Capítulo 274: Capítulo 274: Atlas

Sólo verla me irrita y me divierte al mismo tiempo. ¿Cómo es posible que, después de todo lo que he soportado a lo largo de los años, una mujer sea lo que me desquicie? Y no cualquier mujer: Pandora. Cada parte de mí quiere sacudirla hasta la muerte. Devolverle un poco de sentido común. Pero quiero besarla. Quiero verla caer en mis brazos y que nunca se vaya.

Sin embargo, está claro que, después de mi última interacción con ella… esa idea es más que imposible. No tiene ningún interés en mí, y por mucho que esos ojos angelicales me cautiven de formas que no puedo comprender, ella está prohibida. Por su cuidador: Elenon.

Él tiene planes más grandes para ella. O eso ha dicho.

Incluso con el tiempo que ha pasado entre nosotros, no puedo dejar de pensar en ella. No puedo dejar de recordar los momentos que tuvimos juntos: saltarnos las clases y correr por el bosque, retándonos mutuamente a saltar desde los acantilados de las Cataratas Cristalinas cerca del Árbol Anciano. Cada momento que pasé con ella me acercaba más, y por mucho que intenté cortar esa conexión con ella cuando me uní a la guardia, no pude. No puedo manejar una vida sin ella.

Es como si los destinos del universo nos hubieran entrelazado juntos, forjando un vínculo invisible entre nosotros del que ninguno puede escapar.

Dirigiéndome hacia La Guarida del Pecador, tengo toda la intención de disfrutar mi noche libre, intentando ahogar los recuerdos que me han estado acosando los últimos días. Si es que eso es siquiera posible.

La brisa fresca que sopla desde el norte ha seguido infiltrándose a través de la suave túnica negra y gris que decidí usar. Es un contraste marcado con mi atuendo habitual, pero considerando que técnicamente no debería estar en La Guarida del Pecador, pensé que era lo mejor. Cuanto más pueda pasar desapercibido, mejor.

La guardia real tiene una reputación que mantener. Beber e indulgir en los placeres carnales no forma parte del código real. Aunque eso nunca ha detenido a nadie realmente. Es sólo algo de lo que no se habla.

Al atravesar las grandes puertas de roble, Raniera me ve de inmediato. Sus suaves ojos verdes se entrecierran mientras una sonrisa cruza sus labios, y asiente con su melena violeta rizada hacia las puertas traseras de la guarida. El espacio está reservado para los más VIP de los invitados, y aunque no se me considera un elitista que usaría esos espacios, ella me lo permite.

Su hermano estuvo a mi lado durante el entrenamiento y la Guerra Civil de Schemera hace dos años, y aunque perdió la vida, ella sabe lo importante que es desahogarse cuando se puede. Por eso no me niega el servicio ni a ninguno de los otros miembros de la guardia que necesitan una noche para recuperar un poco de cordura.

De alguna manera, es una salvadora para nosotros. Guardando nuestros secretos. Y a cambio, ayudamos a asegurarnos de que haya orden en su establecimiento.

—Ha pasado tiempo —su suave voz resuena detrás de mí mientras tomo mi lugar en la cabina del fondo, cubierta por cortinas—. Supuse que todo iba bien para ti dado que no has estado aquí.

Por mucho que desearía que eso fuera cierto, ella y yo sabemos lo imposible que es esa idea.

Especialmente cuando trabajas para Finn.

—Si tan sólo eso fuera cierto.

Una suave risa escapa de ella mientras deja mi bebida y un plato de carnes, quesos y panes que usualmente tiene preparado para aquellos de nosotros en la guardia que buscan relajarse. La mayoría de los hombres intentaría coquetear con Raniera, esperando posiblemente captar su atención, pero ella nunca accedió. Su corazón estaba puesto en alguien que no podía tener. Alguien que no la tomaba en cuenta y me mataba ver a una chica tan dulce como ella perder su tiempo con un arrogante mocoso que se niega a madurar.

—¿Necesitas algo más? —pregunta, haciendo que una pequeña sonrisa cruce mi rostro.

—No, Raniera. Creo que estoy bien por ahora.

Con un movimiento de cabeza, se aleja de mi cabina privada y me deja con mis pensamientos. Cada parte de mí no puede evitar preguntarse cómo sería ser libre, como Raniera y tantos otros. Si no me hubiera unido a la guardia real, probablemente estaría listo para casarme y tener hijos. Viviendo una vida normal como tantos otros hadas viven.

Pero en lugar de eso, sellé mi destino. Una eternidad de lealtad a la corona.

Un destino del que no tengo escapatoria. No es que necesite una.

¿Qué otra cosa podría hacer con mi vida? No hay nadie que quiera.

Excepto a ella.

Justo cuando las bebidas comienzan a recorrer mi cuerpo, un alboroto en el área principal de La Guarida del Pecador capta mi atención. Mi cuerpo está completamente en alerta, obligándome a ponerme de pie, abandonando el disfrute de la soledad y la buena comida.

No es hasta que salgo al área principal que veo qué está causando todos los problemas. Y resulta ser en la forma de una belleza de ojos azules y cabello lavanda con una sonrisa siniestra en su rostro y un muy descontento Orym.

—Ya te dije, Orym. No voy a jugar tu jodido juego y si no te queda claro y te largas de aquí, te mostraré con quién realmente te estás jodiendo.

