hasta que mi cuerpo ya no deseaba comida.

Estaba rota y nadie había venido por mí.

Ni siquiera mi compañero.

Mientras me arrastraban afuera, mi cuerpo flácido y sin resistencia, apenas tenía fuerzas para abrir los ojos.

Pero cuando lo hice, deseé no haberlo hecho.

La manada estaba viva.

Risas, música, celebración.

Por un momento, pensé que tal vez había estado encerrada por tanto tiempo que había perdido la cabeza.

Pero entonces, a través de mi visión borrosa, los vi.

Jesse.

Juliana.

Y su hijo.

Ella estaba en sus brazos, su cabeza descansando contra su pecho, su recién nacido acunado entre ellos.

Él la miraba de una manera en que nunca me había mirado a mí.

Como si ella fuera su mundo.

El dolor se astilló a través de mi pecho, pero no lloré.

No podía.

No quedaba nada dentro de mí para dar.

Los ojos de Juliana se desviaron hacia mí, ensanchándose ligeramente antes de que rápidamente apartara la mirada.

Jesse ni siquiera miró en mi dirección.

Yo no era nada para él.

Los guardias me arrojaron al frío suelo, soltando su agarre como si no fuera más que basura desechada.

—Alfa —dijo uno de ellos—.

Aún está viva.

Jesse se giró ligeramente, sus ojos dorados escaneándome con indiferencia.

—Hmm.

Eso fue todo.

Ni alivio.

Ni culpa.

Ni siquiera ira.

Solo un frío y distante reconocimiento de que yo seguía existiendo.

Me forcé a sentarme, mis dedos clavándose en el suelo de madera.

Cada movimiento enviaba agudos dolores por mi frágil cuerpo, pero me negué a colapsar de nuevo.

No le permitiría verme débil.

Con la poca fuerza que me quedaba, encontré su mirada.

—¿Por qué?

—mi voz apenas superaba un susurro, pero sabía que me había escuchado.

Él arqueó una ceja.

—¿Por qué qué?

—¿Por qué mantenerme viva?

—mis uñas se clavaron en mis palmas, la sangre filtrándose de las heridas medio curadas—.

Podrías haberme dejado morir.

Jesse exhaló, aburrido.

—Te lo dije antes, Athena.

Te encanta actuar como la víctima.

Actuar como la víctima.

Esa palabra otra vez.

Como si todo lo que había sufrido fuera solo una exageración.

Apreté la mandíbula, mi corazón destrozado endureciéndose hasta convertirse en algo irreconocible.

Había pasado toda mi vida esperando—rezando—que Jesse me amara.

Que un día, él me viera.

Pero ahora, finalmente entendí.

Nunca lo haría.

Él no me quería.

Y yo estaba cansada de quererlo a él.

Algo dentro de mí se rompió, el último hilo de mi amor por él desenredándose hasta la nada.

Lentamente, me puse de pie.

Mis piernas temblaban bajo mi peso, pero me mantuve firme.

Jesse observaba, sin impresionarse.

—Nunca te perdonaré —susurré, mi voz más firme de lo que esperaba.

Algo destelló en sus ojos dorados, pero desapareció en un instante.

—No necesito tu perdón —dijo.

Entonces sonreí—algo pequeño y roto.

—No —estuve de acuerdo—.

No lo necesitas.

Porque el perdón era para personas que importaban.

Y para mí, Jesse no era nada.

Por primera vez en mi vida, sentí algo más que dolor cuando lo miré.

No sentí nada en absoluto.

Y eso fue lo más liberador de todo.

Esperé un poco más.

Por un destello de arrepentimiento.

Un momento de duda.

Cualquier cosa.

Pero Jesse permaneció allí, con los brazos aún envueltos alrededor de Juliana, su rostro impasible, como si yo fuera solo otra molestia en su día.

Como si no hubiera sido suya—su compañera, su esposa, la mujer con la que estaba destinado a estar.

Como si no acabara de salir arrastrándome de una pesadilla viviente, cubierta de moretones y apenas capaz de mantenerme en pie.

—Necesitabas que te enseñaran una lección —dijo Jesse secamente, sus ojos dorados fijos en los míos—.

Tú misma te lo buscaste.

Mi estómago se retorció, pero me negué a mostrar el dolor.

Me negué a darle esa satisfacción.

Realmente no sentía ningún remordimiento.

Ninguno en absoluto.

Casi podía reírme de mi propia estupidez.

Incluso después de todo lo que había hecho—todo lo que había permitido—todavía tenía esperanza.

Esperanza de que hubiera alguna pizca de culpa bajo ese exterior frío.

Que tal vez, tal vez, se daría cuenta de lo que me había hecho.

Pero no había nada.

Tomé un respiro lento y profundo, el peso de mi decisión asentándose sobre mí.

Ya era suficiente.

Por primera vez en mi vida, no quería que Jesse me amara.

No quería que cambiara.

Solo quería ser libre.

Una pequeña sonrisa sin humor curvó mis labios.

