Yo Puedo Fusionar Técnicas - Capítulo 172

Capítulo 172: Capítulo 110: Primer Enfrentamiento Directo con un Experto de la Transformación Mortal; Avance al Reino de Temple de Huesos; Los Gritos Fuera del Castillo de las Siete Estrellas…

ZUUUMMM—

Un zumbido grave pareció resonar desde el interior de su cuerpo.

No era un sonido real, sino una vibración en el mismísimo nivel de su existencia.

¡Bajo el asalto de su impetuosa vitalidad, el duro cuello de botella se hizo añicos!

En ese instante, el flujo de vitalidad a través del cuerpo de Chu Fan se aceleró varias veces, ¡creando un estruendo similar al de un río rugiente!

Una sensación de poder, muchas veces mayor que antes, brotó de lo más profundo de su ser, ¡inundando al instante cada centímetro de sus músculos y cada uno de sus huesos!

Sus cinco sentidos se agudizaron una vez más, y pudo «ver» sus 206 huesos experimentando una maravillosa transformación mientras eran purificados y nutridos por su impetuosa vitalidad—

Su densidad aumentó, su estructura se optimizó y sus superficies parecieron adquirir un tenue brillo metálico, ¡volviéndose más resistentes y compactas!

Una sólida sensación de una «base firmemente establecida» surgió espontáneamente.

¡Su Cuerpo Inmortal de Vajra había comenzado a fortalecerse de nuevo!

Este era el Reino de Temple de Huesos…

Las cinco etapas del Establecimiento de la Fundación: el Reino de Nutrición Sanguínea, el Reino de Refinación de Sangre, el Reino de Forja de Médula Ósea, el Reino de Temple de Huesos y Entrando al Reino de la Fuerza.

Una vez alcanzado el Reino de Temple de Huesos, la base del cuerpo avanzaba una vez más. La resistencia de los huesos afectaba directamente el límite de la fuerza, la resistencia física y la fluidez con la que se podía pasar a la siguiente etapa, Entrando al Reino de la Fuerza.

Los ojos de Chu Fan se abrieron de golpe, un brillo agudo destelló en ellos como un relámpago en la oscuridad de la noche antes de desvanecerse.

Subconscientemente, apretó el puño y sus nudillos soltaron un crujido seco.

Un poder formidable se concentró en su puño.

Se puso de pie y salió al patio para evaluar los cambios en su cuerpo.

Se acercó a las grandes rocas que había fuera del patio y empezó a golpearlas, una tras otra.

¡PUM!

¡PUM!

¡PUM!

Los fuertes impactos resonaban sin cesar.

¡Estaba haciendo que las grandes rocas rodaran por el suelo con sus golpes!

«No solo mi fuerza ha explotado, sino que mi coordinación, flexibilidad e incluso mis cinco sentidos son mucho más agudos…»

Una expresión de alegría apareció en los ojos de Chu Fan al sentir su nueva fuerza.

La lentitud y la sensación de impotencia que había experimentado debido a la diferencia de Reinos cuando luchó contra Duan Tianhong se habían disipado en gran medida.

Aunque la brecha en su Qi Primordial seguía siendo un abismo, al menos había dado otro paso sólido en el camino del Establecimiento de la Fundación, acortando un poco la distancia hacia la Transformación Mortal.

El regocijo de romper el cuello de botella y ascender a un nivel superior de existencia brotó en su corazón.

Era como trabajar larga y duramente en los campos para finalmente ver una cosecha abundante; todos sus esfuerzos y riesgos estaban dando sus frutos…

Chu Fan alzó la vista hacia el radiante cielo matutino, con el corazón lleno de vitalidad y esperanza.

Su siguiente objetivo era la etapa final del Establecimiento de la Fundación: ¡Entrando al Reino de la Fuerza!

Justo en ese momento, Zhao Tianxing regresó con Li Xingxuan.