Por mucho que parte de mí se emocione con la idea de verla destruir por completo a ese mocoso, la clara expresión en el rostro de Raniera y las de las personas alrededor de Pandora y Orym me pone en acción. No puedo permitirle que haga algo estúpido. Elenon dejó claro que si volvía a salirse de la línea, la confinarían y le quitarían todos sus poderes, luego la desterrarían a la Tierra para vivir el resto de sus días.

Y eso es algo que no puedo permitir que pase.

No ahora… no nunca.

Avanzando a grandes zancadas, tomo lugar detrás de Pandora. He hecho mi mejor esfuerzo para cumplir con la promesa que hicimos hace años. Una promesa de que no pondría mis manos sobre ella sin su consentimiento. Pero ahora mismo, por mucho que quiera mantener esa promesa, no puedo.

Envolviendo mis brazos alrededor de ella, grita, forcejeando mientras la inmovilizo. Soy un completo idiota por hacer esto mientras está en uno de sus estados de ánimo, pero no sería la primera vez que tengo que calmarla, y estoy seguro de que no será la última.

—¡Atlas! —grita, en el momento en que se da cuenta de que soy yo—. Oh, será mejor que me sueltes o voy a hacerte algo peor de lo que planeaba hacerle a él.

Promesas y amenazas. Siempre es algo con ella y, por mucho que uno pueda estar aterrorizado por sus palabras, yo no lo estoy. No puede herirme más de lo que ya lo hace al mirarme con tanto desdén.

—No estás pensando claramente… y estás haciendo una escena. Ahora, déjalo ir y ven conmigo antes de que empeores las cosas —susurro suavemente en su oído.

Está en silencio por un momento, no necesito ver su rostro para saber que está apretando los dientes. El peligro está en la mirada que le está dando a Orym. Ella usa sus poderes para inmovilizarlo y lentamente cortarle la respiración, algo que no debe tomarse a la ligera. Pero a pesar de lo brutal que puede ser, no es un monstruo.

A pesar de lo que otras personas puedan pensar.

—Dora… por favor. Ven conmigo.

Dejando escapar un suspiro pesado, finalmente lo suelta. Un gemido de irritación escapa de ella mientras se da la vuelta y se dirige hacia el área de cabinas que disfrutaba apenas momentos antes.

—¡Estúpida! —grita Orym, avanzando hacia ella pero deteniéndose cuando me planto en su camino. Sus ojos se encuentran con los míos llenos de odio mientras se frota la garganta—. Quítate de mi camino, guardia. No me obligues a contarle a mi padre que estás aquí… sabes que no tienes permitido estar en este lugar.

Una risa escapa de mí mientras miro hacia atrás, hacia Pandora desapareciendo detrás de la entrada cubierta por cortinas, antes de volverme hacia Orym.

—Por mucho que creas que trabajo para ti, no lo hago. Sólo respondo a tu padre, y si sabes lo que te conviene, dejarás de pelearte con tu prima. Porque la próxima vez que te agarre, puede que no esté cerca para salvar tu trasero, alteza.

Me doy la vuelta para irme, un grito de ira y frustración escapa de él mientras agarra mi hombro, lo que me obliga a girar y enfrentarme a él una vez más.

—¿Con quién crees que estás hablando? ¡No he terminado contigo!

Por mucho que trate de mantenerme respetuoso con aquellos dentro de la familia real, este mocoso lo pone difícil. Se parece mucho a Finn, y sin embargo, hay algo en sus ojos que me recuerda a Cassie y Pandora. No necesariamente el color, sino una disposición a pelear incluso cuando está aterrorizado.

—Un consejo… no busques peleas con personas contra las que no puedes ganar. Ella es más fuerte que tú, y lo sabes. En cuanto a mí… no necesito poderes para ponerte en tu lugar, y ni por un segundo pienses que no lo haré sólo porque eres de sangre real.

Acercándome un poco más, el olor a whisky llena mis fosas nasales. Está borracho, como siempre. Su deleite con los tónicos terrenales siempre ha sido conocido, si tan sólo supiera qué trauma o situación en su vida lo ha llevado a ser tan estúpidamente imprudente.

—Toma el camino alto —le respondo suavemente para que sólo él pueda escucharme—. Se viene una tormenta y, si no empiezas a elegir bien tus batallas… será tu caída. A la tormenta no le importará quiénes somos al final.

Quizá mis palabras son crípticas, pero parece entender su significado. Retrocediendo, lo observo enderezarse antes de darse la vuelta y dirigirse al otro extremo del bar, donde su grupo de amigos ha estado observando todo el tiempo. Sus ojos curiosos me miran, esperando respuestas que nunca obtendrán. Al menos no de mí.

—Gracias —dice Raniera suavemente detrás de mí—. De verdad… lo último que necesito es sangre derramada aquí.

Volteándome hacia ella, dejo escapar un suspiro pesado y asiento.

—Cualquier momento. Iré… a encargarme de ella.

Sus ojos miran hacia el área de cortinas antes de asentir y sacudir la cabeza, volviendo al bar. Es mucho lidiar con tener a Pandora y a los demás en un lugar que, durante siglos, no vio nada más que paz aparte de las guerras territoriales del mundo hada que parecían surgir cada pocos siglos. Pero es lo que debo hacer.

Mi propósito no es sólo servir al rey. Mi propósito es asegurar que haya orden en Tvre.

Y para lograr eso… tengo que conseguir que Pandora confíe en mí.

Porque esa es la única manera en que puedo hacer que ella nos salve a todos.

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