Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 35

35: La Proposición de Elira 35: La Proposición de Elira Athena
La Mañana Siguiente
Elira envió una invitación a Lucas para «mostrarle algo importante».

Yo los seguí a distancia.

Bueno, no quería ir, pero Lucas pasó horas pidiéndome que lo acompañara.

El lugar estaba tenuemente iluminado, con techos altos en forma de arco, y silencioso excepto por el sonido amortiguado de sus pasos.

—Los colores son de raíz de sangre —estaba diciendo ella, guiándolo hacia un tapiz que se extendía por la pared del fondo—.

Se desvanecen con el tiempo, a menos que se renueven.

—Impresionante —dijo Lucas, con los ojos fijos en el bordado.

Ella se acercó más.

—¿Crees en el destino, Lucas?

Él parpadeó.

—¿Disculpa?

—Creo que nuestra especie está tejida en patrones mucho más antiguos de lo que entendemos.

Tú y yo —sus dedos rozaron su muñeca de nuevo—.

Nacimos para estar juntos.

Lucas dio un paso atrás, cuidadoso, medido.

—Realmente no creo en el destino.

Ella inclinó la cabeza.

—Deberías.

También deberías saber que los lobos no siempre tienen el lujo de elegir.

Sus ojos se oscurecieron.

—Yo tomo mis propias decisiones.

—No me refería a ti —dijo ella suavemente, acercándose aún más—, de hecho, quiero que me elijas a mí, voluntariamente.

Salí a la luz entonces, con los brazos cruzados.

—Esto es bastante extraño, pensé que lo habías invitado a ver el bordado, no a amenazarlo con un apareamiento arreglado.

Elira no se inmutó.

—Por supuesto, él está aquí para ver el bordado.

Solo le estaba confesando cómo me sentía.

Nada más.

Lucas me miró.

—Puedo darte una respuesta ahora mismo…

Los ojos de Elira se estrecharon.

—Cuidado, Lucas.

Tómate más tiempo para pensarlo.

Realmente espero una respuesta positiva de tu parte.

Sonreí fríamente.

—Yo realmente no mantendría mis esperanzas altas si fuera tú.

Elira exhaló, divertida.

—Dijiste que no lo quieres.

Entonces, ¿por qué lo proteges como una loba en celo?

—¿Una loba en celo?

—dije, acercándome más, ahora nariz con nariz con ella—.

Eso suena francamente insultante.

Ella gruñó suavemente, mostrando un destello de colmillo, pero Lucas se interpuso entre nosotras, colocando una mano en mi hombro.

—Basta —dijo.

Los ojos de Elira brillaron como cuchillos.

—Solo piénsalo bien, Lucas.

Se dio la vuelta y se fue, su perfume persistiendo como humo.

Lucas se volvió hacia mí.

—Le arrancaría el corazón por decirte esas palabras después de conseguir el Kurd.

—No hay necesidad de que lo hagas —dije con frialdad.

Él me observó por un largo momento, luego asintió.

—Está bien.

La luna colgaba alta cuando regresamos a nuestros aposentos, la piedra fría bajo nuestros pies cargada de advertencia.

Todavía podía escuchar las flechas de Genrik en mi memoria, cada silbido un mensaje, cada golpe una amenaza.

Los lobos cazaban por su cuenta.

Sus ojos estaban fijos en los rincones oscuros de la habitación, aún alerta incluso en reposo.

No podíamos permitirnos bajar la guardia, no aquí.

—No podemos vencerlo por la fuerza —dije finalmente—.

Viste qué tan rápido se cura.

No se separará del Kurd a menos que piense que está obedeciendo a su amo.

Lucas gruñó.

—Y Genrik nunca se desprenderá del Kurd.

—No —dije—.

Pero no lo necesitamos a él.

Solo necesitamos algo suyo.

Su olor.

La cabeza de Lucas giró lentamente.

—Continúa.

—Sabes que —continué—, nos guiamos por el olor más que por la vista o la voz.

La bestia es monstruosa, pero aún reconoce la lealtad a su creador.

Esa lealtad se basa en el olor.

