Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 50

50: Sangre y Traición 50: Sangre y Traición La habitación estaba demasiado silenciosa.

De ese silencio que presiona contra tu piel como hierro frío.

Solo estábamos tres en la cámara ritual bajo el palacio: el Rey con sus túnicas ceremoniales de obsidiana y oro, Lucas de pie en silencio a mi derecha con los ojos fijos en el suelo, y yo, sujetando mis manos detrás de mi espalda para evitar que temblaran.

La cámara misma estaba tallada en piedra negra, grabada con runas brillantes que pulsaban con un tono plateado.

En el centro había una pila llena de agua resplandeciente que no reflejaba ningún rostro.

Se decía que solo mostraba la verdad.

El techo sobre nosotros estaba abierto al cielo, y esta noche, la luna llena brillaba sobre nosotros como un testigo silencioso.

Me volví hacia el Rey, mi voz firme a pesar de cómo se aceleraba mi corazón.

—¿Estás seguro de que no hay otra manera?

No me miró al principio.

Su mirada estaba fija en la pila.

—No hay otro camino.

El fragmento final se encuentra dentro del corazón de Jesse física y espiritualmente.

Fue colocado allí por la propia Diosa de la Luna.

No puede separarse de él a menos que sea ofrecido voluntariamente.

Tomé un respiro lento.

—Voluntariamente…

sí, lo sé…

El Rey asintió solemnemente.

—Esa es la única forma en que la Diosa de la Luna puede ser restaurada completamente.

De lo contrario…

la última pieza muere con él.

Y ella muere con ella.

Mi garganta se tensó.

Miré a Lucas, esperando una señal de protesta, un argumento, cualquier cosa.

Pero él solo me miró, tranquilo y resuelto.

—Todos tenemos nuestros roles en la vida, Bella —dijo en voz baja—.

Este es el suyo.

No hablé.

No podía.

Pasos resonaron desde el pasillo, lentos y pesados.

Jesse emergió a través del arco de piedra, vestido simplemente con una túnica oscura y pantalones, sin adornos reales ni armadura.

Solo él.

Sus ojos fueron directamente a los míos.

Esperaba desafío.

Tal vez incluso arrepentimiento.

Pero todo lo que vi en él fue…

paz.

Cansado, pero seguro.

—Jesse —suspiré.

Él ofreció una pequeña sonrisa.

—Mmh.

Se detuvo a solo unos metros, luego se volvió hacia el Rey.

—¿Es hora?

—Sí —dijo el Rey, con voz como de hierro—.

Adelante.

Coloca tus manos sobre la pila.

Cuando la luz de la luna toque el agua, debes invocar la pieza.

Jesse me miró una vez más.

—Bella…
—No —solté, sacudiendo la cabeza—.

No digas algo noble.

No lo hagas sonar como un regalo.

No deberías ser tú quien muera.

Tragó con dificultad.

—Pero debería.

Por todo lo que he hecho.

Lucas nos observaba en tenso silencio, pero no intervino.

Jesse caminó hacia la pila.

La luz de la luna ahora brillaba directamente en ella, y el agua resplandecía como luz estelar.

Extendió su mano y la presionó sobre su pecho, sus ojos mirando al rey en busca de confirmación.

El Rey dio un solo asentimiento.

—Debes pronunciar su nombre y declarar tu rendición.

Jesse me miró, con lágrimas en los ojos.

—Athena —dijo—.

Ofrezco mi corazón…

para restaurar lo que destruí.

Lo ofrezco para que ella pueda vivir, y la Luna pueda alzarse nuevamente.

Di un paso adelante, con lágrimas ardiendo en mis ojos.

—No tienes que hacer esto.

—Debo hacerlo —dijo—.

Porque esto es lo único que puedo darte ahora…

que tiene significado.

Su mano tembló.

Aparecieron garras —largas, afiladas, garras de hombre lobo.

Las llevó a su pecho.

Una respiración profunda.

Luego otra.

No pude mirar.

Giré la cabeza mientras un jadeo escapaba de sus labios y el olor a sangre golpeaba el aire como un trueno.

Hubo un horrible sonido húmedo.

Lucas se dio la vuelta.

Incluso el Rey cerró los ojos.

Pasó un latido.

Luego otro.

Me obligué a mirar.

Jesse temblaba violentamente, con sangre cayendo por su pecho.

En su mano había algo brillante, vivo —pulsando con energía divina plateada.

El fragmento.

Trastabilló hacia la pila y lo dejó caer.

El agua siseó y explotó en luz, disparando rayos de luna al aire como una explosión silenciosa.

Las runas a nuestro alrededor ardieron brillantes.

Y Jesse se desplomó.

—¡No…!

—grité, corriendo hacia adelante y atrapando su cuerpo antes de que golpeara el suelo—.

