Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 30

30: El frío de Varos 30: El frío de Varos Al día siguiente…
Las puertas de Varos se abrieron bajo un cielo blanqueado por el viento frío y las nubes que se acumulaban.

La ciudad bullía en sus círculos superiores, guardias en sus puestos, mercaderes pregonando mercancías, nobles envueltos en pieles e indiferencia.

Pero en el momento en que cruzamos hacia la propiedad de Genrik, todo se sintió diferente.

Los guardias no nos cuestionaron.

Ya conocían nuestros nombres.

Claramente alguien había enviado aviso de nuestra visita por adelantado.

—¿Estamos seguros de que no sospecha nada?

—preguntó Lucas en voz baja.

—Genrik puede ser muchas cosas —respondí—, pero un lector de mentes no debería ser una de ellas.

Aun así, mis dedos se crisparon cerca del mango a mi costado.

No confiaba en la quietud.

No confiaba en la propiedad.

Y sobre todo, no confiaba en Genrik.

Las puertas principales se abrieron antes de que pudiéramos llamar.

Y ahí estaba él.

Lord Genrik de Varos.

Alto con hombros enormes y anchos.

Cabello dorado pálido con mechas de acero.

Sus túnicas eran de terciopelo bien cortado, forradas con piel, y las llevaba como armadura.

Sus ojos eran pálidos y de un gris indescifrable.

Se demoraron en cada uno de nosotros como tomando completa medida.

—Vaya, vaya —dijo suavemente—.

Visitantes del rey, viniendo a mi hogar sin anunciarse.

Supongo que debería sentirme halagado.

Nos inclinamos.

—Disculpas, mi señor —dije—.

No queríamos molestarle con formalidades.

El Rey solicitó que pasáramos por aquí en nuestro camino hacia un puesto en el norte.

—¿Un puesto?

—Su ceja se levantó—.

Eso suena terriblemente vago.

Lucas ofreció una sonrisa practicada.

—Lo es.

No se nos permite compartir detalles.

Ya sabe cómo es la Corte.

Genrik dio una suave risa divertida.

—De hecho.

Más secretos que espadas en ese lugar.

—Giró sobre sus talones—.

Bueno, entren.

Quisiera que se me recuerde por mi generosidad antes que por cualquier otra cosa.

Lo seguimos a través de pasillos arqueados y cámaras resonantes, las paredes adornadas con tapices gastados y viejas armas montadas con orgullo.

Olía ligeramente a madera de cedro, polvo y papeles antiguos.

—Debo admitir —dijo Genrik mientras nos conducía a una sala iluminada por altas ventanas—, que no esperaba compañía esta temporada.

Los pasos estarán nevados pronto.

Han elegido un…

momento interesante para visitar.

—El momento no fue decisión nuestra —respondí cuidadosamente—.

De alguna manera esperábamos que nos ofreciera refugio por unos días.

Hizo un gesto con la mano.

—Por supuesto.

Tendrán un ala para ustedes solos.

Hay habitaciones aún intactas, sin tocar por nadie más.

El personal es un poco escaso estos días, pero se las arreglarán.

—Gracias —dijo Lucas—.

No nos quedaremos más de lo necesario.

Genrik nos estudió un momento más largo de lo que era cortés.

—Me pregunto —dijo por fin—, si les gustaría un recorrido por mi propiedad.

Mantuve mi expresión indiferente.

—No lo habíamos planeado.

—Eso está bien —dijo, sirviéndose una bebida de una licorera de cristal—.

Algunos lugares se mantienen sin visitar.

Especialmente los terrenos inferiores.

De hecho, raramente bajo allí yo mismo — polvo, ratas, el desorden habitual.

Pero se dice que los ancestros lo usaban como bóveda.

Rumores de maldiciones, por supuesto.

Por eso los sirvientes no lo limpian.

Me miró mientras bebía.

—La superstición es poderosa en Varos.

Más fuerte que la fe, la mayoría de los días.

Sonreí educadamente.

—No tenemos interés en ningún lugar que no sea la habitación que nos proporcione.

Hizo un gesto a un sirviente.

—Preparen habitaciones para nuestros huéspedes.

Y traigan la cena.

El sirviente se inclinó y se fue.

Genrik se volvió hacia nosotros de nuevo, la sonrisa aún allí, pero más fría ahora.

—Supongo que no necesitarán mucho de mí mientras estén aquí.

—Nada en absoluto —dije—.

Solo necesitamos un lugar para descansar, y nos iremos antes de que la escarcha se espese.

—Bien, realmente espero que eso sea todo lo que quieren —dijo—.

Porque odio la política en mi casa.

Todos quieren algo, y nadie dice nunca qué es hasta que es un poco tarde para negociar términos.

Lucas dio una breve risa.

—Solo estamos de paso.

—Entonces descansen mientras puedan —respondió Genrik.

Más tarde esa noche, desempacamos en silencio.

Lucas estaba de pie en la ventana, mirando hacia la sombra de la montaña donde se rumoreaba que yacía la bóveda — en algún lugar debajo de la propiedad de Genrik, envuelta en mito y magia sellada.

Los aposentos que Lord Genrik nos asignó eran demasiado lujosos para una simple visita.

Cortinas de seda colgaban de las altas ventanas, y la ropa de cama estaba bordada con hilo de plata.

Un brasero ardía suavemente en la esquina, perfumando el aire con sándalo y hierbas calmantes.

Lucas estaba cerca de la ventana, mirando hacia la propiedad iluminada por la luna.

Yo me senté junto al hogar, limpiando una muesca en mi espada.