—Tienes razón, Jesse —murmuré—.

Aprendí mi lección.

Algo en mi voz debió captar su atención porque sus cejas se fruncieron ligeramente.

—Finalmente aprendí que no vales la pena.

Silencio.

Algunos miembros de la manada se volvieron para mirarnos, sus susurros mezclándose con el ruido de fondo de la celebración.

Juliana miró a Jesse con inquietud, sintiendo el cambio en el aire.

¿Pero Jesse?

Su rostro permaneció inexpresivo.

Impasible.

Como si mis palabras no significaran nada para él.

Bien.

Quería que no sintiera nada.

Igual que yo.

Cuadré mis hombros, a pesar del dolor insoportable que recorría mi cuerpo.

—Yo, Athena, te rechazo, Jesse, como mi compañero y mi Alfa.

Un silencio cayó sobre la habitación.

El vínculo—nuestro vínculo—tiró violentamente de mi corazón, como intentando resistir lo inevitable.

Sentí el dolor, el desgarro de algo invisible, algo sagrado.

Ardía, robando el aliento de mis pulmones, pero lo abracé.

Porque significaba que finalmente era libre.

La expresión de Jesse se oscureció, pero no dijo nada.

No intentó detenerme.

No pronunció mi nombre.

Ni siquiera parpadeó.

Y esa fue toda la confirmación que necesitaba.

Sin decir una palabra más, giré sobre mis talones y me alejé.

No me importaba estar débil, que cada paso enviara una agonía candente a través de mi cuerpo.

No me importaba no tener a dónde ir.

Todo lo que sabía era que nunca me quedaría aquí.

Nunca miraría atrás.

No vi a Jesse una última vez antes de abandonar las tierras de la manada.

Pero sabía, en el fondo, que incluso si me hubiera dado la vuelta…

Él no habría estado mirando.

Después de dejar la manada de Jesse, no tenía a dónde ir.

Sin hogar, sin aliados, sin plan.

Solo mi rabia.

Solo mi dolor.

Solo yo.

Durante semanas, vagué por territorios de lobos solitarios, mi cuerpo maltratado, mi mente destrozada.

Apenas dormía, apenas comía.

Cada sombra, cada hoja que se movía, parecía otra pesadilla esperando a abalanzarse.

Y, sin embargo, sobreviví.

Hasta que, finalmente, el destino me llevó a la Manada Luna Plateada.

Al principio, no querían saber nada de mí—una loba rota, abandonada, sin manada, sin familia, sin fuerza que ofrecer.

Pero me negué a ser descartada de nuevo.

Me entrené más duro que nadie.

Luché, sangré y resistí.

Les mostré que no era débil.

Que valía algo.

Y muy pronto, ellos también lo vieron.

En un año, había ascendido entre los rangos.

En dos, fui nombrada Beta.

La segunda al mando de una de las manadas más poderosas de la región.

Estaba al lado del Alfa Joel —fuerte, despiadado e inquebrantable.

Él vio algo en mí que Jesse nunca vio.

Me respetaba.

No por algún vínculo.

No por algún destino escrito en las estrellas.

Sino porque me lo había ganado.

Y eso valía más que cualquier vínculo de compañeros.

Tres Años Después
Me encontraba al borde del campo de entrenamiento de la Manada Luna Plateada, observando a los jóvenes guerreros luchar bajo el sol abrasador.

Mis brazos cruzados sobre mi pecho, mi postura firme, toda la Beta en la que me había convertido.

Ya no era la chica débil y enamorada que Jesse había descartado.

Ya no era la mujer que había suplicado amor de un compañero que nunca la quiso.

Era temida.

Respetada.

Me había construido a mí misma de las cenizas de mi pasado, y no sería quemada de nuevo.

—Beta Atenea.

Me giré para ver a uno de nuestros exploradores, su rostro tenso.

—Un grupo de lobos de la Manada Luna de Sangre ha sido avistado cerca de nuestras fronteras.

Mi corazón se detuvo.

Luna de Sangre.

La manada de Jesse.

Por un momento, el nombre envió una ondulación a través de mi pecho —un fantasma de un viejo dolor, de recuerdos que hacía tiempo había enterrado.

Pero lo reprimí.

Ya no era esa mujer.

—¿Son una amenaza?

—pregunté, mi voz firme.

—No estamos seguros —admitió el explorador—.

Pero no viajan en formación de batalla.

Entrecerré los ojos.

Eso significaba una cosa.

No estaban aquí para la guerra.

Estaban aquí para negociar.

Exhalé lentamente, mi agarre apretándose alrededor de la empuñadura de mi daga.

No necesitaba preguntar quién los lideraba.

Ya lo sabía.

Jesse.

Habían pasado tres años desde la última vez que lo vi.

Tres años desde que me alejé de él, rota y sangrando.

Había pensado en él a menudo, pero nunca con anhelo.

Solo con odio.

Y ahora, venía aquí.

A mí.

Sonreí fríamente.

Que viniera.

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