En el pasado, Li Xingxuan siempre evitaba a Chu Fan, pero hoy, por primera vez, se le acercó por iniciativa propia.

—¡Vaya, miren a quién tenemos aquí! ¡Un invitado de honor! —sonrió Chu Fan.

—¡Hmpf! —resopló Li Xingxuan—. Acabo de oír que le diste a mi hermana una rara Planta Tesoro, así que he venido expresamente a darte las gracias.

—¿Agradecérmelo… viniendo con las manos vacías? —Chu Fan enarcó una ceja.

Li Xingxuan puso los ojos en blanco de inmediato.

Chu Fan se rio entre dientes y dijo: —Solo bromeaba… Joven Maestro Xuan, ¿cuánto sabes sobre Duan Tianhong?

—¿Eh? —Li Xingxuan se sorprendió—. ¿Por qué preguntas por ese fanfarrón?

—En realidad, quiero saber cuáles son los Reinos de Cultivación específicos de la Hermana Mayor Qingxue y de Duan Tianhong —dijo Chu Fan.

—Solo había oído que ambos estaban en la etapa de Transformación Mortal, pero no sé nada sobre los Reinos que vienen después.

—¡Hmpf! —resopló Li Xingxuan—. ¿Todavía holgazaneando en las cinco etapas del Establecimiento de la Fundación y ya estás pensando en los Reinos posteriores a la Transformación Mortal?

—¡Pero has venido a la persona indicada!

—Una vez que superas las cinco etapas del Establecimiento de la Fundación, alcanzas la Transformación Mortal. ¡Las etapas posteriores se llaman poéticamente el Palacio Celestial de Nueve Niveles y el Tesoro Secreto de Circulación! En términos sencillos, hay nueve reinos, y cada reino se divide en cinco cielos…

—Ese Duan Tianhong y los diversos Maestros de Salón de las bandas están en su mayoría en el primer reino, el Reino de Despertar del Espíritu.

—Mi hermana está en el Quinto Cielo del Reino de Despertar del Espíritu, su fuerza supera con creces la de Duan Tianhong. Ese sinvergüenza apenas está en el Primer Cielo del Reino de Despertar del Espíritu.

«¿Primer Cielo del Reino de Despertar del Espíritu?», reflexionó Chu Fan, frotándose la barbilla.

«¿Así que ese es el nivel más bajo después de la Transformación Mortal?»

Realmente había una brecha inimaginable entre un Artista Marcial que no había superado las cinco etapas del Establecimiento de la Fundación y alguien que había alcanzado la Transformación Mortal.

Anoche, había usado todos sus ases bajo la manga e incluso utilizó una Técnica de Provocación para hacer que Duan Tianhong abandonara su arma y luchara con las manos desnudas, pero aun así no había obtenido una gran ventaja.

Y eso que Duan Tianhong todavía se estaba recuperando de heridas graves…

Pero, por otro lado—

«Si Duan Tianhong no hubiera llevado su Armadura Interior, específicamente ese Protector de Entrepierna de Hierro, ¡probablemente lo habría molido a palos anoche!»

«Especialmente esa patada…»

«Sin ese Protector de Entrepierna de Hierro, ¿no lo habría dejado lisiado?»

Chu Fan entrecerró los ojos. —Joven Maestro Xuan, ¿sabes algo sobre el Protector de Entrepierna de Hierro de Duan Tianhong?

—¡¿Sabes sobre eso?! —Li Xingxuan estaba asombrado—. No mucha gente lo sabe. ¿Cómo te enteraste?

—Lo oí por ahí —dijo Chu Fan—. Solo me preguntaba qué clase de persona usaría un Protector de Entrepierna de Hierro…

—Todo es por culpa de mi hermana —dijo Li Xingxuan con calma—. Ese sinvergüenza siempre estaba presumiendo delante de mi hermana. No aprendió la lección ni después de que ella le diera un par de palizas. Finalmente, la hizo enfadar de verdad y casi lo deja lisiado de una patada…

—Después de eso, empezó a usar el Protector de Entrepierna de Hierro… ejem, es un nombre horrible, pero en realidad es solo una pieza de Armadura Interior.

