Capítulo 278: Capítulo 278: Pandora

Por mucho que me desagrade Sera… no puedo golpearla.

—Todavía no te creo —se burla Seraphina, sus ojos perforándome como dagas—. No hay forma de que Elenon esté actuando a espaldas de la familia real.

Tan pronto como salí de la casa de Brina, me dirigí al escondite secreto de Faeryn, escondido profundamente en los vastos y antiguos bosques de Tvre. Era un santuario al que acudíamos de niños, un refugio místico al que Faeryn se retiraba cuando necesitaba alejarse de sus deberes. Sin mencionar que era el lugar donde se encontraba con Seraphina lejos de las inquisitivas miradas de los espías siempre vigilantes del castillo.

Tomando una profunda respiración, me hundí en el enorme sillón blanco, sus mullidos cojines envolviéndome en comodidad. Su acogedor y pequeña casa se asemeja a una cueva reconfortante. Las paredes, con textura de piedra natural, se curvan suavemente alrededor de la habitación, creando una atmósfera íntima y cálida. El suave resplandor de la iluminación tenue envuelve la sala en una serena calma, proyectando sombras suaves y titilantes que bailan graciosamente sobre las superficies rústicas. Este juego de luz y sombra transforma todo el espacio en un refugio acogedor lejos del bullicio y el ajetreo del mundo exterior.

Adentro, la calidez y tranquilidad se sienten como un abrazo reconfortante, un marcado contraste con el exterior de su hogar. Desde fuera, la casa se fusiona sin esfuerzo con el encantador bosque de las hadas que la rodea, su belleza natural complementada por los abruptos acantilados al norte y los densos bosques que lo envuelven en tres lados.

—¿Por qué es tan difícil para todos creer que Elenon no es la persona que pensamos que es?

—Oh, no lo sé —dice Seraphina sarcásticamente, encogiéndose de hombros—. Quizás porque ha estado al lado del rey durante años y ha hecho tanto para ayudar a esta familia.

Faeryn coloca una mano sobre la de Seraphina para calmarla. Mis ojos observan la ternura entre las dos. Es dulce ver cuánto se preocupan la una por la otra. Sin embargo, me rompe el corazón porque ambas nunca podrán estar juntas.

—Si lo que dices es verdad —comienza Faeryn, soltando un suave suspiro—, ¿por qué le importaría a él que me case con alguien del norte? Realmente no tienen nada que ganar con eso… excepto quizás una alianza. —Dice eso, y quiero creer que es cierto, pero no puedo.

Algo que Brina me dijo antes de salir de su casa fue que Orym, aunque es el heredero legítimo al trono y el supuesto próximo rey, no es el rey que el pueblo quiere. Y Faeryn no puede tomar el trono por sí sola porque es una mujer.

Lo que significa que quien se case con ella podría intentar tomarlo para sí mismo.

Esa idea me preocupa. Elenon ha sido muchas cosas a lo largo de los años, pero simplemente no puedo entender que llegue a tales extremos.

—Hay muchas cosas que podrían obtener al tratar de forzar un matrimonio contigo, Faeryn. Pero al final del día, tú no quieres casarte. Entonces, si planeas salir de esto, tenemos que idear algo. Si Elenon es de hecho un traidor, esto podría ayudarte.

Seraphina se burla de la idea. —Nadie va a creerlo. No hay evidencia que encontrar porque Elenon no es…

La ira y la irritación se arremolinan dentro de mí ante su continuo rechazo. —¿Él no es qué? ¿Un hombre astuto y engañoso que no ha hecho otra cosa en el último año más que tratar de convencer al rey para despojarnos de nuestra identidad? ¿Que ha pintado a todos los Niños Celestiales como amenazas y ha convertido mi vida, en particular, en un infierno? —Mi arrebato me deja cuestionando si aún hay una parte de mí que puede ver su perspectiva, o si estoy demasiado consumida por mi propia amargura.

Cuando se trata de los problemas de mis poderes, estoy atrapada en una maraña de emociones. Una parte significativa de mí anhela liberarse de ellos, deseando la simplicidad de una vida ordinaria. Sin embargo, otra parte se aferra desesperadamente a ellos, sabiendo que son la esencia de mi identidad. Quiero decir… ¿quién soy sin ellos?¿Podría siquiera reconocerme como humana? ¿O sería una versión incompleta, una mitad de hada?