¡No, Jesse, por favor…!

Su respiración era débil.

—¿Funcionó?

—Sí —susurré—.

Funcionó.

Lo hiciste.

Intentó sonreír, pero sus labios apenas se movieron.

El Rey avanzó, levantando el fragmento del agua ahora brillando con nuevo poder.

—La Diosa de la Luna pronto regresará a este mundo.

Estamos completos.

Pero yo no.

Ni siquiera cerca.

Lucas se arrodilló a mi lado, colocando una mano en mi hombro.

—Tenemos que detener la hemorragia.

Aún no se ha ido.

Mis manos estaban cubiertas con la sangre de Jesse.

Lo miré, su rostro pálido, pestañas oscuras con lágrimas.

«Por favor no mueras», pensé.

«No ahora.

No así».

Finalmente había hecho algo desinteresado.

Algo hermoso.

Y le costó todo.

—¡No!

—Corrí para seguir al rey—.

¡Debe haber una manera de salvar a Jesse!

Corrí tras él, mis manos aún manchadas con la sangre de Jesse, mi corazón latiendo tan fuerte que me dolían las costillas.

Las paredes brillaban con escarcha, venas de luz lunar recorriendo la piedra tallada como arterias antiguas.

Pero mis ojos estaban fijos en el sarcófago, el lugar donde antes había visto a su esposa muerta.

Estaba vacío.

Solo una cáscara de cristal destrozada.

Parpadeé, confundida.

—¿Dónde…

Dónde está ella?

—Mi voz se quebró, apenas más que un susurro.

Pasos resonaron detrás de mí.

El rey entró lentamente, como si saboreara cada paso.

Lucas entró después de él, tenso y alerta, sus ojos recorriendo la habitación.

—¿Qué es esto?

—Me giré, buscando el rostro del rey—.

¿Dónde está ella?

¿Dónde está tu esposa?

Pensé que estaba aquí…

¿no estaba aquí?

El rey dejó escapar una risa baja.

No cálida.

Tampoco cruel.

Algo más viejo.

Algo mucho más frío.

—Nunca estuvo aquí —dijo.

Las palabras me golpearon como una hoja.

—¿Qué?

—No había esposa muerta —dijo casualmente, con las manos dobladas tras su espalda—.

Ninguna reina divina congelada en el tiempo.

Eso era una ilusión.

Una mentira.

Cuidadosamente construida para controlar a los que aún creían.

Di un paso atrás, sacudiendo la cabeza.

—Pero las piezas…

los fragmentos…

los recolectamos para restaurar a la diosa de la luna para que pudiera traer de vuelta a tu esposa.

¿De qué estás hablando?

—Oh, bueno, mentí —dijo el rey—.

Los fragmentos de la Diosa de la Luna…

no eran solo llaves a su poder.

Eran ella.

Cada pieza que arrancaste de su lugar de descanso desgarraba parte de su alma.

Su fuerza.

Su existencia.

Apenas podía respirar.

—Tú…

me usaste.

—Sí —dijo simplemente—.

Tú y tu noble búsqueda.

Pensaste que la estabas salvando.

Pero todo lo que hiciste fue matarla más completamente de lo que yo nunca podría.

Pieza por pieza, me entregaste su esencia.

Y ahora se ha ido.

Verdaderamente ida.

Sonrió, algo lento y triunfante.

—Y con ella ausente, el sello final se rompió.

El portal ahora puede abrirse.

Mi ejército —mis verdaderos hijos, los Lobos Demonios— han esperado lo suficiente.

Caí de rodillas, el peso de todo aplastándome.

—Mentiste…

sobre todo.

—Necesitaba fe.

Necesitaba un recipiente.

Alguien desesperada, alguien valiente.

Alguien dispuesta a destrozar el viejo mundo con sus propias manos.

—Ya mataste a tu diosa, Bella —dijo el rey, acercándose—.

Y mataste al único hombre dispuesto a morir por ti.

No te queda nada ahora más que arrodillarte…

y presenciar la nueva era que estoy a punto de crear.

El suelo bajo nosotros retumbó.

Afuera, un aullido antiguo se elevó en la distancia —cientos de voces gruñendo, cantando en un lenguaje más antiguo que la propia luna.

El portal se estaba abriendo.

Y yo había entregado la llave.

La fría habitación temblaba a nuestro alrededor, las paredes zumbando con poder antinatural mientras el hechizo del rey se fortalecía.

Una luz malvada se elevaba en espiral desde las runas bajo el estrado de piedra, lamiendo el aire con zarcillos rojos y violetas.

Apreté los dientes, mis puños temblando.

Luego me solté.

Los huesos crujieron.

La piel se estiró.

Un grito desgarró mi garganta, mitad humano, mitad bestia.

Mi cuerpo se contorsionó y luego se expandió, los músculos ondulando mientras el pelo explotaba a lo largo de mis extremidades.

