535: Sustituto Original 535: Sustituto Original Adeia continuó observando a Kieran con su mezcla de emociones.

Reconoció el brillo en sus ojos por lo que era: el deseo de cruzar espadas.

Sin embargo, los Seguidores de la Guerra no chocaban armas solo por diversión.

Tocar hojas con un enemigo significaba poner la vida en juego de forma intencionada.

—¿Era su vida algo que Kieran estaba dispuesto a ofrecer?

No, absolutamente no.

Aún así, todavía deseaba cruzar espadas con Adeia.

Su estilo ocultaba secretos tentadores y formas simplistas que él quería aprender e implantar en su mente.

A pesar de que sus viejos recuerdos permanecían en una niebla lentamente disipadora, esto no afectaba su capacidad para fomentar nuevos recuerdos.

Al contrario, la neblina resaltaba la importancia de la habilidad de Kieran para crear y adquirir conocimientos perspicaces, en gran parte reforzando el impacto de la Puerta Mística.

Rhaenys barrió con una mirada inquisitiva a la contemplativa Adeia.

—Eres demasiado estricta con las reglas y preceptos.

Aunque mantienen el orden, limitan tu flexibilidad si nunca los flexionas —le dijo—.

Lucha contra el chico…, hombre, lo que sea que sea él.

Puedo ver en lo profundo de tu mirada que deseas hacerlo.

Adeia apretó los labios, lanzando a Rhaenys una mirada de ridículo.

Desdeñaba a la mujer mayor en su mente, pero no se dignó a pronunciar esas palabras.

—¿Y tú desecrarías las reglas de esa manera, Máven de la Muerte Roja?

¿Las mismas reglas en las que naciste?

—preguntó Adeia.

Rhaenys se rió entre dientes, más melodiosa de lo que sugería su semblante severo.

—Ah, chica.

Sabes muy poco.

Flexionar las reglas no es una profanación.

Es una señal de sabiduría.

Actuar según el propio criterio mientras se permanece bajo el ámbito de las reglas es una muestra de refinamiento.

Harías bien en recordar que no es lo más débil lo que se rompe primero, sino lo rígido —le explicó—.

Frente a una fuerza demasiado grande, te quiebras.

Normalmente Rhaenys era una mujer de pocas palabras, pero tomó el tiempo para impartir lecciones de vida a sus inferiores.

La apreciación que Rhaenys tenía por Adeia era evidente por las emociones contenidas tras su mirada de acero.

Tal vez veía mucho de su joven yo en esta incipiente diosa de la guerra y hablaba desde una experiencia conmovedora.

La expresión de Adeia variaba entre una gama tan amplia que era probable que una guerra estuviera siendo librada en su mente.

¿Permanecía rígida en sus creencias o aprendía el valor de la flexibilidad, dándole a sus acciones un sabor elegante?

El conflicto en sus ojos demostraba que no podía encontrar una respuesta.

Eventualmente, ella negó con la cabeza, retrocedió un paso y retiró su mano de la hoja de Kieran.

—No puedo hacerlo.

No puedo mancillar mis creencias solo por luchar una buena batalla.

Se librarán muchas guerras peligrosas y mi espada se saciará entonces.

Descansa, Deidamia —acarició la majestuosa odachi forjada de metal negro prístino y giró.

El inquieto aura de muerte que emanaba del arma se disipó tan rápidamente como se había despertado.

—…¿Qué?

No puede ser.

Vamos…

—la mirada previamente encantada de Kieran se llenó de tristeza.

Una marea melancólica barrió su mente hasta que las voces enloquecedoras volvieron en pleno efecto, alimentándose de la poignancia de su estado actual.

—¿Por qué debes preocuparte por sus deseos?

Eres supremo.

Eres superior.

Toma lo que deseas si no es con voluntad… ¡con fuerza!

—¡Ataca!

Haz pedazos su vil hoja y renace.

Bebe su sangre y traga su alma.

Mientras Kieran se bañaba en la sabiduría irresistible de las voces enloquecidas, gradualmente bajó su hoja y la cambió a una posición lista para el ataque.

Luego, se lanzó, tomó un paso dinámico para apoyarse y después explotó con una fuerza física que envió su robusto cuerpo hacia adelante.

Su mundo se volvió borroso junto a su aterradora velocidad, pero su mente se mantenía al día, conservando un entendimiento nítido de su entorno.