—No debes difundir esto por nada del mundo. ¡Si se entera, se volverá loco sin duda!

¡Sss! Zhao Tianxing, que estaba a un lado, inspiró bruscamente.

Duan Tianhong usaba un Protector de Entrepierna de Hierro por culpa de la Hermana Mayor Qingxue… Chu Fan no sabía si reír o llorar.

«Ese sinvergüenza intentaba protegerse de la Hermana Mayor Qingxue, ¡pero por un giro del destino, acabó protegiéndose de mí!»

«Si no fuera por ese Protector de Entrepierna de Hierro, esa patada de anoche… ¡Incluso si no hubiera matado a Duan Tianhong, le habría arrancado una capa de piel!»

…

El tiempo que tarda en quemarse una varilla de incienso más tarde, la Puerta Norte de la Ciudad de Cyan Yang se cerró lentamente a sus espaldas, como una gran bestia cerrando sus fauces, aislándolos del clamor y las luces de la ciudad.

Chu Fan y Zhao Tianxing, con arcos largos colgados a la espalda, se adentraron en el camino principal que conducía a la Montaña del Tigre Blanco.

La distancia de más de cien li no se consideraba lejana para dos hábiles artistas marciales, pero no se apresuraron, queriendo preservar sus fuerzas.

Para cuando aparecieron las primeras estrellas y la luz de la luna luchaba por atravesar las finas nubes, una silueta masiva y sombría que parecía tragarse la luz apareció en el límite de su visión.

Habían llegado a la Montaña del Tigre Blanco.

Incluso antes de que se acercaran, una corriente de aire fresco, mezclada con el olor a hojas en descomposición, tierra húmeda y plantas desconocidas, llegó hasta ellos para recibirlos.

Los árboles en los límites de la Montaña del Tigre Blanco eran excepcionalmente altos. Sus copas formaban una cubierta densa, con ramas y hojas tan enmarañadas que bloqueaban la mayor parte del cielo. El interior del bosque era profundamente oscuro, como si ocultara incontables pares de ojos vigilantes.

—Busquemos un lugar para descansar aquí en las afueras. Iremos a buscar la Sucursal de la Banda del Tigre Blanco a primera hora de la mañana —dijo Chu Fan. Su voz era tranquila, pero su aguda mirada recorrió el borde de la Montaña del Tigre Blanco.

El propósito de su viaje era destruir esa Sucursal de la Banda del Tigre Blanco.

Zhao Tianxing asintió.

Los dos encontraron un lugar en una ladera de tierra al pie de la montaña, a resguardo del viento. Despejaron una pequeña parcela de terreno, extendieron una capa de hojas tan grandes como abanicos de espadaña y se sentaron.

Tras una sencilla comida a base de raciones secas, decidieron los turnos de guardia. Zhao Tianxing se recostó entonces en la ladera y se tumbó, todavía completamente vestido.

Chu Fan, mientras tanto, vigilaba atentamente los alrededores.

Pasó un tiempo indeterminado antes de que un crujido rompiera de repente la oscuridad.

—¡Quién anda ahí!

Chu Fan apuntó con su Sable Largo en la dirección del sonido.

De entre un montón de escombros, surgió una niña pequeña. Llevaba una chaqueta acolchada roja y andrajosa, y el pelo recogido en trenzas de cuerno de oveja.

Chu Fan se quedó helado: la niña le resultaba extrañamente familiar.

Pero no podía recordar dónde la había visto antes.

La niña lo vio, dejó escapar dos sollozos ahogados, y luego se dio la vuelta y desapareció en el bosque.

Chu Fan no se movió.

Una niña pequeña apareciendo de repente en este páramo desolado… lo mirara por donde lo mirara, algo no encajaba.

