Capítulo 262: Capítulo 262: Pandora Capítulo 262: Capítulo 262: Pandora No importa cuántos años tenga, hay algo en las personas con las que me he rodeado que continúan poniéndome al límite. ¿Realmente soy tan mala para que la gente tenga miedo de estar sola conmigo? Al venir a casa de Brina, medio esperaba a una lunática loca esperando para lanzarme un hechizo. En cambio, me encuentro con una mujer amable que realmente quiere conocerme.

—¿Qué? —estoy perdida en mis pensamientos y completamente atónita por su pregunta. Por lo general, la gente me grita o me exige algo, pero ella no lo hace. Sus suaves ojos color avellana me miran con burla divertida mientras la comisura de sus labios se curva en una pequeña sonrisa.

—El comentario sobre derretir el cerebro… parecías realmente molesta porque Tatum insinuaba que me harías daño.

Se mueve hacia el té y los aperitivos que mi tío trajo, ocupándose en servir dos tazas antes de indicarme que tome una. Faeryn dijo que era diferente, y no quería creerlo por razones obvias, pero tengo que admitir que tenía razón.

Brina no es lo que esperaba.

Dudando, doy un paso hacia adelante, acercándome al té y tomo la taza que me sirvió. El aroma de jazmín y elderberry mezclado con rosa flota hacia mi nariz con el vapor mientras levanto la taza a mis labios. El calor del té al instante calma mi mente mientras cierro los ojos y saboreo el sabor.

—Mi mamá solía hacerme té como este —murmuro suavemente, abriendo los ojos una vez más para encontrarlos con los de ella—. Está delicioso.

Su sonrisa se amplía un poco más mientras asiente.

—Me alegra que te guste. Ahora, tomemos asiento en el área del invernadero y hablemos. Tengo la sensación de que aprenderé más de ti que de cualquier otra persona en este lugar.

—¿Qué quieres decir?

La sigo detrás, observando cómo nos guía desde la abarrotada sala de trabajo donde la conocí hasta una que es mucho más luminosa y abierta. Las enredaderas y flores aún florecen en este espacio como lo hacían en el otro, pero la luz que brilla a través del techo de vidrio le da a la habitación la apariencia de ser más espaciosa.

Y en medio de todo esto, sofás cubiertos de oscuro verde exuberante acentuados con almohadas de todos los tonos de dorado y crema.

—Bueno —comienza a decir mientras toma asiento en una de las sillas—, me queda claro que hay muchas cosas que no me han contado. Y por la interacción entre tú y Tatum, hay mucha hostilidad en ti.

—No hacia él —respondo, sin querer que piense que no me gusta mi familia—. Es solo que la gente siempre dice que soy un peligro. Que lastimaré a alguien, y ese no es el caso.

—¿No lo es?

Sus cejas se alzan mientras me mira fijamente, levantando la taza hacia sus labios una vez más. Por la expresión de su rostro, obviamente le han contado algunas cosas antes de conocerme. Cosas que no me gusta que la gente sepa. Como cómo maté a ese chico cuando era pequeña. No es que eso debería siquiera considerarse… tenía como cinco años. No fue mi culpa.

Aunque los recuerdos de eso son vagos, todavía siento una punzada de culpa por lo que ocurrió. No es como si pretendiera hacerlo. Era una niña…

Tomando una respiración profunda, me tomo asiento frente a ella, colocando mi taza en la pequeña mesa al lado del asiento.

—No soy un peligro para nadie. Por mucho que les gustaría decir lo contrario. No me conocen.

—Entonces eso es algo que tenemos en común —es mi turno de estar confundida mientras la veo encogerse de hombros de una manera muy despreocupada—. Supongo que se puede decir que ambos estamos… jodidos.Un gruñido me escapa mientras sacudo la cabeza. —Tu vida no está ni cerca de ser tan mala como la mía, te lo aseguro.

—¿Ah sí? Entonces, ¿tú fuiste reencarnada, secuestrada, convencida de que eras una súcubo toda tu vida solo para descubrir que no lo eras…, luego procediste a descubrir que eres una diosa, tienes un compañero, derrotaste a cazadores que intentaban matarte…, mataste a tu madre—o secuestradora debería decir—y luego encontraste tu camino a una tierra mágica que ni siquiera sabías que existía y se espera que resuelvas un problema universal como si fueras un maldito genio con una lámpara mágica?

Mi boca se abre ligeramente antes de que la cierre de golpe una vez más. Faeryn había intentado hablarme de Brina antes, pero no estaba interesada. En su lugar, la juzgué por lo que había oído sobre ella, en lugar de intentar darle el beneficio de la duda.

—No me había dado cuenta—. Ella mueve su mano con una risa suave cortándome a mitad de la frase.

