Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 47

47: La Tarea Imposible 47: La Tarea Imposible Apenas logramos salir de los pantanos.

El viento aullaba detrás de nosotros, cargado con los gritos de cosas invisibles.

El lodo se adhería a nuestras botas mientras avanzábamos tambaleándonos hacia terreno más firme, con el fragmento brillante apretado en la mano de Lucas.

Cuanto más nos alejábamos del Umbral, más silenciosos se volvían los susurros.

Pero algo todavía se sentía…

muy mal.

Lucas disminuyó el paso, respirando con dificultad.

—Esa pieza está haciendo sonidos de zumbido.

Me volví hacia él.

El fragmento pulsaba con una pálida luz plateada, rítmica y lenta, como un latido del corazón.

Parecía inofensivo, pero la magia que llevaba vibraba en el aire como algo vivo.

Entonces lo sentí.

Un dolor agudo detrás de mis ojos.

Mis rodillas cedieron y caí al suelo.

—¡Athena!

—Lucas corrió para atraparme, pero era demasiado tarde.

El mundo giró, y luego la oscuridad avanzó.

Cuando abrí los ojos, ya no estaba en el camino.

El mundo a mi alrededor era extraño.

Distorsionado.

Una niebla plateada flotaba sobre un campo de tono azul, y sobre mí colgaban no una, sino dos lunas—una agrietada y sangrando luz.

Me levanté lentamente.

Mis extremidades se sentían demasiado ligeras, mi latido demasiado lento.

Algo dentro de mí vibraba, salvaje y antiguo.

Entonces la vi.

Una mujer estaba donde la luz sangraba desde el cielo, envuelta en túnicas plateadas.

Su cara era la mía—pero mayor, más sabia, brillando como las estrellas.

—El fragmento ha despertado tu sangre —dijo.

Su voz resonaba sin sonido—.

Estás más cerca ahora.

Más cerca de mí.

Retrocedí tambaleándome.

—No.

No elegí esto.

No pedí…

—Naciste marcada.

La negación no cambia nada.

Pero ahora, el equilibrio se inclina.

El tiempo del Rey se acorta.

Debes decidir quién eres.

—¿De qué estás hablando?

¿Quién eres?

¡Dime quién eres y por qué tienes mi cara!

Entonces todo se hizo añicos.

Desperté con Lucas sacudiéndome, con pánico total en sus ojos.

—Athena, ¡háblame!

¿Qué pasó?

Mi boca estaba seca.

—Yo…

la vi de nuevo.

He estado…

—Fortalecí mi resolución para decirle la verdad—.

He estado teniendo este mismo tipo de cosas por un tiempo.

Siempre hay algo que finge ser yo diciéndome frases vagas.

Esta vez fue sobre el fragmento—reaccionó a mí.

Lucas miró fijamente la piedra brillante en su mano, luego me miró.

—¿Qué podría significar eso?

¿Dice algo en particular?

Me levanté lentamente.

—Algo está cambiando en mí.

Puedo sentirlo.

Es como si una parte de ella estuviera despertando.

Antes de que pudiera responder, un aullido agudo atravesó el aire.

Lucas se puso alerta.

—No estamos solos.

Figuras oscuras se movían entre los árboles adelante.

Al menos cinco.

O quizás incluso más.

Demasiado anormales para ser lobos normales.

—Son lobos corruptos —gruñí—.

Nos siguieron.

Lucas me entregó mi espada.

—No hagamos que esperen.

Vinieron rápido—lobos gruñendo, retorcidos con huesos irregulares sobresaliendo a través de piel y pelaje.

Sus ojos brillaban rojos, sus dientes ennegrecidos.

El primero saltó hacia Lucas, pero él lo encontró en el aire, transformándose mientras lo hacía.

Su forma de lobo era esbelta y plateada, brillando suavemente bajo la luz de la luna.

Me transformé a su lado, sintiendo el familiar desgarro de la transformación y la oleada de fuerza.

Luchamos lado a lado, garras desgarrando, colmillos destellando.

Destrocé a uno en la garganta, pero otro se aferró a mi espalda.

Lucas se abalanzó, arrancándolo con un rugido.

Pero seguían viniendo.

Una voz retumbó desde detrás de ellos.

—Suficiente.

Las criaturas se congelaron.

Una figura alta salió de entre los árboles—cubierta con armadura oscura, su rostro oculto tras una máscara con cuernos.

—Tienen algo que nos pertenece.

—Luego señaló la pieza que Lucas estaba sosteniendo.

Lucas dio un paso adelante.

—¿Te refieres a esto?

No te pertenece.

Y no hay manera de que te lo entregue.

Ven por mí si lo deseas.

Sostuvo en alto el fragmento.

El hombre enmascarado levantó una mano—y los lobos corruptos cargaron de nuevo.

Luchamos con más fuerza, pero eran demasiados.

Uno atrapó a Lucas por el costado, derribándolo.

La sangre salpicó el suelo.

Grité, abalanzándome para cubrirlo.

Entonces hubo una luz intensa.

El fragmento en la mano de Lucas explotó en un pulso de energía plateada, derribando a los atacantes.

Aullaron de dolor mientras la luz los quemaba.

El hombre enmascarado gruñó y desapareció en la nada.

