Capítulo 260: Capítulo 260: Pandora Capítulo 260: Capítulo 260: Pandora Deslizándome fuera de mi cama antes de que la primera luz del amanecer atraviese la montaña, bajo las escaleras para escapar de la mansión antes de que mi madre despierte. Anoche, después de llegar a casa, me dio una buena reprimenda. Su interminable arenga sobre cómo fui irrespetuosa y cómo me ha criado mejor entró por un oído y salió por el otro. La amo con locura, más de lo que nadie sabrá jamás, pero nunca se ha tomado el tiempo de realmente llegar a conocerme.

El verdadero yo, claro.

Mi vida entera ha estado llena de una preocupación tras otra. Los grupos de juego estaban fuera de discusión. Ni hablar de la escuela, al menos hasta que llegó Elenon. Él fue capaz de microgestionar a Orym y a mí en su mayoría. Pero aun así no ayudó el hecho de que siempre me trataran diferente.

Y luego, por supuesto, estaba Atlas.

El momento en que entró en escena, todo pareció iluminarse. Por un tiempo, al menos. No tardé en darme cuenta de que las cosas no eran realmente lo que parecían.

Al salir, el aire fresco de la mañana me saluda como un viejo amigo. No importa cuánto me quede despierta, nunca fallo en despertarme cuando el sol comienza a elevarse en el horizonte. Mi cuerpo ruega por la liberación que ofrecen los senderos alrededor de la ciudad de las hadas mientras el aire quema mis pulmones con cada zancada que doy.

Correr es lo único que siempre se ha sentido natural para mí.

Y lo único que me da la liberación que necesito para mantener mi poder bajo control.

Al menos por ahora.

Arrancando, paso por las puertas frontales de mi hogar, dirigiéndome directamente hacia la línea de árboles a mi izquierda. La mayoría de las personas apenas están despertando ahora, y aunque el mundo de los Fae parece estar siempre vivo, mi mente no se preocupa por eso en este momento.

Tengo que despejar mi cabeza. Especialmente porque tengo que reunirme con esa criatura en solo una hora. No hay razón para pensar ni por un segundo que las cosas serán fáciles, o que podría encontrar una solución con ella. Me han dicho durante años que habrá una salida. Que un día podré vivir normalmente.

Todo suena como falsas esperanzas para mí.

No es sino hasta que paso la cresta norteña que el sonido de voces atrae mi atención y mi ritmo se ralentiza. Nadie realmente venía por aquí, excepto personas buscando causar problemas. Lo que, por mucho que ame causar problemas, realmente no necesito añadir a la mierda por la que ya estoy en problemas.

—Mira quién es —llama Orym en el momento en que me ve venir por la cresta. Mi estómago se revuelve ligeramente al pensar en tener que lidiar con él tan temprano en la mañana. Por mucho que solía ser agradable ver a mi primo, ya no lo es. Tiene una tendencia a ser cruel y beligerante. Podría decir que no lo culpo por cómo han sido las cosas desde que éramos niños, pero eso sería una mentira. Él tuvo más oportunidades que nadie de ser más de lo que es. Simplemente eligió no serlo.

¿Por qué? Porque no es más que un niño mimado buscando causar drama.

—Creo que debería decirte eso a ti, primo —respondo sarcásticamente, fijándome en la joven que está con él y sus dos mejores amigos, Harrow y Jasper—. ¿Qué te levantó tan temprano? No te tenía como madrugador.

—¿Quién dice que he dormido aún?

—Ah. Claro. ¿Por qué eso no me sorprende?

—De fiesta toda la noche como de costumbre. Apostaría que tu madre está encantada de verte en todo tu esplendor, Orym. —Él se burla de mi comentario. Su relación con su madre es casi tan divertida como mi relación con ella. Aunque, independientemente de nuestros problemas con nuestras madres, definitivamente tiene profundos problemas con su madre que necesita resolver.

—¿Qué haces aquí, Pandora? Escuché que vas a reunirte con la lunática hoy… ¿no deberías estar preparándote para admirarla como lo hace mi hermana?

—Sí, claro que no —suelto una risita, negando con la cabeza—. Por mucho que tu hermana desee que me guste Brina tanto como a ella, está creando falsas ilusiones.

Esto lo hace sonreír. No es el único que no está encantado con la idea de que esta mujer esté aquí. Aunque no me importan mis poderes, él absolutamente ama los suyos. No es que los necesite. Odio ser hipócrita con las cosas, pero de todos nosotros, él es quien más necesita que le quiten sus poderes.

—Quizás podamos ayudarnos mutuamente…
—No —afirmo, sacudiendo la cabeza.