—¿Por qué habrías de hacerlo? Apenas me acabas de conocer. Por eso estamos teniendo esta conversación. Para conocernos. Especialmente porque las personas en este reino están tratando de que robe todos tus poderes y los coloque en un árbol mágico. Algo que todavía no entiendo completamente.

—Es como un alimentador —le digo tratando de pensar en cómo explicar el Árbol Santo Anciano—. Es como un corazón… y sus raíces alimentan el Portal Arcano, que abre los portales que nos permiten pasar entre mundos.

Sus ojos se abren ligeramente mientras una risa escapa de ella. —¡Ves! Ese es el tipo de información que realmente necesito. No me extraña que estén tan ansiosos de que descubra cómo hacer lo que se supone que debo hacer… la combinación de tus poderes y los de los otros niños sería suficiente para sostener algo así durante mucho tiempo.

—Sí, supongo. Nunca había pensado mucho en el Portal Arcano ni en el árbol antes. Estudiar este mundo siempre fue algo que dejé a Faeryn. —¿Qué tiene que ver esto con que yo tenga que ayudarte a recordar cosas?

—Realmente no estoy segura. No tengo idea de qué se supone que debo recordar ni nada sobre quién fui. Parecen pensar que lo sé, pero no lo entiendo.

Ella se recuesta casualmente en el asiento, dejando escapar un suspiro pesado. Si mi tía o alguien más esperaba algo primoroso o adecuado de esta mujer, están albergando esperanzas porque es lo más alejado de la realeza formal. No es que me queje. Es refrescante tener a alguien que parece ser genuino cerca.

Sintiendo una carga de presión lentamente aliviarse de mis hombros, me relajo en el asiento y frunzo el ceño, tratando de entender quién realmente es la mujer frente a mí. Si no es un demonio enviado para destruir quién soy, entonces, ¿quién es realmente?

Antes de que tenga la oportunidad de decir algo, la voz de Atlas resuena en el aire. Sus pasos pesados sobre el suelo de piedra hacen que mi cuerpo instantáneamente se congele en su lugar.

—Se acabó el tiempo, Dora… he venido para llevarte de regreso a casa.

No puede estar hablando en serio. Hablar de castigarme de verdad.

—Disculpa, ¿y tú quién eres? —Brina interviene, haciendo que mis ojos se eleven hacia ella. Se ha movido ligeramente, sentándose más derecha mientras mira a Atlas con un ceño en su rostro. Su ceja ligeramente arqueada también, como si lo estuviera evaluando sin realmente moverse. Es divertido ver a alguien no intimidado por él, considerando que la mayoría de la gente sí lo está.

Especialmente desde que se unió a la guardia.

—Mi nombre es Atlas. Soy parte de la guardia real.

—Otras palabras… él no es nadie —digo, su mandíbula apretándose en respuesta mientras rechina los dientes y aprieta su puño a su costado.

—Me dieron instrucciones
—No de mí, no las has recibido —Brina interviene, cortándolo a mitad de la frase—. No estoy segura de quién te dijo que la recogieras, pero no fui yo. Así que, dado que ella y yo no hemos terminado, voy a tener que pedirte que te vayas.

—La reina me dijo…
—Oh —ella se ríe, sacudiendo la cabeza, cortándolo nuevamente—, eso es perfecto, entonces hazme un favor y regresa con ella y hazle saber que Pandora y yo estamos haciendo muy buen progreso al conocernos, y la dejaré ir tan pronto como termine. ¿O eso será un problema?

Estoy segura de que Atlas va a estallar con la forma en que Brina le habla, pero no lo hace. En cambio, está callado antes de asentir con la cabeza. Sus ojos se deslizan hacia mí con una mirada que grita que esto no ha terminado antes de girarse para irse.

Lo último que quiero hacer es enfurecerlo, incluso si tiendo a hacerlo constantemente. Ya estaba sobre mi caso la otra noche y con Cassie y mi tío tratando de mantenerme bajo control, solo va a empeorar.

Tan pronto como estoy segura de que se ha ido, dejo escapar un suspiro pesado y me quejo.

—Perfecto.

—¿Qué es? —Brina pregunta, volteándose hacia mí con diversión danzando en sus ojos—. Parecía agradable.

—Lo era, en un momento dado.

—Oh, veo que detrás de ese comentario hay una historia.

Sacudiendo la cabeza, me levanto y empiezo a caminar de un lado a otro. Nuestra historia fue genial, en un momento dado, pero hace mucho tiempo que ya no lo es. No es un camino de memoria por el cual realmente quiera viajar.

—Creo que es mejor que nos enfoquemos en la tarea en cuestión.