La interminable tormenta de dudas dentro de mí es abrumadora, a menudo incapacitándome incluso para intentar darle sentido a todo. Y mientras lucho por apartar estos pensamientos para apoyar a Faeryn con sus propios problemas, el comportamiento de Seraphina constantemente me recuerda la frustrante estrechez de mentes como la de ella.

Están tan nublados por sus propias perspectivas que se niegan a detenerse por un momento para considerar que las palabras de otro puedan tener algo de verdad.

Un suave suspiro escapa de Faeryn mientras ella sacude la cabeza y se pone de pie. Sus movimientos son lentos al principio mientras empieza a caminar de un lado a otro frente a mí.

—Por mucho que no quiero creer lo que estás diciendo, tampoco quiero ser obligada a casarme con alguien a quien no amo.

Se detiene ante mí, sus ojos suaves mirándome suplicantes. Sé cómo se siente. Lo hemos discutido cientos de veces, pero no sé exactamente cómo ayudarla. Al menos, no todavía.

—Lo sé —respondo calmadamente, intentando mantener una actitud lo más positiva posible—. Y no quiero que tengas que casarte con alguien a quien no amas o con quien no quieras estar. Te quiero, Faeryn. No sólo eres mi prima, sino que te veo como a una hermana. Quiero que seas feliz. Sin embargo, está claro que tu padre, tu madre e incluso Elenon tienen otras ideas para ti. Así que, si vamos a sacarte de esto, tenemos que dejar de pensar que Elenon no haría algo por su propio beneficio y tratar de averiguar cómo vamos a encontrar pruebas contra él para retrasar lo que ellos quieren.

Aunque Seraphina ha estado en mi contra desde el momento en que llegué aquí y abrí la boca, asiente en acuerdo. Ella ama a Faeryn, y si mi prima termina teniendo que casarse con el hombre que están tratando de emparejarla, eso significaría que Seraphina la perdería al final.

Algo que ni ella ni yo queremos que suceda.

Está callada un momento, sus ojos desviándose de mí hacia Faeryn mientras parece calcular todo lo que hemos hablado. No hay forma de ignorar la verdad. Si lo que estoy diciendo es correcto, entonces el reino podría muy bien estar en peligro. Claramente, Elenon está tramando algo, y yo creo en Atlas cuando dice que Elenon está trabajando en nuestra contra.

—Supongamos que te creo —Seraphina suspira, con un ligero movimiento de ojos—. ¿Cuál sería el siguiente paso con todo esto?

—Como señaló Faeryn, necesitamos pruebas.

Seraphina deja escapar una pequeña risita mientras se le escapa una carcajada. Sé que es más fácil decirlo que hacerlo. Y en otra época no me habría importado meterme en esto. Les habría dicho que se ocupen de sus asuntos. Me habría marchado, pero no puedo. No puedo permitirme ser egoísta más tiempo y sólo preocuparme por mí misma. Hay personas a mi alrededor que amo que podrían estar en peligro por lo que está pasando. Es mi responsabilidad, como la mayor de nosotros los Niños, proteger a los demás.

Aunque nunca ha sido un papel que quisiera asumir antes.

Hay algo en Brina que me ha hecho querer ser mejor. Me ha hecho querer ser vista de manera diferente de cómo me han visto durante años. Cuando mi mirada se encuentra con la de Faeryn una vez más, ella deja escapar un pequeño suspiro, sus labios curvándose en una sonrisa mientras coloca su mano sobre la mía.

—¿Qué te ha cambiado, Pandora?

¿Qué me ha cambiado? Esa es, honestamente, una pregunta cargada si lo pienso.

—No lo sé —admito, encogiéndome de hombros—. Mi mundo se ha puesto patas arriba desde el día en que nací. No sólo mi lugar en la Tierra no fue aceptado por la manada de mi padre—mi derecho de nacimiento—, sino que también estaba predestinada a vivir una vida en el Reino de las Hadas donde fui recibida con crueldad y dolor en lugar de brazos acogedores por parte de las personas que viven aquí. Sé que puedo actuar como si no me importara, Faeryn. Pero me importa, y aunque las personas aquí puedan odiarme… no voy a dejar que nadie destruya nuestro hogar.