Si la engañamos para que piense que somos Genrik…

—Podríamos pedirle el Kurd directamente —murmuró Lucas, captando la idea—.

Hacer que nos lo entregue voluntariamente.

—Pero necesitaríamos el estímulo correcto —dije—.

Y el olor tiene que ser profundo como el de su linaje.

No solo su ropa.

Tiene que venir de su cuerpo.

Lucas entrecerró los ojos.

—Cabello.

Asentí.

—Exactamente.

Solo un mechón debería ser suficiente.

Lucas se enderezó separándose de la pared.

—¿Y cómo propones exactamente que consigamos eso?

—Elira.

Él se quedó inmóvil.

Yo esperé.

—Es su hija —dije suavemente—.

Misma sangre.

Mismo olor.

Tú mismo lo dijiste, el linaje se transmite a través de la piel.

Él hizo un sonido bajo en su garganta.

—Entonces, ¿cómo vamos a obtener su cabello sin que sospeche de nosotros?

Sonreí con ironía.

—Ella ya piensa que eres suyo.

Podrías simplemente ir a algún lugar con ella o visitarla y acercarte lo suficiente para conseguir un mechón de su cabello.

Lucas miró bruscamente hacia otro lado, caminando una vez antes de enfrentarme de nuevo.

—No.

No voy a hacerlo.

—Lucas…

—No.

—Es la única manera.

—Preferiría luchar contra esa cosa otra vez.

Me levanté, interponiéndome en su camino.

—Esta misión es más que nosotros.

Lo sabes.

Sabes lo que está en juego.

La Diosa de la Luna se está desvaneciendo.

Si no conseguimos el Kurd…

—¡Sé lo que está en juego!

—espetó, luego exhaló y se pellizcó el puente de la nariz—.

Lo sé.

Maldita sea, lo sé.

Bajé mi voz.

—Entonces haz lo que hay que hacer.

Acércate a ella.

Sedúcela.

Solo lo suficiente para conseguir un mechón de cabello.

Lucas me miró, buscando algo.

No estaba segura de qué, sin embargo.

—Solo un mechón de cabello —dijo, casi para sí mismo—.

Eso es todo.

Asentí.

A la mañana siguiente, como era de esperar, Lord Genrik nos invitó a un almuerzo formal en la terraza con vistas a los jardines del sur.

La mesa estaba cubierta con manteles violeta, los platos eran elaborados y perfumados.

Los sirvientes se afanaban.

La voz de Genrik resonó claramente a través de la mesa.

—Lucas, ya conociste a mi hija Elira, ¿cómo va todo entre ustedes dos?

Elira dio una sonrisa, era toda seda y azúcar, y luego dirigió su mirada a Lucas.

—Hemos pasado algún tiempo juntos —dijo, apoyando su barbilla en su mano—.

He disfrutado cada momento con él.

Casi no quiero que termine cada vez.

Lucas asintió educadamente, su expresión ilegible.

—Ha sido…

memorable.

Podía sentir su incomodidad emanando de él como calor.

Elira se inclinó más cerca a través de la mesa.

—Quizás después del almuerzo, podría mostrarte los jardines.

Hay una nueva flor recientemente.

La encuentro muy encantadora.

Lucas dio una sonrisa tensa.

—No soy muy aficionado a las flores.

—Pero por supuesto, eres mucho más que eso —.

Sus ojos lo recorrieron como un depredador evaluando a su presa.

Yo masticaba lentamente, tratando de no poner los ojos en blanco.

Genrik estaba observando, obviamente complacido con su intercambio.

Lucas me dirigió una mirada de reojo bajo la mesa, un silencioso ayúdame antes de decir en voz alta:
—Podemos hacer eso en otro momento, supongo.

Se levantó demasiado rápido.

—Me uniré a ti —ofrecí, ya medio fuera de mi asiento.

Pero la mano de Elira atrapó la manga de Lucas.

—Solo un momento.

¿Por qué no te quedas un poco más…?

—Sus dedos rozaron su hombro, quitando lo que parecía una pelusa, y luego se acomodó detrás de la oreja un mechón de su propio cabello.