Cuando la luz se desvaneció, los atacantes se habían ido.

El bosque estaba en silencio.

Lucas tosió, sujetándose el costado.

Me arrodillé junto a él.

—Estás herido.

Esto es malo.

Necesitamos llevarte a un lugar seguro.

Intentó sonreír.

—No pensé…

que me golpearían por salvar tu vida dos veces en un día.

—No me salvaste.

El fragmento lo hizo.

Su mirada se dirigió al fragmento, luego a mí.

—Está bien…

te salvó.

Y tú me salvaste a mí.

Es un buen intercambio.

Encontramos un puesto avanzado en ruinas una hora después—un antiguo templo medio devorado por enredaderas y piedra.

Allí, atendí las heridas de Lucas mientras él se recostaba, respirando con dificultad.

—¿Cómo aparecieron así?

¿Y qué son?

Son diferentes de los que vimos en el templo de la luna —pregunté.

—Los corruptos.

He oído susurros sobre ellos.

Antiguos lobos transformados por rituales oscuros.

Leales a algo…

o alguien.

—¿El hombre enmascarado?

Lucas negó con la cabeza.

—Tal vez.

O algo peor.

Miré el fragmento en mi mano.

Ahora brillaba débilmente, calmado.

Pero sabía que esto no había terminado.

Si acaso, acababa de comenzar.

Esperamos así hasta que sanó en cierta medida.

El viaje de regreso se sintió más frío de lo que debería haber sido.

Lucas y yo cruzamos el umbral de los pantanos en silencio, con el fragmento en mano.

Ninguno de nosotros habló sobre las verdades que derramamos o los recuerdos que entregamos.

Caminamos lado a lado, como sombras que habían olvidado su fuente de luz.

El cielo cambió sobre nosotros, las estrellas despertando una por una, pero nada de eso parecía real.

No después de lo que habíamos hecho.

No después de lo que habíamos renunciado.

Para cuando llegamos a las puertas de la capital, el amanecer apenas era un susurro en el horizonte.

Los guardias no nos cuestionaron como de costumbre.

Abrieron las puertas como si hubieran estado esperando, y quizás lo habían estado.

Los pasillos del palacio nos engulleron en piedra fría y antorchas demasiado brillantes.

No miré a los guardias o a los nobles que se asomaban detrás de cortinas doradas.

No tenía nada más que decirles a ninguno de ellos.

Cuando las puertas de la sala del trono se abrieron, el Rey ya estaba allí, sentado en su trono elevado como una estatua tallada.

No llevaba corona, pero su presencia llenaba el espacio como humo de hierro.

—Regresaron más rápido de lo que esperaba —dijo, con los ojos fijos en mí—.

Eso es bueno.

Lucas dio un paso adelante y colocó el fragmento—todavía brillando, todavía pulsando con luz antigua—en el cuenco poco profundo junto a los otros.

La magia brilló, como dando la bienvenida a su familia.

El Rey no lo miró.

En cambio, su mirada se volvió hacia mí.

—¿Sucedió algo fuera de lo común?

—No hay nada que reportar —mi voz sonó uniforme.

Me estudió por demasiado tiempo, como si supiera que estaba mintiendo.

Pero no insistió.

Solo asintió una vez y se levantó.

—Queda uno más —dijo—.

El fragmento final.

Lucas se tensó a mi lado.

—¿Dónde está?

El Rey descendió los escalones lentamente.

—En Jesse.

Parpadeé.

—¿Qué?

—En su corazón —dijo el Rey—.

Ahí es donde la Diosa de la Luna selló el último fragmento.

Lucas parecía tan aturdido como yo me sentía.

—Eso no tiene sentido.

¿Cómo demonios estaría la pieza de la Diosa de la Luna con alguien como él?

La boca del Rey se crispó.

—Quizás por eso está con él.

La ironía.

La prueba.

El equilibrio.

No sé todas las razones, solo que lo sentí en el momento en que se devolvió la pieza anterior.

—Lo sentiste —repetí, con amargura en mi garganta—.

¿Y no nos lo dijiste antes?

—Se lo habría arrancado si pudiera —dijo el Rey—.

Pero la Diosa de la Luna claramente quiere algo más.

Él debe darlo voluntariamente.

Y tú, Bella, eres la persona perfecta para el trabajo.

Lo miré fijamente, cada parte de mí rechazando las palabras.

—¿Quieres que convenza a Jesse de morir por mí?

—Esta es tu tarea, Bella —dijo—.

La última.

Si él entrega el fragmento voluntariamente, la Diosa de la Luna puede ser restaurada.

Si no…

—se quedó en silencio.

—Ella muere —concluí.

Él asintió.

Me burlé.

—Estás pidiendo un milagro.

Jesse nunca haría nada por nadie más que por sí mismo.

—Entonces muéstrale lo que significa preocuparse —dijo el Rey en voz baja—.

Hazle ver algo más grande.

No respondí.

Mi silencio habló más fuerte que las palabras.

—No hay nada que pueda darte —dijo—.

Nada que pueda decirle, porque tiene que ser completamente por voluntad propia.

Esto es entre tú y él.

Tienes que tener éxito.

—Entiendo —murmuré.

Pero todavía no sentía que quisiera hacerlo.

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