—Estoy de acuerdo con esa declaración —interviene Seraphina, su cabello oscuro balanceándose de lado a lado mientras habla—. Nadie destruirá nuestro hogar. Así que, si realmente crees que Elenon está tramando algo, supongo que deberíamos averiguar qué está haciendo.

No puedo evitar sonreír. La calidez que me llena al ver la determinación en sus ojos es reconfortante. Con la forma en que comenzó nuestra conversación, estaba segura de que iban a rechazarme y seguir actuando como si estuviera paranoica o algo así.

Especialmente con la forma en que Seraphina inicialmente me respondía.

—Honestamente, no lo sé. Es por eso que vine a ustedes. Ya hablé con Brina al respecto. Ella está de acuerdo en que necesitamos hacer algo, pero debemos tener cuidado.

—Eso seguro —Seraphina se burla, sacudiendo la cabeza—. Elenon no es conocido por ser un hombre descuidado. Si realmente está haciendo algo, va a cubrirse las espaldas… y muy bien. Quiero decir, todavía no sé qué ganaría con todo esto, especialmente después de años de lealtad… pero

Sus palabras quedan ligeramente sin terminar mientras su mirada se dirige a la sala de estar donde estamos sentados. Como si contemplara algo pero no estuviera segura de querer hablar de ello.

—¿Qué pasa?

Cuando su mirada se encuentra con la mía nuevamente, suspira ligeramente.

—Supuestamente iba a dejar cosas en la oficina de mi padre el otro día, y tu tío estaba allí. Lo escuché hablando sobre algún tipo de fisura en los reinos con tu tío. Podría no ser nada, pero mi padre parecía preocupado. Claramente estaba advirtiendo a tu tío acerca de algo, pero pensé que quizás sólo era su comportamiento habitual. Siempre ha sido un poco paranoico.

—¿Paranoico? —cuestiona Faeryn con ligera confusión—. Tu padre puede ver todo lo que sucede en el universo. Esos son sus poderes, un regalo que heredarás cuando tomes su lugar.

La risa escapa de Seraphina mientras sacude la cabeza.

—No tomaré su lugar pronto. Él es un dios, Faeryn. Controla el Portal Arcano. Lo ha hecho durante miles de años. No es exactamente un trabajo que se me pase a menos que él muera… pero sí, él ve todo y eso puede hacer que alguien sea paranoico si lo piensas.

Escuchar que el padre de Seraphina tiene sus propias preocupaciones no me tranquiliza. De hecho, me hace preocuparme aún más por nuestra situación actual. Nunca conocí realmente al hombre, pero por lo que he oído, es una fuerza con la que hay que lidiar en sus propios derechos. Literalmente controla quién pasa entre mundos. Y tiene una espada impresionante que podría cortar a cualquiera o cualquier cosa que intente desafiarlo.

Incluso mi tía y mi tío no están al mismo nivel que él. No tiene que responder ante nadie, y el hecho de que su propia hija actúe como si sus preocupaciones no importaran realmente, es algo extraño. Entre todos, uno pensaría que ella estaría más preocupada.

Al menos después de las conversaciones que tiene con todos nosotros.

Mientras Faeryn y Seraphina charlan entre ellas, mi mente deriva hacia Atlas. A la conversación que tuvimos. Él está tan preocupado como yo, afirmando que Elenon lo ha estado vigilando tan de cerca que apenas puede respirar sin que el hombre interfiera. Pero por preocupante que sea eso, no puedo evitar pensar que pueda ser más beneficioso que no por ahora. Si Elenon está vigilando a Atlas como un maldito halcón, es probable que esté tan ocupado con eso que no se dé cuenta de que estamos viendo a través de su engaño y trabajando en contra de sus planes.

Quiero decir, ¿y si Elenon sospecha que él mismo está siendo observado?

¿Y si decide dar un ejemplo con alguien?

¿Y si ese alguien resulta ser Atlas?

La preocupación por todos nosotros amenaza con ahogarme en dudas y miedo, pero sé que tengo que hacer algo. Dejando escapar un suave suspiro, trato de ayudarnos a encontrar otra solución.

—Escuchen… iré a hablar con Atlas —admito finalmente.

No quiero que él se involucre más porque no quiero que lo atrape el fuego cruzado, pero ahora no tengo otra opción.