Lo último que quiero hacer es ayudar a Orym con cualquier cosa. Su actitud de niño rico mimado ya es suficiente para volverme loca. La idea de realmente trabajar con él para ayudarle a lograr algo es una situación completamente diferente que ni siquiera quiero pensar.

Él frunce el ceño, entrecerrando los ojos en mi dirección mientras da un paso más cerca. Harrow y Jasper se ríen mientras observan con diversión lo que creen que va a suceder. Orym puede tener su manera de persuasión y su fuerza bruta imprudente que usa contra individuos de mente más débil, pero no funciona en todos.

Especialmente en mí.

—Creo que quieres hacerlo —dice con suavidad.

El aura azul de sus poderes lo envuelve de una manera que solo nosotros, los dotados, podemos ver.

La irritación me llena ante su intención de usar sus poderes conmigo. Todos nosotros acordamos—incluso nuestros padres—hace mucho tiempo que nunca usaríamos nuestros poderes entre nosotros. Somos familia, y la familia no hace eso. Incluso en todos mis arranques a lo largo de los años, sé eso.

Con un movimiento de mi mano, lo lanzo por los aires contra un árbol. Su cuerpo cae rápidamente al suelo, un jadeo de aire escapa antes de que rugiera de ira y corriese hacia mí deteniéndose rápidamente a solo unos pies de mi rostro.

—¿Has perdido la maldita cabeza? —gruñe con enojo—. ¿Sabes quién soy?

Una risa escapa de mí mientras niego con la cabeza ante su comportamiento infantil.

—¿Eres estúpido o olvidaste que soy más fuerte que tú?

Esto lo silencia rápidamente. Por mucho que intente hacerse pasar por el más fuerte de todos nosotros, no lo es. Aunque, en toda honestidad, el poder y la fuerza se determinan por el don que se está utilizando y la situación en la que se usa. No es algo que él entendería. Simplemente piensa que ser el más fuerte significa que es el mejor.

—Estás cometiendo un error al ponerte de mi lado malo, Pandora. Se supone que debemos estar del mismo lado
—No hay lados —replico, cortándolo—. Y eres un idiota si piensas que los hay.

Por mucho que me encantaría seguir discutiendo con él, o mejor aún, hacerlo quedar como un tonto frente a sus amigos, no tengo tiempo para ello. No quiero ser parte de lo que sea que sean sus planes que tiene dando vueltas en su mente. Todo lo que va a hacer es traerme más problemas de los que necesito.

Sacudiendo la cabeza, paso junto a él y sus matones y retomo la dirección por la que corría. Mis ojos se dirigen hacia la joven hada que había estado escondida al costado detrás de Harrow y Jasper.

—Si eres lista, saldrás de aquí. Por tu propia seguridad.

No dudó ante mis palabras mientras salía corriendo hacia el lugar que yo me dirigía. Parece que sí es lista.

En el momento en que salgo de la línea de árboles, el viento vuelve a rodearme. El refugio de los árboles ya no me protege de las fuertes ráfagas que frecuentemente llegaban desde las montañas. Por mucho que este lugar ha sido un dolor de cabeza desde que llegué, realmente me encanta estar aquí. Los colores brillantes, la vegetación exuberante. Es como el cielo.

Si el cielo permitiera que fuera yo misma.

—¿Carrera matutina? —una voz familiar llama cuando llego al final de los senderos cerca de la carretera principal hacia la ciudad.

No debería sorprenderme ver a Atlas, pero lo hace. Mi corazón da un pequeño vuelco dentro de mi pecho al ver el intenso resplandor ámbar de sus ojos mirándome directamente.

—¿Qué haces aquí?

Por mucho que quiera ser mi típica yo engreída, es difícil hacerlo frente a él. La otra noche fue simplemente un accidente. Sabía los riesgos de lo que estaba haciendo con Fallon y, honestamente, solo estaba tratando de acostarme con ese hombre Fae en La Guarida del Pecador para sacarme a Atlas de la mente. Cada centímetro de su alta, robusta figura de hombre de los bosques con cabello marrón ondulado como el chocolate oscuro y ojos profundamente ámbar incendia mi cuerpo.

Y lo odio.

Inclinando ligeramente la cabeza, cruza los brazos sobre su pecho y sonríe.

—Tenía el presentimiento de que saldrías a correr esta mañana. Y ya que me han asignado asegurarme de que llegues a la casa de Brina hoy, pensé en encontrarte aquí. Ya sabes —asegurarte de que realmente vayas.

¿Está siendo serio? No. Mi madre no le habría dicho a él, de todas las personas, que me vigilara.

—Estás mintiendo… mi madre
—Tu madre no me pidió hacer nada —responde, cortándome—. Me ofrecí voluntariamente, y Elenon pensó que era una idea fantástica. Al igual que nuestra Reina.

