Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 83

83: Un Juego Retorcido 83: Un Juego Retorcido “””
Después de la batalla, Kieran cojeó con Corrin e Ilyra hasta la cima con vista al desfiladero.

Detrás de ellos, el amanecer derramaba oro a lo largo de la pendiente.

Debajo de ellos, la maltratada línea de su gente se unía en un círculo—manos sobre hombros, respirando en dolor compartido.

Ningún sanador podría reparar lo que había sido infligido.

Sin embargo, el vínculo se forjó más oscuro y fuerte que nunca.

Kieran se levantó, voz suave.

—Reconstruiremos.

Los haremos retroceder.

Acabaremos con esta invasión—por nuestros hogares, por Athena, por cada vida que han tomado.

Muy lejos, a través de los bosques sagrados, en lugares donde los lobos demonios no pisaban, los mensajeros continuaban apresurándose.

Jinetes montados de tribus distantes ahora se unían—todos presenciando la esperanza reavivada en ese círculo del desfiladero.

Pero nadie sintió victoria.

Solo supervivencia.

La mirada de Kieran se elevó hacia el cielo oriental, el corazón oprimiéndose con anhelo.

«Athena…

¿qué habría hecho ella?» No lo sabía, pero sabía esto:
No dejaría que este mundo cayera sin luchar.

Los vientos sobre las colinas ennegrecidas aullaban como fantasmas lamentando una guerra olvidada.

Lejos de la desesperada batalla donde Kieran luchaba con sus lobos, en las profundidades de las viejas ruinas de la ciudad caída—donde el suelo estaba agrietado y extrañas raíces luminosas emergían a través de la piedra rota—el Rey estaba de pie.

Su capa, majestuosa y de un blanco inmaculado, ondeaba alrededor de sus botas, intacta por la suciedad a pesar de la ruina a su alrededor.

Los lobos demonios lo flanqueaban a ambos lados, inquietantemente silenciosos, sus ojos amarillos brillando tenuemente en la oscuridad.

Ante él, tendido sobre la fría losa de roca como una ofrenda a viejos dioses, estaba Marcus—inconsciente, atado por gruesas enredaderas negras pulsantes que se movían muy ligeramente, como si estuvieran respirando.

La mano enguantada del Rey se alzó perezosamente, como si estuviera aburrido por toda la situación, mientras sus ojos brillaban con cálculo malicioso.

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—Informe —dijo suavemente, la palabra como una hoja desenvainándose en la quietud.

Una figura encapuchada se arrodilló ante él—un explorador, delgado y nervudo, ropas oliendo ligeramente a ceniza y putrefacción.

Su cabeza permaneció inclinada, el cuerpo temblando levemente bajo el peso opresivo de la atención de su amo.

—Resisten, Su Majestad —resopló el explorador—.

Los hombres lobo se han unido detrás de Kieran.

Están manteniendo el paso oriental, pero hemos atravesado la cresta norte.

Es solo cuestión de tiempo.

El Rey murmuró, algo como diversión o molestia—¿quién podría decirlo?—resonando detrás de la leve sonrisa que se curvaba en sus labios.

—¿Y Athena?

—preguntó suavemente, acariciando uno de sus anillos ornamentados, aquel con la piedra oscura pulsando débilmente con energía sobrenatural.

—Ningún rastro de ella todavía —dijo el explorador rápidamente, demasiado rápido.

El Rey inclinó la cabeza.

—¿Todavía?

El explorador se estremeció.

—Perdóneme, mi rey—solo quiero decir que no la hemos visto.

Ante eso, el Rey se rió—silencioso, cortante, lleno de veneno.

—Necios.

Los Lobos siempre son leales a sus ilusiones.

Caminó hacia adelante, cada paso medido, botas raspando ligeramente sobre azulejos rotos hasta que se detuvo junto a Marcus.

El pecho de Cassius se movía ligeramente, respiraciones superficiales luchando bajo el peso de las enredaderas encantadas.

Su mandíbula estaba magullada, el labio partido, pero por lo demás parecía ileso.

El Rey se agachó junto a él, elegante como una serpiente enroscándose.

Estudió al hombre inconsciente como si fuera una obra de arte.

—¿Sabes —murmuró el Rey, hablando no al explorador sino a Marcus—, una vez pensé que eras insignificante?

Solo otro lobo en el barro interminable.

Pero tú…

te acercaste a ella.

Te volviste importante para ella.

Su mirada se agudizó, la seda venenosa de su voz retorciéndose con veneno.

—Y así te volviste importante para mí.

Algo que no esperaba pero es algo bueno para mí —en la mente del Rey, planeaba explotar esta oportunidad de todo corazón porque había notado que Athena era fácilmente influenciada por asuntos del corazón.

Cassius se movió ligeramente, como si su cuerpo estuviera tratando de resistir incluso estando inconsciente.

El Rey sonrió fríamente.

—Siempre es lo mismo.

Corazones y lealtad—herramientas tan frágiles.

Por eso necesito que estén rotas y débiles.

Se levantó de nuevo, los ojos en el horizonte, donde tenues columnas de humo se elevaban desde campos de batalla distantes.

—Quiero que esta rebelión sea aplastada antes de que ella regrese —dijo, el frío en su voz lo suficientemente afilado como para cortar huesos—.

Llévate a los lobos demonios.

Rodea hacia los bosques del sur.

Kieran no esperará ese flanco.

El aliento del explorador se cortó.

—Pero, señor—las montañas…

—No son tu preocupación —espetó el Rey, aunque su tono nunca se elevó por encima de lo conversacional—.

Pasarán eventualmente.

Los lobos demonios, como si sintieran el cambio de humor, se agitaron.

Sus garras raspaban ligeramente sobre la piedra, un gruñido grave creciendo en sus gargantas.

—¿Y Cassius?

—se aventuró el explorador cuidadosamente.

El Rey dio una sonrisa serena.

—Déjalo.

Me gusta el simbolismo.

Su héroe de guerra, atado bajo su capital en ruinas…

Veamos cuánto dura su valor.

Por un latido, pareció que las mismas piedras debajo de ellos contenían la respiración.

Pero cuando el Rey se alejó, un leve ruido rompió el silencio.

Un suave y tenso jadeo.

Cassius.

Sus dedos se crisparon contra las enredaderas que lo ataban, su mandíbula tensándose muy ligeramente.

Sus ojos revolotearon débilmente pero permanecieron cerrados, como atrapados en la niebla de las pesadillas.

El Rey inclinó la cabeza, intrigado.

—Todavía luchando —murmuró, casi admirando—.

Bien.

Lo prefiero así.

Hizo un gesto despectivo con la mano al explorador.

—Vete.

El explorador desapareció en las sombras, los lobos demonios corriendo tras él, desvaneciéndose entre las calles en ruinas con gracia depredadora.

El Rey se quedó solo con Cassius, el extraño brillo de las enredaderas pulsando débilmente con cada respiración entrecortada que daba el hombre lobo atado.

Se agachó de nuevo, esta vez susurrando como un secreto de amante.

—Me pregunto qué hará ella para salvarte si es capaz de regresar.

El cuerpo de Cassius se tensó, apenas perceptiblemente, algún instinto tratando de elevarse a través del encantamiento.

El Rey se rio suavemente.

—Siempre intentan ser salvadores.

Sobre ellos, nubes oscuras se reunían en el horizonte, las primeras gotas pesadas de lluvia comenzando a caer, silbando débilmente contra las piedras humeantes.

La tormenta se acercaba.

Y en su sombra, todo ardería.

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