540: En ruinas 540: En ruinas Kieran estaba en ese extraño espacio negro, en un área que no era exactamente la Oscuridad Abajo, pero que existía justo en su límite, rozando su periferia de una manera que todavía no podía comprender.

Mucho menos podía comprender cómo había llegado a este lugar.

—Siento que me estás mintiendo, Llama…

¿qué es lo que hiciste?

—preguntó Kieran.

—Hijo mío, eres demasiado cínico —respondió la Llama—.

No creí que fueras un aguafiestas fatalista, pero pareces más uno con cada día que pasamos juntos.

¿Por qué no disfrutas el ahora conmigo?

Kieran frunció el ceño, entrecerrando los ojos en la oscuridad con un veneno sin objetivo.

La Llama no se había manifestado.

Si lo hizo, Kieran no podía decirlo en su condición actual.

La Oscuridad Abajo era similar al Sudario sin Luz de Altair en esa forma, de alguna manera absorbiendo toda luz, incluso la luz carmesí del fuego de sangre que ahora podía conjurar.

En este lugar, Kieran no tenía más que tiempo —tiempo para explorar y perfeccionar como si estuviera planeando el momento perfecto para atacar como un depredador.

Pero esa no era su situación actual.

Más bien le habían impuesto que se tratara de una acción voluntaria.

Cada intento de convencer a la Llama de dejarlo salir había fallado.

Sólo estaban él… y la Llama en esta oscuridad, lo cual parecía poético después de pensarlo más.

¿Como si la situación se suponía que significara algo para Kieran?

¿Solo en la oscuridad…

con la Llama?

Kieran cayó de espaldas con las extremidades extendidas, golpeando lo que asumió que era el suelo con un golpe sin sonido.

La única prueba de que había aterrizado en sólido era la sensación extrañamente concreta que estabilizaba su trasero.

—¿Listo para dejarme salir, Llama?

—inquirió Kieran.

—¿Así puedes arruinarlo todo?

No, no puedo hacerlo —dijo la Llama—.

Mis maquinaciones apenas están a fuego lento.

Deben alcanzar un hervor imparable antes de que puedas ser liberado.

Kieran suspiró interiormente, sintiendo frustración y aburrimiento abrumador acumulándose en su mente.

La Llama era inigualable en sus maneras exasperantes.

—Me has encarcelado aquí.

¿Me atrevo a preguntar para qué?

No soy más fuerte que ninguno de esas personas en la batalla.

—Tienes razón.

Quizás estás lejos de ser el más fuerte, pero podrías serlo.

Y es por eso que no puedo liberarte.

Te aferras a la muerte como un parásito y la absorbes como una esponja.

Rodearte en demasiado…

y mis planes se arruinarían antes de comenzar.

Las palabras de la Llama no sorprendieron.

Incluso a Kieran le parecía extraño lo fácilmente que atraía resentimientos como si hubiera nacido para ello…

maldito por ello.

No, condenado a ser así.

Si tuviera la habilidad, alteraría esa atracción, encontrando algo no tan incendiario para reemplazarlo.

Algo le decía a Kieran que esos esfuerzos serían inútiles, sin embargo.

En esta situación, Kieran era una mosca atraída por la miel, atraída por su dulce tentación.

Solo que la miel en este caso era un poder enloquecedor encargado de desgastar su razón.

—Más bien una mosca atraída por mierda.

¡Porque esto es una mierda!

A pesar de estar tan molesto con la situación, Kieran no dejó que nublara su juicio o detuviera sus acciones actuales.

Aunque estaba hablando con la Llama, la mayor parte de su psique estaba dentro de su Reino, reconstruyendo su alma para aumentar la acumulación de esencia mística.

Antes de que todo esto sucediera, había estado al borde de comprender las Letras Supremas restantes en el recuerdo de un brillo apagado.

Los conceptos prestados resonaban profundamente con muchas de las lecciones incrustadas en esta Prueba.

Al menos la versión percibida por Kieran de las lecciones de la Prueba.

Quizás el camino de menor resistencia era su objetivo, pero Kieran despreciaba esa opción con una repugnancia acalorada.

Por ese camino estaba la realización de la Llama, y él buscaba desafiar eso y negar al Diosasesino.

El símbolo de su desafío era un testimonio de esa decisión.

Era absurdo ir en contra de algo como la Llama, contra una entidad con historias relacionadas con los Dioses, pero era el camino que había elegido.

Mientras su psique trabajaba, haciendo uso hábil de una Mente de Maestro y todas sus funciones cognitivas mejoradas y superiores, Kieran reflexionaba sobre la elección de palabras de la Llama.

No podía ser liberado porque devoraría todos los resentimientos que se estaban reuniendo en la zona.