—¡Tianxing!

Llamó a Zhao Tianxing dos veces, pero este dormía tan profundamente que no reaccionó en absoluto.

Justo cuando Chu Fan estaba a punto de zarandearlo para despertarlo, ¡su cuerpo flotó de repente en el aire!

«¡¿Qué está pasando?!»

Chu Fan se alarmó. Sintió que el frío viento nocturno le atravesaba el cuerpo, provocando un escalofrío que calaba hasta los huesos.

Intentó recuperar el control, pero fue inútil. Solo pudo dejar que una fuerza invisible tirara de él, arrastrándolo a la deriva hacia las profundidades del bosque.

«Gemido… gemido…»

Desde más adelante, el débil e intermitente sonido de un llanto llegó a sus oídos, envolviendo su conciencia como un hilo de araña.

Miró hacia abajo y vio a la niña de antes, secándose las lágrimas mientras tropezaba por el bosque.

Allá donde ella iba, Chu Fan, suspendido en el aire, la seguía involuntariamente.

De vez en cuando, la niña levantaba su pequeño rostro surcado por las lágrimas para mirarlo.

Su rostro carecía por completo de color, poseyendo únicamente una palidez transparente.

No hablaba, solo lo miraba fijamente con sus grandes ojos llorosos antes de darse la vuelta para seguir caminando.

No caminaba rápido, pero cada paso que daba cubría una gran distancia.

Pasaron rozando las copas de los árboles y sobrevolaron arroyos. La niebla circundante se fue espesando gradualmente, trayendo consigo un frío húmedo y siniestro.

De repente, apareció abajo la silueta de una fortaleza construida con tapial amarillo.

La fortaleza no era magnífica, pero emanaba un aura prohibitiva.

Cuando la mirada de Chu Fan pasó por la puerta de la fortaleza, vio con claridad la placa que colgaba sobre ella bajo la brumosa luz de la luna…

«¡Castillo de las Siete Estrellas!»

Las tres palabras, con una caligrafía tan afilada como trazos de hierro y ganchos de plata, refulgían con una luz fría y dura en la oscuridad.

«¿Castillo de las Siete Estrellas?»

El corazón de Chu Fan dio un vuelco. «¿No es esta la ubicación del Cuartel General de la Banda de las Siete Estrellas?»

«¿Cómo he “volado” hasta aquí?»

Antes de que pudiera pensar en ello, la fuerza que tiraba de él se intensificó, llevándolo sin esfuerzo por encima del Castillo de las Siete Estrellas y hacia el norte, adentrándose más en el bosque.

El paisaje de abajo retrocedía a gran velocidad. Los árboles se volvieron más densos y la luz cada vez más tenue.

Finalmente, se sumergieron en una región completamente envuelta en una niebla tan espesa y negra como la tinta.

La niebla negra aquí parecía viva. Se retorcía y agitaba, bloqueando todo sonido y luz, creando un silencio sepulcral que hacía que el corazón latiera con fuerza por el miedo.

La niña lo condujo hasta el borde de un acantilado en las profundidades del bosque envuelto en niebla, donde aterrizaron.

El acantilado era un abismo sin fondo, lleno de una niebla negra aún más densa. Un viento siniestro y escalofriante aullaba desde sus profundidades, tan frío que hacía temblar el alma.

La niña dejó de caminar. Se limitó a ponerse en cuclillas al borde del acantilado, abrazándose las rodillas y hundiendo el rostro entre los brazos. Sus pequeños y delgados hombros se sacudían violentamente mientras dejaba escapar un grito ahogado y desesperado.

Chu Fan aterrizó detrás de ella. La fuerza que lo controlaba pareció debilitarse ligeramente.

Él dio un paso adelante, mirando su pequeña y temblorosa espalda. —Hermanita —dijo en voz baja—, ¿quién eres? ¿Por qué me has traído aquí?