Mis garras golpearon el suelo de mármol con un golpe seco.

Mis dientes se alargaron, los colmillos cortando mi labio.

Gruñendo, me lancé contra el rey.

Pero él no se inmutó.

Con un movimiento de su muñeca, una onda de choque me golpeó en el aire.

Me estrellé contra la pared, dejando un cráter en la piedra, mis costillas ardiendo de dolor.

Se rio, un sonido seco y cruel que resonó por la cámara.

—Oh, qué predecible —dijo—.

¿Pensaste que transformarte te salvaría?

Me obligué a ponerme de pie, jadeando.

Mi visión nadaba, pero seguía de pie.

—No te dejaré abrir ese portal.

—Solo eres un hombre lobo, Athena.

Una media sangre además.

Mi gruñido vaciló.

—¿Qué dijiste?

Dio unos pasos adelante, sus ojos brillando con algo cercano a la lástima.

—¿De verdad crees que fuiste elegida por tu fuerza?

¿Tu honor?

—se burló—.

Fuiste elegida porque solo tú —una criatura no completamente una cosa u otra— podías recuperar las piezas.

—No…

no, eso no es cierto…

—Solo hay un tipo de criatura que puede recolectar los fragmentos de un ser divino sin ser consumida —susurró—.

Un híbrido.

Algo que no debería existir.

No eres un verdadero hombre lobo, Athena.

Nunca lo fuiste.

El suelo se movió bajo mí.

Mis garras rasparon el suelo, el corazón latiendo tan fuerte que pensé que podría quedar sorda.

—Estás mintiendo…

—Te estoy diciendo la verdad.

Y oh, debes odiarme ahora.

Pero no hay nada que puedas hacer al respecto.

Se volvió hacia el portal, levantando ambos brazos mientras el aire crujía como un trueno.

La energía aulló a través de la habitación.

—Lucas —dijo con calma—, sujétala mientras termino de abrir la puerta.

Las palabras cayeron como una hoja.

Me congelé.

—¿Lucas?

Me volví.

Ya estaba avanzando hacia mí, sus ojos apagados.

No podía encontrar mi mirada.

—Lucas —susurré—.

¿Tú también me traicionaste?

Tragó con dificultad.

—Lo siento, Bella.

Su cuerpo comenzó a cambiar, sus huesos reformándose, pelo explotando a lo largo de su espalda y brazos.

Sus garras brillaban bajo la luz de la luna que se filtraba por las grietas en el techo.

—No tengo elección.

—Siempre tienes elección.

Con un rugido, saltó hacia mí.

Nuestros cuerpos colisionaron en el aire, garras arañando, colmillos chasqueando.

Nos estrellamos contra una columna y la destrozamos, la piedra cayendo en pedazos.

Le di una patada para quitármelo de encima, pero rodó y regresó rápido.

Demasiado rápido.

Él era más fuerte.

Pero yo estaba furiosa.

Esquivé sus garras y le corté el hombro, salpicando sangre por toda la habitación.

Gritó pero no se detuvo —se estrelló contra mi costado, inmovilizándome contra el suelo.

—No me obligues a hacer esto —gruñó, su hocico a centímetros del mío.

—¡Entonces no lo hagas!

Me retorcí debajo de él y clavé mis garras en sus costillas, arrojándolo lejos.

Ambos nos pusimos de pie rápidamente, circulando.

Sus orejas se aplanaron.

Su cola se agitó.

También la mía.

Entonces cargamos.

Garra encontró garra, diente encontró carne.

Atrapé su antebrazo y mordí profundo, sintiendo su sangre inundar mi boca.

Gritó y golpeó su cabeza contra la mía.

Estrellas estallaron en mi visión.

Tropecé hacia atrás.

Rugió y embistió —pero me agaché y hundí mis colmillos en su pierna.

Se dobló.

Me lancé, inmovilizándolo contra el suelo esta vez.

—¿Por qué, Lucas?

—gruñí.

Su pecho se agitaba.

—No lo entenderías.

Lo golpeé contra el suelo, luego miré hacia arriba
El rey estaba en el centro del portal.

Estaba casi completo, un vórtice arremolinado de rojo y negro, desgarrando los bordes de la habitación como unas fauces hambrientas.

—¡Lo terminaré yo mismo!

—gritó, riendo como un loco—.

Ya has hecho el trabajo duro, Athena.

Todo lo que queda es atravesarlo y traerlos dentro.

Me volví hacia Lucas.

Sus ojos estaban llenos de dolor.

—Lo siento, Bella.

Mi pulso rugía en mis oídos.

Mi pelaje estaba empapado de sangre —la suya, la de Jesse, la mía propia.

Le di a Lucas un empujón feroz y corrí directamente hacia el rey.

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