Maldito idiota.

La rabia hierve en mis venas ante sus palabras. Él se esforzó al máximo para asegurarse de que no arruinara las cosas hoy y prácticamente se asignó como mi sombra del día. Como si eso fuera justo lo que necesitaba. Un niñero a tiempo completo.

Arrugando mi labio con irritación, paso a su lado y me dirijo a la casa de Brina al otro lado de la ciudad.

—Lo que sea… más te vale venir entonces. No queremos llegar tarde a nuestro primer día.

Su profunda risa flota en el aire hacia mis oídos mientras me sigue por el camino de adoquines hacia las blancas carreteras de mármol de la ciudad cubiertas de vegetación exuberante. Por mucho que me irrita tenerlo siguiéndome, una parte de mí —muy en el fondo— está un tanto molesta porque la única razón de que quiera estar cerca de mí es porque quiere impresionar a mi tía y completar una tarea importante.

Es difícil creer que en el transcurso de unos años, pasamos de ser inseparables a estar enfrentados constantemente. Al menos no tengo que lidiar con él todo el día.

Dirigiéndome por la ciudad, finalmente me desvío del camino principal —Atlas todavía detrás— y sigo un sendero de tierra que lleva hacia las cascadas. Todo en este lado de la ciudad está más espaciado, con enredaderas, pequeños jardines y casas estilo cabaña. Sin embargo, hay algo en mí que siente que este lugar está —fuera de lugar. Como si estar aquí estuviera prohibido, lo cual es otra de las razones por las que no quería venir.

Cuando finalmente llegamos a un arco blanco brillante adornado con flores vibrantes y enredaderas verdes hermosas, que lleva a una pequeña cerca blanca que guarda la entrada a una casa grande de estilo hueco hecha de piedra y vidrio, me detengo. Hay algo en estar frente a la casa de Brina que despierta un sentido de preocupación y temor en mí. Como si debería dar la vuelta y correr, muy muy lejos.

—¿Sucede algo? —pregunta Atlas detrás de mí, aplastando instantáneamente mi vacilación o más bien, empujándola al fondo de mi mente.

—No —respondo mordazmente—. Todo está bien. Solo estoy admirando cómo todo esto es una mierda. Este lugar la hace parecer un hada, y en realidad, es un demonio.

Un bufido escapa de Atlas mientras doy un paso adelante hacia el camino que lleva a la puerta del hueco. Incluso con mis comentarios rápidos y mi actitud sarcástica, todavía siento la necesidad de correr. Como si algo dentro de mí estuviera gritando para escapar. Rogándome que no avance.

La puerta del hueco se abre y el rostro de Tío Tatum es lo primero que veo. Puede que haya sido un cambiador en algún momento, pero ahora no es más que un humano. Un humano al que se le ha permitido vivir en el reino de los Fae por Brina y mi Tía Cassie. Su cabello es más oscuro de lo que lo recuerdo, pero sus ojos parecen más brillantes, más llenos de vida.

—Pandora, has crecido mucho. Me preguntaba cuándo volvería a verte.

No recuerdo mucho de él, pero sí sé que cuando era más joven, él era uno de mis tíos favoritos. Éramos más cercanos en edad, hasta cierto punto, y ahora parece mucho mayor. Mayor de lo que debería considerando todo… supongo que así de raros son los cambios de tiempo entre mundos.

—Hola… el dictador me envió —para aprender de tu… compañera —me esfuerzo en decir, tratando de encontrar las palabras que quiero usar para no sonar tan desagradable hacia su pareja. Sin importar si mi madre lo llama así, he escuchado las historias sobre Brina, y no creo que Tío Tatum se dé cuenta de que podría haber otros hombres en este reino que en algún momento reclamaron también a la mujer.

O eso dicen los rumores.

Él ríe, asentando con la cabeza mientras se hace a un lado para permitirme entrar. —Sí, está afuera en el jardín ahora mismo. Vamos, te la mostraré.

Entrando en su casa, me detengo una vez más, girándome para mirar por encima del hombro a Atlas, que no se ha movido de la entrada del camino. —¿No vas a entrar?

—No —ríe, viéndome con diversión fingida—. Simplemente estoy asegurándome de que cumplas tu parte del acuerdo. Disfruta, Dora. Tal vez aprendas algo.

—¿Qué mierda?! —él se da la vuelta, alejándose, y me quedo parada en el umbral con Tío Tatum y una cierta introducción a una mujer que no tengo ningún deseo de conocer.

—Supongo que vamos a terminar con esto —murmuro para mis adentros, haciendo que Tatum ría en respuesta.

—Actúas como si estuvieras en el corredor de la muerte, Pandora. No es tan mala.

Eso dicen todos.

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