Votos de Venganza Bajo la Luna - Capítulo 97

97: Cenizas y Juramento 97: Cenizas y Juramento La batalla había terminado.

La guerra no.

Kieran se arrodilló ante mí en el patio destrozado del palacio en ruinas, con la cabeza inclinada y su cabello empapado de sangre pegado a su frente.

El polvo y las cenizas se aferraban a su armadura hecha jirones como residuos de un mundo moribundo.

Había sobrevivido, pero apenas.

Su respiración era entrecortada, como si el peso de lo que estaba a punto de decir presionara contra sus costillas con más fuerza que la batalla.

—Habla —ordené, aunque mi voz sonó más suave de lo que pretendía.

No estaba preparada para lo que ya sabía que me iba a decir.

Levantó la mirada.

Sus ojos, feroces, brillantes como los de un lobo, y ensombrecidos con una expresión desconocida, encontraron los míos.

—Es peor de lo que pensábamos —dijo Kieran con voz áspera—.

Los territorios exteriores han caído.

Grandes ciudades arrasadas.

Los lobos demoníacos siguen merodeando por las fronteras, organizados, implacables.

Hemos matado a su maestro, pero no a su hambre.

El peso se asentó más profundo en mi pecho, enroscándose como cadenas de hierro.

Apreté los puños, las uñas dejando marcas de media luna en mis palmas.

—¿Qué hay de los clanes?

¿Los demás?

Su garganta trabajó, y la vacilación lo dijo todo antes de que sus palabras lo hicieran.

—Algunos lucharon junto a nosotros.

Leales hasta el final.

Pero —bajó la mirada.

—Varios clanes poderosos se negaron a responder a la convocatoria.

Algunos por miedo.

Algunos —su voz se endureció—, por traición y cobardía.

Se alinearon con la orden del antiguo Rey.

O peor aún, esperaron a ver quién ganaría.

Cobardes.

Oportunistas.

Mis labios se tensaron, y el frío dentro de mí se intensificó.

—¿Y Cassius?

—pregunté, aunque mi corazón ya se preparaba para el golpe.

La mandíbula de Kieran se tensó.

—Está despierto.

Vivo.

Pero roto.

La maldición ha cobrado su precio.

Su fuerza se ha ido, parpadeando como una estrella moribunda.

Está avergonzado, mi reina.

Avergonzado de haber servido una vez al Rey anterior y de no haber podido proteger a nuestra gente.

Se culpa a sí mismo por todo lo que ha sucedido.

Cerré los ojos brevemente, el dolor presionando contra mí como el peso de un cielo que se derrumba.

Cassius había pasado por mucho, desde los primeros días cuando era un niño y mi tiempo con él después de que me hubiera propuesto en nombre del Rey atado.

—Sanará —dije, aunque no estaba segura si me refería a su cuerpo o a su alma.

—O aprenderá a mantenerse en pie con piernas rotas.

De cualquier manera, seguimos adelante.

Kieran inclinó la cabeza de nuevo, en silencio.

No hemos tenido tiempo para discutir asuntos personales entre nosotros.

Sobre el tiempo en que le di la espalda y lo dejé para buscar pastos más verdes.

Ahora que lo pensaba, me preguntaba qué podría haber sido si me hubiera quedado y aceptado la oferta de Kieran de ser su Luna.

¿Todo esto no habría sucedido?

¿Habría sido feliz con él?

Pensar en las posibles realidades me hacía sentir nostálgica.

Dirigí mi mirada hacia el horizonte, era hora de centrarse en el presente y no en el pasado.

El humo todavía sangraba desde ciudades distantes, enroscándose como velos de luto en el cielo.

La tierra estaba maltratada, pero no más allá de la salvación.

No todavía.

Pero las fracturas eran profundas.

Mis lobos estaban dispersos.

Mis aliados dudosos.

Mi poder palpitaba dentro de mí, brillante y peligroso, pero incluso eso no sería suficiente para enfrentar lo que se avecinaba.

Caelum.

Su nombre era un fantasma en mi pecho, una herida aún no cicatrizada.

Las palabras del Rey atado me carcomían.

«No estás lista».

Quizás no lo estaba.

Pero lo estaría.

—Levántate —le dije a Kieran.

—Reúne a los clanes restantes.

Los leales.

Los inseguros.

Incluso a los cobardes.

Envía la palabra.

Convócalos al palacio.

Su labio se curvó en una sonrisa sombría.

—¿Y si se niegan?

—Entonces eligen un lado, o están con nosotros o contra nosotros.

No más vacilaciones.

Su sonrisa se tornó sombría y asintió.

—Se hará.

—Ninguno de nosotros estaba listo y ansioso por comenzar otra batalla pronto.

Antes de que pudiera alejarse, puse una mano en su hombro.

El simple contacto nos enraizó a ambos por un instante.

—Lo hiciste bien —dije en voz baja.

En mi ausencia eran las palabras que había dejado sin decir.

Su garganta se movió, y por un momento, el feroz guerrero se agrietó lo suficiente para dejar que algo más suave se filtrara.

—Haría cualquier cosa por ti, Athena, incluso morir por ti.

—No tienes que decir eso —mis ojos se llenaron de lágrimas—.

Tenemos mucho en qué trabajar.

—Hablaremos cuando regrese —continué, tragando con dificultad.

Su asentimiento fue firme.

Cuando se fue, permanecí en el patio.

Lucas me encontró allí, horas después.

—Enviaste a Kieran lejos —dijo, con voz cautelosa.

Todavía se movía a mi alrededor como si yo fuera una hoja en la que podría caer—.

No descansaste.

No lo miré.

—No hay tiempo para descansar.

—Necesitamos tiempo para reconstruir.

—El Reino estaba en desorden, hecho jirones por su gobernante predecesor y sus lobos demoníacos.

—Necesitamos un ejército.

—Arrastré mi mirada hacia él, observando cómo las sombras se deslizaban por sus rasgos afilados.

—El Rey solo fue el comienzo.

Caelum se mueve.

Está viniendo.

Su mandíbula se tensó.

—Entonces lucharemos contra él.

Casi me río.

Amarga.

Cansada.

—Lo dices como si fuera tan simple.

Lucas se acercó.

—Dije que te seguiría.

Lo dije en serio.

Su cercanía me quemaba.

A veces, todavía lo saboreaba cuando me mordía el labio.

Todavía sentía los moretones que nos habíamos dejado en la piel del otro en sus momentos de pasión antes de que me traicionara.

Odiaba que no fuera suficiente para alejarlo.

—¿Incluso después de todo lo que ha pasado?

—susurré.

Me miró—firme, con ojos de tormenta—.

—Incluso ahora.

Estoy listo para demostrarte mi dedicación.

¿Cómo podía ser tan fuerte después de todo lo que le había pasado, Lira?

Quería empujarlo.

Besarlo.

Destrozarlo y conservarlo de todos modos.

Pero le di la espalda en su lugar.

—Prepara las convocatorias —dije—.

Llamamos al consejo de guerra en tres días.

—Athena.

—Vete.

Dudó, pero se fue.

Miré las piedras rotas bajo mis pies, el brillo persistente de la luz de la luna envolviéndose alrededor de mis botas.

Las palabras del Rey resonaron de nuevo en mi cabeza, «Eres demasiado blanda para lo que viene».

Tal vez.

Pero la suavidad podía cortar más profundo que el acero.

Y cuando tallara el nombre de Caelum en los huesos de la tierra, no lo haría con suavidad o misericordia.

Lo haría como una reina.

Como una diosa.

Como una tormenta.

La próxima guerra no estaba en el horizonte.

Ya había comenzado.

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