Capítulo 277: Capítulo 277: Pandora

Han pasado dos días desde la noche en que dormí con Atlas. Dos días tratando de entender el hecho de que me entregué a él sin vacilar. Dos días preguntándome cuándo, o si, se pondrá en contacto conmigo de nuevo.

Pero Atlas nunca ha sido predecible. Siempre ha estado ocupado con su posición, siempre apareciendo cuando menos lo espero o cuando no quiero que lo haga. Y desde aquella noche, no he sabido nada de él. Lo cual solo ha complicado aún más mi situación.

Mi mente está completamente poseída por el recuerdo de nuestra unión. La forma en que su toque encendió cada nervio, la manera en que me llevó al borde del éxtasis. Cada fibra de mi ser anhela regresar a ese momento, estar envuelta en su abrazo una vez más, entregándome completamente a su imponente presencia.

Pero tengo preocupaciones más importantes. No puedo dejarme llevar por mis deseos cuando sé lo que se espera de mí. Hay tanto que he aprendido sobre el Reino, sobre mi posición. Todo tiene sentido ahora: por qué mi tío está tan iracundo conmigo. Me ha criticado constantemente a lo largo de los años por no ser la imagen de perfección que él ve en Faeryn. Lo cual nunca le he reprochado. No es culpa de ella que él sea como es.

Y en cuanto a Elenon…

Un hombre que una vez consideré un amigo no es más que un traidor al reino. Ha estado usando su posición para obtener lo que quiere, aunque todavía no estoy completamente segura de qué es.

La irritación me invade mientras me dirijo al invernadero de Brina. Tengo que decirle la verdad. Ella tiene que saber lo que está pasando para poder prepararse. Si hay siquiera una posibilidad de estar preparada para lo que sea que tenga planeado Elenon… tenemos que aprovechar esa oportunidad.

Entrando por las puertas abiertas del invernadero de Brina, el aire cálido y húmedo me golpea como una ola mientras el olor a tierra y plantas me rodea.

Brina se gira rápidamente, sus labios se curvan en una cálida y acogedora sonrisa. Sin embargo, su expresión cambia rápidamente, frunciendo el ceño y ensanchando los ojos con preocupación al captar la mirada atribulada grabada en mi rostro.

—¿Qué ocurre? —pregunta, colocando una mano firme en mi brazo, su agarre me arraiga en el caos remolino de lo que debo revelar.

—Necesito decirte algo —digo, mi voz temblando mientras lucho por mantener la compostura—. Parece que todo lo que pensábamos que sabíamos era una completa y absoluta mentira.

—¿Qué quieres decir? —pregunta, mientras me acerco, mi mente un tormentoso caos de pensamientos y revelaciones. Estoy dividida entre el impulso de soltar las impactantes verdades que Atlas reveló sobre Elenon y el temor de lo que esas verdades significan para nosotros. Se siente como si el suelo bajo todo aquello en lo que creíamos hubiera sido arrancado.

Hay un momento tenso y sin aliento mientras lucho por articular la intrincada red de información que se me ha dado. Brina permanece en silencio, sus ojos penetrándome, una mezcla de expectativa e incredulidad, mientras lucho contra la avalancha de conocimientos, peleando por mantener mi propia compostura. El caos no me ha consumido por completo, aún no, pero por primera vez en años, una profunda e inquietante preocupación por mi familia me carcome. Me enfurecen, sí, pero una traición como esta está más allá de lo que ellos —o cualquier persona— merecen.

No puedo comprenderlo completamente. Elenon, de todas las personas —el hombre que estaba, o está, a cargo de los niños reales. ¿Cómo es posible que esto esté pasando? ¿Cómo reconciliamos a la persona que pensábamos que conocíamos con la realidad que ahora estoy obligada a aceptar?

El ceño de Brina se frunce en profundo pensamiento mientras pasea de un lado a otro por el pequeño invernadero, sus dedos golpeteando contra su barbilla mientras reflexiona sobre la información que le he compartido. Puedo ver los engranajes girando en su mente mientras considera nuestro próximo movimiento.

—No sé qué pensar de esto —finalmente dice, volviéndose hacia mí con una expresión preocupada grabada en sus rasgos—. Pero una cosa está clara: ya no podemos confiar en Elenon.