Uno que se había soltado antes cuando ella se había acercado.

Los ojos de Lucas se dirigieron hacia él, luego dijo en voz baja:
—Déjame ayudarte con eso…

—luego cepilló su mechón de cabello y entonces vi un mechón dorado oscuro ahora ligeramente atrapado en su manga, adhiriéndose como una telaraña de seda.

Elira asintió y se sonrojó un poco y luego dijo:
—Gracias.

Él dijo fríamente:
—De nada, tengo que irme ahora.

Cuando se dio la vuelta, vi sus dedos doblar sutilmente el cabello y guardarlo en su palma.

Misión cumplida.

Caminamos juntos por el pasillo, y cuando las puertas se cerraron detrás de nosotros, murmuré:
—¿Y bien?

Él abrió ligeramente su mano, lo suficiente para mostrar el fino mechón aún adherido a su piel.

—Siento que necesito un baño —gruñó.

Le di una palmada en el hombro.

—Esperemos que ese mechón nos acerque lo suficiente para engañar a la bestia.

Él frunció el ceño.

—Tiene que ser así, no volveré a acercarme tanto a ella.

Levanté una ceja.

—¿Por qué estás tan disgustado?

—Ella no es en absoluto mi tipo —murmuró—.

Y me irrito cuando estoy demasiado cerca de mujeres que no son mi tipo.

Me reí mientras sacaba el pequeño frasco de vidrio y la cera de nuestra bolsa de viaje.

—Entonces, ¿cuál es exactamente tu tipo?

Él me lanzó una mirada de reojo.

—Tú…

tú eres mi tipo.

No respondí, sabía que solo estaba bromeando, así que simplemente le entregué el mortero.

—Tritura la ceniza de pino.

Yo prepararé el aceite base.

Entonces nos pusimos serios, juntos, trabajamos en silencio.

La habitación olía a hierbas quemadas, resina y leves rastros de hierro.

Yo molía la raíz de sangre contra el mortero, mientras Lucas disponía en capas la ceniza triturada en el aceite con manos firmes.

Finalmente, añadí el mechón de cabello de Elira.

Se disolvió lentamente, retorciéndose como una astilla de espíritu bajo el aceite.

Quedó fijado en su lugar.

Lucas inhaló.

—Ahí está.

El olor no era exactamente el de Genrik, pero se le parecía.

La misma firma de linaje, ahora infundida en ambos.

La bestia no nos atacaría por instinto.

El mejor escenario era que esto funcionaría.

El peor escenario era que nunca tendríamos otra oportunidad.

Tapé el frasco y lo dejé reposar cerca de la chimenea fría, el sello de cera brillando tenuemente.

Lucas se reclinó, apoyándose contra la pared.

Sus hombros estaban tensos y parecía aún más cansado.

—¿Estás bien?

—pregunté.

Él dudó.

—Sí.

Solo…

pensando.

Esperé.

Después de un momento, dijo:
—Espero que esto funcione.

—Bueno —dije—.

Esperemos que sí.

—¿Y si nos ataca de nuevo?

Miré mis manos.

—Entonces lo superaremos con astucia.

Tenemos que hacerlo.

Él asintió, con la mandíbula tensa.

—Aún parece demasiado bueno para funcionar.

—Lo sé.

Entonces no dijimos nada más por un momento.

—Una vez que hayamos completado la misión —dijo en voz baja—, espero que todo vuelva a la normalidad…

quiero decir, como estaba antes…

Eso se sintió tan extraño.

Porque a veces, yo lo veía como nada más que astuto y despiadado.

Pero ni siquiera había pensado en otras personas.

Miré la chimenea vacía y dije:
—¿Crees que Genrik quiere que te emparejes con su hija o es su hija la que quiere emparejarse contigo?

Lucas resopló.

—No importa, además ¿por qué cambiaste el tema de repente…?

Eso me sacó una pequeña sonrisa burlona.

Afuera, el viento arreció.

Se acercaba una tormenta, y con ella, la confrontación que habíamos estado rodeando durante días.