Cuando vuelvo a mirar a Brina, hay un destello en lo profundo de sus ojos que coincide con la sonrisa traviesa en sus labios. La duda me llena mientras pienso si cometí un error al pensar que ella era diferente, pero una vez más, me sorprende.

—Está bien —dice, levantando su bebida una vez más—. ¿Por qué no me cuentas sobre tus hermanos…? No sé mucho sobre ellos.

—¿Mis hermanos? No tengo hermanos… ¿te refieres a mis primos?

Se golpea la frente y ríe antes de asentir.

—Sí, sí. Es cierto, tú no eres hija de Cassie.

—Gracias a Dios —murmuro, tomando asiento una vez más.

—¿Cómo obtuviste tus poderes entonces?

La pregunta me detiene mientras pienso en las historias que mi mamá me contaba cuando era pequeña. Nunca las pensé mucho en aquel entonces, y nunca realmente las tuve en cuenta ahora. Pero algo en su pregunta me hace reflexionar sobre el tema. Es como si fuera un misterio que nunca resolví yo misma.

—Mi padre y Cassie eran gemelos. Y cuando Cassie casi murió en Asgard, mi padre renunció a sus poderes para salvarla. Mamá estaba embarazada de mí antes de que eso sucediera. Me dijo que renunció a su vida aquí para vivir con él en Tierra.

—¿Pero luego regresó aquí? —La pregunta de Brina causa que un hoyo se abra en mi pecho. Ella sí renunció a su vida aquí. Renunció a todo… y luego fue forzada a regresar sin su compañero. Sin mi padre… y eso la destruyó.

Ella lo necesita, y lo aparté de ella.

Durante años, suprimí todo sobre la situación. Pretendiendo que no era real y tratando de actuar como si no me doliera haber sido quien destruyó nuestra familia. Pero creo que con los años se ha vuelto más y más difícil de olvidar. De actuar como si todo estuviera bien.

—Pandora… ¿estás bien? —la voz de Brina me saca de mis pensamientos mientras asiento lentamente, forzando una sonrisa en mi rostro.

—Sí, estoy bien. ¿Cuál era la pregunta otra vez?

Abre la boca para hablar y la cierra de nuevo antes de sacudir la cabeza.

—No importa… ¿sabes qué?… Mejor dejémoslo por hoy y hablemos más mañana, ¿vale? Quizás puedas traer a Faeryn contigo. Podría usar dos manos para ayudarme con algunas tareas aquí y luego los tres podríamos almorzar.

Por mucho que realmente no estoy deseando regresar mañana, no tengo mucha opción.

—Sí, estoy segura de que no me tomará mucho convencerla —digo con un suspiro pesado—, ella sigue hablando de cuánto le gusta venir a verte.

—Aww, eso es tan dulce. Ella es bienvenida para venir cuando quiera. Quiero decir, no es como si tuviera muchas personas con quien hablar en este maldito lugar. Ni tampoco este lugar tiene buenas tiendas ni ninguna otra forma de entretenimiento.

La última parte de su comentario sale un poco sarcástica, y no puedo evitar soltar una risita para mí misma. Realmente es diferente. Supongo que crecer en Tierra toda su vida trae una perspectiva diferente a Tver.

—Te veré mañana entonces…

Me giro para irme y ella llama, deteniéndome en seco.

—No iría por ese camino…

—¿Qué? —respondo, mirando por encima de mi hombro—. ¿Por qué no?

—Bueno —hace una pausa, poniéndose de pie antes de caminar hacia la ventana al otro lado de la habitación—. Te apuesto cualquier cosa que tu amigable butanero machote que estaba aquí hace poco está esperando afuera por ti.

Mierda. Ni siquiera había pensado en eso.

—¿Hay alguna otra salida de aquí?

Ella se gira hacia mí con una sonrisa y señala hacia la puerta trasera en el otro lado del cuarto.

—Sal por el jardín trasero. Hay un sendero que lleva a través del bosque hacia algún camino para hacer senderismo o algo así. Tatum intentó arrastrarme allá cuando llegamos aquí para mostrarme la zona, pero no estoy exactamente emocionada de estar aquí, así que ser aventurera no está en mi tarjeta de bingo.

—¿Bingo?

Ella me mira, su sonrisa se ensancha antes de darse cuenta de que no tengo idea de lo que está hablando.

—¿Estás en serio? —sabes qué, eso es tema para otro día —dice, descartando la conversación—. Rápido, trataré de mantenerlo ocupado mientras tú te escapas.

Antes de darme cuenta, estoy saliendo por la puerta trasera, mirando una cerca blanca y el bosque con el que he llegado a familiarizarme tanto a lo largo de los años.

¿A quién demonios tienen tratando de salvar al mundo?

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