Capítulo 266: Capítulo 266: Pandora

Unas horas después, los tres salimos tambaleándonos de La Guarida del Pecador en medio de un ataque de risa. Nunca había visto a Faeryn tan borracha en mi vida, y sin embargo aquí está, apenas capaz de mantenerse en pie mientras Brina sostiene su brazo y ambas se balancean de un lado a otro, caminando por el largo camino que lleva de regreso a la cabaña de Brina y Tatum.

—¿Están seguras de que estarán bien caminando de regreso? —pregunté.

Brina sonríe, mirando por encima del hombro.

—Sí, ahora vete. Apúrate antes de que tu madre monte un espectáculo porque te mantuve fuera demasiado tarde.

Aunque soy una adulta, tiene razón. Mi madre seguramente montaría un espectáculo. Especialmente porque técnicamente estoy “castigada” de alguna manera. Obligada a ir solamente a casa de Brina por orden de la Reina de Tvre. También conocida como la aburrida Tía Cassie.

Despidiéndome con la mano, me dirijo por un camino en la dirección opuesta. Mis pies me llevan a través del puente y sobre el río, hacia los bosques cerca del extremo norte de la ciudad donde descansa mi hogar. Disfruto estas caminatas, perdiéndome en la naturaleza de Tvre. Es sereno, y algo en ello alivia la tensión que siempre siento.

En el momento en que me acerco al bosque, observo los altos árboles, cubiertos de hiedra verde y flores de cada color radiante. Un resplandor bioluminiscente les permite mostrar su verdadera belleza incluso dentro de las sombras oscuras que proyecta el bosque.

—Estás fuera hasta tarde —dijo Atlas.

El sonido grave de la voz de Atlas hace que me detenga. No importa a dónde vaya últimamente, parece que donde sea que esté alguien está llamando mi atención. Girando, miro por encima del hombro y lo veo salir del manto de oscuridad. Los tonos plateados y azules del uniforme de guardia que usa todos los días brillan bajo la luz de la luna, resaltando cada aspecto de lo enormemente grande que es este hombre.

—Estaba con Brina —respondí calmadamente, intentando desviar la atención—. Nos entretuvimos. Ya voy camino a casa.

—¿Entretuvieron en La Guarida del Pecador…? —preguntó.

Mierda. Debería haber sabido que todavía me estaba vigilando.

—Llámalo investigación —respondí, con una sonrisa en los labios.

No tiene sentido hacerme la tonta con él. Si Atlas quiere saber algo, lo sabrá.

Al acercarse, puedo desentrañar más los detalles de su rostro. Su mandíbula rígida, su largo cabello oscuro y ondulado. El hombre me supera en altura, y aunque puedo permanecer firme contra la mayoría de las personas… hay algo en Atlas que me intranquiliza.

—Se te ordenó que volvieras a casa —dijo.

—No, se me ordenó que pasara tiempo con Brina. Lo cual estaba haciendo —le respondí con una sonrisa confiada.

Al acercarse más a mí, mis ojos se alzan para encontrarse con su mirada. Sus cejas se fruncen, ocultando el profundo ámbar de sus ojos debajo. Todo en él hace que mi corazón se acelere y mi respiración se detenga en mi garganta. Lo odio, pero lo amo al mismo tiempo. ¿Cómo puede ser que alguna vez fuimos tan cercanos, y ahora… tan distantes?—¿Por qué siempre tienes que desobedecer lo que te dicen?

Me encogí de hombros. —¿Por qué siempre actúas como si tuvieras un palo metido en el trasero? Solías divertirte. Ahora parece que se te olvidó cómo hacerlo.

Un gesto de desagrado cruzó sus labios mientras un suspiro pesado se escapaba de él. —Hay cosas más importantes en la vida que divertirse, Dora. Todo lo que está haciendo la Reina ahora es para ayudarte a ti y a los demás. Para que puedan tener una vida normal sin miedo.

Normal. Como si yo quisiera ser algo normal.

—Claro que esa es tu respuesta —digo con un giro de ojos—. Nos vemos luego.

—¿A dónde crees que vas? —replica Atlas, tomando mi brazo para detenerme en seco.

Mis ojos regresan hacia él mientras intento soltar mi brazo, pero él lo sostiene firmemente. No es la primera vez que me agarra de esta manera y estoy segura de que no será la última.

—A menos que planees tratarme duro de una buena manera… será mejor que quites tus malditas manos de mí.

Una risa profunda escapa de él mientras me acerca más a su pecho. —¿Es eso lo que buscas, Dora? ¿Que te traten duro hasta que grites? La última vez que revisé, no eras ese tipo de chica. Demonios, solo estabas tratando de mantenerte a flote.

Idiota.

—Hace mucho tiempo que no sabes lo que quiero, Atlas —su nombre se desliza tan fácilmente de mi lengua, y algo en la forma en que lo digo hace que él apriete mi brazo un poco más antes de inclinarse hacia mí.

El profundo olor terroso de su esencia invade mis sentidos. Mi respiración se detiene mientras mi corazón pierde el control.

—Te conozco mejor de lo que piensas —susurra, su aliento rozando mi piel, obligándome a tragar saliva.

He pensado en Atlas de muchas maneras diferentes a lo largo de los años, pero las fantasías que tenía de niña sobre ser su mujer hace mucho que se desvanecieron.

Por más que quiera fingir que puede haber algo entre Atlas y yo, su amor por ser parte de la guardia nunca será algo que pueda dejar atrás. Al menos no lo suficiente como para hacerme espacio en su corazón.

Retrocediendo, trago profundamente, obligándome a mirarlo a los ojos. Hay muchas cosas que he querido decirle a lo largo de los años. He querido gritarle, reprocharle y decirle que está siendo un completo imbécil. Pero ¿cuál es el punto?

—Solo lo voy a decir una vez, Atlas. Así que asegúrate de prestar atención. No tienes ni idea de quién soy. La chica que conociste ya no existe. No soy la misma persona, y si crees que esta táctica de intimidación va a funcionar conmigo, estás equivocado.

Él no dice nada. Sus labios se aprietan, las cejas fruncidas y la mandíbula tensa. Por un momento, me pregunto si abrirá los labios, pero no lo hace. Mi corazón se rompe y se hincha con la pérdida y una nueva determinación por demostrarme. No soy esta persona irresponsable y peligrosa que actúa por impulso. No soy una chica que no tiene idea de lo que está haciendo.

No importa cuánto piensen que eso es cierto.

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