Capítulo 230: Capítulo 230: Fideos & Caos Capítulo 230: Capítulo 230: Fideos & Caos Taylor
La incertidumbre nunca había sido algo con lo que me sintiera cómoda. Mi hermana solía compararme con un gato nervioso incapaz de sentir otra cosa que no fuera miedo al mundo exterior. Una comparación que jamás me agradó. Sin embargo, al ver cómo la sonrisa en el rostro de Tatum desaparecía y su mandíbula se tensaba, supe que algo estaba mal. Todo su cuerpo gritaba agitación, dudas y preocupación. Su postura rígida, sus ojos moviéndose hacia la ventana de la cocina mientras aclaraba su garganta y colgaba el teléfono.

—¿Está pasando algo malo?

Nuestros ojos se encontraron; los de Tatum calculando lo que iba a decir antes de soltar un suspiro pesado y guardar su teléfono en el bolsillo.

—¿Qué tan fuertes son las barreras mágicas?

¿Quién diablo responde con una pregunta así? El pánico me atravesó. Para ser un hombre que parecía tener todo bajo control desde que lo conocí, ansioso por compartir información conmigo para que me agradara, no lo estaba haciendo nada bien en ese momento.

—¿Qué? —pregunté—. ¿Por qué importa eso?

Su silencio fue ligeramente inquietante mientras se volvía hacia mí con una sonrisa desde donde estaba cocinando en la estufa.

—Por nada. Solo estaba impresionado por los aspectos mágicos.

Mentiroso. Decidí asumir que estaba diciendo la verdad, aunque iba en contra de mi mejor juicio. Asentí con una sonrisa tenue, intentando mostrar que estaba satisfecha con su respuesta.

—Oh. Eh, son bastante fuertes. Nunca he tenido problemas antes. Gracias, de todos modos…

Él asintió, dejando caer un silencio entre nosotros que era más molesto que su presencia. Si iba a insistir en estar en mi hogar seguro, al menos podría intentar mantener una conversación normal. El hombre era completamente atractivo, sin duda, pero me hacía preguntarme si alguna vez socializaba con personas normales. Su aire melancólico en ese momento no hacía que una chica se sintiera cómoda precisamente.

—Entonces… eso huele bien.

¿Eso huele bien? Dios, yo era más incómoda que él en ese momento.

Se volvió hacia mí nuevamente mientras estaba frente a la estufa con unos pantalones cortos color caqui que abrazaban su bien esculpido trasero y una camiseta azul marino que se ajustaba a cada músculo que ondulaba debajo—mi corazón se aceleró con solo una mirada.

—Sí, bueno, lo que tienes delante es solo la punta del iceberg de mis lecciones magistrales de cocina.

—¿Lecciones magistrales de cocina? —pregunté con diversión. Mis ojos se deslizaban hacia el plato frente a mí, observando la variedad de colores y el delicioso aroma.

—Sí, lecciones magistrales…

Sabía perfectamente que estaba intentando bromear conmigo, pero sinceramente no estaba de humor para ello.

—Gracias, pero en realidad no tengo hambre.

Mentira. Sabes perfectamente que sí tienes.

—Ok, está bien para mí —respondió, volviendo su mirada hacia la sartén en la estufa—. Entonces, estaba pensando… empezamos con el pie izquierdo antes. Sé que no estás contenta con que esté aquí, pero pensé que quizás podríamos hablar después. Empezar de nuevo y conocernos mejor.

«Shock» sería poco decir. No había considerado a Tatum como el tipo de hombre dispuesto a «empezar de nuevo», como él lo llamó. Más bien lo veía como alguien que toma el mando y exige.

Levantando una ceja, lo observé detenidamente.

—¿De verdad?

—Sí, ¿por qué no? —soltó una carcajada—. ¿Tenías algo más que hacer?

¿Algo más? Como si eso siquiera fuera posible. Estaba atrapada detrás de estas barreras mágicas, y él lo sabía. Mi expresión se derrumbó ante su comentario mientras le daba una mirada incrédula.

—Por mucho que me encantaría estar en otro lado, haciendo cualquier otra cosa… no puedo y tú lo sabes.

—¡Genial! —exclamó con una sonrisa brillante—. Eso significa que nos divertiremos.

No estaba segura de por qué hubo un cambio repentino en su comportamiento, pero era plenamente consciente de que no podía seguir siendo completamente grosera con él. Quizás si me conociera, podría entender por qué no puedo darle lo que quiere. O tal vez estaba siendo ingenua, y esto solo era una estrategia.

Tomándome un momento, observé la comida en la sartén y mordí mi labio inferior.

—Limpia la cocina cuando termines, y entonces podremos hablar.

En realidad, no me importaba la cocina, pero necesitaba algún tipo de excusa para establecer límites con él. Sin mencionar que necesitaba un momento para obtener claridad y espacio antes de aceptar lo que estaba diciendo.

Girándome desde la cocina—ya sin interés en la comida que estaba cocinando—me dirigí hacia la sala de estar y salí por la puerta principal en busca de aire fresco. Necesitaba espacio para respirar, para aclarar mi mente después de todo lo que estaba pasando. Mi vida no había dado tantos giros como ahora en años y, de nuevo, me encontraba atrapada en el mismo ciclo de antes.