Asiento en acuerdo, con mi corazón pesado por el peso de esta realización. —Y Faeryn… está caminando directo hacia su trampa.

Brina suspira profundamente, cruzando los brazos sobre su pecho. —Pandora, según lo que has dicho, parece que tú eres su objetivo. Faeryn es solo una forma de conseguir lo que quiere. Tenemos que advertirle de alguna manera. Ella necesita saber lo que está pasando.

Una oleada de determinación fluye por mí ante las palabras de Brina, pero la duda rápidamente sigue. Tiene razón: tenemos que hacer todo lo que esté en nuestro poder para proteger a Faeryn de lo que sea que tenga planeado Elenon. Sin embargo, la realidad de que incluso cuando le digamos a Faeryn, es posible que no cambie nada se cierne sobre nosotros. Incluso ella lucha por llegar a sus padres, lo cual complica todo.

—Necesitamos decirle a Cassie —digo finalmente, mientras observo cómo la ceja de Brina se arquea con curiosidad. El conflicto dentro de mí es palpable.

—Dudo que vaya a creerte —Brina comenta, y no está equivocada. Hay pocas posibilidades de que lo haga, pero me siento impulsada a hacer algo, lo que sea.

¿Cómo siquiera comienzo a acercarme a Cassie con esta información? Mi mente lucha con la idea. ¿Cómo la convenzo de que el hombre en quien su compañero confía simplemente lo está usando? Que Elenon es una amenaza para el reino. Ha estado al lado de Finn durante décadas, y el peso de la historia no se descarta fácilmente.

Como si percibiera mi tormento, Brina habla nuevamente. —Necesitaremos pruebas. Evidencia de que Elenon nos está traicionando a todos. Sin pruebas sólidas, ninguno de ellos jamás nos creerá.

Sus palabras resuenan, alimentando aún más mi conflicto interno. Asiento en señal de comprensión, mi mente ya corriendo con ideas sobre cómo reunir pruebas contra Elenon.

—Deberíamos hablar con Tatum —sugiero, observando cómo los ojos de Brina se ensanchan, reflejando un destello de incertidumbre. Su ceño se frunce levemente, y cambia el peso de un pie al otro, claramente inquieta por la perspectiva.

—¿Decirle a Tatum qué?

Su profunda voz reverbera detrás de mí, haciendo que me gire rápidamente para encontrar su mirada penetrante y entrecerrada. La túnica azul que lleva se tensa contra su amplio pecho, ajustada por la manera en que sus brazos están cruzados desafiante. Una gruesa y firme expresión de desaprobación está grabada en sus labios mientras me examina con una mezcla de escepticismo y precaución. Es la reputación que me precede la que alimenta sus dudas—una reacción comprensible, admito. Pero, después de todo lo que hemos pasado, seguramente debe reconocer que no soy completamente indigna de algún reconocimiento. No soy tan mala.

Abro y cierro la boca para hablar, confundida sobre por dónde empezar. No es hasta que sus ojos se posan en Brina, su compañera, que su expresión se suaviza ligeramente. —Brina, ¿qué está pasando?

Avanzando un paso, ella envuelve sus brazos alrededor de su cuello, besándolo suavemente. Nunca tuve realmente la oportunidad de verlos de esta manera. Desde el momento en que la conocí, parecía estar tan desconectada de la típica relación que tienen las parejas que me preguntaba por qué su relación era así.

—Pandora, como sabes, ha estado ayudándome durante bastante tiempo a resolver la situación de restaurar el equilibrio en los reinos

Él asiente, su mirada dirigiéndose hacia mí por un momento antes de regresar a ella.

—¿Qué pasa con eso?

—Bueno, parece que todo lo que se nos ha dicho no es exactamente la verdad, Tate.

Un suave suspiro escapa de ella mientras se aleja de él, avanzando hacia la larga mesa de madera marrón en el centro de la habitación. —Elenon nos está manipulando a todos y tanto Pandora como yo tenemos un mal presentimiento sobre lo que se avecina.

¿Lo tenemos?

Sé que tengo un mal presentimiento sobre todo, pero escucharla decir «nosotras» me hace sentir algo especial. Como si por una vez no estuviera siendo aislada por tener una idea o una opinión que otros puedan no gustar. Ella se está incluyendo en esto, creyéndome sin dudarlo.

