Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 79

79: El Abrazo del Valle 79: El Abrazo del Valle —Se llama el valle de los deseos —respondió Lucas—.

Había escuchado el nombre una vez antes, de pasada.

Un lugar que te ofrecía lo que más deseabas…

pero a un precio.

—Es una trampa.

Todo aquí…

está diseñado para retenerte —asintió Lucas con gravedad.

—No funcionará conmigo —tragué saliva.

Me miró por encima del hombro, dándome una leve sonrisa.

—Por supuesto que no.

Pero la forma en que lo dijo envió un extraño escalofrío por mi espalda.

Entramos en el valle, el suelo suave bajo nuestros pies.

Cuanto más profundo caminábamos, más pesado se volvía el aire.

Como caminar a través de miel, espeso y empalagoso, cada respiración más difícil que la anterior.

Mantuve mi atención en el camino, ignorando los tentadores destellos de cosas en los rincones de mi visión.

Mi hogar.

El rostro de Jesse.

Mi manada corriendo libre bajo la luna llena.

Mi familia, viva y completa.

Nada de eso era real.

Lo sabía.

Pero entonces Lucas vaciló.

Disminuyó la velocidad, sus pasos irregulares.

Lo alcancé justo cuando su espada se deslizó de sus dedos y golpeó la hierba.

—¿Lucas?

Parpadeó, confundido por un instante…

y luego vi sus labios separarse en un susurro.

—Lira…

Mi estómago se retorció bruscamente.

¿Qué?

—¿Lucas?

—agarré su brazo—.

Lucas, oye.

Soy yo.

Su mirada perdió el enfoque, distante, como si viera a través de mí algo —o alguien— más.

Sus labios se movieron de nuevo, esta vez con reverencia, como una plegaria.

—Lira…

Me quedé paralizada.

No.

Lira.

La hija del rey.

Mi…

amiga.

Escucharlo pronunciar su nombre de esa manera…

era como ser abierta en canal, con todos mis huesos vaciados.

Siempre iba a ser la otra mujer, ¿verdad?

Mi garganta ardía, pero aparté el dolor.

—Lucas —dije, más duramente ahora, sacudiéndolo—.

¡Lucas, reacciona!

¡No es real!

No respondió, sus ojos abiertos, vidriosos con lágrimas contenidas.

Lágrimas por ella.

Quería gritar, destrozar todo este maldito valle con mis propias manos.

Pero, ¿de qué serviría?

No podía luchar contra ilusiones.

No podía luchar contra la verdad de lo que estaba viendo en su rostro.

Aun así, no podía dejarlo así.

Presioné ambas palmas contra sus mejillas, forzando su cabeza hacia abajo para que no tuviera más remedio que encontrarse con mi mirada.

—Lucas.

Soy Athena.

Mírame a mí.

No a ella.

Su mandíbula tembló.

—Ella…

se suponía que estaría a salvo…

Apreté los dientes, sintiendo mi corazón rompiéndose una y otra y otra vez.

—No me importa lo que se suponía que ella debía ser.

Estás aquí conmigo.

Y no voy a dejarte morir en este lugar maldito por algo que ya sucedió.

No me escuchó.

O tal vez no quería hacerlo.

De repente, una lágrima se deslizó por su mejilla.

—Le fallé.

Me quedé paralizada, todo dentro de mí gritando: ¿Y yo qué?

Pero me tragué el dolor.

Lo hundí como siempre hacía.

Porque la supervivencia no se preocupaba por el corazón roto.

Había aprendido eso de la manera difícil.

Y me negaba a dejarlo aquí.

Lo abofeteé, con la fuerza suficiente para que mi palma ardiera.

—¡Despierta!

Se estremeció, pero sus ojos finalmente se enfocaron en los míos, verdaderamente me vieron, por primera vez desde que entramos en el valle.

—Athena…

Su voz se quebró, cruda y rota.

—Sí —respiré, con los puños apretados a mis costados—.

Soy yo.

Su respiración se entrecortó mientras la confusión luchaba con el remordimiento en sus ojos.

—Yo…

lo siento, no quise…

—No quiero tus disculpas —espeté—.

Quiero que te levantes.

Dijiste que enfrentaríamos esto juntos.

¿Recuerdas?

Asintió temblorosamente.

—Entonces demuéstralo.

Lentamente, Lucas se acercó a mí.

Su mano flotaba como si no mereciera tocarme —y tal vez no lo merecía— pero lo permití, porque lo necesitaba tanto como él me necesitaba a mí en este momento.

Sus dedos se entrelazaron con los míos, fríos y temblorosos.

—No sé si puedo hacer esto.

—No tienes elección.

Avanzamos juntos, lentamente, paso a paso agonizante fuera de la exuberante trampa verde.

Las ilusiones lucharon por nosotros, susurrando promesas de amor, familia, todo lo que siempre había deseado.

Pero las ignoré.

Lo que yo quería ya no importaba.

Todo lo que importaba era la supervivencia.

Conseguir lo que vinimos a buscar y salir.

Y entonces lo escuché.

Débil, pero inconfundible.

Voces.

Reales.

No las ilusiones, sino personas.

Lucas se tensó a mi lado.

—¿Oyes eso?

Asentí con gravedad.

—Más personas han sido atraídas aquí.

—Ellos también quedarán atrapados.

—O algo peor —murmuré—.

Quizás ya pertenecen al valle.

Nos apresuramos, atravesando el espeso aire lento como miel hasta que salimos de las flores y el verdor hacia un claro.

Y fue entonces cuando lo vimos.

En el centro del claro, elevándose desde la tierra como un antiguo altar, había una aguja cristalina.

Brillaba con una luz azul pálida, pulsando suavemente como un latido.

El artefacto.

La clave para volver a casa.

Pero no estábamos solos.

Tres figuras estaban alrededor.

Retorcidas, extrañas —alguna vez humanas, ahora distorsionadas por la magia del valle.

Su piel brillaba ligeramente translúcida, como si los deseos que una vez vivieron dentro de ellas las hubieran quemado hasta dejarlas huecas.

Una de ellas levantó la cabeza, con los ojos brillando en un tenue dorado.

—No pertenecen aquí.

La mano de Lucas se apretó en su espada, recuperando su fuerza por pura voluntad.

—No estamos aquí para quedarnos.

Solo queremos la llave.

Las figuras inclinaron sus cabezas, hablando al unísono ahora, voces superpuestas, enviando escalofríos por mi columna.

—Todos quieren algo.

¿Qué están dispuestos a dar por ello?

Di un paso adelante.

—No estamos negociando.

—Entonces se quedarán —sisearon las voces.

Se movieron hacia nosotros, rápidos y silenciosos como los muertos.

Lucas me empujó detrás de él.

—Quédate atrás.

—No —gruñí, colocándome a su lado—.

Hacemos esto juntos.

Mientras la primera de las figuras retorcidas se abalanzaba, dejé ir todo —el desamor, el dolor, la traición— y me transformé.

Esta vez no vino con dolor.

Vino con rabia.

Pelaje.

Garras.

Colmillos amenazantes.

La bestia dentro de mí surgió con salvaje alegría.

Lucas luchaba a mi lado, su espada era una extensión de su furia.

Juntos, nos enfrentamos a los guardianes del valle en un choque de magia, acero y dientes.

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