Cerré la puerta principal detrás de mí y dejé salir un suspiro pesado, mi cuerpo relajándose mientras me dirigía hacia el viejo columpio destartalado que estaba en el lado izquierdo del porche. La pintura estaba desconchada después de décadas de abandono, y a simple vista no había forma de saber si aguantaría el peso de alguien.

Pero yo sabía que sí.

En el momento en que me recosté, colgando las piernas a un lado mientras inclinaba mi cuerpo hacia atrás, cerré los ojos y simplemente escuché el mundo a mi alrededor. Incluso con las barreras mágicas, los pájaros y los animales del bosque podían venir e irse. Las barreras solo mantenían alejados los aspectos sobrenaturales y aquellos que intentaran hacerme daño.

Aquí afuera, mi familia no sabía dónde estaba. Demonios, nadie lo sabía.

Sin embargo, la soledad nunca duraba mucho. Algo siempre me devolvía a la tierra de los vivos. Algo en este mundo siempre parecía intentar llamarme a casa.

Sin embargo, con mi familia fuera de escena por ahora, no tenía que preocuparme por ser reprendida por la manera en que decidí vivir mi vida. Podía simplemente ser yo, y siendo yo—una introvertida en un mundo que me obliga a ser extrovertida—encontraba consuelo en el silencio.

Mis dones se debilitaban estando sola. Y eso significaba que mi corazón no aceleraba cada dos minutos con cada sonido que me hacía preguntarme si era hora de huir. Una sensación que había aprendido a odiar con los años.

El crujido de la puerta de malla se abrió, llamando mi atención. Mis ojos se abrieron rápidamente mientras miraba a Tatum salir por la puerta principal con un cuenco de comida en la mano y una sonrisa en su rostro. Esa misma sonrisa que me hacía sentir mariposas en el estómago pero también me molestaba.

Como si supiera algo que yo no sabía y se divirtiera con ello.

—Me preguntaba adónde habías ido.

Lentamente me senté y recogí mis piernas debajo de mí mientras lo observaba atentamente. No importaba si decía que no estaba aquí para hacerme daño; no iba a creerle tan fácilmente. Había algo que estaba ocultando. Un secreto que no quería que yo supiera, y saber eso era suficiente para mantenerme en guardia. Porque hasta ahora, las únicas verdades que habían salido de su boca eran verdades a medias.

—Necesitaba aclarar mi mente —admití mientras él se sentaba en un viejo taburete cerca de donde yo estaba en el columpio—. Tendría cuidado al sentarme allí… Podría romperse.

—No, no se romperá —soltó una carcajada.

No estaba equivocado, no se rompería. Pero esperaba que no lo supiera y que encontrara otro lugar para estar cómodo.

—Nunca se sabe… Solo quería que estuvieras consciente.

Sus ojos azules se encontraron con los míos una vez más mientras su sonrisa se ampliaba antes de mover la cabeza y sumergir el tenedor en su comida.

—Si tú lo dices. Bueno, la cocina está limpia, así que supongo que podemos empezar a conocernos mejor.

Vaya, este tipo sí que iba al grano, ¿no?

—Eh, está bien… —murmuré, apartando la mirada. Mis ojos recorrieron el bosque como si esperara que alguien estuviera allí, acechando entre las sombras de las copas observándonos—. ¿Qué quieres saber?

—Hmm… tal vez deberíamos empezar con lo básico.

Lo básico. Eso no era mucha información para continuar. Había una variedad de temas en los que podría entrar, pero eso no significaba que quisiera hacerlo. Pensando por un momento, un pensamiento sarcástico vino a mi mente mientras dejaba que la esquina de mi labio se moviera un poco, volviendo mi mirada hacia Tatum.

—Bueno, si quieres empezar con lo básico, supongo que podemos hacerlo. Pero pensé que un hombre de tu edad ya debería saberlo.

Él frunció el ceño ante mi comentario.

—¿Qué quieres decir con eso?

Encogiendo los hombros, me giré más hacia él.

—Quiero decir, pensé que todos aprendían esto desde pequeños… De dónde vienen los bebés. O sea, no tengo problema con
—¿Qué? ¿Qué? —jadeó, casi atragantándose con la comida mientras me miraba con shock.

Una risa estalló en mi garganta al ver su expresión.

—Eso no es lo que estaba diciendo, y tú lo sabes.

—En realidad, no lo sé. No te conozco ni sé de dónde vienes. No sé por qué me has estado siguiendo aparte del pequeño montón de cosas que has dicho desde que te conocí, y honestamente, no me has dado exactamente una razón para creerte o confiar en ti. Así que cuando dices que quieres empezar desde el principio… No tengo ni idea de a qué te refieres.

Tatum me miró por un momento en silencio, mis palabras aparentemente hundiéndose antes de suspirar, colocando su tenedor en el cuenco y después el cuenco en el suelo a sus pies. Sus manos se juntaron frente a él mientras se inclinaba hacia adelante sobre sus rodillas.

—Ok, tienes un punto.

