Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 84

84: Hora del Juicio Final 84: Hora del Juicio Final Mientras tanto, a través de las llanuras lejos de la cruel corte del rey, la batalla por la cresta norte ardía.

Kieran se mantenía en medio del caos, jadeando, con la espada resbaladiza de sangre, el pelaje enmarañado y desgarrado por múltiples combates.

Sus ojos dorados ardían como fuego vivo.

A su alrededor, los lobos circulaban defensivamente, manteniendo el camino destruido que conducía al corazón del reino.

—Están presionando desde el norte con más fuerza que antes —gruñó uno de sus generales, Tobias, sacudiendo la sangre de sus garras.

La mandíbula de Kieran se tensó.

—Han cambiado de táctica.

Eso significa que alguien está dando órdenes.

Miró hacia las torres destruidas de la capital, un sombrío entendimiento floreciendo detrás de su ardiente mirada.

Era el rey.

Estaba cerca.

El trueno retumbó a través del cielo, la tormenta anunciando algo peor que estaba por venir.

Y muy por debajo de esa tormenta, Marcus permanecía atado, respirando superficialmente, esperando—por un rescate, por esperanza, por guerra.

La tormenta se había desatado completamente ahora, nubes negras hirviendo sobre la capital en ruinas, el tipo de lluvia que se sentía más como ceniza que agua, adhiriéndose a la piel, pesada con el olor de la putrefacción y la quema.

Y el rey se mantenía en el corazón de todo, completamente tranquilo.

Las ruinas de la ciudad se extendían a su alrededor como huesos rotos, los restos esqueléticos de un lugar que alguna vez fue hermoso—ahora nada más que un campo de batalla, una tumba para sueños hace tiempo muertos.

Él estaba de pie sobre los restos de un antiguo balcón, muy por encima de las calles destruidas, la vista extendiéndose lo suficiente como para ver fuegos distantes parpadeando en el horizonte.

El ocasional grito o aullido resonaba a través de las avenidas en ruinas, llevado por el viento cortante.

Pero nada de eso lo tocaba.

—¿Está listo?

—preguntó suavemente.

Otra figura avanzó desde las sombras.

No un explorador esta vez.

Este llevaba túnicas que brillaban débilmente con runas carmesí profundo, símbolos que dolían mirar por demasiado tiempo.

Su piel era pálida, translúcida en lugares, casi como algo inacabado.

Sus ojos eran pozos negros, vacíos interminables que parecían absorber la luz del mundo.

El hechicero se inclinó.

—Sí, mi rey.

El altar está preparado.

Una sonrisa jugó en los labios del rey.

—Bien.

Me alegra que hayas podido entrar antes de que el portal se cerrara forzosamente.

Abajo, donde solía estar la antigua plaza del mercado, una forma tosca había sido tallada en el suelo mismo—runas cavadas en la tierra con precisión brutal, formando un sigilo en espiral que pulsaba con una luz verde enfermiza.

Alrededor de sus bordes, cuerpos estaban esparcidos, tanto lobos como humanos, atrapados en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Su sangre alimentaba la magia.

Cada gota importaba.

—¿Qué hay de la resistencia en el norte?

—preguntó el hechicero, con voz resonando de forma antinatural, como algo hablado entre dimensiones.

El rey ni siquiera apartó la mirada de la vista.

—Kieran morirá pronto.

—Yo podría…

ayudar —ofreció el hechicero.

Un brusco movimiento de la mano del rey lo silenció.

—No.

Deja que los lobos piensen que tienen esperanza.

Esa es la crueldad más dulce—ver cómo se desmorona lo último de sus fuerzas justo antes de la salvación.

Se volvió ahora, lentamente, con la mirada endureciéndose.

—Nuestra verdadera preocupación…

es ella.

—Athena —susurró el hechicero.

La sonrisa del rey se profundizó.

—Por supuesto.

Ella vendrá eventualmente.

El hechicero inclinó la cabeza.

—¿Todavía pretendes usar al chico?

—Sus ojos negros se desviaron hacia Marcus, aún inconsciente, todavía atado al altar por esas enredaderas respirantes, como alguna maldita ofrenda a dioses olvidados.

—Sí —dijo suavemente el rey—.

Su corazón sigue enredado con estas criaturas.

—Su expresión se torció brevemente con disgusto—.

Se arruinan unos a otros, ¿no es así?

Amor.

Lealtad.

Cosas tan baratas.

Se acercó a Marcus, agachándose hasta que su rostro estaba a solo centímetros del de su prisionero.

—¿Cambiarías tu vida por la de ella?

—susurró el rey al oído de Marcus—.

¿La traicionarías para salvarte a ti mismo?

Lo veremos muy pronto.

Un leve espasmo en la mandíbula de Marcus fue la única respuesta, el más pequeño destello de conciencia agitándose detrás de sus rasgos magullados.

El rey se enderezó y asintió al hechicero.

—Comienza la siguiente fase.

Lo quiero activo antes del anochecer.

El hechicero levantó ambas manos, y las runas brillaron más intensamente, pulsando con un ritmo como un latido del corazón—equivocado, discordante, pero vivo.

Grietas se astillaron a través de las piedras alrededor del sigilo, brillando con esa misma luz antinatural.

Desde algún lugar muy por debajo del suelo, un débil y antiguo retumbar se hizo eco—un sonido que no era trueno, no era natural, sino algo más antiguo.

Algo esperando.

Esperando ser desatado.

Y todo ello ligado a la cruel sonrisa del rey, de pie bajo la lluvia mientras el mundo a su alrededor ardía.

A través del campo de batalla, lejos de las runas brillantes y la malvada hechicería, Kieran no necesitaba magia para saber que algo terrible se estaba gestando.

Podía sentirlo.

Los lobos luchaban duro, colmillos destellando, garras desgarrando abominaciones retorcidas, pero con cada momento, la presión crecía.

El tipo de tensión que hace que los pelos de la nuca se ericen antes de que un depredador ataque.

—Algo está mal —gruñó Kieran, con la espalda presionada contra las ruinas de un arco desmoronado, sangre goteando por su costado—.

Esto no es solo otra batalla.

Él está preparando algo.

Tobias cojeó hacia él, su brazo izquierdo colgando inútilmente, cortado por uno de los lobos demoníacos anteriormente.

Sus ojos amarillos ardían.

—Entonces lo golpeamos primero.

Kieran miró hacia el horizonte destrozado de la capital, las torres rotas alcanzando como lanzas dentadas hacia el cielo tormentoso.

El resplandor verde enfermizo que se elevaba desde su corazón le dijo todo lo que necesitaba saber.

No tenían tiempo.

—Si no detenemos lo que sea que es eso —dijo con voz áspera—, no importará cuántos de nosotros queden en pie.

Él abrirá ese portal de nuevo.

Traerá al resto de esos lobos demoníacos.

Tobias apretó la mandíbula.

—Entonces vamos ahora.

—No —dijo Kieran, con el pecho agitado—.

Vamos de manera inteligente.

Tomamos a los mejores luchadores, los más rápidos, y vamos por su garganta.

Los otros…

mantienen la línea.

Tobias parpadeó.

—Eso es suicidio.

Kieran mostró los dientes.

—Es la guerra.

Durante un largo momento, solo el sonido de truenos distantes y los gruñidos de lobos demoníacos circulando llenaron el aire entre ellos.

Entonces Tobias asintió.

—De acuerdo.

Reuniré a los demás.

La mirada de Kieran se desvió de nuevo hacia el horizonte en llamas.

«Se nos acaba el tiempo».

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