La niña levantó la cabeza bruscamente. Su pequeño y pálido rostro estaba lleno de un terror impotente mientras lo miraba con los ojos llenos de lágrimas.

No le respondió a Chu Fan. En su lugar, extendió un dedo delgado y señaló hacia el norte, al otro lado del abismo, con la voz convertida en un sollozo desgarrador mientras gritaba repetidamente: —Mi hermano… salva a mi hermano…

Chu Fan siguió su dedo tembloroso, enfocando la mirada en el fondo del abismo.

A pesar de la inmensa distancia y de la espesa niebla negra que lo envolvía todo abajo, su visión atravesó ahora la oscuridad de forma extraña, permitiéndole ver una escena en el fondo con perfecta claridad…

Era un pequeño hueco en el suelo…, o, más exactamente, ¡una fosa común!

¡Docenas de cuerpos de niños estaban apilados al azar dentro de la fosa!

Vestían ropas diversas, pero, sin excepción, sus cuerpos estaban consumidos y sus rostros tenían un tono púrpura cadavérico. Hacía tiempo que estaban sin vida.

Aún más horrible, varios postes de bambú, gruesos y afilados, sobresalían del borde de la fosa como colmillos monstruosos.

Varios cuerpos pequeños estaban empalados en los postes, atravesados por el pecho o el abdomen. Colgaban en el aire como muñecos rotos, meciéndose suavemente con el viento siniestro…

Sangre coagulada y de color rojo oscuro se deslizaba lentamente por los postes de bambú.

La escena, inhumanamente trágica, fue como un hierro candente, marcando a fuego sus retinas y grabando una impresión profunda en su alma.

Un escalofrío indescriptible y helado envolvió al instante todo su cuerpo. Le siguió de inmediato una abrumadora intención asesina y un odio que le caló hasta los huesos.

Estalló en su pecho como un volcán, amenazando con consumir su propia cordura.

—¡AHH…!

Chu Fan se incorporó de golpe, soltando un rugido ahogado. Las venas se le marcaron en la frente mientras el sudor frío le empapaba la camisa al instante.

Zhao Tianxing, sobresaltado por el movimiento brusco, se giró y blandió su sable. —¿Viejo Chu, qué pasa? —preguntó con recelo—. ¡¿Una pesadilla?!

Chu Fan jadeaba en busca de aire, con el pecho agitado. La escena infernal de su sueño seguía ante sus ojos, perfectamente nítida.

Exploró su entorno con la mirada: seguía en la misma ladera a sotavento. A lo lejos se veía la oscura silueta del bosque. No había niebla negra, ni acantilado, ni ninguna pila de cadáveres de niños.

Pero la gélida intención asesina y el odio desgarrador persistían en su corazón con una escalofriante realidad, enroscados allí como una serpiente venenosa.

Respiró hondo varias veces el aire frío de la noche, reprimiendo a la fuerza la agitación de su sangre. Su voz sonaba ligeramente ronca. —No es nada…, solo una pesadilla.

Levantó la vista, con la mirada fija en las profundidades del bosque hacia el norte, que estaba envuelto en la bruma de la noche. Sus ojos se volvieron más fríos y afilados que nunca.

«¿Fue realmente solo un sueño?»

«¿Por qué el rostro de esa niña me resultaba tan familiar…?»

«¿Dónde podría haberla visto antes?»

Chu Fan bajó la cabeza, pensativo.

De repente, abrió los ojos de par en par.

«Ya lo recuerdo…»

«¡Fue mi primer día en la Banda de las Siete Estrellas!»

«¡Ese día, fui a los puntos de distribución de gachas gestionados por las diversas familias y bandas de las afueras de la Ciudad Norte. Vi que empujaban a una niña, así que la ayudé a levantarse y le dije a ella y a su hermano que fueran a la Tienda de Gachas de los Fang!»

«La niña del sueño… ¡era ella!»

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