Apoyé mi cabeza contra la pared.

—Si superamos esto y conseguimos el Kurd…

Lucas se volvió hacia mí.

—¿Entonces qué?

Lo miré y sonreí.

—Regresamos.

¿Pensaste que iba a darte un discurso motivacional?

Sus ojos escudriñaron los míos por un momento, y algo brilló en ellos.

Luego asintió.

—Está bien, me atrapaste ahí.

Lucas se puso de pie y sostuvo el frasco con la máscara de olor.

—¿Deberíamos irnos ahora?

Asentí, sintiendo el peso de lo que estaba por venir.

—Vamos.

Nos deslizamos silenciosamente fuera de la habitación, cada uno de nosotros un eco en los oscuros pasillos.

El olor de la máscara se adhería a nuestra piel como un segundo pelaje — familiar, pero extraño; un engaño inteligente obtenido del linaje del propio Lord Genrik.

Lucas me miró.

—Si esto no funciona, corre primero.

Tragué saliva y di un paso adelante, el olor del cabello de Elira mezclándose con la tierra húmeda y las hojas mojadas por la tormenta.

El bosque nos recibió con un silencio sofocante.

Nuestros pasos apenas perturbaban las hojas caídas, la máscara de olor amortiguando los sentidos del depredador que ambos temíamos.

Adelante, el claro brillaba tenuemente bajo el cielo iluminado por la tormenta, el anillo de ceniza blanca destacándose contra la tierra ennegrecida.

Desde las sombras, la bestia emergió, masiva e inmóvil, sus ojos reflejando el destello del relámpago.

Olfateó el aire, dilatando sus fosas nasales.

Un destello de reconocimiento apareció en su mirada.

Lucas y yo contuvimos la respiración.

La máscara de olor estaba funcionando.

No nos atacó.

En cambio, nos rodeó lentamente, su mirada calculadora.

Susurré:
—Hagamos esto rápido.

Conseguimos el Kurd, luego nos vamos.

Lucas asintió, cambiando a una posición agachada.

El momento había llegado.

Nos paramos lado a lado en el claro, la máscara de olor cubriéndonos con el linaje de Genrik, pero ningún consuelo se asentó sobre mí.

Los ojos de la bestia estaban fijos en nosotros, afilados e ilegibles.

Tragué saliva con dificultad y di un paso adelante, con las manos levantadas en un gesto calmado.

—Venimos por el Kurd.

El gruñido de la bestia retumbó bajo en su garganta, pero no atacó.

La voz de Lucas era firme a mi lado.

—No queremos hacer daño.

Solo queremos lo que está dentro de ti.

Los pelos de la criatura se erizaron, los músculos se tensaron bajo su pelaje moteado manchado de sombras y putrefacción.

Olfateó de nuevo el aire entre nosotros, dilatando ampliamente sus fosas nasales.

Luego, casi imperceptiblemente, la enorme pata de la bestia se movió hacia su pecho.

Capté el movimiento.

Algo brillaba débilmente bajo su pelaje — un fragmento pulsando con una luz opaca y oscura.

La bestia dudó por un momento o dos.

Y luego, lentamente, de repente presionó su pata contra el suelo.

Lo sacó voluntariamente, el Kurd.

Lucas extendió la mano con cautela y tomó el fragmento, acunándolo como si fuera vidrio frágil.

Ambos exhalamos profundamente.

¡Misión cumplida con éxito!

Pero antes de que pudiéramos dar un paso atrás con alegría, la bestia levantó su cabeza en alto y soltó un sonido que rasgó el bosque como una tormenta.

Un aullido que no era un aullido.

Más bien un grito.

Un grito roto y desesperado que destrozó la noche.

Los árboles temblaron.

La tierra parecía pulsar bajo nosotros.

Sentí que el aire se espesaba, pinchando contra mi piel.

Los ojos de la bestia se fijaron en los nuestros — advertencia, duelo, rabia, todo enredado en su interior.

Lucas apretó su agarre sobre el Kurd.

—Necesitamos irnos ahora mismo —dije, con voz apenas un susurro.

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