En el apogeo de su movimiento, cuando su cuerpo se alineó con el hombro de Adeia, se desvió de ella y levantó su hoja carmesí en un arco limpio, dirigido directamente a la nuca de la Adeia que se retiraba.

—Si ella no reaccionaba, su cabeza sería arrancada de su cuerpo.

Pero Kieran vio su reacción y la absorbió con un frío y esclarecedor temor.

Si continuaba con este ataque, sería su vida la que estaría en peligro.

Deidamia, firmemente sujeta a su cintura, bebería con gusto su sangre.

Pero, si esa era la única manera de hacerla sacar su hoja… —Que así sea.

Llama, me respaldas, ¿verdad?

La Llama respondió con un deleite travieso.

—Por supuesto, mi niño.

No te creía capaz de ser tan travieso, pero amamos un buen plato de caos.

Sírvelo humeante…

y macabro, por favor —con la seguridad de la Llama, Kieran dejó que su hoja siguiera su curso, acercándose a centímetros de la nuca de la radiante diosa de la guerra.

Pero algo empezó a sentirse terriblemente mal. 
Seguro, su percepción era increíblemente alta, dándole una aguda conciencia de lo que sucedía en el mundo a su alrededor, pero esta sensación que sentía era demasiado lenta — engañosamente lenta.

Como una ilusión.

Fue entonces cuando Kieran se dio cuenta de que se estaba moviendo tan lento como lo percibía, su velocidad estorbada por una atmósfera gelatinosa — un ambiente de temor carmesí. Todo lo que había conseguido su espada fue rozar unos pocos mechones del cabello azabache de Adeia antes de ser detenida completamente.

Luego, una mano aparentemente delicada cayó sobre su hombro izquierdo.

—Tienes corazón, joven.

Aunque es un corazón extremadamente insensato y salvaje.

Agradéceme por evitar una tragedia —los labios de Kieran se torcieron en una mueca de desagrado mientras las palabras de Rhaenys fluían hacia su oído.

La atmósfera gelatinosa se disipó, desdoblándose y retrocediendo como el telón de un teatro al abrirse.

Entonces, todo volvió a su ritmo normal, permitiéndole a Kieran vislumbrar la fugaz mirada de reproche de Adeia.

Se veía decepcionada y anhelante, casi como si quisiera que su hoja impactara de verdad y la lastimara para justificar una represalia.

Eso sería motivo para cruzar espadas sin comprometer sus creencias.

Eso también significaba que no pararía hasta que su oponente hubiera encontrado su final.

Lo que plantea una pregunta: ¿qué cedería primero?

¿El talento de Adeia para causar la muerte o la habilidad absurda de la Llama para desafiar a la muerte?

—¿Viste esa mirada, joven?

Esa es la mirada de un depredador disciplinado.

Provócala…

y me inclino a despreciar completamente la pretensión de tu seguridad.

Después de todo, la joven Hija no estaba equivocada cuando dijo que se necesitarían todas las manos en la pelea venidera.

Kieran quería gruñir en respuesta, pero lo que salió apenas podría llamarse un ahogo mojado y sordo.

—Ah, ¿estás insatisfecho?

¿Qué tal un cambio de oponente entonces?

Resulta que me especializo en formas de armas propias.

Podrías…

considerarme una maestra de esa joven dama, aunque supongo que he perdido toda reverencia en sus ojos.

Los ojos de Kieran brillaron con interés renovado.

Retrocedió para crear espacio y prepararse, pero cuando buscó a Rhaenys, descubrió que había desaparecido por completo de su percepción.

«…¿Qué diablos?»
En cuestión de segundos después de tener ese pensamiento mental de incredulidad, la voz de Rhaenys se deslizó en su oído con la suavidad de una ligera brisa primaveral.

—¿Dónde miras, muchacho?

Tus sentidos son demasiado lentos.

Apenas en el umbral de un Maestro.

Pero… tu vitalidad traiciona tu juventud.

Kieran giró rápidamente, reaccionando instintivamente a su voz.

Vino un corte horizontal y reunió una defensa contra él, atrapando el impacto sorprendente.

Su presión agrietó la piedra incrustada bajo sus pies y lastimó sus huesos, pero Kieran resistió con los dientes apretados.

No obstante, para su consternación, un segundo tajo seguía en la sombra del primero, tomando impulso del giro de Rhaenys.

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