Ninguno de los dos habló.

—Creo que sospecha de nosotros —dijo.

—Probablemente —susurré—.

Pero definitivamente va a vigilar cada uno de nuestros movimientos.

Lucas se volvió hacia mí.

—No tenemos mucho tiempo.

—No —estuve de acuerdo, mirando hacia la oscuridad—.

No lo tenemos.

Los pasillos de la propiedad de Genrik deberían haber sido cálidos.

La luz del fuego parpadeaba suavemente contra las paredes paneladas, y el hogar en nuestra habitación de huéspedes estaba bien atendido.

Pero incluso con las llamas, el frío no se iba.

No un frío del clima.

Un frío de presencia.

Lucas estaba paseando de nuevo, sus pies silenciosos contra las alfombras.

Yo estaba sentado en medio de la cama, afilando mi daga más por comodidad que por preparación.

—Algo va mal aquí también —dijo finalmente—.

Los sirvientes.

¿Notaste sus ojos?

Asentí.

—Apagados.

De hecho, era casi mecánico.

—Como si estuvieran caminando a través de un sueño del que no pueden despertar.

Eso también me había estado molestando.

Se movían como robots, eran callados, obedientes y extrañamente lentos.

Sin charla, sin emoción.

Ni siquiera la curiosidad normal cuando trajeron nuestra comida.

—Vi a uno en el patio antes, antes de que entráramos a nuestra habitación —continuó Lucas—.

Estaba simplemente…

de pie.

Parecía muy aterrorizado…

Dejé la daga.

—Creo que lo que sea que sucedió en Erid Hollow —dije suavemente—, comenzó aquí.

El fuego dio un suave estallido.

La mano de Lucas fue a su espada.

Ambos nos volvimos hacia el sonido.

No había nadie en la habitación.

Pero las sombras a lo largo de la pared lejana eran demasiado largas.

—Lucas —dije lentamente—.

¿Te parece que el fuego está…

parpadeando en la dirección equivocada?

La llama se dobló, pero no hacia la ventana.

Se dobló hacia el suelo.

Como si fuera jalada.

Entonces vinieron los sonidos de rasguños de nuevo.

Era débil y rítmico.

No era tan fuerte pero era controlado y constante.

No venía de las paredes esta vez, sino desde dentro de la habitación.

Lucas desenvainó su espada.

Yo me levanté con la mía.

Los rasguños se detuvieron.

Nos quedamos inmóviles.

Luego hubo un fuerte golpe en la puerta.

Lucas se movió primero.

La abrió con un movimiento de muñeca, con la hoja lista.

Lucas se giró mientras se abría con un chirrido, revelando a un niño no mayor de doce años equilibrando una bandeja de comida—pan caliente, carnes en rodajas y dos tazas de té humeante.

Hizo una profunda reverencia.

—Su cena, honorables huéspedes —dijo.

Su voz era tensa, excesivamente educada.

No quería encontrarse con nuestros ojos.

—Gracias —dije suavemente.

Se movió para dejar la bandeja, pero sus manos temblaban.

Una taza se inclinó, derramando té por la bandeja.

Se estremeció—visiblemente—y comenzó a murmurar en voz baja.

Lucas dio un paso adelante.

—¿Estás bien?

El niño se quedó inmóvil.

Su respiración se entrecortó.

Luego…

empezó a temblar.

Su cabeza se sacudió hacia un lado, mandíbula apretada, como si algo dentro de él estuviera luchando por mantenerse contenido.

Un gruñido bajo escapó de su garganta.

No un sonido que cualquier niño debería hacer.

Se aferró al costado de la mesa, los nudillos blancos, los ojos en blanco.

—¡Atrás!

—Lucas me apartó justo cuando la bandeja se estrelló contra el suelo.

Sus ojos estaban muy abiertos.

Su piel pálida.

Y su boca…

no se movía cuando hablaba.

—Están llamando —dijo.

Mi columna se enfrió.

—¿Quién está llamando?

El niño parpadeó.

Una vez.

Dos veces.

Luego inclinó ligeramente la cabeza.

—Tú también los oyes, ¿verdad?

—dijo, entonces comenzó a golpearse la cabeza con la mano.

Lucas se puso delante de mí.

—¿De qué estás hablando?

El niño se balanceó ligeramente, como una marioneta sostenida por hilos inciertos.

Luego su nariz comenzó a sangrar.

Solo una línea lenta y delgada de rojo que bajaba hasta su labio.

—El suelo está cambiando —susurró, casi para sí mismo—.

Las raíces ya no recuerdan sus nombres.

Y los huesos debajo de la casa siguen susurrando.

Sonrió débilmente.

—¿Crees que también te susurrarán a ti?

Lucas agarró suavemente su hombro.

—Necesitas descansar.

No estás bien.

Pero la mirada del niño ya se había desviado más allá de nosotros, mirando a través de las paredes.

—Están más cerca de lo que piensas.

Miré hacia la chimenea.

La llama había vuelto a la normalidad.

Pero el frío no se había ido.

Y desde debajo del suelo…

todavía podía oírlo, la respiración profunda.

El niño se desplomó.

Su cuerpo golpeó el suelo con un golpe enfermizo.

Su pecho se agitó una vez, luego quedó inmóvil.

—¿Está?

Me arrodillé, comprobando su pulso.

—Vivo.

Inconsciente.

Lucas lo miró fijamente, con la mandíbula tensa.

—Esto no es normal.

—No —dije en voz baja—.

Es exactamente como lo que vimos en Erid Hollow.

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