Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 6

6: El Desafío 6: El Desafío Comenzó con una carta.

Sellada con gruesa cera negra que llevaba un sigilo que no reconocí.

Llegó dos días después de la batalla —entregada en mano por un mensajero que se negó a hablar, solo haciendo una profunda reverencia antes de presionar el pesado pergamino en mi mano.

No la abrí inmediatamente.

Me quedé en los escalones del salón Plateado, dando vueltas a la carta entre mis dedos, sintiendo la extraña atracción del destino vibrando bajo la superficie.

Cuando finalmente rompí el sello, la caligrafía era afilada, inclinada y fría.

«Beta Atenea,
Las noticias de tu fuerza han viajado más allá de tus fronteras.

El Rey del Trono de Obsidiana te invita a su corte.

Estás convocada para servir como Luchadora Personal del Rey—protectora de la corona.

Pocos son los elegidos.

Aún menos sobreviven al honor.

Un carruaje esperará tu respuesta al anochecer.

– Alfa Cassius de la Manada Piedra Negra.»
Me quedé mirando la carta por un largo momento, con el corazón latiendo lento y pesado en mi pecho.

El Trono de Obsidiana.

Un reino construido no sobre la diplomacia, sino sobre el poder, el miedo y la fuerza despiadada.

Y Cassius—el ejecutor del Rey, su verdugo, y supuesto heredero al trono—era su hoja más afilada.

Había oído hablar de él, por supuesto.

Todos lo habían hecho.

El Alfa Cassius no solo era temido—era respetado.

Su nombre cargaba el peso de la sangre y la victoria.

Y ahora…

me quería a mí.

Para convertirme en luchadora personal del rey.

No iba a aceptar.

Estaba perfectamente bien quedándome en Luna Plateada.

Simplemente esperaría en la frontera al carruaje y daría a conocer mi rechazo.

La noche cayó rápidamente, tragándose el cielo en profundas sombras negras.

Me quedé en la frontera del territorio Plateado, con los brazos cruzados, mientras un elegante carruaje negro tirado por dos enormes caballos color medianoche esperaba ante mí.

El propio Cassius estaba de pie junto a él.

Era más alto de lo que esperaba.

De hombros anchos, cabello oscuro corto, una cicatriz que le cruzaba la barbilla.

Sus ojos—tan oscuros que eran casi negros—me observaban con la tranquila y contenida paciencia de un depredador.

Vestía con sencillez: armadura negra que brillaba tenuemente bajo la luz de la luna, una espada colgada a su espalda.

El poder irradiaba de él.

Mi loba gritó placenteramente.

Pero le dije que se calmara.

No parecía alguien que manejara el rechazo con facilidad.

Inclinó ligeramente la cabeza en señal de saludo, su mirada nunca abandonando la mía.

—Beta Atenea —dijo, con voz baja y áspera—.

Te ves más impresionante en persona.

No respondí.

Déjalo hablar.

Deja que haga el primer movimiento.

Cassius me estudió un momento más, luego hizo un gesto hacia el carruaje.

—El Rey te ofrece un lugar a su lado.

Como su escudo.

Su espada.

Su luchadora personal.

Una leve y peligrosa sonrisa tocó sus labios.

—No responderías ante nadie más que él.

Sería un gran honor para ti.

Negué ligeramente con la cabeza.

—¿Y si me niego?

Su sonrisa se hizo más profunda, lenta e imperturbable.

—Entonces te quedas aquí.

Desperdiciada.

Olvidada.

Mientras el mundo sigue sin ti.

Tus talentos serían un desperdicio aquí.

No dejes que las emociones nublen tu juicio.

Dejé que el silencio se extendiera entre nosotros.

Cassius no presionó.

Era un hombre que conocía el poder de esperar.

Finalmente, hablé.

—No soy un arma para ser empuñada por nadie —dije fríamente—.

Ni siquiera por tu Rey.

Los ojos oscuros de Cassius brillaron con algo que podría haber sido diversión—o advertencia.

—Tienes razón —dijo—.

No eres solo un arma.

Se acercó, lento y deliberado, hasta que solo un soplo de aire nos separaba.

—Eres una tormenta.

—Su voz era un rumor que parecía hundirse en mis huesos—.

Y las tormentas no pertenecen a jaulas.

Pertenecen a tronos.

Mi corazón comenzó a latir muy rápido.

Pero mantuve mi rostro impasible.

Si pensaba que la adulación me convencería.

Entonces no me conocía en absoluto.

Di un paso atrás, levantando la barbilla.

—Dile a tu Rey que agradezco la oferta.

Pero no necesito el trono de nadie para validar mi valor.

La sonrisa de Cassius no flaqueó.

Si acaso, se profundizó.

—Bien —dijo simplemente—.

Me habría decepcionado si hubieras aceptado tan fácilmente.

Parpadeé, tomada por sorpresa.

No estaba enfadado.

Estaba…

intrigado.

Cassius se giró suavemente, su largo abrigo arremolinándose alrededor de sus botas, y subió al carruaje sin decir una palabra más.

Pero justo antes de que la puerta se cerrara, dijo, casi con pereza:
—La oferta sigue en pie.

Por ahora.

Pero ten cuidado, Beta Atenea…

El destino rara vez ofrece la misma oportunidad dos veces.

La puerta se cerró con un suave golpe.

Y el carruaje negro se alejó en la noche, dejándome sola bajo las frías estrellas vigilantes.

Mis manos se tensaron a mis costados.

Lo había rechazado.

Pero en el fondo, algo me decía que este no sería el último encuentro con Cassius.

Y tenía toda la razón.

Dos noches después, mientras caminaba por el perímetro de Luna Plateada bajo un cielo amoratado con la amenaza de lluvia, encontré otra carta esperándome.

Sin mensajero esta vez.

Sin sello de cera negra.

Solo un trozo de pergamino grueso clavado a la puerta del cuartel con una daga hundida profundamente en la madera.

La caligrafía era la misma—afilada, inclinada, sin disculpas.

«Luchemos».

Arranqué el papel, con el corazón latiendo fuertemente, mi mente ya acelerándose.

Me estaba desafiando.

Un lenguaje que yo entendía mejor que cualquier otro.

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