Eso significaba que la Llama tenía una necesidad primordial de resentimientos para su próximo plan.

En términos de cómo se podría utilizar aparte de crear Malignos…

eso requería una visión de la génesis de la Llanura Asolada.

Fue una gran pérdida para la Sierra del Lamento, pero quizás no era por eso que sus lamentos se habían vuelto tan graves.

Kieran no podía saber si alguna vez fueron dóciles, pero ahora eran intimidantes.

La mente de Kieran se concentraba en dos lugares, en lo místico y en lo nefasto.

Sus pensamientos se desviaron hacia la Ciudadela del Resentimiento y el Bastión Arruinado.

Si las Criaturas de la Oscuridad podían emanar de sus entrañas, ambas construcciones pertenecían al Lugar de la Maldición.

Habían surgido de la ausencia de la Noche Gritante.

—Espera, no.

Eso no tiene sentido.

Su ausencia no debería significar nada porque la Noche Gritante no es nativa de Zenith.

Tuvo que ser traída aquí.

¿Quizás?

No lo sé…

—murmuró para sí mismo.

Sintió que tenía todas las piezas, pero estaban desordenadas, como un rompecabezas revuelto enmarcado con temas congruentes capaces de unificación.

Kieran hizo algunos cálculos mentales, su expresión se volvía más comprometida mientras movía sus dedos más allá de sus sentidos en el aire estancado.

Imitó el uso de Agatha de la esencia mística para escribir en el aire sin invocar ninguna de esa energía.

Solo tenía un efecto nominal en ordenar sus pensamientos.

Con lo que sabía, Kieran fue tejiendo lentamente una línea de tiempo.

En el momento de la gran batalla en su visión, las Llanuras Devastadas no existían…

pero la Noche Gritante existía.

A raíz de su destrucción, algo se fracturó, probablemente algo que mantenía la oscuridad a raya.

Con nada más que la Noche Gritante de la que alimentarse, la Oscuridad consumió la Noche, drenándola de su frío y poder.

Y una vez saturada…

—Desde la Oscuridad Abajo, surgieron el Bastión Arruinado y la Ciudadela de los Resentimientos —pensó Kieran, palideciendo al hacerlo.

Kieran palideció al pensar en la meticulosa planificación de la Llama.

¿Por cuánto tiempo había estado ideando este plan?

La Llama extraía una victoria incluso en sus derrotas, que Kieran asumía que la primera visión era, probablemente una escena del Ajuste de Cuentas Fallido.

Si las suposiciones de Kieran eran correctas, los resentimientos podrían manipularse para invocar cosas del Lugar de la Maldición.

Una pregunta flotó en la mente de Kieran mientras pensaba en la batalla final.

—¿Eso significa que la Llama intenta sacrificar dos Límites?

¿El Lugar de la Maldición es un Límite?

—cuestionó, más para sí mismo que para cualquiera en particular.

La Llama era lo suficientemente despiadada para participar en un plan así, pero Kieran dudaba de que todo esto fuera solo por el gusto de ver Límites destruidos.

Enfrentarlos entre sí y provocar una guerra tenía que ser el catalizador de algo más grande.

Una invocación mayor.

Con ojos de fría ira, Kieran ladró a la Llama.

—¡Llama!

¿Qué diablos estás tratando de invocar desde el Lugar de la Maldición?

—rugió, su voz rebosante de ira y desesperación.

Una risa maniaca resonó en la mente de Kieran, sonora y ensordecedora.

—Te lo dije al principio.

Quizás simplemente no escuchaste con suficiente atención.

Se aproxima una unión y no puede ocurrir sin la Muerte y la Destrucción.

¡Y un testigo para consagrarlo todo!

Si aún no has unido dos y dos…

¡tú serás el testigo!

—la voz de la Llama vibraba con malicia.

Kieran frunció el ceño, listo para refutar a la Llama, pero algo lo detuvo en seco.

De repente, un cambio estalló en el Reino de Kieran.

El Ancla estaba pulsando violentamente, retorciéndose como si sufriera agonizantes estertores de muerte.

La Llamada del Ancla se volvió caótica, las seis cadenas chocando juntas en una sintonía estricta.

¡La frecuencia condujo al terrible agrietamiento del Ancla!

—Espera…

espera.

¿Qué?

¡¿QUÉ?!

—exclamó, su voz inundada de pánico.

La desesperación golpeó a Kieran como un maremoto.

El Ancla era su principal defensa contra la Llama.

Sin ella…

¡todo quedó en ruinas!

—Querido Dios…

—sus palabras se perdieron en un susurro ahogado.

En su mente, Kieran escuchó risas siniestras aumentando en número.

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