La pregunta es… ¿por qué?

—Lo siento—. ¿Qué? —él se burla con una risa, una mirada incrédula cruzando su rostro mientras nos mira a ambas—. ¿Creen que Elenon está planeando algo? ¿El mismo Elenon que ha sido leal a Finn desde que ascendió al trono? No puede ser.

Eso no me sorprende.

Cruzando los brazos sobre mi pecho, no puedo evitar rodar los ojos ante su comentario. El hecho de que Tatum esté técnicamente en lo correcto y equivocado es frustrante. Sí, puede que haya estado al lado de Finn desde que él asumió, pero eso no significa que Finn no pueda creer que Elenon podría traicionarlo. Él es rey y, como rey, tienes que pensar lógicamente.

El problema es que necesitaríamos pruebas para hacerle pensar algo.

—¿Es tan difícil creer que alguien como él podría querer traicionarnos?

Tatum se burla de nuevo, sacudiendo la cabeza. —¿Qué ganaría, Pandora?

—Mucho. Dependiendo de lo que quiera, perfectamente podría conseguir cualquier cosa de nuestros enemigos para traicionar a Finn. Elenon puede ser la mano derecha de Finn, pero odia lo que hace. Finn básicamente lo sacó de su alto cargo a su lado y lo puso a cargo de todos nosotros. Y sabes cuánto no puede soportarnos. Atlas me dijo que Elenon está actuando de manera sospechosa últimamente. Está tramando algo.

La risa escapa de Tatum mientras nos mira entre Brina y yo. —Tú y Orym hacen de su vida un infierno. Si ustedes dos simplemente se mantuvieran fuera de problemas, él no se vería miserable todo el tiempo. El problema es que ninguno de ustedes sabe cómo hacer eso.

—Lo que hice en el pasado es irrelevante —respondo con enojo. Mis brazos caen a mis costados mientras aprieto los puños mirándolo fijamente. Puede que haya hecho alguna que otra estupidez en el pasado, pero no es como si fuera una mala persona. Todos siempre sacan conclusiones sobre mí. Nadie jamás se detiene a preguntar qué ocurrió para hacerme actuar como lo hice.

Favoritismos pasivos si me preguntas.

—Pandora —suspira, pasándose la mano por el pelo—. Hay más sobre todo esto de lo que crees, estoy seguro de ello. Atlas obviamente tiene mala información, y a menos que puedas traer pruebas de que Elenon está haciendo lo que dices, ni siquiera vale la pena mencionarlo.

—¿A quién—a ti?

—¡A cualquiera! —grita, dando un paso adelante con furia en su mirada.

Brina interviene rápidamente, sus pies se mueven velozmente mientras se coloca entre Tatum y yo. No es la primera vez que la veo hacer eso, y sé perfectamente que no será la última. Tatum y yo somos más parecidos de lo que él se da cuenta, y mientras él quiere ser obstinado sobre esto y negar la posibilidad…

Yo no soy así.

—Elenon es un traidor, Tío. Creo en Atlas y los demás que han atestiguado su comportamiento últimamente. Es sospechoso. Escapándose tarde en la noche. Haciendo comentarios crípticos, incluyendo esa malvada sonrisa desagradable que me da cada vez que me ve.

En el fondo, sé que está tramando algo.

Y no pienso dejarlo pasar.

—Si no quieres terminar ayudándonos, entonces está bien. Puedes hacer lo que quieras.

Él me observa por un momento. Brina, silenciosa como un ratón, no hace más que quedarse entre nosotros pellizcando el puente de su nariz con frustración. Ha sido tan bien equilibrada a lo largo de todo esto, una habilidad que necesito aprender desesperadamente.

Lanzando sus manos al aire, se gira hacia la puerta y sale furioso. Brina corre detrás claramente para arreglar cualquier estado de ánimo en el que esté. No es que entienda completamente por qué está actuando de la manera en que lo hace. Quiero decir, sí, necesitamos pruebas. Pero en lugar de simplemente tomarnos en serio mientras intentamos armar un plan, parece que solo quiere rechazar lo que estamos diciendo.

Considerándolo imposible.

Pero nada es imposible cerca de mí.

Lo resolveré por mi cuenta, si es necesario.

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