—Él puede tener una solución. Simplemente quería mantenerlo al margen porque si Elenon está haciendo algo turbio, puede no dudar en matar a cualquiera que se interponga en su camino. Sin importar quién sea.

Cuando menciono a Atlas, veo el cambio en la expresión de Faeryn de inmediato, sus ojos abriéndose con sorpresa como si el nombre en sí fuera lo más inesperado del mundo. Una sonrisa aparece en las esquinas de sus labios, de esas que indican que sabe algo más de lo que deja ver.

—¿Desde cuándo has estado hablando así con él? La última vez que lo vi, ustedes dos no se llevaban exactamente bien. ¿Qué cambió ahora? —sus palabras son inquisitivas pero juguetonas, llenas de curiosidad.

Vacilo, un nudo de incertidumbre formándose en mi pecho.

El tiempo que pasé con Atlas, esos momentos cargados entre nosotros que aún perduran como un aroma inolvidable, están vívidos en mi mente. Se reproducen en bucle en los rincones oscuros de mi memoria. Pero confesarlo realmente —decir en voz alta que Atlas y yo hemos estado involucrados, que cruzamos líneas mucho más profundas que simples conocidos— es algo completamente diferente. No es tan simple como podría parecer.

Para cualquiera más, sería una revelación sencilla. Para mí, con tanto enredado en la historia y las expectativas, es una admisión cargada. Se complica por el hecho de que, si lo piensas, mi pasado con otros chicos siempre estuvo libre de este tipo de enredos. Nunca me ha importado mucho lo que alguien pensara antes.

Hay algo en Atlas que hace que esto sea diferente. A diferencia de mis otros romances, no es sólo físico. Se siente mucho más que una conquista, más que un acto rebelde contra lo que se espera de mí. Sé que Faeryn está esperando, observándome atentamente, y aún así no puedo obligarme simplemente a soltarlo. Siento que estoy al borde de otra tormenta, sin saber cuándo golpeará. Mi silencio pesa en el aire, y sé que necesito responder, pero las palabras no quieren salir. Odio estar en el centro de atención así, odio lo vulnerable y expuesta que me hace sentir simplemente admitir algo tan sencillo.

—Wow, ¿en serio estás sin palabras? —Faeryn me provoca, su risa suave pero llena de incredulidad—. Meterte con Atlas definitivamente no es tu elección habitual. Aun así, no estoy sorprendida.

—¿Qué quieres decir con que no estás sorprendida? —pregunto, una mezcla de curiosidad y aprensión en mi voz.

Gira su mirada hacia Seraphina, quien se ríe entre dientes y sacude la cabeza.

—Oh no, no voy a involucrarme en esta conversación —declara, poniéndose de pie—. De hecho, me voy. Tengo cosas que atender para mi padre. Te dejaré, Pandora, para asegurarte de que Faeryn llegue bien a casa, ¿vale?

Asiento, observando a Seraphina marcharse. Luego, concentro mi atención en Faeryn, la incertidumbre mordisqueándome.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno —suspira, recostándose en su asiento—, ustedes dos siempre fueron tan cercanos cuando éramos más jóvenes. Quiero decir, cuando tú te movías—él se movía. Casi como una danza. Siempre estaba ahí para atraparte. Como si supiera que lo necesitabas, incluso si no estaba cerca.

Sé exactamente a dónde va antes de que lo diga siquiera, y rápidamente levanto la mano para detener la conversación.

—No creo en las almas gemelas, Faeryn.

Su sonrisa se debilita ligeramente, la decepción parpadeando en sus ojos.

—Sé que no crees. Pero eso no cambia el hecho de que él es tuyo, Pandora. No lo alejes otra vez. Ve a él… ve si sientes la conexión con él que estás tratando tan arduamente de ignorar.

Aunque quiero rechazar su sugerencia, una parte de mí titubea. Hay una batalla librándose dentro de mí, dividida entre negar y aceptar la verdad. En el fondo, reconozco el destello del que está hablando. Lo sentí la noche que dormí con él—un constante latido de magia bajo mi piel que me insta a ir hacia él. Sin embargo, el miedo a lo que esa conexión realmente significa me frena.

Simplemente no sé si estoy lista para aceptarlo.

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