Vaya, admitir que tengo razón… eso es nuevo.

—Entonces— —respondí, esperando algo más.

—Entonces arreglemos eso. ¿Qué tal si jugamos a un juego? Veintiún preguntas. Tú me preguntas una, y luego yo a ti. ¿Te parece bien?

Sabía de qué estaba hablando porque había hecho ese tipo de rompehielos antes.

—Bien, pero yo voy primero.

Asintiendo con la cabeza, recogió su cuenco nuevamente.

—Está bien. Dispara.

—Dijiste que no eras de aquí. Entonces, ¿de dónde eres? —Esa era una pregunta básica, una que no debería tener problemas con contestar, pero sí dudó por un momento antes de abrir la boca.

—Bueno, esa es una pregunta algo complicada. Originalmente, soy de Idaho. Algunos de mi familia todavía viven allí, pero mi ubicación más fija es un lugar llamado Lenar.

—¿Lenar? ¿Dónde queda eso? Nunca lo había oído.

—Ajá. —Soltó una carcajada, moviendo la cabeza—. Una pregunta por una pregunta. Respondí la tuya, ahora es mi turno.

Rodando los ojos, asentí.

—Bien. Haz tu pregunta.

Estaba nerviosa por lo que iba a preguntar. Mi corazón latió un poco más rápido al pensar que preguntaría por el “hallow” (el vacío mágico), pero para mi sorpresa tomó una dirección diferente.

—¿No te llevas bien con tu familia?

—Eso es un poco directo, ¿no crees? —contraataqué, sin haber estado preparada para algo de esa magnitud.

—Es solo una pregunta —se encogió de hombros.

Tomando una respiración profunda, pensé en mi familia. Mi hermana, el desastre caótico, constantemente tratando de demostrar que es mejor que yo besando el trasero de mi madre. Y mi madre, la líder suprema de mi familia jodida. Ambas, una mancha en mi existencia.

—No exactamente —finalmente murmuré—. ¿Es tan obvio?

—O sea, sí —respondió de manera despreocupada—. Elegiste venir aquí en lugar de ir a ellos cuando las cosas se pusieron mal. Fue algo obvio.

Si solo supiera la verdad de lo que realmente pasó con mi familia, comprendería mejor por qué no fui a ellos. Eran una molestia, y además me juzgaban en cada paso tratando de demostrarme que no sabía cómo vivir mi vida. Que mi única opción era ser leal a ellos y hacer lo que mi madre decía.

Algo que me negué a hacer.

—Supongo que tú sí tienes buena relación con tu familia, entonces.

Asintiendo con la cabeza, me dio una sonrisa débil.

—Sí, en su mayoría. Mi hermana mayor y yo somos los más cercanos. Ella en realidad me salvó la vida cuando era pequeño.

Antes de poder abrir la boca nuevamente para comentar sobre su declaración, una sensación de pánico se apoderó de mí. Mis ojos se abrieron de par en par mientras me levantaba de un salto, escaneando los bosques circundantes mientras el terror se instalaba. Había personas allí, personas que no eran bienvenidas y la magia de mi hogar lo había detectado.

—¿Qué pasa, Taylor? —preguntó Tatum rápidamente mientras se levantaba a mi lado.

—Hay alguien ahí fuera… alguien que no es amistoso.

—Mierda… —respondió él, provocando que me girara hacia él—. Pensé que tendríamos más tiempo.

—¿¡Qué diablos quieres decir con que pensaste que tendríamos más tiempo!? —No podía creerlo.

Negando con la cabeza, me agarró de la mano dejando caer el cuenco al suelo mientras intentaba llevarme detrás de él de regreso a la casa.

—Tenemos que irnos.

—¡No! —exclamé, soltando mi mano de la suya mientras intentaba ignorar cómo se sentía su toque contra mi piel—. ¿Qué demonios estás ocultando? Dijiste que querías que intentáramos conocernos y ahora, ¿qué… tienes gente aquí para atraparme?

—No, maldición —me contestó bruscamente, su cuerpo acercándose al mío haciendo que mi respiración se detuviera en mi garganta—. Estoy intentando protegerte de las personas que intentan matarte. He estado buscando por ti tanto tiempo, Taylor. No tengo tiempo para jugar juegos infantiles más. Si no nos vamos ahora, estás tan buena como muerta. Ahora, por una vez, deja de pelear conmigo y déjame protegerte como me enviaron aquí para hacerlo.

Sorprendida por su arrebato, mi corazón latiendo fuertemente en mi pecho, absorbí lo que dijo. Cada parte de mí gritaba que corriera en la otra dirección, pero también no quería hacerlo. Quería confiar en él, y honestamente no tenía nada más que perder. Asintiendo con la cabeza, mis ojos se posaron en su mano extendida y hice lo último que jamás esperaría.

Bajé la guardia y tomé su mano. Rezando a cualquier dios que estuviera por ahí que no acabara de firmar mi propia sentencia de muerte.

—Ok… pero si muero, voy a atormentarte para siempre.

Una carcajada salió de él mientras su mano acariciaba suavemente el dorso de la mía.

—No esperaría menos, princesa.

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